Мачеха чувствовала взгляд в темноте, не подозревая, что это восьмилетний свидетель. Девочка, которая стала неудобной уликой для собственных отца и мачехи
Глава 1. Утро новой эры
Милана проснулась от того, что солнечный зайчик щекотал ей нос.
Она открыла глаза и улыбнулась. За окном пели птицы, небо было голубым-голубым, и даже воздух в комнате казался каким-то особенным — лёгким, праздничным.
— Сегодня первый день новой жизни, — сказала она дельфину. — Совсем новой.
Дельфин, как всегда, молчал, но Милана знала: он рад.
В дверь постучали.
— Можно? — голос Наташи.
— Да, мама!
Наташа вошла с подносом. На подносе — блины, варенье, какао и маленький букетик полевых цветов в вазочке.
— С добрым утром, доченька!
— Мама, что это? — удивилась Милана. — Цветы?
— Цветы, — улыбнулась Наташа. — В честь сегодняшнего дня.
— А что сегодня?
— Сегодня ровно три месяца, как ты с нами. И я подумала: надо отметить.
Милана смотрела на неё и чувствовала, как тепло разливается по телу.
— Три месяца, — повторила она. — Как быстро.
— Тебе кажется быстро, а мне кажется, что ты была с нами всегда, — Наташа присела на край кровати. — Я уже не представляю жизни без тебя.
— И я без вас, — Милана обняла её. — Вы мои самые лучшие.
— Ешь давай, — Наташа поцеловала её в макушку. — А то остынет.
Милана ела блины и смотрела в окно. Там, за стеклом, был огромный мир, который ждал её. Мир, в который она скоро войдёт.
— Мам, — сказала она. — А когда я смогу выйти на улицу?
— Скоро, — пообещала Наташа. — Врачи говорят, через пару месяцев можно будет попробовать вывозить тебя в коляске.
— В коляске? — Милана задумалась. — Это как?
— Специальная коляска, для таких, как ты. Очень удобная. Илья уже заказал, самую лучшую.
— Правда?
— Правда. Скоро привезут.
Милана улыбнулась. Солнце за окном сияло, и ей казалось, что оно сияет специально для неё.
---
Глава 2. Приезд коляски
Коляску привезли через неделю.
Милана услышала, как внизу хлопнула дверь, потом шаги по лестнице, потом голос Ильи:
— Милана! Сюрприз!
Она замерла в ожидании.
В комнату вошёл Илья, а за ним — двое мужчин, которые несли что-то большое, завёрнутое в плёнку.
— Это оно? — спросила Милана.
— Оно самое, — кивнул Илья. — Сейчас распакуем.
Мужчины поставили коляску, сняли плёнку, и Милана ахнула.
Коляска была красивая — ярко-розовая, с белыми колёсами и мягким сиденьем. На спинке — рисунок дельфина.
— Это мне? — прошептала она.
— Тебе, солнышко, — улыбнулся Илья. — Садись, пробуй.
Мария бережно взяла Милану на руки и усадила в коляску. Это было необычно — сидеть, а не лежать. Милана даже растерялась сначала.
— Как ты? — спросила Наташа.
— Странно, — призналась Милана. — Но хорошо.
Она оглядела комнату с новой высоты. Всё выглядело иначе — стол, на котором раньше она видела только край, теперь был виден целиком. Окно — ниже. Дверь — рядом.
— Я как будто выросла, — сказала она.
— Ты и выросла, — засмеялась Наташа. — Просто раньше ты этого не замечала.
Илья подошёл и встал на колени рядом с коляской:
— Ну что, красавица, покатаемся?
— По квартире? — глаза Миланы загорелись.
— По квартире. А потом — во двор.
— Во двор? Правда?
— Правда. Сегодня же.
Милана захлопала в ладоши. Она не помнила, когда в последний раз была на улице. Казалось, целую вечность назад.
— Поехали! — крикнула она. — Скорее!
---
Глава 3. Первая прогулка
Илья вёз коляску медленно, чтобы Милана всё рассмотрела.
