Она уехала в Рязань, он в Тверь, а письма застряли в девяностых. Та девочка, что обещала ждать, и тот мальчик, что не переставал писать
Глава 1. Рязань. Снова
Поезд прибыл в Рязань ранним утром.
Варя стояла на перроне с двумя детьми, двумя чемоданами и одной огромной сумкой. Маша, десятилетняя серьёзная девочка, держала за руку пятилетнего Пашку, который вертел головой и дёргался.
— Мам, а где наш новый дом? — спросил Пашка, дёргая Варю за пальто.
— Скоро увидим, сынок, — устало ответила Варя. — Сейчас поймаем такси и поедем.
— А папа приедет к нам? — спросила Маша с надеждой в голосе.
— Папа будет приезжать в гости, — твёрдо сказала Варя. — Вы будете с ним видеться.
— А почему он с нами не поехал? — не унималась Маша.
— Потому что у папы там работа, — Варя вздохнула. — Маш, давай потом поговорим, хорошо? Сейчас надо найти машину.
Таксист, пожилой мужчина с усами, помог загрузить вещи, усадил детей и спросил:
— Куда едем, красавица?
Варя назвала адрес — новая квартира, которую выделила больница.
Ехали долго, через весь город. Пашка прилип к окну, разглядывая высотные дома, машины, троллейбусы.
— Мам, смотри, какая большая улица! — кричал он. — А тут автобус едет! А тут собачка!
Маша молчала, насупившись. Она не хотела уезжать, не хотела новую школу, не хотела ничего.
— Маш, — Варя тронула её за плечо. — Ты как?
— Нормально, — буркнула дочь.
— Ты злишься?
— Нет.
— Маш, я понимаю, тебе трудно. Но поверь, так будет лучше. Для всех.
— Для тебя лучше, — тихо сказала Маша. — А для нас?
Варя не нашлась что ответить.
Машина остановилась у девятиэтажного дома.
— Приехали, — сказал таксист. — Третий подъезд, седьмой этаж. Лифт есть, повезло.
Они поднялись. Квартира оказалась маленькой, но уютной — две комнаты, кухня, балкон. После общежития и съёмной квартиры в городке это был почти дворец.
— Ух ты! — закричал Пашка, вбегая в комнату. — Моя комната?
— Наша, — поправила Варя. — Будете жить вместе с Машей.
— А где твоя комната, мам? — спросил он.
— А моя здесь, — Варя показала на маленькую спальню. — Рядом.
Маша стояла в коридоре с сумкой и смотрела на всё это безрадостно.
— Маш, разбирай вещи, — сказала Варя. — Завтра пойдём записываться в школу.
— Я не хочу в новую школу.
— Придётся.
— Ты всегда говоришь "придётся", — Маша швырнула сумку на пол. — А меня никто не спрашивает, хочу я или нет!
Она убежала в комнату и хлопнула дверью.
Варя вздохнула и села на чемодан.
— Мам, а Маша злится? — спросил Пашка, подходя и обнимая её.
— Злится, сынок. Но пройдёт.
— А ты не плачь, — сказал он, вытирая её щёку маленькой ладошкой. — Мы же вместе.
Варя обняла его и разрыдалась.
— Вместе, — шептала она. — Конечно, вместе.
---
Глава 2. Первый день в больнице
Областная больница встретила Варю шумом, суетой и запахом лекарств, таким родным и привычным.
— Ковалёва Варвара Ивановна? — встретила её женщина в белом халате. — Я Аня, секретарь главврача. Пойдёмте, вас ждут.
Главврач оказался молодым, лет сорока пяти, с умными глазами и тёплой улыбкой.
— Здравствуйте, Варвара Ивановна, — протянул он руку. — Сергей Петрович. Рад вас видеть. О вас много хорошего говорят.
— Здравствуйте, — ответила Варя. — Спасибо за доверие.
— Доверие надо оправдать, — улыбнулся он. — Отделение у нас сложное, пациенты тяжёлые, коллектив непростой. Справитесь?
