История падения империи инков до сих пор выглядит невероятной.
Огромное государство с миллионами жителей, сетью дорог длиной в десятки тысяч километров и армией, привыкшей побеждать, оказалось разрушено небольшим отрядом конкистадоров.
Сложно понять, как 168 испанцев, среди которых было всего 37 всадников, смогли покорить одну из крупнейших держав своего времени.
Тем более что к началу XVI века империя инков находилась на вершине своего могущества и занимала огромные территории Южной Америки.
Государство инков просуществовало около трёхсот лет. Первые два столетия это было сравнительно небольшое княжество площадью около 10 тысяч квадратных километров в районе Куско.
Всё изменилось в XV веке с приходом к власти девятого инки — Пачакутека Юпанки (1438–1471), которого считают самым великим правителем в истории империи. Именно при нём началось стремительное расширение государства. Пачакутек провёл военную реформу, разгромил главных врагов инков - племенной союз чанка, построил новые города, дороги и террасы для земледелия. При нём были возведены многие знаменитые сооружения, в том числе Мачу-Пикчу.
Его сын Тупак Инка Юпанки продолжил расширение государства, присоединив земли Чиму и Кито. А при его внуке Уайна Капаке империя достигла вершины могущества. К началу XVI века она занимала территории современных Перу, Боливии и Эквадора, а также части Аргентины, Колумбии и Чили. Население государства, по некоторым оценкам, доходило до 10–12 миллионов человек.
Это была огромная и хорошо организованная страна.
Инки построили сеть великолепных дорог протяжённостью десятки тысяч километров, создали систему почтовой связи, которая позволяла правителю получать известия из самых дальних уголков империи всего за несколько дней. По всей стране работали государственные склады с продовольствием.
Инки были не только хорошими воинами, но и тонкими дипломатами. Многие племена они присоединяли мирным путём.
Правители брали в жёны представительниц местной знати, а вождям присоединённых народов предоставляли почётные титулы и привилегии, фактически приравнивая их к знати империи. Они могли передвигаться на носилках, носить богатую одежду и золотые украшения, а также пользоваться снабжением из государственных складов.
Если же племя отказывалось подчиняться добровольно, его покоряли силой. После победы инки не устраивали репрессий и не запрещали местных богов. Они разрешали верить в кого угодно, — нужно было лишь признать верховенство главного бога империи, солнечного Инти.
К началу XVI века империя инков была самым мощным государством Анд.
И именно в этот момент европейцы нанесли ей первый удар.
В 1515 году на землях инков впервые появились испанцы. Вместе с ними пришли болезни, к которым у местного населения не было иммунитета. Особенно разрушительной оказалась оспа, выкосившая огромное число людей.
Скорее всего, именно от оспы в 1523 году умер правитель империи Уайна Капак. Он не успел назначить наследника, и это привело к междоусобной войне между его сыновьями Уаскаром и Атауальпой.
В 1532 году Атауальпа побеждает в многолетнем противостоянии, он убивает брата и вырезает всех его родственников, включая женщин, стариков и детей. Но не успевает установить твердую власть над всей империей. Через несколько месяцев в этом же году на территории Перу высаживаются испанцы под предводительством Франсиско Писарро.
Он появился на территории инков в самое благоприятное для себя время, когда страна была ослаблена болезнями и междоусобными войнами.
Возможно, если бы испанцы прибыли раньше, в период могущества империи или позже, когда Атауальпа успел бы укрепить свою власть, их поход не был бы столь удачным.
Писарро удается обманом захватить Атауальпу в плен.
Поверив гарантиям безопасности Писарро, он пришёл на встречу в сопровождении свиты примерно из 7000 человек, но все они были без оружия.
Испанцы устроили засаду и встретили индейцев огнём из мушкетов и нескольких пушек. Всадники рубили безоружных людей и топтали их лошадьми. В этой бойне было убито около 5000 индейцев, а сам Атауальпа попал в плен.
Поняв, что испанцев интересуют прежде всего золото и драгоценности, Атауальпа в качестве выкупа за свою свободу предложил наполнить комнату, в которой его содержали, золотом на высоту вытянутой над головой руки, а соседнюю комнату меньшего размера дважды наполнить серебром.
По современному курсу стоимость драгоценностей оценивается в сумму около 7 миллиардов долларов. Видимо, это был самый большой выкуп в истории.
Получив выкуп по доброй европейской традиции, испанцы Атауальпу не освободили. Его судили, обвинив в многоженстве, язычестве и убийстве брата, и приговорили к сожжению на костре. Затем милостиво согласились заменить костер на удавку, если он примет католичество. Поскольку для инков было очень важно сохранить свое тело для загробной жизни, Атауальпа согласился и был задушен гарротой. Но испанцы его обманули и мертвого, тело инки не было передано индейцам, часть тела и одежды сожгли, остальное захоронили.
После убийства великого инки оставались еще его братья Тупака Уальпа, Манко Инка и Инка Паулью, они постоянно враждовали между собой, чем и пользовались испанцы, сталкивая их друг с другом. Так же испанцы проводили и работу с племенами, входящими в империю, убеждая их в не "демократичности" правления инков, в том, что истинное равноправие и свободу им несут именно испанцы. Тактика «разделяй и властвуй» сработала и в этот раз. Во время восстания Манко Инка против испанцев, племена, проживающие в окрестностях Куско его не поддержали, а наоборот пришли на помощь осажденным испанцам.
История империи инков закончилась в 1572 году, когда на главной площади города Куско был казнен последний Инку - Тупака Амару (Thupaq Amaru). Выследить которого так же помогли местные индейцы. Испанцы же при аресте, как обычно, обманули, обещав сохранить жизнь.
А европейская демократия для индейцев обернулась рабским трудом на плантациях и в рудниках.
Как вы думаете, могла ли империя инков выстоять, если бы испанцы пришли в другое время — до эпидемий и междоусобной войны?