Глава 22
Идея пришла Гене внезапно, как обычно приходят гениальные идеи — посреди ночи, когда Пони дрыхла у него на голове, а Персик пытался залезть в пижаму.
— Рита, — прошептал он в темноту. — Ты спишь?
— Теперь нет, — сонно ответила она. — Что случилось? Пони опять очки украла?
— Нет. Я подумал... А почему бы нам не пожениться?
Тишина. Такая глубокая, что было слышно, как Муся переворачивается на другой бок.
— Гена, — медленно произнесла Рита. — Ты сейчас серьёзно?
— Абсолютно. Мы живём вместе, у нас четыре кошки, улитка, общие тараканы и потерянные очки. Чего мы ждём?
— Ну... я не знаю. Обычно люди сначала делают предложение, потом живут вместе.
— Мы не обычные люди. Мы кошатники.
Рита засмеялась.
— Это точно. Но Гена... предложение должно быть красивым. С цветами, кольцом, на колене.
— Я могу на колено. Хоть сейчас.
— Сейчас Пони с тебя слезет?
— Пони, иди к маме, — попросил Гена.
Пони не сдвинулась с места.
— Видишь, она против, — констатировала Рита.
— Она не против, она ревнует.
— Пусть ревнует. Я хочу нормальное предложение. Как в кино.
— Хорошо, — согласился Гена. — Завтра начну готовить.
— Что готовить?
— Сюрприз.
— Гена, не наготовь чего-нибудь.
— Я постараюсь.
Утром Гена ушёл в мастерскую с загадочным видом. Рита осталась с кошками, которые немедленно устроили совет на кухне.
— Что-то затевается, — сказала она вслух. — Чуете?
Муся зевнула. Пони навострила уши. Персик замер с куском колбасы в зубах. Лиза выглянула из-под стола.
— Надо проследить, — решила Рита. — Пони, ты главный разведчик.
Пони довольно фыркнула и ушла на разведку, но через пять минут вернулась — Гена закрыл дверь мастерской, а кошки не умеют открывать ключом.
— Плохо, — вздохнула Рита. — Придётся ждать.
Три дня Гена пропадал в мастерской, возвращался поздно, пах металлом и загадками. Кошки обнюхивали его с ног до головы, но улик не находили.
— Гена, — не выдержала Рита на четвёртый день. — Ты что там делаешь?
— Работаю, — уклончиво ответил он.
— Надо же, как много работы.
— Ага. Срочный заказ.
— Угу. И пахнет от тебя не только металлом, но и волнением.
— Это я переживаю за качество.
— Конечно.
Рита делала вид, что верит, но в душе уже всё поняла. Она даже нашла в интернете, как выглядят обручальные кольца ручной работы, и теперь мучительно гадала, какое именно Гена делает для неё.
— Пони, — шептала она кошке. — Ты бы украла кольцо и показала мне.
Пони смотрела на неё с выражением "я ворую только очки, универсальность — не моё".
День икс настал в субботу. Гена объявил, что приготовил романтический ужин, и попросил Риту одеться покрасивее.
— А кошки? — спросила Рита.
— Кошки будут в комнате. Я закрыл дверь.
— Они обидятся.
— Они переживут. Это же наш вечер.
Рита оделась в то самое синее платье, в котором была на концерте Маршала. Гена накрыл стол на кухне: свечи, цветы, вино, закуски. Атмосфера была идеальной.
— Садись, — сказал он, отодвигая стул. — Я сейчас.
Он ушёл в спальню, где, по его словам, лежал подарок. Рита сидела и нервно крутила в руках салфетку.
— Спокойно, — шептала она себе. — Это просто ужин. Просто ужин.
Из спальни донеслось какое-то шебуршание, потом возня, потом Генин голос:
— Пони! Отдай!
— Что там? — крикнула Рита.
— Ничего! Всё под контролем!
Через минуту Гена вышел, растрёпанный, с красным лицом, но с бархатной коробочкой в руках.
— Прости, — выдохнул он. — Пони перехватила. Пришлось отвоёвывать.
— Она жива?
— Она в комнате. Обижена, но жива.
Гена встал на одно колено (коробочка дрожала в руках) и открыл её. Внутри лежало два кольца — тонкое серебряное с маленьким бриллиантом и широкое, с гравировкой.
— Рита, — начал он, и голос его дрогнул. — Я никогда не думал, что встречу кого-то, кто поймёт меня с моими камнями, очками и вечными потерями. Но ты появилась. Со своими кошками, своим смехом, своей невероятной способностью делать жизнь ярче. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь. И с кошками. И с улиткой. И со всеми, кого мы ещё подберём по дороге. Ты выйдешь за меня?
Рита смотрела на него, и глаза её блестели.
— Гена... это самое прекрасное... я...