— Постараюсь, — твёрдо сказала Варя.
— Тогда знакомьтесь с коллективом. Аня покажет.
Коллектив оказался действительно непростым. Молодые врачи смотрели настороженно, медсёстры — с любопытством, пожилые — скептически.
— Это наша новая заведующая, — представила Аня. — Варвара Ивановна, прошу любить и жаловать.
— Очень приятно, — сухо сказала пожилая врач, Тамара Львовна. — Надеюсь, вы оправдаете ожидания.
— Постараюсь, — повторила Варя.
Весь день она знакомилась с документацией, обходила палаты, вникала в дела. К вечеру голова шла кругом.
— Устали? — спросила Аня, заглядывая в кабинет.
— Есть немного, — призналась Варя.
— Держитесь. Здесь сначала все устают. Потом привыкаете.
Варя кивнула и подумала о детях, которые сейчас сидят одни в незнакомой квартире. Надо было срочно домой.
Она приехала, открыла дверь и услышала тишину. В комнате горел свет. Маша сидела на кровати и читала книжку, Пашка спал рядом.
— Привет, — тихо сказала Варя.
— Привет, — буркнула Маша.
— Ели?
— Ели. Я макароны сварила.
Варя подошла, обняла её.
— Спасибо, дочка. Ты у меня умница.
— Отстань, — дёрнулась Маша, но не сильно.
— Завтра пойдём в школу, — сказала Варя. — Я договорилась.
— Я не пойду.
— Пойдёшь. Я с тобой.
Маша промолчала, но Варя знала: завтра она пойдёт.
---
Глава 3. Школа
Школа оказалась большой, светлой, с новыми партами и строгой учительницей.
— Мария Александровна, — представилась она. — Буду у вашей дочери классным руководителем.
— Варвара Ивановна, — ответила Варя. — Мама.
— Проходите, Маша, — учительница улыбнулась. — Не бойся, у нас дружно.
Маша вошла в класс, села за последнюю парту и уставилась в окно.
— Не волнуйтесь, — сказала Мария Александровна Варе. — Привыкнет. Дети адаптируются быстро.
— Спасибо, — кивнула Варя. — Я забегу после работы.
Она убежала в больницу, а Маша осталась одна среди чужих лиц.
— Ты новенькая? — спросила её девочка с косичками на первой перемене.
— Да, — буркнула Маша.
— А откуда ты?
— Из городка.
— А почему переехала?
— Мама захотела.
— А папа?
— Папа там остался.
Девочка понимающе кивнула.
— У меня тоже родители развелись. Я с мамой живу.
Маша посмотрела на неё внимательнее.
— Тяжело?
— Сначала да, — призналась девочка. — А потом привыкаешь. Хочешь, дружить будем?
— Давай, — кивнула Маша.
Вечером она рассказала Варе:
— У меня подруга появилась. Катя.
— Это хорошо, — обрадовалась Варя. — Я рада.
— А папа звонил?
— Звонил. Сказал, в выходные приедет.
Маша впервые за несколько дней улыбнулась.
---
Глава 4. Приезд Алексея
Алексей приехал в субботу с огромным пакетом гостинцев.
— Папка! — закричал Пашка, бросаясь ему на шею.
— Сын! — Алексей подхватил его, закружил. — Соскучился?
— Очень!
Маша стояла в стороне, но в глазах её светилась радость.
— Маш, иди сюда, — позвал Алексей. — Дай обниму.
Она подошла, он прижал её к себе.
— Как вы тут без меня?
— Нормально, — буркнула Маша. — А ты как?
— Скучаю, — честно сказал он. — Очень скучаю.
Варя стояла в дверях кухни, наблюдая эту сцену.
— Проходи, Лёш, — сказала она. — Обед готов.
Они сидели за столом, разговаривали. Алексей рассказывал о работе, о том, что стройка идёт, что родители передают привет. Дети ели, перебивали, смеялись.
