Конец 19 века. В то время огромные паровые котлы могли позволить себе только магнаты, что убивало конкуренцию. Рудольф искал способ помочь мелкому бизнесу. Он стремился создать компактный и эффективный агрегат, который уравняет шансы. Первый прототип чуть не отправил создателя на тот свет - машина взорвалась при первом же запуске. Но Дизель, будучи перфекционистом до мозга костей, не отступил. И через пару лет мир увидел его двигатель с КПД 26%. Для сравнения - лучшие паровые машины того времени едва выжимали 10%.
Ирония судьбы в том, что Рудольф видел своё детище инструментом свободы и децентрализации. Он хотел дать людям независимость от нефтяных королей. На выставке в Париже его двигатель работал на арахисовом масле. Дизель искренне верил, что фермеры смогут сами выращивать топливо на своих полях, не завися от диктата монополий.
Увы, жизнь Рудольфа быстро превратилась в триллер. Вместо того чтобы наслаждаться плодами своего гения, он увяз в судебных тяжбах за патенты. Его преследовали технические неувязки первых серийных моделей и постоянная критика. Рудольф был сложной натурой. Он болезненно воспринимал любые нападки. И совершенно не обладал финансовым чутьём. Неудачно инвестировал огромные суммы и оказался на грани банкротства. К этому добавились мигрени. Постоянные боли и переутомление разрывали его.
И вот 29 сентября 1913 года Рудольф взошёл на борт парохода, направляясь в Лондон. Вечером он пожелал всем спокойной ночи, заперся в каюте, и больше его никто не видел живым. Через несколько дней моряки нашли в море тело, опознать которое смогли по личным вещам. Версий было множество - от самоубийства на почве долгов до устранения немецкими спецслужбами, чтобы технология не досталась британскому флоту.
Сегодня фамилия Дизеля неразрывно связана с целой промышленной эпохой. Увы, Рудольф не дожил до момента, когда его "дизели" начали двигать субмарины, поезда и океанские лайнеры, став основой мировой экономики. Возможно, величайшее признание гения Дизеля ещё впереди. И в эпоху поиска возобновляемого топлива мир вновь осознаёт правоту немецкого изобретателя - что энергетическая независимость кроется в возможности заправить двигатель тем, что выращено своими руками, а не добыто из недр. Сможем ли мы когда-нибудь окончательно воплотить мечту Рудольфа Дизеля об энергетической автономии?