«И создал Бог женщину из глины, равную
мужчине, и нареклась она Лилит.
Но не смирилась с властью его и улетела
прочь, в бездну. И назвали её демоном.
А взамен дали ему Еву — из ребра его,
послушную».
Предисловие
Эта история родилась у меня из вопроса: что, если древний миф ошибался?
В Ветхом Завете есть тень, имя которой почти стёрто. Лилит — первая жена Адама. Созданная не из ребра, а из той же глины, что и он, она посмела требовать равенства. И за это была изгнана. Изгнана и объявлена демоницей, ночной ужасницей, пожирательницей младенцев.
Меня всегда мучила несправедливость этого приговора. Почему та, которая хотела свободы, стала символом зла? И однажды я поняла: Лилит не ушла насовсем. Она вернулась. Вернулась в мир, который её проклял. Вернулась, чтобы защищать. И пришла она не в облике демона, а в облике того, кого люди веками боялись и любили одновременно.
В облике кошки.
Почему именно кошка, спросите вы?
Да потому что кошка — идеальный проводник для духа Лилит.
Подумайте:
Во-первых, кошек обожествляли и сжигали. В Древнем Египте они были богами. В Средневековье их сжигали как пособников дьявола (вместе с женщинами, которых называли ведьмами). Кошки всегда ходили по краю — между почитанием и ужасом. Как и Лилит.
Во-вторых, кошки не терпят подчинения. Собака служит. Кошка — соглашается жить с тобой, если ей это удобно. Ты не можешь её сломать. Это абсолютная, природная свобода. Та самая свобода, которую потребовала Лилит у Адама.
В-третьих, у кошек есть "та сторона". Любой, кто жил с кошкой, знает: иногда они смотрят в пустоту, шипят на невидимое, приносят "подарки" из потусторонья. В культуре кошка — проводник между мирами. Лилит, улетев из Рая, тоже поселилась в "пограничье", между миром людей и миром демонов.
Ну, и в-четвёртых, независимость и одиночество. Кошки часто гуляют сами по себе. Лилит после ухода от Адама была обречена на вечное одиночество.
Какова роль кошки в моей истории?
Моя рыжая Лилит — изгой среди кошек. Она тоже одна.
Живёт среди людей, любит их, защищает, но несёт в себе память о сестре (чёрной Лилит), запертой по ту сторону стекла.
Глава I
Пророчество старой ведьмы
«Когда врата заскрипят, две
Лилит должны стать одной.
Иначе тьма поглотит свет, а свет
сожжёт тьму».
В старинном деревянном доме на краю села умирала ведьма. Она на самом деле была ею: привороты, заговоры, предсказание судьбы по ладони, глазам, изготовление защитных амулетов, оберегов, лечение травами всевозможных болезней, - всё было ей по силам. Единственное, чего у неё не было - это кому передать все свои знания.
Чувствуя приближение конца, старуха собирает последние силы и шепчет:
- Вам говорю, стены, слышавшие мой смех и видевшие мои слёзы. Вам, балки, помнящие вес моих рук. Тебе, порог, что принял мои шаги. Сто лет я буду спать в вашей коре и в вашей пыли, чтобы проснуться, когда придет время…
Затем она кликнула свою кошку, смоляную, как безлунная ночь, чёрную, как ночь в подвале и проскрипела:
- Нарекаю тебя именем моим. Не тем, что дали при купели, а тем, что взяла я у Ночи. И имя твоё отныне – Лилит. Это ключ. Когда в этот дом через сто лет и один день ступит та, что будет носить его снова – не как ведьма, а как искра, как зверёк с шерстью цвета заката, ты передашь ключ ей.
Чёрная Лилит потёрлась о сморщенную щёку старухи и посмотрела ей прямо в глаза:
- Понимаю тебя. Ты спрашиваешь, как узнаешь её!? Не по глазам, а по огню на кончиках ушей. У неё будет рыжая шерсть – это мой последний костёр, зажжённый в этом мире. Она придёт не колдовать, а мурлыкать. Но в её мурлыканье будет спрятана моя сила.
Ведьма, позвав кошку, кряхтя, вскарабкалась по скрипучим ступеням на чердак. В дальнем углу стояло, прислонясь к стене, старое зеркало. Когда-то, очень давно, будучи молодой и красивой, привезла она его из путешествия. Купила на ярмарке в маленьком городке. Продавец сказал ей тогда: «Оно показывает не лицо, а душу. Будь осторожна с ним, если душа раздвоена.». Ведьма вспомнила, что рассмеялась в ответ, а зря.
Совсем иссякли силы, но осталось самое главное. Надо успеть произнести Охранительное Заклятье. Тихо, но твёрдо ведьма зашептала:
-- Когда рыжая Лилит переступит этот порог, встань, мой дом, вокруг неё щитом.
