Глава 23
Начало здесь:
Как только в доме опустело Антип шлепнулся на лавку и начал шевелить пьяными мозгами: что это было вообще? Неужели и правда нежить в его дом приходила и дочек его забрала?
Он поежился, налил себе полный стакан во дки и залпом опрокинув, сморшился занюхав рукавом.
Он глянул мутными глазами на икону, криво перекрестился дрожащей рукой, ещё выпил и увалился спать, мысленно молясь, чтоб нежить за ним не вернулась.
Никто, конечно, за ним не вернулся. Зато Антип утром встал и шальными глазами пустую избу обвел.
Что-то ему стало не по себе...
Выскочил на улицу, тут же на соседку наткнулся и давай ей рассказывать, что к нему вчера ночью дочка-покойница приходила, страшная, как смерть, его чуть не утащила, а вот дочерей отбить не мог, забрала всё - таки.
—Да ты похоже допился, Антип! — покрутила пальцем у виска соседка. —Что ты мелешь?
—Что мелю?! — вскинулся Антип. —А ты иди, сама поглянь! Девчаток-то моих нету! Говорю тебе, уволокла!
Глаза у Антипа были выпученные от страха, видно было, что с будуна, но трезвый...
Соседка перекрестилась, но в дом пошла: страшно, но любопытство взяло верх.
В избе действительно было пусто, во дворе пусто, нигде дочек Антипа не было.
Соседка испуганно предположила:
—Может на речку убежали или ещё куда?
Кинулись искать всей деревней, девочек нигде не было.
Шум и переполох докатился до Дарьи, которая как раз возле колодца была, набирая воду.
—Слыхала? — спросил её дед Пархом. — К Антипу дочка старшая, бывшая жинка Матвеева, твоя предшественница, Марфа-покойница приходила, сестёр с собой утащила!
Прохор горячо перекрестился:
— Дожили, по деревне призраки ходють, живых с собой утаскивают. Надо бы заупокой отслужить, всей деревней помолиться, а то мало ли, что у этих призраков на уме...
Дарья так и застыла с ведром в руке. Она-то понимала, что никакой это не призрак. И если она сюда приходила, значит узнает, что Матвей умер и по закону, она, Марфа, его жена. А Дарья - преступница. Потому что добрых людей обманула, сказав, что Марфа умерла и замуж вышла за Матвея при живой-то жене. А за это и сослать могут, заковав в кандалы.
Дарья домой побежала, даже не набрав воды. Дед Пархом вслед посмотрел ей и развёл руками:
—Надо ж, как испугалась, слабонервная!
А Дарья реально испугалась. Теперь она оказалась на месте Марфы со Степаном и её такое долгожданное и выстраданное счастье может рухнуть в одночасье.
Она забежала в избу и стала метаться придумывая, чтоб такое можно сделать, чтоб сохранить то, что она с таким трудом, через страх боль и преступление добилась. Не могла она просто так отказаться от этого богатства, свалившегося ей на голову.
Решение озарило как молния озаряет чёрное небо: надо съездить в Псков к Степану и Марфе и дать им денег за молчание.
Она плюхнулась на колени перед большим, оббитым кованными уголками, сундуком. Порывшись в вещах, на самом дне, она нащупала толстую пачку денег, завернутых в холщовую тряпицу.
Матвей, будучи живым, складывал их туда после рынка, строго поглядывая на Дарью, мол тронешь-у бью!
Но теперь-то его нет! И можно распоряжаться этим богатством как пожелается. Дарья после похорон, первым делом в сундук нырнула, достала свёрток, развернула и ахнула: такого богатства она отродясь не видывала!
Она уселась прямо на пол и положила их перед собой: это были огромные деньги. На них можно было купить коров, лошадей и даже новую избу в Пскове. Дарья могла просто взять деньги и уехать, сбежать, чтоб её не нашли. Но она не так не хотела. Не хотела бросать этот дом, подворье, землю. В её мечтах она уже была зажитоной купчихой, на которую работают батраки, а она только добром торгует и денюжки считает...