— Варь, — сказал Алексей, когда дети убежали в комнату. — Может, вернётесь?
— Лёш, не начинай, — вздохнула она.
— Я скучаю. Дети скучают. Зачем тебе это?
— Затем, что я не могу там больше, — твёрдо сказала Варя. — Задыхаюсь. А здесь у меня работа, перспективы.
— А семья?
— Семья здесь, со мной. Ты можешь приезжать когда хочешь.
— Не могу я каждую неделю мотаться, — покачал он головой. — Работа.
— Значит, будем видеться реже, — отрезала Варя.
Он уехал вечером. Дети плакали, провожая. Варя стояла у окна и смотрела, как его фигура исчезает в темноте.
— Мам, а почему папа с нами не живёт? — спросил Пашка, шмыгая носом.
— Потому что так сложилось, сынок. Но он вас любит.
— А ты его любишь?
Варя замерла. Как ответить ребёнку?
— Я его уважаю, — осторожно сказала она. — Он ваш отец. И всегда им будет.
— А почему ты тогда уехала?
— Потому что мне нужно было расти дальше. Понимаешь?
Пашка не понял, но кивнул.
Варя обняла его и подумала: как же сложно быть матерью-одиночкой. Как сложно объяснять детям то, в чём сама не до конца разобралась.
---
Глава 5. Работа
На работе Варя вкладывалась полностью.
Она приходила раньше всех, уходила позже всех. Принимала сложных больных, дежурила по ночам, замещала коллег. За два месяца она заслужила уважение даже скептичной Тамары Львовны.
— Ковалёва, — сказала та однажды. — А вы молодец. Я думала, сломаетесь, а вы держитесь.
— Работа есть работа, — пожала плечами Варя. — Я привыкла.
— Дома, небось, дети ждут? — спросила Тамара Львовна.
— Ждут, — кивнула Варя.
— Тяжело одной?
— Тяжело, — призналась Варя. — Но справляюсь.
— Мужика бы вам, — вздохнула коллега. — Хорошего, надёжного.
— Некогда мне, — отмахнулась Варя. — Дети, работа.
— Дети вырастут, работа не волк, — усмехнулась Тамара Львовна. — А одиночество останется.
Варя промолчала. Она не хотела говорить, что к одиночеству привыкла. Что внутри у неё уже давно пусто. И что единственный мужчина, которого она могла бы захотеть, остался в прошлом.
---
Глава 6. Привычка
Прошёл год.
Маша и Пашка привыкли к новой жизни. Маша обзавелась подругами, училась хорошо. Пашка пошёл в садик, нашёл там друзей. Дом стал уютным, обжитым.
Варя вставала в шесть, вела детей в школу и садик, бежала на работу. Вечером забирала, готовила ужин, проверяла уроки. И так каждый день.
Алексей приезжал раз в месяц, иногда реже. С каждым разом его визиты становились короче, разговоры — прохладнее.
— Варь, — сказал он однажды. — У меня женщина появилась.
Варя замерла. Не от ревности, а от неожиданности.
— Какая женщина?
— Хорошая. Стройка у нас, бухгалтерша. Одинокая, детей нет.
— Ты серьёзно?
— Серьёзно, — вздохнул он. — Я устал один, Варь. А ты меня не ждёшь, я знаю.
Варя молчала.
— Ты как? — спросил он. — Не против?
— Я не имею права быть против, — тихо сказала Варя. — Мы разведены.
— А дети?
— Дети будут тебя любить всегда. Кем бы ты ни был.
Он уехал. А Варя долго сидела на кухне и думала о том, что теперь точно всё кончено. Что она свободна окончательно.
Но почему-то легче не стало.
---
Глава 7. Призрак
Иногда по ночам, когда дети засыпали, Варя доставала старую коробку. Ту самую, с письмами.
Она перечитывала их и плакала. Плакала о той девчонке, которой была когда-то. О той любви, которую потеряла. О Ване, который так и остался в сердце.