От лихого глаза закрой её своей тенью.
От чужой злобы загороди её своими дверями.
От хвори и тоски напои её теплом из-под половиц, где я лежала.
Если она уронит шерсть на твой пол – прими её как мой дар новой хозяйке.
Если она заточит когти о твой косяк – значит, правит она свою границу.
А если в дом придёт беда, пусть рыжая Лилит вернётся к зеркалу и воссоединится с чёрной, чтобы удержать тьму и закрыть портал.
Пока у дома есть рыжая кошка с моим именем - у дома есть моя душа.
Слово моё крепко, как корень под этим крыльцом. Аминь.
С этими словами ведьма схватила чёрную Лилит и закинула внутрь зеркала.
Кошка, поняв, что её запирают, успела оставить на внешней стороне деревянной рамы зеркала крошечную царапину – след кошачьего когтя, свою метку.
Над полом, где только что лежала старуха, поднялась тёмная тень и растаяла в воздухе.
Глава II
Рыжая в чёрной семье
Прошло сто лет.
В старом, но ещё крепком доме, что стоял на краю старинного села, произошло событие, которое удивило всех домочадцев. Черная, без единого светлого пятнышка Мурка родила шестерых , таких же как она, черных котят, а один рыжий, как солнце. И даже не это удивило, а то, что в радиусе километра не было в округе ни одного рыжего кота. И только мать, вылизывая слепые комочки своим шершавым теплым языком, знала правду. Она долго смотрела на свою рыжую дочь, а потом лизнула её между ушей. Это был не поцелуй. Это было прощание. Она знала правду: рыжий цвет – это маскировка. Чёрных кошек боятся, их сторонятся, над ними ставят защиту. А рыжих любят. Рыжие – это символ домашнего уюта, их заводят с удовольствием. На самом деле Лилит ( мать знала об этом) самая темная из всех, просто внешность – идеальный обман. Она будущий страж, который пришел на смену, той Лилит, которая по ту сторону зеркала.
Прошла неделя, и у котят открылись глаза. Лилит увидела, что все её братья и сёстры – черные, как мама. И только она была…другая. Её шерсть горела, как те угольки в печке, на которые она, не мигая, смотрела. Хозяева полюбили всем сердцем эту рыжую кошечку. Назвали её Лили, но она откуда-то знала своё настоящее имя – Лилит. Она любила спать, свернувшись калачиком, в кресле или на коленях бабушки Аглаи. Часто она слышала шёпот тьмы, но не понимала его, боялась. Он был неприятен ей. Лилит редко гуляла на улице, держалась особняком от других кошек, не участвовала в кошачьих сходках на крышах сараев. Она выбрала людей и была им преданна. Она подросла, любила везде сунуть свой нос, знала все потаённые уголки большого дома. Так прошло два года.
Глава III
Та, что по ту сторону стекла
Сегодня в доме шумно – хозяева позвали гостей, смеются, гремят посудой. Ей там не место. Она всегда чувствует себя лишней, когда приходят чужие. Они гладят её, приговаривая: «Ах, какая красивая рыжая кошечка!», но в их запахах сквозит равнодушие. Во дворе, как всегда, другие кошки не принимают её, шипят. Единственное место, где спокойно – чердак со старым зеркалом. Здесь хорошо, пахнет одиночеством, пылью, сухими листьями, забившимися в углы, и ещё чем-то старым, металлическим. Так пахнет зеркало, прислонённое к стропилам, огромное, в тяжёлой деревянной раме, потемневшей от времени. Лилит часто приходит сюда. Ей нравится смотреть на своё отражение. Рыжая шерсть в тусклом свете пыльного окна кажется медной.
Лилит села напротив, вытянув шею, моргнула. В зеркале - моргнула. Лилит повела ухом – та повела. Всё как всегда.
Но что-то было не так.
Воздух между ней и зеркалом стал гуще. Лилит прищурилась.
И вдруг поняла. Рыжая кошка исчезла. Вместо неё в глубине стекла сидела другая. Чёрная. Она не шевелилась, только смотрела.
И тут в голове рыжей Лилит зазвучал тихий, шелестящий, как ветер на чердаке, голос:
- Долго же ты не приходила. Я уж думала, ты вообще не заметишь.
Лилит отскочила от зеркала, шерсть на загривке вздыбилась:
- Ты…кто? Почему ты похожа на меня?
Чёрная усмехнулась:
- Я – это ты. Только настоящая. А то, что там, снаружи – это маскировка. Подарок старой ведьмы, чтобы мы обе могли хоть немного пожить.
