Анна Гринина
Куда зовет мистраль
Глава 8
Ах, эти средние века!
Они глядятся в наши воды,
И мчится времени река
И улетают в вечность годы.
Но очень часто музыкант,
Склоняясь над нотными листами,
Рассыплет памяти талант,
Забывшись средними веками.
День был в самом разгаре, когда Николь решила поговорить с мадам Стефанеттой. Она
нашла ее в той самой зале, но девушек там не было.
Остались лишь две пожилых матроны, ткущие гобелены.
- Николь, ты повидалась с Гюго?- спросила графиня.
- О, да, мадам,- ответила Николь. - Но нахожу, что лучшим будет для него, если я буду сменять ему повязки.
- Что ж так? Али чем не угодили тебе девки?
- О, нет, девушки очень стараются,- Николь испугалась, что служанку накажут. - Все дело в том, милейшая, что служанки не обучены следить за чистотой повязок и рук своих. Да простит мадам мне мою дерзость.
Графиня нахмурилась.
- Полагаю, это не все, что ты желаешь мне поведать?
Николь опасалась, что мадам возмутится. Как говорится, " не суй свой нос не в свои дела". Но таков уж был ее характер, находить проблемы на свою голову и пытаться помочь всюду, где не простиралась рука справедливости.
- Простите, мадам,- она склонила голову.
- Ну, что еще?- насмешливо спросила та.
- Я знаю, что нехорошо давать советы... Но я благодарна Вашей Милости за доброту. В свою очередь, я бы хотела предложить свою помощь в важном для вас вопросе.
Графиня удивилась, что же такое углядела эта девушка в ее хозяйстве.
- Говори уж, не томи.
- Мадам, в вашем замке пьют лишь вино.
- Что же в этом необычного,- подивилась та. - Сеньоры пьют вино, прочий люд -
разбавленное розовое аль белое, да сидр.
- Я знаю, как можно очистить воду для питья.
- Пустое,- махнула рукою одна из матрон. - Мадам, разве сие возможно?
- Наши слуги пытались, но все тщетно.
- Глядите, в первом случае воду надо просто вскипятить, как варите вы овощи, и дать ей отстояться.
- Хм, занятно,- ответила госпожа. - А что, в Лондиниуме все так делают?
Пока они будут проверять, как поступают с тухлой водой в Лондиниуме, она успеет очистить воду в Ле Бо.
- Так поступают и в Лондиниуме, и на Святой земле,- ответила Николь.
Она боялась, что ее помощь могут отвергнуть и придется пьянеть от вина.
- Но есть и другой способ. Он позволит пить воду и не кипятить ее.
А можно еще и готовить на такой воде.
- Так что же для этого надобно?
- Для начала выделите мне несколько людей и я объясню им, как фильтровать воду.
- Питаю надежду, что это не таит опасности для моих людей,- проговорила мадам.
- Нет, это абсолютно безопасно.
- Что ж, коли так, ступайте с Оливером и пускай он созовет люд из челяди.
- Благодарю, госпожа, - Николь присела в реверансе и лицо ее сияло от счастья.
Николь сразу же занялась претворением своих идей в жизнь. Трое крепких крестьян позвали на помощь ей в замок. Девушка объяснила конструкцию, которую придумала сама.
- Ведь как выглядят фильтры изнутри? Слой камней, песка, угля и серебра. И вуаля - ваша вода будет чистой.
Мужчины недоверчиво смотрели на нее.
- А с чего вы это взяли, мамзель, что вода пройдет через все... слои..?- усмехнулся один плотный мужичок.
- Вот, вы бы еще чего удумали,- махнул рукою другой.
Месье Оливер рассердился:
- На то дан указ мадам Стефанетты, во всем слушаться сей девицы.
- Ну, коль мадам наказала,- развел руками коренастый.
После работа пошла веселее. Были приспособлены бочки для вина. В первой проделали отверстия, положили льняную ткань и уложили друг на друга камни, слой песка, уголь. Все это предварительно было вымыто.
Что касалось серебра, в ход пошло немного серебряных монет. На пустую бочку с краном размером побольше, была поставлена вторая, с "начинкой",
туда и налили воду.