Они проехали по коридору, по гостиной, по кухне. Милана смотрела во все глаза — она никогда не видела эту квартиру так, целиком.
— Здесь красиво, — сказала она. — Очень.
— Мы старались, — улыбнулась Наташа, идущая рядом. — Чтобы тебе было уютно.
— А это что? — Милана показала на дверь в конце коридора.
— Там кабинет Ильи, — ответила Наташа. — Хочешь посмотреть?
— Да!
Илья открыл дверь, и Милана ахнула. Кабинет был большой, светлый, с огромным столом и стенами, уставленными книгами.
— Сколько книг! — восхитилась она. — Вы всё это читали?
— Не всё, — засмеялся Илья. — Но многое. Ты тоже будешь читать, когда научишься.
— Я уже умею, — обиделась Милана.
— Умеешь, конечно. Я имел в виду — когда сможешь сидеть подольше.
Осмотрев квартиру, они выехали на лифте вниз, во двор.
Солнце ударило в глаза, и Милана зажмурилась. А когда открыла — чуть не заплакала.
Двор был зелёным, цветущим, полным детей. Они бегали, прыгали, смеялись. И всё это было так близко, так реально.
— Я во дворе, — прошептала Милана. — Я на улице.
— Ты на улице, — подтвердила Наташа. — И теперь будешь гулять каждый день.
К ним подбежала девочка лет семи, с косичками и веснушками.
— Привет! — сказала она. — Ты новенькая? Я тебя раньше не видела.
— Я... я раньше не выходила, — смутилась Милана.
— А почему ты в коляске?
— Я болею. Ноги не ходят.
Девочка посмотрела на неё с любопытством, но без жалости.
— А играть ты можешь? — спросила она.
— Не знаю, — растерялась Милана. — Наверное, нет.
— А в слова? В города? Это же не надо бегать.
— В слова могу, — улыбнулась Милана.
— Тогда поехали! — девочка взялась за ручку коляски. — Дяденька, можно я повезу?
Илья посмотрел на Наташу, та кивнула.
— Можно, — сказал он. — Только осторожно.
— Я осторожно! — пообещала девочка.
И они поехали — две девочки, одна в коляске, другая рядом, и обе счастливые.
Милана оглянулась на родителей. Наташа улыбалась сквозь слёзы. Илья обнимал её за плечи.
— У неё появился друг, — сказала Наташа.
— У неё появилась жизнь, — поправил Илья.
---
Глава 4. Подруга Катя
Девочку звали Катя. Она жила в соседнем подъезде и училась во втором классе.
— А ты в какой школе? — спросила она.
— Я на домашнем, — ответила Милана. — Ко мне учительница приходит.
— Круто! — восхитилась Катя. — Не надо рано вставать и форму гладить.
— Зато одной скучно, — вздохнула Милана.
— А ты приходи во двор, когда я гуляю, — предложила Катя. — Я буду с тобой играть.
— Правда?
— Правда. Мне всё равно одной скучно. А с тобой весело.
Они объехали весь двор, разговаривая обо всём на свете. Катя рассказывала про школу, про учительницу, про свою собаку Джека. Милана слушала и удивлялась: оказывается, у обычных детей такая интересная жизнь.
— А ты приходи ко мне в гости, — сказала Милана, когда прогулка подходила к концу. — У меня комната красивая, розовая.
— Приду! — обрадовалась Катя. — Завтра?
— Завтра, — кивнула Милана.
Они простились, и Илья повёз Милану домой.
— Ну как? — спросил он.
— Хорошо, — улыбнулась Милана. — Очень хорошо.
Вечером она долго не могла уснуть — всё вспоминала прогулку, Катю, солнце, зелёную траву.
— У меня есть подруга, — сказала она дельфину. — Настоящая.
Дельфин молчал, но Милана знала: он рад за неё.
---
Глава 5. Катя в гостях
На следующий день ровно в четыре часа раздался звонок в дверь.
— Я открою! — крикнула Наташа.
Через минуту в комнату вошла Катя — с бантом в волосах и коробкой конфет в руках.
