Галина Ивановна проснулась привычно в шесть утра. Многие люди всю жизнь бездарно теряют лучшие летние часы. Она же ещё в молодости привыкла летом вставать рано и сразу выходить во двор.
Всю жизнь Галина Ивановна провела в частном доме. До замужества — в родительском. Сразу после свадьбы — в доме свекра и свекрови. Потом купили свой. Он был небольшой — две комнаты и маленькая кухня. Удобства во дворе. Хозяйственный муж его расширил: в новой пристройке поместилась большая кухня, ещё одна комната, просторная и светлая прихожая.
Долгие годы их удобный, красивый дом был наполнен разговорами, смехом, плачем, событиями — всем, что сопровождает большую семью. Прошли десятки лет. Муж умер. Дети выросли. Повзрослели и внуки.
Галине Ивановне и в голову не пришло бы жаловаться на то, что у всех своя жизнь. Она была рада возможности побыть наедине с собой, погрузиться в мысли, воспоминания, вернуться к юношескому увлечению поэзией. Она любила стихи и писала свои. В институте посещала литературный кружок. Ее стихи и басни публиковали в студенческой газете.
Вторым, не менее значимым увлечением Галины Ивановны, было садоводство, особенно разведение всевозможных сортов роз. Тайной гордостью хозяйки дома был палисадник, расположенный за забором, вдоль тротуара. Там, словно учёный в ботаническом саду, она высаживала по кусту самых редких и дорогих растений.
Конечно, вся эта красота вызывала не только восхищение... но и желание забрать ее с собой. На уличный палисадник время от времени совершались набеги. Один раз Галина Ивановна даже застала соседку-учительницу начальных классов за весьма неблаговидным занятием: она пыталась вытащить из земли за стебли луковицы бахромчатых тюльпанов. Галина Ивановна вышла из себя. Возмутительна была как кража сама по себе, так и варварский способ, который не мог привести ни к чему, кроме порчи растений, так как они сидели глубоко в земле. Отчитав несознательного педагога не менее сурово, чем та отчитывала своих учеников, Галина Ивановна с достоинством удалилась. Несчастная правонарушительница ещё легко отделалась!
Так вот, третьим увлечение или, скорее, слабостью Галины Ивановны было выслеживание, поимка и наказание преступников, покусившихся на ее редкие растения. Высажены, впрочем, эти растения были в общественном месте. Её такое противоречие не смущало. Справедливость в этом случае, на ее взгляд, была важнее закона.
Вот и в это утро Галина Ивановна первым делом вышла за калитку и окинула хозяйским взглядом свой палисадник. Вчера она подстригала розы и заприметила три темно-бордовых бутона, которые вот-вот должны были распуститься. Это был ее любимый розовый куст. В прошлом году он чуть не погиб. Осенью пришлось обрезать растение почти до корня, а потом какие только средства не перепробовать для его лечения. Все тщетно. Весной остальные розовые кусты дали первые клейкие листочки, а ее любимец оставался безжизненным. И только после майских ливней, когда надежды уже не было, жизненные соки пробились через омертвевшую древесину, и куст ожил! Это казалось чудом и было огромной радостью для Галины Ивановны. И надо же, именно эти розы похищены преступной рукой. Причем — не сорваны и не обломаны. Срезаны! Значит, вор готовился заранее. Хотя для растения, конечно, так лучше.