Осень вступила в свои права. Листья облетели, по утрам заморозки, небо затянуто тучами. Сергей сидел на крыльце, кутаясь в старую куртку, и смотрел, как Маша играет в лужах.
— Папа, смотри! — Кричала она, шлёпая по воде резиновыми сапожками.
— Смотрю, дочка, — улыбался он.
Лена вышла из дома, неся кружку с горячим чаем.
— Простынет ведь, — кивнула на Машу.
— Не простынет. Она у нас крепкая.
Лена села рядом, прижалась к нему.
— Хорошо как, — сказала она. — Тихо, спокойно. Никто не ищет, не стреляет.
— Хорошо, — согласился Сергей.
Они помолчали. Где-то вдалеке залаяла собака, закричал петух. Обычный деревенский день.
— Рыжий звонил, — сказала Лена. — Говорит, на следующей неделе приедут с Зиной. Обещал Маше гостинцев привезти.
— Пусть приезжают. Соскучился я по нему.
— А я по Зине. Пироги будем печь.
Маша подбежала, мокрая, счастливая:
— Мама, я есть хочу!
— Пойдём, умоемся сначала, — Лена взяла её за руку. — А ты идёшь?
— Я скоро, — ответил Сергей. — Посижу ещё.
Они ушли. Сергей допил чай и вдруг почувствовал странное беспокойство. Такое уже было — перед тем, как напали в прошлый раз. Он встал, огляделся. Всё тихо. Только ветер шевелит ветки.
— Показалось, — сказал он себе. — Старею, наверное.
Но беспокойство не проходило. Он зашёл в дом, проверил ружьё — на всякий случай. Лена увидела, нахмурилась:
— Ты чего?
— Так. На всякий.
— Серёж, опять?
— Не знаю. Чую что-то.
Она подошла, обняла его:
— Всё хорошо. Никого нет. Забудь.
— Ладно, — кивнул он, но ружьё не убрал.
***
Ночью он не спал. Лежал, смотрел в потолок, прислушивался. Лена дышала ровно, Маша посапывала в своей кроватке. Тишина.
И вдруг — звук. Едва слышный, но чужой. Шаги на улице.
Сергей вскочил, схватил ружьё. Лена проснулась:
— Что?
— Тихо. Сиди здесь.
Он вышел в коридор, прильнул к окну. В темноте мелькнула тень. Одна, потом вторая. Они шли к дому.
— Лена, в подпол, — тихо сказал он. — Быстро. Машу бери.
— Серёж...
— Быстро!
Она схватила дочку, метнулась к люку. Сергей взвёл курок и замер у двери.
Шаги замерли у крыльца. Потом стук в дверь — наглый, громкий.
— Открывай, хозяин! — Раздался голос. — Гости пришли.
— Кто такие? — крикнул Сергей.
— Свои. Открой, поговорим.
— Не открою.
— Ну, как знаешь.
Дверь затрещала под ударами. Сергей выстрелил через неё, не целясь. Крик, мат, ответная стрельба.
— Ложись! — Заорал Сергей, падая на пол.
Пули прошивали стены, выбивали стёкла. Он отполз в угол, перезарядил. Снова выстрелил.
Вдруг стрельба стихла. Тишина, только звон в ушах.
— Эй, таксист! — Крикнул тот же голос. — Выходи, даю минуту. Или дом подожгу.
Сергей посмотрел в окно — в темноте мелькнул огонёк зажигалки.
— Не надо! — Крикнул он. — Я выйду.
— Серёжа, нет! — закричала Лена из подпола.
— Сиди! — Рявкнул он. — Не вылезай!
Он открыл дверь и вышел на крыльцо. Перед ним стояли трое. В руках у одного была зажигалка, у двоих — пистолеты.
— Ну, здравствуй, — сказал тот, что с зажигалкой. — Узнаёшь?
Сергей всмотрелся в лицо — и похолодел. Это был брат Ветрова. Тот самый, с фотографии. Похож как две капли воды.
— Ты...
— Я. Костик Ветров. Брат Игоря. Выходил недавно, срок мотал. А вышел — а брата нет. И мне рассказали, кто его завалил.
— Я не убивал.
— А мне всё равно. Ты был там. Ты помогал. Значит, ответишь.
— Зачем пришёл?
— Затем, что хочу знать: кто стрелял? Ты или тот, рыжий?
— Я, — раздался голос из темноты.
Все обернулись. Из-за сарая вышел Рыжий. С ружьём наперевес. За ним — тётя Зина, бледная, но с вилами в руках.
— Ты? — Удивился Костик.
— Я. Ветрова я убил. И тех троих его псов — тоже я. Этот человек, — он кивнул на Сергея, — просто помогал девчонку спасти. Твои вопросы — ко мне.
— Рыжий, уходи! — Крикнул Сергей. — Не лезь!
— Поздно, брат. Я уже здесь.
Костик смотрел на них, и лицо его кривилось в усмешке:
— Какая трогательная встреча. Два друга. Ну, ничего, сейчас вас вместе и грохну.
Он поднял пистолет. И в этот момент из дома выбежала Лена.