— Это мама передала, — сказала она, протягивая конфеты.
— Спасибо, — Наташа взяла коробку. — Проходи, Катенька. Милана заждалась.
Катя подошла к кровати, где лежала Милана (в коляске долго сидеть было трудно).
— Привет! — сказала она. — А у тебя правда красиво.
— Правда? — обрадовалась Милана.
— Ага. Как у принцессы. И дельфин классный.
— Это Дельфин Дельфинович, — представила Милана. — Мой друг.
— Он игрушечный, — удивилась Катя.
— Игрушечный, но он всё понимает, — серьёзно сказала Милана. — Он со мной с самого начала.
Катя посмотрела на дельфина с уважением.
— А в какие игры ты играешь? — спросила она.
— В настольные, — ответила Милана. — У меня много.
— Давай во что-нибудь?
До вечера девочки играли в лото, в домино, в "ходилки" с кубиком. Катя оказалась азартной, но честной — никогда не жульничала и искренне радовалась, когда выигрывала Милана.
— Ты везучая, — сказала она. — Всё время шестёрки выпадают.
— Это дельфин помогает, — улыбнулась Милана.
Когда Катя ушла, Милана долго лежала счастливая.
— Мам, — сказала она Наташе. — А можно Катя будет приходить каждый день?
— Если захочет, — улыбнулась Наташа. — И если её мама разрешит.
— Я спрошу завтра, — решила Милана.
---
Глава 6. Разговор с Катей
Катя приходила каждый день.
Они играли, разговаривали, иногда просто молчали — вместе. Милана впервые узнала, что такое настоящая дружба.
Однажды Катя спросила:
— А почему ты в коляске? Что с тобой случилось?
— Я родилась такой, — ответила Милана. — Болезнь такая. Мышцы не работают.
— А вылечиться можно?
— Врачи говорят, можно. Если заниматься.
— А ты занимаешься?
— Да. Каждый день. Мария помогает.
— Выздоравливай скорее, — сказала Катя. — Тогда будем вместе бегать.
— Буду, — пообещала Милана.
Катя помолчала, потом спросила:
— А где твоя мама?
— Умерла, — тихо сказала Милана. — Давно.
— А папа?
— В тюрьме.
Катя удивлённо посмотрела на неё.
— За что?
— Хотел убить дядю. Моего дядю Илью.
— Зачем?
— Из-за денег.
Катя долго молчала, переваривая информацию. Потом сказала:
— А мои родители развелись. Папа ушёл к другой тёте. Я его редко вижу.
— Тебе обидно? — спросила Милана.
— Обидно, — кивнула Катя. — Но я привыкла.
— А мама у тебя есть?
— Есть. Она хорошая.
— Значит, тебе повезло, — сказала Милана. — Мама — это самое главное.
— А у тебя теперь есть мама? — спросила Катя.
— Есть. Тётя Наташа. Она меня удочерила. Теперь она моя мама.
— Повезло, — сказала Катя. — Она добрая.
— Очень, — улыбнулась Милана.
С этого дня они стали ещё ближе. Общие тайны, общие боли, общие радости — это сближает.
---
Глава 7. Первый шаг
Через полгода случилось то, чего все ждали.
Милана занималась с Марией, делала упражнения, когда вдруг почувствовала — нога дрогнула. Сильнее, чем обычно.
— Мария! — крикнула она. — Смотрите!
Мария подбежала.
— Что?
— Нога! Она двигается!
Мария посмотрела и ахнула — Милана действительно чуть-чуть, едва заметно, но приподняла ногу.
— Надо позвать всех! — закричала Мария и выбежала из комнаты.
Через минуту прибежали Илья и Наташа.
— Что случилось? — испуганно спросила Наташа.
— Смотрите! — Милана напряглась и снова чуть приподняла ногу.
Илья замер, глядя на это маленькое движение. Потом вдруг опустился на колени и заплакал.
— Дядь Иль, ты чего? — испугалась Милана.
— От счастья, — сквозь слёзы улыбнулся он. — От счастья, солнышко.
