- Ой! – воскликнула Лена, прикрыв рукой рот. – Извини, Саша, ничего!
Она выскользнула из кухни с заговорщическим лицом.
- Так что она не собиралась рассказать мне? – подошел Саша к Марине.
- Саша, я не знаю, что она имела в виду, - попыталась успокоить мужа Марина. – Она нафантазировала себе неизвестно чего.
- О каком подполковнике она говорила?
- Саша, не слушай ее! Я прошу тебя, не обращай внимания!
- А на что я не должен обращать внимания?
В голосе Саши появилась жесткая нотка, что было плохим предзнаменованием.
- Саша, я прошу тебя, давай не будем портить праздник, я уверяю тебя, что для этого нет причины!
- Но о каком подполковнике говорила Лена?
- Саша, я же говорила тебе, что нас со Светой подвез домой Афанасьев, а Лена видела это. Она решила, что между нами что-то есть. Но я уверяю тебя, ничего нет и не было! Саша, неужели мне нельзя даже просто общаться с людьми, чтобы ты не подозревал меня в чем-нибудь плохом? Или ты мне совсем не веришь? Тогда нам будет очень трудно.
Она отвернулась, чтобы скрыть слезы, выступившие на глазах. Саша постоял некоторое время, потом подошел к жене, обнял ее за плечи. Он не хотел верить болтовне соседки, доверял Марине – если не доверять, то нельзя жить вместе. Они жили уже шесть лет, пошел седьмой, и у него повода на верить ей, но в последнее время постоянно всплывает этот Афанасьев.
- Ну ладно, не обижайся! Ты же знаешь, как я тебя люблю! Поэтому не хочу, чтобы ты даже думала о ком-нибудь другом. Пойдем к столу.
Марина вытерла глаза, поправила волосы, и они пошли в комнату.
Михаил лежал на диване, подложив под голову плюшевую собачку, Лена с Николаем сидели за столом, он обнимал ее за талию. Когда Марина с Сашей вошли, Лена быстро отстранилась, сказала, показывая на мужа:
- Видели? Гости за столом, а хозяин спит!
- Да ведь он с вахты, сутки не спал, - сказал Саша, с неприязнью взглянув на Николая. – Кто не служил на корабле, тот не поймет.
Конечно, конечно! – с сарказмом пьяно проговорил Николай. – Где уж нам? Мы сухопутные! Как там у писателя – рожденный ползать…. Ну и так далее!
Саша сел за стол, Марина присела рядом. Саша налил всем вина, поднял свой бокал:
- За верных жен! У моряков не может быть других!
Он залпом выпил свой бокал, поставил на стол. Марина пригубила и тоже поставила.
- Пойдемте на улицу! – предложил Саша. – Народ уже выходит – слышны песни, петарды.
- Да, погода хорошая, можно и прогуляться, - поддержала Марина, - только вот как быть со Светой? Проснется, а нас нету! Испугается.
- А вы идите, - тут же сказала Лена, - я присмотрю за Светочкой. Да и за Мишей тоже, - махнула рукой в сторону мужа.
- А ты, Николай, идешь с нами?
Саша в упор смотрел на Николая.
- Одевайся, идем!
Николай дернул плечом:
- Я не хочу! Я останусь и тоже буду стеречь вашу дочку. Правда, Леночка?
Он потянулся губами к щеке Елены. Она отстранилась, встала со стула.
- Лена сама управится, а ты пойдешь с нами.
- А чего это ты командуешь, старлей? Я, между прочим, старше тебя по званию. Так что иди и гуляй!
Саша сделал движение в его сторону, но Марина остановила его, взяв за руку:
- Не трогай его, Саша! Пойдем!
Они вышли в прихожую. Саша еле сдерживал гнев.
- Я ему физиономию раскрашу сейчас!
Он сжал кулаки и рванулся в комнату. Марина удержала его:
- Саша, зачем тебе неприятности? Ты ведь понимаешь: если бы Лена не хотела, он не остался бы…
Они зашли в свою комнату, Марина поправила одеяло на Свете, и они вышли.
Улица встретила их легким морозцем, ветра не было, отовсюду слышались песни, музыка, смех. Снег сверкал под фонарями, придавая обстановке еще более праздничный вид. Над соседним домом показался зеленоватый хвостик северного сияния. Марина схватила Сашу за руку:
- Смотри, смотри – сияние! Этой зимой я вижу его первый раз!
- Его хорошо смотреть в море, - сказал Саша, глядя туда, где извивалась светло-зеленая лента, - там нет освещения, все вокруг темно, и только оно в полнеба. А здесь - кругом фонари, окна…
- Все равно красиво!
Они шли по улице, встречая людей, улыбаясь встречным, слушая поздравления, отвечая на них…
Валерий пришел домой почти в десять часов вечера. Ирина Леонидовна, встретив его в прихожей, воскликнула:
- Ну, наконец! А то мы думали уже, что будем Новый год без тебя встречать! Проходи, умывайся и за стол – пора провожать старый год.
Гена вышел из комнаты с новенькой машиной.
-Папа, смотри, это мне Дед Мороз принес!
Валерий сделал вид, что удивился: эту машину он покупал сам в детском мире и отдавал мичману, который ездил по семьям его части и поздравлял детей с Новым годом, вручая подарки, которые купили им родители.
- А в садике мне подарили целую кучу конфет, вот, смотри, в таком домике!
Хорошо, хорошо! – проговорил Валерий, расслабляя галстук на рубашке.
- Гена, не мешай папе, пусть переодевается!
Перед уходом со службы, несколько старших офицеров собрались в кабинете и распили бутылку коньяка, поздравляя друг друга с наступающим. Некоторые из них приглашали Валерия отметить праздник с ними, в их компаниях, но он отказался:
- Нет, ребята, меня сын ждет. Это семейный праздник, так что я пойду домой.
Стол Ирина Леонидовна накрыла хороший, но новогоднее настроение было только у Гены… Поздравив друг друга с Новым годом, они посмотрели «Голубой огонек» и улеглись спать.
…Новогодняя ночь прогудела, пропела, проплясала. К утру нового года разобрался ветер, который вместе с поземкой нес по пустынной улице остатки золотых и серебряных нитей, разноцветного конфетти, бумажных стаканчиков, того, что в прошлом году было воздушными шарами… К полудню слегка рассвело – еще шла полярная ночь, и снова опустилась темнота. Нарядная елка на центральной площади слегка позванивала игрушками, сияла огнями, призывая любоваться ею, но была одинокой и даже слегка печальной…
Марина и Саша, придя домой, нашли на своей кровати Лену и Николая, которые крепко спали в обнимку. Саша так возмутился, что схватил Николая и почти выбросил его, плохо соображающего, в прихожую. Потом заставил Марину поменять наволочки на подушках и долго еще возмущался тем, что увидел.