— Где ты, Ваня? — шептала она. — Жив ли? Счастлив ли? Вспоминаешь ли меня?
Ответа не было.
Однажды Маша застала её за этим занятием.
— Мам, ты чего плачешь? — спросила она, заглядывая в комнату.
— Ничего, дочка, — быстро вытерла слёзы Варя. — Просто вспоминаю.
— А что это за письма?
— Это... старые. Из молодости.
— От папы?
— Нет, — покачала головой Варя. — От другого человека.
Маша подошла, села рядом.
— Ты его любила?
— Любила, — кивнула Варя.
— А почему вы не вместе?
— Так сложилось. Мы потеряли друг друга.
— А найти не пробовала?
Варя посмотрела на дочь. Такая маленькая, а такие взрослые вопросы задаёт.
— Пробовать надо, мам, — серьёзно сказала Маша. — А вдруг получится?
Варя обняла её и подумала: а вдруг?
---
Глава 8. Новости
Через два года Варя уже была заведующей отделением, уважаемым врачом, к которому приезжали консультироваться из других городов.
Однажды ей позвонила Зина — та самая подруга из общаги.
— Варька! — закричала она в трубку. — Сколько лет, сколько зим!
— Зина? — удивилась Варя. — Ты откуда?
— Из Тулы, откуда же ещё. Слушай, я в Рязань приехала на конференцию. Может, встретимся?
— Конечно! — обрадовалась Варя. — Давай вечером.
Они встретились в кафе. Зина почти не изменилась — такая же полная, румяная, шумная.
— Ну рассказывай! — затараторила она. — Как ты? Как дети? Как работа?
— Всё хорошо, — улыбнулась Варя. — Работаю, дети растут.
— А мужик?
— Нет мужика. Одна.
— И не надо?
— Не надо, — покачала головой Варя. — Привыкла.
Они проговорили несколько часов. Вспоминали общагу, учёбу, подруг. И вдруг Зина спросила:
— А Ваньку своего не искала?
Варя замерла.
— Не искала. Зачем?
— Ну как зачем? — удивилась Зина. — Вы же любили друг друга. Может, он тоже ищет?
— Письмо написал, что всё кончено, — тихо сказала Варя.
— А ты уверена, что это он писал? — вдруг спросила Зина. — Мало ли, что в 90-е было. Почта не работала, письма терялись. Может, его кто заставил?
Варя смотрела на неё и не верила. Неужели всё это время она могла ошибаться?
— Думаешь? — прошептала она.
— Не знаю, Варь. Но я бы на твоём месте попробовала найти.
Весь вечер Варя ходила сама не своя. Мысли путались, сердце колотилось.
— А вдруг? — шептала она. — Вдруг он не виноват?
---
Глава 9. Поиски
Варя начала искать.
Перерыла интернет, звонила в справочные Твери, искала архитекторов по фамилии. Ничего.
— Может, он женился, фамилию сменил? — думала она. — Может, уехал?
Она нашла сайт архитектурного института, где он учился. Написала в деканат, попросила помочь найти выпускника Ивана... (она написала фамилию).
Ответ пришёл через неделю: "Иван... окончил институт в 1998 году. Дальнейшая судьба неизвестна".
— Тупик, — вздохнула Варя.
Но сдаваться не хотелось.
— Мам, а кого ты ищешь? — спросила Маша, видя, как мать сидит за компьютером ночами.
— Человека одного, — уклончиво ответила Варя. — Из прошлого.
— Того, из писем?
— Да.
— А зачем он тебе?
— Хочу понять, что тогда случилось. Почему мы расстались.
Маша помолчала, потом сказала:
— Мам, а если он тебя забыл? Если у него семья, дети?
— Значит, узнаю и успокоюсь, — ответила Варя. — Лучше знать правду, чем всю жизнь гадать.
---
Глава 10. Работа и дом
Жизнь шла своим чередом.
Варя работала, дети росли. Маша уже училась в девятом классе, серьёзная, ответственная, помогала с Пашкой. Пашка пошёл в школу, шумный, непоседливый, весь в отца.