Наташа тоже плакала, обнимая их обоих.
— Я же говорила, — сказала Мария. — Я же говорила, что всё получится.
В этот день был настоящий праздник. Наташа напекла пирогов, Илья принёс шампанское, даже Катя пришла с цветами.
— Ты скоро будешь ходить? — спросила она.
— Скоро, — пообещала Милана. — И тогда мы будем бегать вместе.
— Договорились, — кивнула Катя.
---
Глава 8. Новые возможности
После первого движения ноги дело пошло быстрее.
Каждый день Милана занималась с Марией, каждый день были новые успехи. Через месяц она уже могла сидеть без поддержки целых полчаса. Через два — стоять, держась за поручни.
— Смотрите! — кричала она, когда у неё получалось. — Я стою!
— Молодец! — радовались все.
Илья купил специальные ходунки, и Милана училась делать первые шаги. Это было трудно, больно, иногда она падала и плакала, но вставала снова.
— Я должна, — говорила она. — Ради дяди. Ради мамы. Ради себя.
Катя приходила каждый день и поддерживала её.
— Давай, — говорила она. — Ещё шаг. Ты сможешь.
И Милана шла.
Однажды, когда она сделала пять шагов подряд, в комнату вошла Галина.
— Ой, — сказала она, увидев Милану на ногах. — Глазам своим не верю.
— Галина! — обрадовалась Милана. — Смотрите, я хожу!
— Вижу, — Галина вытерла глаза платком. — Чудо-то какое. Прямо чудо.
— Это не чудо, — улыбнулась Милана. — Это работа. И любовь.
— И любовь, — согласилась Галина. — Без любви никак.
Она посидела немного, попила чай и ушла, а Милана думала о том, как много всего изменилось. И как хорошо, что в её жизни есть все эти люди.
---
Глава 9. Письмо из тюрьмы
Письма от отца приходили регулярно, раз в месяц.
Олег писал о своей жизни, о том, как работает в швейном цехе, о том, что читает книги и старается стать лучше. Милана отвечала — рассказывала о своих успехах, о Кате, о прогулках.
Однажды пришло письмо, которое заставило её задуматься.
«Дочка, я знаю, что не заслуживаю прощения, но я хочу попросить тебя об одном. Когда я выйду, можно мне иногда видеть тебя? Не часто, раз в год, например. Просто знать, что ты жива и счастлива. Это поможет мне не сойти с ума здесь».
Милана долго думала над ответом.
— Мам, — спросила она Наташу. — А что мне ему написать?
— А ты сама что хочешь? — спросила Наташа.
— Не знаю. Я не хочу его видеть. Но если ему это поможет...
— Ты никому ничего не должна, — твёрдо сказала Наташа. — Решай только так, как тебе будет хорошо.
Милана подумала и написала:
«Папа, я не хочу тебя видеть. Прости. Но я буду писать тебе. Всегда. Этого достаточно?»
Ответ пришёл через две недели.
«Да, дочка. Этого достаточно. Спасибо».
Милана вздохнула с облегчением. Она сделала правильно.
---
Глава 10. День рождения
Милане исполнилось девять лет.
Утром она проснулась от того, что в комнату вошли все — Наташа, Илья, Мария, Катя, Галина — и запели:
— С днём рождения тебя! С днём рождения тебя!
Милана смотрела на них и не верила своим глазам.
— Это всё мне? — спросила она.
— Тебе, солнышко, — улыбнулась Наташа. — Девять лет — первый юбилей.
Они внесли торт — огромный, с девятью свечами и надписью "Нашей принцессе".
— Загадай желание, — сказала Катя.
Милана закрыла глаза и загадала. Одно-единственное, самое главное.
Потом задула свечи. Все захлопали.
Подарков было много — книжки, игрушки, красивое платье. Но самый главный подарок ждал в конце.
— Это от нас с Ильёй, — сказала Наташа и протянула большой конверт.
Милана открыла и ахнула. Это были документы об удочерении. Официальные, с печатями.
