Это удаленная французская территория, одно из самых изолированных мест на Земле.
Здесь нет аэропорта, нет местного населения, даже нет Wi-Fi. Только жестокие ветра, ледяной дождь и бурное море. Но это место скрывает огромный секрет под водой. Потому что то, что вы видите над уровнем моря, лишь верхушка чего-то гораздо большего. Вершины огромного массива суши, который по большей части ушел под воду. Речь идет о плато Кергелен, затерянном, затонувшем континенте.
Это огромное, почти полностью погруженное вулканическое плато в южной части Индийского океана. Оно расположено примерно в 3000 километров к юго-западу от Австралии и почти втрое больше Японии. Но не пытайтесь разглядеть его на карте мира, потому что, чтобы его увидеть, нужно нырнуть на глубину. И я говорю это буквально, потому что значительная его часть лежит на глубине более 2000 метров. Но так было не всегда.
На протяжении долгих периодов большая часть плато Кергелен находилась над уровнем моря, образуя огромный микроконтинент. Это было примерно от 100 до 20 миллионов лет назад. Тогда, по мнению ученых, эта земля была покрыта густыми лесами из деревьев, вроде араукари и кипарисов. Но тихим это место не было. Повсюду были действующие вулканы, потоки лавы заливали землю. Есть свидетельство того, что там когда-то жили ящерицы и динозавры.
Но скорее всего мелкие, а не огромные и страшные. Еще одна любопытная теория. Плато Кергелен когда-то служило длинным сухопутным мостом между Антарктидой и Индией. В это долго верили, но более поздние исследования показали, что это скорее всего неправда. Даже тогда между этими массивами суши оставались огромные участки открытой воды. Но как бы то ни было, сегодня леса исчезли, а древние вулканы тихо покоятся под водой.
И вы наверняка задаетесь вопросом, как целый кусок континента утонул и фактически исчез?
Мы к этому скоро вернемся, но сначала нужно ответить на простой вопрос. Как вообще сформировалось плато Кергелен? Наша история начинается около 130 миллионов лет назад. Тогда на Земле существовала Гондвана, гигантский суперконтинент, включавший нынешнее Южную Америку, Африку, Индию, Австралию и Антарктиду. Но со временем она начала раскалываться. И в ходе этого долгого распада, длившегося миллионы лет, родилось плато Кергелен.
И своим существованием оно обязано так называемой Кергеленской горячей точке. Кергеленская горячая точка – это область глубоко в недрах земли, где раскаленная расплавленная порода медленно поднимается к поверхности. Представьте себе постоянную подземную горелку, плавящую породу в одном и том же месте, очень-очень долго. И хотя горячая точка остается на месте, внешняя оболочка земли продолжает двигаться над ней.
Поэтому пока морское дно проходило над Кергеленской горячей точкой, огромные массы расплавленной породы изливались, остывали и укладывались слой за слоем. Примерно за 30 миллионов лет этот процесс сформировал массивную гору вулканической породы на дне океана. На пике извержений прибавлялось около 18-20 сантиметров лавы в год. И мало-помалу, эта вулканическая масса росла все больше и больше, все выше и выше.
Пока, наконец, не поднялась над уровнем моря и не стало плато Кергелен. Но затем произошло нечто странное. За последние 20 миллионов лет этот массив начал медленно, но неуклонно погружаться. Сегодня большая его часть находится на глубине от 1000 до 2000 метров ниже уровня моря, и лишь пара участков сумела остаться над водой. Один из них – острова Кергелен, та самая французская территория, о которой мы говорили.
Другой – острова Макдональд, принадлежащая Австралии.
Но как же все остальное ушло под воду? Континенты не уходят под воду, потому что внезапно падают как камни. Этот процесс происходит потому, что земная поверхность медленно прогибается, растягивается и смещается на протяжении очень долгого времени. Внешняя оболочка планеты разбита на огромные куски – тектонические плиты. Эти плиты плавают на более горячем и мягком слое породы под ними – мантии.
Когда континент растягивается глубинными силами Земли, его кора истончается и начинает опускаться ниже, и океан не хлынет на нее разом. Вместо этого морская вода медленно заливает края, затапливая сначала самые низкие участки и превращая сушу в мелководные моря. Тем временем порода внизу остывает, а остывая, она сжимается и опускается, увлекая поверхность глубже. Вдобавок сверху накапливаются осадочные породы, словно тяжелые одеяла, которые давят на кору все ниже и ниже.
Именно это и произошло с плато Кергелен. Часть его когда-то возвышалась над морем и даже была покрыта лесами. Но огромный вес базальта вместе со сдвигом тектонических плит постепенно вдавил его обратно в глубины океана. В итоге лишь самые высокие вулканические пики остались над водой. Это и есть острова, которые мы видим сегодня. Если большая его часть под водой, можно ли по-прежнему называть его континентом? В каком-то смысле да.
Читайте также:
На этом пока всё, но впереди ещё много интересного. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить следующую часть. Обещаю, будет полезно! ❤︎