первая часть
Маша с трудом вернулась к обычной жизни и продолжила учёбу, но теперь университет только тяготил её. Она пропускала лекции, не готовилась к семинарам, ходила по коридорам как во сне.
Степан, наблюдая это, однажды не выдержал:
— Маш, я всё понимаю: образование важно. Но в твоём состоянии, по‑моему, лучше пока не учиться. Восстановиться всегда успеешь, а сейчас тебе нужно прийти в себя и вернуть силы.
— Я не совсем понимаю, что ты предлагаешь, — тихо ответила Маша.
— Взять академический отпуск и уехать куда-нибудь отдохнуть, — спокойно пояснил он. — Тебе это сейчас очень надо. И потом, я всегда мечтал, чтобы моя жена была дома, занималась детьми, встречала меня с работы с горячим ужином, а не бегала по университетам.
— Но мы же не женаты, — напомнила Маша. — И сейчас не время для таких праздников.
— Машка, да я не говорю завтра в ЗАГС бежать, — усмехнулся Степан. — Гражданская жена тоже жена. А свадьбу сыграем позже, когда ты будешь к этому готова. Я не тороплю. Понимаю, как тяжело тебе после того как не стало отца. Как бы он ко мне ни относился, я его уважал. Мне правда жаль, что он ушёл.
— Ты действительно хочешь свадьбу? — с надеждой спросила она.
— Конечно, малыш. Я же тебя люблю, — уверенно сказал Степан.
— И я тебя люблю. Спасибо, что ты рядом, — Маша прижалась к нему.
— Завтра съезжу в турфирму и куплю тебе путёвку куда‑нибудь в тихое место, — пообещал он. — Чтобы ты смогла нормально отдохнуть.
— А ты со мной не поедешь?
— Пока нет, родная. На работе завал. Но постараюсь вырваться хотя бы на пару дней.
— Ладно, я согласна, — кивнула Маша.
Степан сдержал слово: купил ей путёвку в санаторий на двадцать четыре дня. Это было учреждение как раз для людей с нервным истощением и эмоциональными травмами. Индивидуальный подход врачей и регулярная работа с психологом помогли: Маша вернулась домой уже другой — не прежней, но способной смотреть вперёд. Боль утраты притупилась и отступила чуть в сторону.
Перед отъездом она всё же написала заявление на академический отпуск и временно оставила учёбу. Узнав об этом, Карина едва не устроила новый скандал:
— Маша, прости, но Роман Андреевич был бы категорически против, — жёстко сказала она.
— Кариночка, папы больше нет, — спокойно, но устало ответила Маша. — Теперь мне самой решать, как жить. Доучусь позже. А Степан прав: мне надо переключиться на дом и восстановиться.
— Ну, смотри сама. Это твоя жизнь, — вздохнула Карина.
Общались они теперь редко. Степан умышленно сокращал время их встреч. Ему не нравилось, как Карина влияет на Марию, и то, что после их бесед Маша начинала задавать слишком много вопросов. Шаг за шагом он отодвигал подругу от их общей жизни.
Постепенно всё вошло в новую колею. Маша стала типичной домохозяйкой: готовка, уборка, покупки, забота о доме и муже — те же хлопоты, что у многих женщин, оставшихся без работы и учебы.
В один из дней её ждал сюрприз. Степан вернулся с работы раньше обычного, переступил порог и радостно объявил:
— Машуня, собирайся. Мы идём в ресторан.
— Какой повод? — удивилась она.
— Всё расскажу там. Сегодня у нас романтический ужин вселенского масштаба, — загадочно улыбнулся Степан.
У Маши в груди снова дрогнула надежда: может быть, наконец‑то он сделает ей настоящее предложение.
Сегодня для Маши наступил особенный вечер. Она была уверена: после всех пережитых событий Степан наконец сделает настоящее предложение. Но сюрприз оказался совсем другим.
В ресторане, за романтическим столом при свечах, Степан начал серьёзно:
— Маша, у меня к тебе важный разговор.
— Слушаю внимательно, — ответила она, затаив дыхание.
— У меня знакомый хочет открыть бизнес. Прибыльный, я всё просчитал. Предлагает партнёрство на равных — половина доли моя.
— Это же замечательно! — обрадовалась Маша. — Поздравляю!
— Пока рано. Нам надо вложиться поровну, а сумма приличная, — он помолчал.
— Ого, — выдохнула она.
— Знаю. Но деньги у нас есть. Когда бизнес заработает, они вернутся за полгода, год. Это выгодное вложение.
— Не знаю, Степа. Я в этом ничего не понимаю, — честно призналась Маша. — Чем заниматься будете?
Степан на миг замялся, но ответил:
— Логистика, грузоперевозки. Купим пару фур, микроавтобусы, арендуем офис, технику, мелочёвку. Сейчас это реально выгодно.
— Стёпочка, я в этом полный ноль, но если ты уверен и всё посчитал — давай. Только мы останемся без подушки безопасности. Придётся жить на одну твою зарплату .
— Переживём пару месяцев, — отмахнулся он. — Потом деньги рекой потекут, не знать будешь, куда девать.
— Тогда ладно. Что мне делать?