— Нет! — Закричала она, бросаясь наперерез.
Выстрел. Один. Второй.
Лена упала.
— Лена! — Заорал Сергей.
Он бросился к ней, забыв про опасность. Рыжий выстрелил в ответ, сбил одного из бандитов. Началась перестрелка.
Сергей держал Лену на руках. Кровь заливала её грудь, лицо бледнело на глазах.
— Леночка, Лена, держись, — шептал он. — Сейчас скорая, держись.
— Серёжа... — Прошептала она. — Машу... береги...
— Сама будешь беречь! Слышишь? Сама!
— Я люблю тебя... — Глаза её закрылись.
— Лена! Лена, не смей! Не смей!
Рыжий отбивался, но силы были неравны. Тётя Зина завизжала, когда пуля задела её руку. Костик перезаряжал пистолет, целясь в Рыжего.
И вдруг раздался вой сирены. Полиция. Кто-то из соседей вызвал.
Костик выругался, махнул своим:
— Уходим!
Они побежали к машине, прыгнули, уехали. Рыжий стрелял вслед, но бесполезно.
— Скорая! — Закричал он. — Вызывайте скорую!
Подбежали соседи, Тамара с Катей выскочили из дома. Лена лежала на руках у Сергея, не двигаясь.
— Лена, Леночка, — шептал он, и слёзы текли по его лицу. — Только живи. Пожалуйста. Я без тебя не могу.
Скорая приехала через двадцать минут. Врачи забрали Лену, увезли в больницу. Сергей поехал с ней, держа за руку и не видя ничего вокруг.
***
Три дня в реанимации.
Сергей не спал, не ел, только сидел в коридоре и смотрел на дверь, за которой боролись за жизнь его Лены. Катя приносила еду, Тамара дежурила, Рыжий с перевязанной рукой сидел рядом.
— Выкарабкается, — повторял он. — Она сильная.
— Молчи, — отвечал Сергей. — Просто молчи.
На четвёртый день вышел врач:
— Состояние тяжёлое, но стабильное. Будет жить.
Сергей разрыдался. Впервые в жизни — навзрыд, как ребёнок. Катя обнимала его, плакала вместе с ним.
— Жива, папа. Жива.
Через неделю Лену перевели в обычную палату. Сергей зашёл — она лежала бледная, худая, но глаза были открыты и смотрели на него.
— Пришёл, — прошептала она.
— Пришёл, — он сел рядом, взял её руку. — Дура ты, зачем выбежала?
— А ты бы на моём месте?
— Не знаю.
— Я знаю. Я бы не смогла без тебя.
— И я без тебя не смогу.
Она улыбнулась — слабо, но настоящей улыбкой.
— Маша как?
— Скучает. Всё спрашивает, где мама.
— Скажи, скоро приду.
— Скоро.
Они сидели молча, держась за руки. Это было дороже любых слов.
***
Костика Ветрова поймали через месяц. Пытался уехать за границу, но его взяли на границе. Нашли оружие, доказательства, свидетелей. Сел надолго.
— Всё, — сказал Рыжий, когда узнал. — Теперь точно всё.
— Теперь точно, — кивнул Сергей.
Лена поправилась, вернулась домой. Маша висела на ней, не отпуская ни на минуту. Настя приезжала каждые выходные, помогала по хозяйству. Катя с Серёжей были рядом.
Рыжий с Зиной перебрались в соседний дом — купили, хотели быть ближе.
— Семья, — говорил Рыжий. — У меня теперь семья.
— У всех теперь семья, — отвечал Сергей.
***
Прошёл год.
Сергей сидел на крыльце, смотрел, как Маша и Серёжа играют в саду. Лена вышла, села рядом.
— О чём думаешь?
— О жизни. О том, как всё сложилось.
— Хорошо сложилось?
— Лучше не бывает.
— А помнишь, как ты меня в машине нашёл?
— Помню. — Он улыбнулся. — Самая страшная находка в моей жизни.
— И самая счастливая.
— И самая счастливая.
Она поцеловала его.
— Я люблю тебя, старый.
— И я тебя, маленькая.
Маша подбежала, запыхавшаяся:
— Мама, папа, идите с нами играть!
— Идём, дочка. — Лена встала, протянула руку Сергею. — Идём?
— Идём.
Они пошли в сад, где их ждали дети, смех и солнце. Впереди была целая жизнь.
Настоящая, выстраданная, заслуженная.
И никакие тени прошлого больше не могли её омрачить.
Потому что они были вместе.
А вместе — они сила.
Конец!
Понравился рассказ? Тогда порадуйте автора! Поблагодарите ДОНАТОМ за труд! Для этого нажмите на черный баннер ниже:
Начало здесь:
Пожалуйста, оставьте пару слов нашему автору в комментариях и нажмите обязательно ЛАЙК, ПОДПИСКА, чтобы ничего не пропустить и дальше. Виктория будет вне себя от счастья и внимания!
Можете скинуть ДОНАТ, нажав на кнопку ПОДДЕРЖАТЬ - это ей для вдохновения. Благодарим, желаем приятного дня или вечера, крепкого здоровья и счастья, наши друзья!)