Но надо было что то решить с Марфой.
Она сначала взяла несколько купюр, повертела в руках... Маловато будет. На столько не купяться. Потом ещё несколько. Потом ещё. Потом схватила всю пачку. Ну нет уж... Столько она точно не отдаст, через чур жирно будет...
Отделила половину, вздохнула тяжело и стала метаться, куда б оставшиеся деньги запрятать, чтоб не обокрали, пока её не будет дома.
Завернула, закрутила в тряпки и засунула в дальний угол за печкой и заставила горшками и вёдрами.
Собралась побыстрому, взяв с собой большую кринку масла, творога, сыра. На соседку оставила хозяйство, разрешив забрать надоееное молоко и рванула в Псков.
Приехала под утро. Заглянула в свою старенькую избу. В которой оттого, что не топилось было сыро и пахло плесенью и внутренне поежилась, так ей показалось тут неуютно, тесно, бедно. То ли дело изба Матвея...
Рассвело.
Дарья еле дождавшись удобного времени, побежала до Степана.
Когда она зашла к ним в избу - ахнула. Изба-то не большая, а людей в ней стало преполнехонько: Степан, Марфа, их дочка, ещё две девочки, все за столом сидят и разом на неё обернулись.
—Здравствуйте вам! — поклонилась Марфа, приветливо улыбнулась и стала выставлять из корзинки на стол гостинцы.
—Марф, а это та тётя, которая всем сказала, что ты померла и она потом с дядькой этим злым, Матвеем жила. — удивлённо сказала Глаша.
—Да, да! Это я. — улыбнулась ей Дарья.
Степан с Марфой переглянулись.
—А зачем пришла? — спросил Степан. —Явно же не просто нас проведать.
—Да, все правильно! Есть у меня к вам разговор. — ответила Дарья.
—Ну говори свой разговор. — сказал Степан.
Дарья пошурудела на дне корзинки, вытащила свёрток с деньгами и шлепнула его на стол.
—Виновата я перед вами и перед Богом. Каюсь как на духу! Объявила я тебе, Марфа, покойницей, чтоб за Матвея замуж выйти. И жили мы с ним, между прочим, душа в душу, но смерть разлучила нас.
Дарья всхлипнула жалостно и вытерла уголочком платка несуществующую слезинку.
Марфа с сомнением посмотрела на Дарью, не мог такой изверг жить с кем-то по человески, вранье это.
—Да, вы можете мне не верить. — заметила её взгляд Дарья. — Но так и было. И я его искренне любила, а он меня. Но что уж тут поделать, судьба жестокая, смерть разлучница между нами встала.
—Так а от нас ты чего хочешь? — спросил Степан.
—Не выдавайте меня, люди добрые! — сложила умоляюще ладошки Дарья. — Из-за любви своей я на обман пошла. А если прознают власти, что я обманула, не сносить мне головы, понимаете?
Марфа со Степаном снова переглянулись.
—Я вот вам денег привезла, много! Хватит на новую избу, просторную и коровку можно купить, может даже и не одну. У вас вон сколько теперь ртов! Всех кормить надо!
Дарья вдруг плюхнулась на колени и взмолилась:
—Не губите, люди добрые! Смилуйтесь!
—Да не собирался тебя никто губить! Вставай! — строго сказал Степан. —И деньги свои забирай! Не нужны они нам!
Дарья встала, посмотрела на Степана, на Марфу, на детей и вдруг круть и бегом из избы на двор.
—Стой! Деньги забери! — Степан схватил деньги и хотел было за ней побежать, но Марфа его остановила.
—Степан! Не горячись. Уж сколько я пострадала от Матвея, сколько натерпелась. Пусть эти деньги нам останутся, как заслуженные мной, заработанные. А мы и правда избу поставим, скотинку купим и заживём...
Продолжение следует...