И вот опять говорим про супергруппы. Казалось, что от коллектива, в составе которого играли участники King Crimson, Emerson, Lake and Palmer и Yes, нужно ждать что-то сложное, виртуозное и помпезное. Но группа Asia на своем дебютном альбоме показала, что необязательно нужно уходить в интеллектуальные дебри, ведь музыкантам порой хочется быть доступными и легкими.
Состав был мечтой любого фаната прогрессивного рока: гитарист Стив Хау, басист Джон Уэттон, барабанщик Карл Палмер и клавишник Джефф Даунс. Но вышло так, что многим любителям композиций в сложных структурах дебютный альбом Asia не понравился категорически. Так в чем же дело?
Как многие из нас знают, 80-е были очень непростым временем для прогрессивного рока. Некоторые группы распались, как, например, Gentle Giant и Van Der Graaf Generator, другие едва не прекратили свое существование, как Yes и Kansas, а третьи сменили направление и стали популярными поп-группами, как Genesis. Но, несмотря на снижение интереса к прогрессивному року, некоторым музыкантам с прогрессивными корнями удалось создать новые прогрессив-рок-группы. Пожалуй, лучшим примером таких групп стала Asia.
А теперь немного истории. Даунс и Тревор Хорн из The Buggles объединились с Хоу, Крисом Сквайром и Аланом Уайтом, чтобы заменить Джона Андерсона и Рика Уэйкмана в группе Yes. Так появилась группа Drama, которая отправилась в мировое турне. Но вскоре стало очевидно, что преданные поклонники Yes не примут Хорна в качестве замены Андерсона, и группа на время распалась.
По совпадению, группа U.K. тоже распалась. Изначально U.K. были квартетом, в который входили Веттон, Эдди Джобсон, Аллан Холдсуорт и Билл Бруфорд. Но после выхода дебютного студийного альбома U.K. Бруфорд и Холдсуорт покинули группу. Двое оставшихся участников пригласили барабанщика Терри Боззио, и U.K. продолжили выступать втроем и выпустили второй студийный альбом. Однако из-за внутренних разногласий между Веттоном и Джобсоном группа тоже распалась. Тем временем после громкого провала альбома Love Beach группа Emerson, Lake & Palmer решила распасться. Так появилась группа Asia.
Их дебютник — хороший поп-рок-альбом. Однако в нем нет длинных прогрессивных композиций. Тем не менее он демонстрирует слаженную игру группы с очень самобытным звучанием. Это звучание — результат слаженной работы ритм-секции, эффектных звуковых и мелодических линий Даунса и интересных гитарных соло Хоу. В сочетании с запоминающимися мелодиями все ингредиенты оказались на своих местах. В альбоме есть несколько по-настоящему хороших песен, которые легко слушать.
При таком составе группы никто не ожидал, что песни Heat Of The Moment, Sole Survivor и Only Time Will Tell будут такими же лаконичными и подходящими для радио, но Уэттон и Даунс знали толк в написании хитов. «Мы взяли наши двенадцатиминутные песни и убрали десять минут нудятины», — утверждал позже Уэттон.
Несмотря на то, что звучание группы грубоватое, музыка доступна для восприятия. Из девяти песен альбома ни одна не кажется незапоминающейся или недоработанной. Даже самые сентиментальные композиции обычно подаются в жестком роковом звучании, с неожиданными музыкальными переходами и великолепной барабанной игрой Палмера. Если вам нужен экспрессивный, пафосный вокалист, но вы не можете заполучить Грега Лейка, то Веттон — отличный выбор. У него очень мощный голос. Так что ему не нужно напрягаться, и в то же время у него есть приятная черта — не драматизировать, что здорово, учитывая, что большинство текстов довольно банальны.
Heat Of The Moment стала самым большим хитом группы. Песня заняла первое место в поп-чартах. Несмотря на то, что Only Time Will Tell была написана Даунсом и Веттоном, насмешливая гитарная партия Хоу делает эту песню настоящим украшением альбома.
Sole Survivor явно отсылает к музыке 80-х, но в начале песни есть интересная нарастающая часть, а в середине — красивое соло на клавишных.
One Step Closer начинается с хорошего вступления, в котором чувствуется влияние Yes и Kansas. Эта песня — настоящая жемчужина альбома. Time Again — очень энергичная песня. Гитарное соло Хоу здесь идеально, игра Палмера на барабанах великолепна, бас очень мощный, а клавишные звучат приятно.
Но если на альбоме Asia и есть место, где заядлый поклонник прог-рока может найти что-то для себя, то это вторая сторона. Wildest Dreams отличается резкими переходами между куплетами и припевами и дает Палмеру возможность продемонстрировать свое мастерство игры на барабанах. Without You — приятная баллада, спокойная на протяжении всей композиции, с интересными, меланхоличными фрагментами. Cutting It Fine — самая интересная композиция в альбоме, с акустическим вступлением и обширным фортепианным инструменталом в коде. Here Comes The Feeling — песня с сильной мелодией, которая завершает альбом в оптимистичном ключе.
Чрезвычайно коммерческий, но с сильным прог-подтекстом и безупречной музыкальностью (к тому же, обложка была сделана самим Роджером Дином), альбом завоевал огромную аудиторию в разных частях мира, возглавлял американский чарт в течение девяти недель и разошелся тиражом в 10 миллионов копий по всему миру. В какой-то момент он продавался тиражом 80 000 копий в день. Ни один из коллективов, в котором раньше играли участники, таких результатов не добивался.
Тем не менее, фанаты прога были разочарованы. Это означало не только то, что сложные времена заставили многих их кумиров распасться, но и то, что оставшиеся пойдут на сделку с коммерцией. Впрочем, спустя столько лет, уже не кажется таким ужасным то обстоятельство, что такие музыканты позволили себе флирт с поп-музыкой.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!