Август для садовода — месяц противоречивый. С одной стороны, это время сбора урожая, когда можно выдохнуть и насладиться результатами трудов. С другой стороны, именно сейчас закладывается фундамент того, каким будет плодоношение через год. Яблони, отдавшие все силы на формирование плодов, нуждаются в особой заботе. Если ограничиться только сбором яблок и забыть про деревья до весны, можно остаться без урожая в следующем сезоне. Есть пять обязательных процедур, которые необходимо провести в последний месяц лета, чтобы деревья заложили здоровые плодовые почки и благополучно пережили зиму.
Первое, о чем стоит позаботиться, — это правильный полив. В августе многие садоводы совершают типичную ошибку, полностью прекращая увлажнять почву под яблонями, боясь, что вода приведет к растрескиванию плодов. Но если стоит засушливая погода, а ветви буквально ломятся от наливающихся яблок, недостаток влаги скажется на качестве урожая и на будущей закладке почек. Плоды мельчают, становятся менее сочными, а дерево, испытывающее стресс от засухи, не сможет полноценно подготовиться к зиме. Полив в августе должен быть не таким обильным, как весной, но регулярным. Ориентироваться нужно на погоду и состояние почвы. Если дождей нет, достаточно проливать приствольный круг раз в неделю-полторы, используя теплую отстоянную воду. Важно лить воду не под самый ствол, а по периферии кроны — именно там находятся активные всасывающие корешки. После сбора урожая полив постепенно сокращают, чтобы не провоцировать рост новых побегов, которые не успеют вызреть до морозов.
Вторая важнейшая процедура — подкормка, но совершенно особенная. Азотные удобрения, которые так любит яблоня весной, сейчас под строжайшим запретом. Они вызывают бурный рост зеленой массы, что для дерева на пороге зимы губительно. Молодые, неодревесневшие побеги все равно погибнут от первых же заморозков, ослабляя растение. В августе яблоне нужны фосфор и калий. Эти элементы отвечают за вызревание древесины, укрепление корневой системы и, что самое главное, за закладку плодовых почек будущего года. Можно использовать готовые минеральные комплексы с пометкой «осень» или приготовить смесь самостоятельно. Суперфосфат и сульфат калия равномерно рассыпают во влажной почве по проекции кроны и слегка заделывают граблями. Некоторые садоводы практикуют внесение удобрений в лунки или скважины, чтобы питание быстрее дошло до корней. Дозировка зависит от возраста и размера дерева, но важно помнить принцип: лучше недокормить, чем перекормить. Органику в виде навоза или настоя трав сейчас тоже не используют.
Третья обязательная процедура касается санитарного состояния сада. Август — время внимательно осмотреть не только плоды, но и листья. Именно в конце лета активизируются многие грибковые заболевания. Парша, мучнистая роса, различные пятнистости могут незаметно подтачивать силы дерева. Если листва покрылась пятнами, начала желтеть и сохнуть раньше времени, это сигнал к действию. Больные листья — уже не источник питания, а рассадник инфекции. Дерево тратит энергию на поддержание больной листвы, вместо того чтобы готовиться к покою. Обработка фунгицидами в августе, особенно если урожай еще не полностью снят, требует осторожности. Нужно использовать биопрепараты или строго соблюдать сроки ожидания, указанные на упаковке химических средств. Если яблоки уже собраны, можно провести искореняющую обработку более серьезными препаратами, чтобы уничтожить споры грибков, зимующие на ветках и в приствольном круге. Здоровые листья — залог успешного фотосинтеза и накопления питательных веществ на зиму.
Четвертый пункт — уборка падалицы. Это может показаться элементарным, но многие пренебрегают ежедневным сбором опавших яблок, полагая, что они просто перегниют и станут удобрением. На самом деле падалица, особенно гнилая или червивая, — это мина замедленного действия. В ней зимуют возбудители болезней и личинки вредителей. Оставив гниющие яблоки под деревом, садовод создает идеальные условия для сохранения инфекции, которая весной с новой силой атакует сад. Падалицу нужно собирать ежедневно или хотя бы раз в пару дней. Здоровые, но упавшие от ветра плоды можно пустить на переработку. А все подгнившие, поврежденные и червивые экземпляры необходимо выносить за пределы участка или глубоко закапывать. Ни в коем случае не стоит закладывать такую падалицу в компостную кучу, если вы не уверены, что температура внутри компоста поднимется достаточно высоко для уничтожения спор и вредителей. Чистота в приствольном круге — важнейший элемент профилактики.
Пятая процедура касается формирования будущего урожая и здоровья дерева напрямую. Речь идет о летней обрезке. В августе уже четко видно, какие ветви загущают крону, растут внутрь или конкурируют с основными проводниками. Удаление таких веток сейчас менее травматично, чем весенняя обрезка, и не стимулирует активный рост. Кроме того, у яблонь, особенно молодых, часто появляются жирующие побеги — волчки. Они растут вертикально вверх, берут на себя много питания, но почти никогда не плодоносят. Волчки нужно вырезать на кольцо или, в некоторых случаях, использовать для формирования кроны, если есть дефицит ветвей. Также важно прищипнуть верхушки слишком длинных побегов текущего года, которые явно не успеют одревеснеть. Это остановит их рост и направит питательные вещества на вызревание коры. После обрезки все срезы диаметром больше сантиметра обязательно замазывают садовым варом или специальной краской, чтобы предотвратить проникновение инфекции.
Соблюдение этих пяти нехитрых правил августовского ухода не отнимает много времени, но дает мощный импульс для закладки обильного урожая в следующем сезоне. Яблони, получившие достаточно влаги, нужные элементы питания и освобожденные от больных листьев и лишних ветвей, уходят в зиму сильными и здоровыми. Они не тратят ресурсы на борьбу с болезнями и восстановление, а спокойно закладывают почки, из которых следующей весной появятся цветы, а затем и долгожданные яблоки. Ухоженное дерево отблагодарит садовода сполна, и следующий август снова будет щедрым на сладкие и сочные плоды.