В 1954 году американский вирусолог Честер Саутэм задался вопросом: что будет, если ввести здоровому человеку раковые клетки? Заболеет ли он раком? Или иммунитет справится?
Чтобы получить ответ, он провёл эксперимент. На сотнях людей. Без их согласия.
Сегодня за такое сажают в тюрьму и пожизненно лишают лицензии. В 1950-х — избрали президентом Американской ассоциации исследований рака.
Бессмертные клетки Генриетты
Прежде чем говорить об эксперименте, нужно рассказать о материале. Саутэм использовал так называемые клетки HeLa — одну из самых важных и одновременно трагических историй в истории медицины.
Генриетта Лакс — афроамериканка из Вирджинии. Пятеро детей, муж, обычная жизнь. В 31 год — диагноз: рак шейки матки. Несмотря на лечение, она умерла в 1951 году.
Но её раковые клетки оказались уникальными:
- Делились вдвое быстрее обычных.
- Не подчинялись программе старения.
- Фактически стали бессмертными.
Учёные назвали линию HeLa — по первым буквам имени и фамилии. Это была первая стабильная клеточная культура в истории. На ней разработали вакцину от полиомиелита, тестировали лекарства от СПИДа, отправляли в космос.
Семья Генриетты узнала об этом только в 1970-х. Никто не спрашивал разрешения. Место её захоронения сегодня неизвестно.
Первые десять жертв
Саутэм работал в онкологическом центре Слоана Кеттеринга. В 1954 году он ввёл клетки HeLa более чем десяти пациентам. Все они уже болели раком.
Результаты: у нескольких развились опухоли диаметром до 2 см. У одного — метастазы в лимфатических узлах.
Но Саутэма это не удовлетворило. Пациенты и так были больны — нельзя понять, как отреагирует здоровый организм.
Заключённые-добровольцы
Следующий этап — эксперименты на заключённых. 65 человек согласились в обмен на сокращение срока.
Им ввели раковые клетки. У большинства в местах инъекций начали расти опухоли. Но иммунитет справился — новообразования исчезли.
Парадокс: заключённые оказались в привилегированном положении. Они единственные знали, что именно им вкалывают.
600 человек без ведома
В течение нескольких лет Саутэм ввёл раковые клетки более чем 600 пациентам центра Слоана Кеттеринга. Людям, которые пришли на операции, доверившись врачам.
Что им говорили? «Мы просто проверяем, нет ли у вас рака».
Ни слова о живых раковых клетках. Ни слова о том, что они — подопытные кролики.
«Я слишком важен, чтобы рисковать»
Когда история всплыла, журналист Science задал Саутэму прямой вопрос: почему вы не ввели клетки себе?
Ответ вошёл в историю медицинской этики:
«Давайте посмотрим правде в глаза — талантливых исследователей в этой области немного. Мне казалось глупым даже немного рисковать».
Рисковать собой — глупо. Рисковать сотнями доверившихся пациентов — нормальная наука.
Наказание, которого не было
Сегодня такой эксперимент означал бы пожизненный запрет на медицинскую деятельность и тюремный срок. Но в 1960-х этических комитетов в современном виде не существовало.
Саутэм получил что-то вроде лёгкого домашнего ареста на год. Лицензии не лишился. А через несколько лет его избрали президентом Американской ассоциации исследований рака.
Газета New York Times в 1964 году писала об этом деле удивительно мягко: мол, конечно, нехорошо скрывать от людей, что им вводят живые раковые клетки. Но исследования были важными и продуктивными.
Можно ли заразиться раком?
Главный научный вывод эксперимента: нет, раком так не заражаются. Иммунная система здорового человека быстро распознаёт чужеродные клетки и уничтожает их.
Опасность представляют лишь некоторые вирусы — например, папиллома, — которые в запущенной стадии могут спровоцировать онкологию.
Но этот вывод не оправдывает методы. Сотни людей стали подопытными без своего ведома.
Авторская мысль:
История Саутэма — напоминание о том, как легко «великая цель» оправдывает любые средства в глазах тех, кто считает себя выше других. Он не видел в пациентах людей — только материал для исследований. И самое страшное: в то время общество было готово это принять.
Подписывайтесь на канал "Руки из плеч" — впереди ещё больше историй о тёмных страницах науки. Делитесь мнением в комментариях!