— Подписать пару документов. Ничего сложного — просто согласие на участие. Это же твоё наследство.
— Хорошо, я не против, — кивнула Маша.
Она смотрела на него и думала, как ей повезло: внимательный, заботливый, умный, с планами на будущее. Жаль, отец не увидел в нём всего этого.
Прошёл месяц, но документов всё не было. Вечером Маша сама напомнила:
— Степа, а что с нашим бизнесом? Передумал?
— Нет, милая. Готовим бумаги, — объяснил он. — Не так просто, как казалось. То одно, то другое не сходится. Всё в силе.
— А когда увольняться будешь?
— Пока не буду. С Павлом — моим партнёром — решили: он налаживает старт, я подтянусь потом. Объяснил ему: жена не работает, бросить зарплату сейчас нельзя — хоть и небольшая, но капает. На следующей неделе всё будет готово.
После ужина Степан ушёл в комнату, а Маша осталась мыть посуду. Вдруг её скрутило: тошнило, голова закружилась.
«Странно. Ничего такого не ела. Уже третий вечер так».
Она позвонила Карине:
— Что‑то мне плохо. Тошнит.
— Купи тест на беременность, — сразу сказала подруга. — Я думаю, дело в этом.
— Ты серьёзно? — опешила Маша. — Откуда?
— Да ты что, не знаешь, откуда дети берутся? — рассмеялась Карина. — Не планировали?
— Нет, пока нет. Ладно, завтра куплю.
На следующий день Маша чувствовала себя паршиво и в аптеку не вышла. Просить Степана не стала — хотела сюрприз устроить. Но он сам заметил:
— Ты в порядке?
— Да нет, тошнит, слабость какая‑то.
— Врача вызвать?
— Не надо. Думаю, ничего страшного.
— Ну, смотри.
Он уехал на работу, а через три часа вернулся с пакетом бумаг.
— Машунька, давай быстрее! Нужно срочно подписать. Мне через час сдавать. Паша позвонил: всё готово, сегодня последний день на квоты для новичков.
— Стёпа, ты хоть смотрел эти бумаги? — спросила Маша, беря ручку.
— Я их сам составлял, не переживай, всё в порядке, — успокоил Степан.
Она, не вчитываясь, расписалась на нескольких листах. Степан быстро собрал документы и уехал.
Вечером он вернулся с букетом цветов — хотел поднять ей настроение.
— Спасибо, милый. Так приятно, — улыбнулась Маша. — Я с утра какая‑то грустная была, плохо себя чувствовала.
— Ты моя любимая, как не волноваться? — нежно сказал он. — Успел сдать бумаги?
— Да, всё отлично.
— Ну и хорошо.
Утром Маша проводила его на работу и направилась в аптеку. На всякий случай взяла три теста на беременность. Все три показали одно: положительный результат.
Она запрыгала по квартире от радости, потом решила: «Надо приготовить что‑то особенное!» — и помчалась в магазин. По пути позвонила Степану:
— Стёпочка, можешь сегодня пораньше с работы?
— Не знаю, милая. А что случилось?
— У меня к тебе очень важный разговор. Правда важный, прошу, постарайся.
Её голос звенел от счастья.
— Ладно, буду к шести. Нормально?
— Идеально!
Маша накупила продуктов, еле дотащила домой и взялась за ужин. Степан обожал картошку по‑французски — вот она и готовила её. Салаты, бутерброды, бутылка вина — стол накрыт. Картошка запекалась в духовке.
Маша надела красивое платье, уложила волосы, накрасилась, расстелила праздничную скатерть, зажгла свечи. Всё готово к романтике.
Но Степан не пришёл.
Маша уснула прямо за столом от усталости — беременность давала о себе знать. Проснулась уже вечером. Телефон молчал. В мессенджере Степан был онлайн два часа назад.
Шок. Она набрала номер — выключен. Написала: «Перезвони, пожалуйста» — и стала ждать.
«Что‑то случилось, — думала Маша. — Карина зря наговаривает про любовниц. Он меня любит, я же вижу, как смотрит. Скоро вернётся».
Звонок в трубке прервал мысли. Она схватила телефон:
— Алло?
— Судя по голосу, он ещё не звонил, — сразу сказала Карина.
— Нет, — вздохнула Маша.
— Хочешь, переночую у тебя?
— Хочу. Только обещай не говорить гадости про него.
— Обещаю.
— Тогда приходи. Тебе чего вкусного купить?
— Мороженого. Белого пломбира, побольше.
— Ок, жди, скоро буду, — улыбнулась Карина.
— Кто «будем»? С Артёмом?
— Нет, я и пломбир.
— Приколистка, — Маша тоже улыбнулась и повесила трубку.
Карина пришла через полчаса. Они съели мороженого и перешли в комнату — Маше хотелось полежать.
— Ты думала, что делать? Где его искать? — спросила подруга.
— Нет, не знаю.
— А родственники у него есть? Брат, сестра, родители?
— Не знаю, — честно призналась Маша.
— Вообще странно. Ты о нём ничегошеньки не знаешь. Он местный или откуда‑то приехал?
— Не спрашивала.
— Машка, ну как так? Тебе совсем не интересно было?
продолжение