— Теперь ты наша дочка, — сказал Илья. — По закону.
Милана заплакала и бросилась обнимать их обоих.
— Мама, папа, — шептала она. — Мои самые лучшие.
Вечером, когда гости разошлись, Милана лежала в кровати и думала о том, как изменилась её жизнь. Год назад она была одна, больная, никому не нужная. А сейчас...
— Спасибо тебе, — прошептала она дельфину. — Ты был со мной всё это время.
Дельфин смотрел на неё чёрными глазами. И Милана знала — он всегда будет рядом.
---
Глава 11. Море
Через месяц после дня рождения Илья объявил:
— Собирайтесь. Едем к морю.
— Правда? — Милана подпрыгнула в коляске. От неожиданности она даже чуть не встала.
— Правда, — засмеялся Илья. — Я же обещал.
Они ехали на поезде — целых два дня. Милана смотрела в окно и не могла оторваться. Леса, поля, деревни, города — всё проплывало мимо, и это было так красиво, так необычно.
— Я никогда не видела столько всего, — сказала она.
— Теперь будешь видеть, — пообещал Илья. — Мы будем путешествовать каждый год.
Море встретило их шумом волн и криками чаек.
Милана стояла на берегу, держась за ходунки, и смотрела на бескрайнюю синюю гладь. Ветер трепал её волосы, солнце грело лицо.
— Оно настоящее, — прошептала она. — Как я мечтала.
— Настоящее, — кивнула Наташа. — И теперь оно твоё.
Катя прибежала с огромной ракушкой.
— Смотри, что нашла! — закричала она. — Приложи к уху, там море шумит!
Милана приложила ракушку к уху и услышала шум — далёкий, таинственный, прекрасный.
— Как будто дельфины поют, — сказала она.
— А хочешь увидеть настоящих? — спросил Илья.
— Можно?
— Можно. Здесь есть дельфинарий.
На следующий день они пошли в дельфинарий. Милана сидела в первом ряду и смотрела, как дельфины выпрыгивают из воды, как танцуют, как дают себя гладить.
А потом случилось чудо — тренер предложил ей спуститься к воде и прикоснуться к дельфину.
Илья взял её на руки и поднёс к бортику. Дельфин подплыл, ткнулся носом в её руку и замер.
Милана смотрела в его умные глаза и чувствовала, как слёзы текут по щекам.
— Здравствуй, — прошептала она. — Я так долго тебя ждала.
Дельфин тихо засвистел в ответ, будто понимал.
Это был самый счастливый день в её жизни.
---
Глава 12. Возвращение
Они вернулись домой через две недели — загорелые, счастливые, полные впечатлений.
— Я хочу стать дельфином, когда вырасту, — объявила Милана за ужином.
— Дельфином? — удивилась Наташа.
— Ну, дрессировщицей дельфинов. Чтобы с ними работать.
— Хорошая мечта, — улыбнулся Илья. — Будем к ней идти.
Вечером Милана писала письмо отцу.
«Папа, я была на море. Впервые в жизни. Там так красиво! И дельфины. Я трогала дельфина, представляешь? Он такой тёплый и умный. Я теперь знаю, кем хочу стать.
У меня всё хорошо. Я уже хожу с ходунками. Скоро, наверное, смогу сама.
Ты там как? Не болей. Я тебе ещё напишу.
Твоя дочка Милана».
Она запечатала конверт и отдала Илье.
— Отправишь завтра?
— Отправлю, — пообещал Илья. — А сейчас спать. Поздно уже.
Милана легла, обняла дельфина и закрыла глаза.
— Спокойной ночи, — сказала она всем. — Я вас люблю.
— И мы тебя, — ответили хором.
За окном светила луна, и ночь была тихой-тихой. Никто не хотел убивать, никто не строил козни. Была просто семья, просто любовь, просто счастье.
Новая жизнь началась.
И она была прекрасна.
---
*Новая жизнь началась.*
*С любовью, с надеждой, с верой в будущее.*
*Но впереди ещё много испытаний...*
Продолжение следует, начало ниже