Алексей женился на той самой бухгалтерше. Дети ездили к нему на каникулы, возвращались довольные, с гостинцами.
— Мам, а у папы новая жена хорошая, — сказала как-то Маша. — Добрая, нас не обижает.
— Я рада, — искренне ответила Варя. — Лишь бы вам хорошо было.
А сама продолжала искать. Обзвонила всех знакомых, написала во все группы выпускников. Но Ваня как сквозь землю провалился.
— Может, не судьба? — думала она. — Может, не надо?
Но что-то внутри не давало покоя.
---
Глава 11. Зимний вечер
Был холодный декабрьский вечер.
Варя шла с работы домой. Мороз щипал щёки, снег скрипел под ногами, фонари светили жёлтым светом. Она любила такие вечера — тихие, спокойные, когда можно подумать о своём.
Она думала о Ване. О том, как они сидели на мостках, как он целовал её в заснеженном саду. О том, как ждала его письма, как плакала над последним.
— Где ты, Ваня? — прошептала она.
В этот момент что-то случилось.
Из-за угла вылетел мопед, не справился с управлением и врезался прямо в неё.
Варя упала в сугроб, боль пронзила ногу и бок. Мопед упал рядом, парень, сидевший на нём, кубарем покатился по снегу.
— Ой, извините! — закричал он, поднимаясь. — Я не специально! Там гололёд, я не справился!
Варя подняла голову, чтобы ответить, и замерла.
Перед ней стоял парень лет семнадцати, высокий, светловолосый, с серыми глазами и россыпью веснушек на носу.
У неё остановилось сердце.
— Ваня? — прошептала она.
— Что? — не понял парень. — Вы в порядке?
— Как тебя зовут? — спросила Варя, не сводя с него глаз.
— Сергей, — ответил парень. — А что?
— А отец у тебя кто?
Парень удивился:
— Иван. А вы откуда знаете?
Варя почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Иван... — повторила она. — Архитектор?
— Да, — кивнул парень. — А что случилось? Вы его знаете?
Варя смотрела на него и не верила своим глазам. Перед ней стоял сын Вани. Вылитый он в молодости.
— Дай мне свой телефон, — выдохнула она. — Пожалуйста.
---
Глава 12. Номер
Сергей продиктовал номер, помог ей подняться, извинился ещё раз и уехал.
Варя стояла посреди улицы, сжимая в руке листок с номером, и не могла двинуться с места.
— Это он, — шептала она. — Его сын. Значит, он жив. Он где-то рядом.
Она пришла домой, села на кухню, не раздеваясь. Маша заглянула:
— Мам, ты чего? Случилось что?
— Нет, дочка. Всё хорошо.
— А почему ты такая странная?
— Просто... устала. Иди спать.
Маша ушла, а Варя сидела и смотрела на номер.
Звонить? Не звонить? А вдруг у него семья? Вдруг он не захочет вспоминать?
Она просидела так полночи. Потом взяла телефон и набрала.
— Алло? — сонный голос Сергея.
— Серёжа, извини, это Варя, та женщина, которую ты сбил. Можно мне номер твоего отца?
— А зачем? — удивился он.
— Мы... старые знакомые. Я хочу с ним связаться.
— А, понял. Сейчас скину.
Через минуту пришла СМС с номером.
Варя смотрела на него и боялась нажать.
— Решайся, — сказала она себе. — Хуже уже не будет.
Она набрала номер. Гудок. Ещё гудок. Ещё.
— Алло? — раздался в трубке голос.
Тот самый голос. Родной. Забытый. Любимый.
У Вари перехватило дыхание.
— Ваня... — прошептала она. — Это я... Варя.
В трубке повисла тишина.
---
Она нашла его через двадцать лет.
Он был жив. Он был рядом.
Но что скажет он? И что будет дальше?
Читайте в продолжении
Продолжение следует, начало по ссылке ниже