В этот момент дверь кухни, которую Гена предусмотрительно закрыл, с грохотом распахнулась. На пороге стояла Пони. В зубах у неё была запасная пара Гениных очков, которую она, видимо, только что нашла в очередном тайнике.
Пони гордо прошествовала к столу, запрыгнула на него (прямо между свечами), положила очки к ногам Риты и уставилась на Гену с выражением "я принесла выкуп, принимай".
— Пони! — воскликнули они хором.
Пони моргнула. Потом перевела взгляд на коробочку с кольцами и, недолго думая, цапнула одно лапой.
— Нет! — заорал Гена, бросаясь на помощь.
Началась погоня. Пони носилась по кухне с кольцом в зубах, Персик, привлечённый шумом, выскочил из комнаты и присоединился к веселью. Муся наблюдала с холодильника. Лиза спряталась под стол, но оттуда тоже следила.
— Пони, отдай! — кричала Рита, пытаясь перехватить кошку.
— Это обручальное кольцо! — вторил Гена. — Не игрушка!
Пони, поняв, что за ней гонятся, восприняла это как игру и устроила настоящий квест. Она запрыгнула на шкаф, оттуда на люстру (Гена замер в ужасе — люстра качнулась, но выдержала), потом на карниз, потом снова на пол.
— Она издевается, — выдохнула Рита, падая на стул.
— Она испытывает, — поправил Гена. — Проверяет, достоин ли я.
Наконец Пони устала. Она подошла к Гене, положила кольцо к его ногам и посмотрела на него с выражением "ну что, усвоил урок?".
Гена поднял кольцо. Оно было цело.
— Спасибо, Пони, — сказал он. — Ты главный свидетель.
Пони довольно фыркнула и запрыгнула на колени к Рите.
Гена снова встал на колено, теперь уже с кошкой на руках у невесты.
— Рита, я повторяю вопрос. Ты выйдешь за меня? Даже с учётом всего этого?
Рита посмотрела на Пони, на Персика, который уже запутался в скатерти, на Мусю, величественно взирающую с холодильника, на Лизу, высунувшую нос из-под стола.
— Да, — сказала она. — Да, Гена. Тысячу раз да.
Он надел кольцо ей на палец. Оно подошло идеально.
— На гравировке написано, — сказал он. — "Одобрено Пони".
Рита расхохоталась.
— Ты гений!
— Я ботаник. Ботаники всегда гениальны.
Они поцеловались. Пони, сидевшая на коленях, оказалась между ними и возмущённо мяукнула.
— Пони, привыкай, — сказала Рита. — Теперь это навсегда.
— А мы? — раздался голос из-под стола. Точнее, не голос, а взгляд Лизы, полный надежды.
— И вы, — ответил Гена. — Все вы. Мы теперь одна большая семья.
Муся с холодильника одобрительно моргнула. Персик выбрался из скатерти и запрыгнул на плечо к Гене. Лиза, осмелев, вылезла и пристроилась в ногах.
— Знаешь, — сказала Рита. — Я думала, что предложение будет идеальным. Свечи, цветы, тишина.
— А получилось?
— Получилось лучше. С кошками, погоней и потерянным кольцом. Это наше. Настоящее.
— Ты не жалеешь?
— Ни секунды.
— Даже несмотря на то, что мы поспешили?
— Мы не поспешили. Мы просто вовремя поняли, что друг без друга не можем.
— Это точно.
Они обнялись, окружённые кошачьим кольцом. Пони на коленях, Персик на плече, Муся рядом, Лиза в ногах.
Идеальная семья. Немного сумасшедшая. Но идеальная.
— Гена, — вдруг сказала Рита.
— М?
— А улитка? Мы про неё забыли.
— Уля в своём контейнере. Она тоже с нами.
— Она видела?
— Она всё видит. Улитки мудрые.
— Тогда точно идеально.
Они чокнулись бокалами с вином. Пони попыталась сунуть нос в Ритин бокал, но была остановлена.
— Пони, тебе нельзя.
— Она хочет за нас выпить, — перевёл Гена.
— Пусть пьёт воду. За нас.
— Пони, вода в миске. За нас.
Пони обиженно фыркнула и ушла к своей миске, но через минуту вернулась — видимо, простила.
— Наша семья, — сказала Рита.
— Наша стая, — поправил Гена.
— Кошачья стая.
— С человеческим лицом.
— С кошачьим сердцем.
— С любовью.
Они заснули в обнимку, окружённые кошачьим теплом, и снились им сны о будущем. О том, как они будут старыми, с кучей кошек, внуков и воспоминаний. И каждый вечер будут вспоминать этот день, когда Пони украла обручальное кольцо, а Персик запутался в скатерти, а они поняли, что это и есть счастье.
— Мы поспешили? — спросила Рита сквозь сон.
— Мы вовремя, — ответил Гена.
И это было правдой.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))
А также приглашаю вас в мой телеграмм канал и Канал МАХ