Лилит ничего не понимала:
- Я не понимаю. Я живу. Я ем, сплю на диване, люди меня гладят…
Чёрная не дала Лилит договорить, перебила на полуслове:
- Люди? Глупая. Ты думаешь, они тебя любят? Они любят твою рыжую шкурку. А меня бы испугались. Меня всегда боятся. Но без меня ты – просто пятно. Пустота.
Лилит не могла понять, зачем Чёрная ей все это говорит:
- Зачем ты мне это говоришь?
Чёрная, расширив глаза, приблизилась к стеклу:
- Потому что скоро они начнут читать. Я слышу книгу. Старую книгу. Они разбудят то, что я держу. И тогда мне понадобится твоя помощь. Или ты хочешь, чтобы твои «люди» погибли?
Лилит начинает понимать, что надвигается беда. Её хвост нервно подёргивается. Она слышит голоса хозяев, они смеются, читая книгу вслух. - - Что значит « ты держишь»? Что там за тобой?
Чёрная, как тигр в клетке, прохаживалась по ту сторону:
- Тьма. Голод. Сущность, которую призвала та, что была до нас. Она хотела силы, а получила смерть. Я не даю этой твари выйти. Уже сто лет. Я устала.
Лилит растерянно прошептала:
- Почему именно ты? Это нечестно…
Чёрная остановилась и с горечью проговорила:
- Она заперла меня здесь с монстром и ушла умирать. Честно? Мы – кошки. Нас не спрашивают. Но ты… ты – мой шанс. Если мы соединимся, у нас хватит сил закрыть эту дверь навсегда. Или хотя бы отбросить эту тварь обратно.
Лилит стало страшно. Она воскликнула:
- Соединимся? Как? Я не хочу исчезать!
- Ты не исчезнешь. Ты станешь мной, а я – тобой. Мы станем целым. Рыжий и чёрный – это просто цвета. А внутри мы – одно. Имя одно – Лилит.
В этот момент рыжая Лилит слышит снизу, из квартиры, приглушенный смех. Они нашли старую книгу. Это дневник ведьмы. Голос хозяйки Аглаи:
- И когда круг замкнётся, и три свечи погаснут, придет та, что носит имя первой…
- Они думают. Что играют! О книга – не игрушка! Это ключ. Если они дочитают до конца – печать падет. И тварь выйдет!
Из горла Лолит вырвался сдавленный писк. Она понеслась вниз, сбила хвостом свечи, зашипела, вцепилась когтями в книгу. Баба Аглая выставила ее за дверь и стала дочитывать последние строчки.
Вдруг во всем доме потух свет, отовсюду потянуло холодом, хотя в печи ярко горели и потрескивали дрова.
Зеркало вдруг засветилось, пошло рябью. Это тварь пытается вырваться. Чёрная Лилит бьётся о стекло изнутри, не давая тьме прорваться.
- Она уже близко! Я чувствую запах гнили! – прошипела рыжая Лилит.
- Время! Читай со мной! Повторяй Слова! – кричит чёрная. – Просто смотри мне в глаза. И не бойся!
Лилит смотрит в глаза чёрной кошке. Происходит слияние.
Она чувствует, как наливаются твёрдостью её лапы, вливается сила, память, боль и отвага чёрной Лилит.
- Я помню! Помню, как плакала ведьма, когда запирала меня.
Рыжая Лилит, теперь наполовину чёрная, в ней просыпается древняя сила. Она прыгает на зеркало, стекло трескается, но не разбивается. Лилит теперь единая проходит сквозь стекло и встречается с тварью.
Голос твари похож на скрежет, она уже празднует победу: «Маленькая кошка. Ты не сможешь меня одолеть». Она ещё не поняла, что Лилит не одна. Они уже обе в одной.
- Ты глупее, чем кажешься! Ты думаешь, я одна? А мы вместе, – прошипела Лилит.
- Что может сделать кошка?
Лилит, яростно отбиваясь, прокричала: «То, что не можешь ты. Любить этих глупых людей, защищать их, даже если они нас не видят.
Она вонзает когти в саму тьму, разрывая её на части.
Всё. Зеркало на глазах затягивается , как живая ткань, закрывая портал.
Она успела. Все её любимые люди остались живы.
Глава IV
Возвращение к людям
Всё кончено. Зеркало потускнело и стало обычным. Ни хозяйка, ни гости не помнят, что было: почему разбиты свечи, остановились часы. Баба Аглая ласково гладит любимую кошку и вдруг замечает на рыжем боку Лилит чёрное пятно.
- Киса, ты где была? Смотри, испачкалась! – она трёт чёрное пятно, но оно не исчезает.
Лилит смотрит на любимую хозяйку, жмурится, мурлычет и думает:
- Теперь мы в расчёте. Вы дали мне имя, а я сохранила ваш дом. И пусть одна из нас осталась по ту сторону стекла, мы обе теперь знаем – мы не одиноки.