Новая Зеландия расположена в юго-западной части Тихого океана.
И это не только страна гор, самых причудливых существ в мире и нор-хоббитов. Вот еще один интересный факт. Новая Зеландия расположена на вершине скрытого континента, который на 94% находится под водой. Все верно, это лишь верхушка затонувшего массива суши размером больше половины Австралии. И с повышением уровня моря все чаще возникает один вопрос. Возможно ли, что всем этим удивительным существам когда-нибудь понадобятся уроки плавания?
Зеландия — это обширный затопленный континент, простирающийся от Новой Зеландии до Новой Каледонии. Это подводный регион с горами, долинами и собственной геологической уникальностью. Но погодите, как что-то, находящееся под водой, может называться континентом? Оказывается, нахождение под водой не лишает вас права называться континентом. Оно просто затрудняет обнаружение.
Большинство людей представляет себе континенты как гигантские массивы суши, по которым можно ходить. Но геологи определяют континенты не потому, что находятся над водой. Они определяют их потому, из чего они состоят. Большая часть земной коры океаническая, тонкая, плотная и состоит из базальта. Однако континенты лежат на континентальной коре, которая толще, легче и гораздо старше. Именно так обстоит дело с Зеландией.
Несмотря на то, что она в основном погружена под воду, она состоит из той же коры, что и Австралия или Южная Америка. Здесь есть горные хребты, осадочные бассейны, линии разломов и даже окаменелости, которые доказывают, что когда-то здесь были леса и наземные животные. В эпоху динозавров Зеландия находилась выше уровня моря, и хотя мы пока не нашли скелет теропода, нет оснований полагать, что мы его не найдем.
Итак, как же было сделано это открытие?
Поскольку большая часть Зеландии находится на глубине от 800 метров до 2,5 километров под водой, это было непросто. Мы не можем просто осушить регион как ванну, чтобы взглянуть на него. Поэтому ответ должен был быть связан с современными технологиями. Ученые использовали спутники, чтобы рассчитать крошечные изменения в гравитации Земли и обнаружить то, что скрывалось под волнами. Да, интересный факт.
Сейчас есть спутники, которые могут измерять гравитацию. Например, миссия NASA "Grace" использует два спутника, которые обнаруживают небольшие изменения гравитации Земли. Они измеряют расстояние между спутниками по мере их движения над различными объектами. Ученые также использовали гидролокатор для трехмерного картирования подводных гор и долин. Наконец, глубоководное бурение подняло из-под морского дна древние породы, почву и даже наземные окаменелости.
Физическое доказательство того, что это не просто океанское дно. Не то, чтобы ученые использовали все эти технологии именно в таком порядке, словно следуя шагам из контрольного списка. На самом деле потребовались десятилетия наложения данных, полученных с Земли, моря и космоса, чтобы соединить все точки. К началу 2000-х годов накопилось достаточно доказательств, чтобы геологи начали открыто говорить о скрытом континенте.
Однако только в 2017 году на основании конкретных геологических критериев Зеландия была официально предложена в качестве такового. И в 2023 году, спустя десятилетия исследований, Зеландия стала первым континентом полностью картографированным, при том, что он почти полностью находится под водой. Но почему он затонул? Давным-давно вся суша Земли была объединена в едином суперконтиненте под названием Пангея.
Около 200 миллионов лет назад, да, тогда меня еще не было, она начала распадаться.
Северная половина стала Лавразией, которая включала в себя то, что сейчас является Северной Америкой, Европой и большей частью Азии. Южная половина стала Гондванной, составленной из территории современных Южной Америки, Африки, Антарктиды, Австралии, Индии и Зеландии. Примерно 85 миллионов лет назад Зеландия откололась от Гондваны. Ранее она была связана с Австралией и Антарктидой.
Но когда отделилась, ее кора стала слишком тонкой и растянутой. Это сделало ее менее устойчивой и более подверженной к погружению. Вы можете представить это как кусок льда, который плавает глубже в воде после того, как отколется от большего куска. Со временем тектонические силы, такие как движение плит и потеря глубинной опоры, привели к тому, что большая часть материка затонула. Она затонула не только потому, что была слаба.
Но и потому, что ее тянули вниз движущиеся плиты земли. Она опустилась ниже в мантию, поскольку у нее не было структуры, способной удержаться выше. Сегодня над водой остаются только самые высокие хребты, такие как Новая Зеландия. Если бы Зеландия не затонула, Веллингтон был бы где-то на высоте 3000 метров. Это выше чем Аспин в Колорадо. Мы знаем, что Новая Зеландия полна странных и удивительных животных - птиц, которые не могут летать.
Это меняет наше представление? Как вы считаете, какое значение имеет это открытие? Ваши рассуждения интересны!