- Остается только ждать,- сообщила Николь. - Когда вода дойдет до камней, она станет сочиться и капать в нижнюю бочку. Не знаю, сколько это займет времени, но у вас появится чистая вода.
Мужчины о чем-то пошептались.
- Думаю, в ваших домах тоже неплохо бы установить такие конструкции.
- Благодарствуйте, мамзель, за науку.
Месье Оливер отправил их обратно.
Времени прошло довольно много, пока она все смогла объяснить мужчинам.
Они сомневались в ее словах и стоило больших сил убедить их в верности своих слов. У одной нее бы ничего не получилось без помощи месье Оливера. Она его поблагодарила.
- Мадемуазель, я лишь выполняю свою работу,- возразил он.
- Все равно, спасибо.
Седовласый мужчина поцеловал ей руку, чем премного смутил девушку.
- Месье Оливер, у вас странное имя для француза, - сказала она с улыбкой.
- Как и у вас, мадемуазель. - Но я не француз. Как и вы, я прибыл сюда из Саксонии вместе с войском графа. Он воевал в Святой земле, я же пожелал служить ему.
Судя по веку , Оливер мог быть рыцарем- крестоносцем.
- Крестоносец?- спросила Николь.
- Да. Состоял в ордене Иоаннитов.
- О, значит, сэр был рыцарем?
- Да, мадемуазель, рыцарем был, им же и покину сей мир.
- Для меня - честь быть знакомой с вами.
Небо окрасилось в рыжий оттенок, с золотыми всполохами, как и платье Николь.
- Мадемуазель, вы не голодны?- участливо спросил месье Оливер.
- Нет, совсем не голодна,- улыбнулась Николь. - После вчерашнего застолья разве можно испытывать голод?
- Что верно, то верно. В замке Ле Бо сеньоры до того великодушны, что привечают даже нищих и странников, кои появляются на зов рога. И готовят здесь множество блюд.
В этом она уже успела убедиться.
- Полагаю, в замке живет много людей?
- Всех и не сосчитать,- усмехнулся он.
- Дамы, господа, родичи, их слуги, оруженосцы, слуги их слуг, пажи... Не считаю челяди, что работает в кухне, прачечной, следит за замком.
- Боже, сколько народу!- изумилась девушка. И всех их кормят и содержат господа де
Бо.
Поразительно, какие же нужно иметь средства, чтобы прокормить всю эту ораву слуг и родичей!
- Есть еще егерь, садовники ...
- Садовники?- удивилась Николь. - А где же тот сад?
Месье Оливер показал ей вдалеке обилие деревьев.
- Мадам Стефанетта иногда выходит туда со своими приближенными. Уверен, она и вас возьмет с собою.
Пожилой мужчина и девушка шли по направлению к замку. Вечер спустился незаметно. У Николь осталось чувство удовлетворенности, она смогла сделать что- то полезное.
Когда они проходили мимо одной из башенок, в окне Николь заметила ребенка лет пяти, которого тут же убрали от решетки.
- Кто это там, наверху?- спросила девушка.
Месье Оливер немного замялся.
- Это родственник мадам Стефанетты.
- Я не видела его в замке. Почему его не было на пиру? Или детям не дозволено там
находиться?
- Нет, детям сеньоров это дозволено.
Но мадам не желает его показывать людям.
- Вот как? Что же с ним не так?
- Мальчик, полагаем, безумен или одержим бесами.
Николь вздохнула. Вот оно, невежество средневековья. Девушка посмотрела на месье.
- Почему вы так считаете?
- У мальчика на глазах убили отца. Всю седмицу он был безутешен, а после перестал говорить. Вот уж как год будет, ни слова не вымолвил.
Это был тяжелый случай. Находись мальчик в XXI веке, его отвели бы к психологу. А здесь обвиняют в безумии.
- Могу я увидеть ребенка?- спросила Николь.
- Вы не боитесь, мадемуазель?
Месье был в замешательстве. Иная девица осенила бы себя крестом и пошла бы прочь от сего окна. А эта желает наведаться к мальчику. Не иначе, как господин Гюго прав и Николь - святая.
- Полагаю, мадам Стефанетта позволит вам повидаться с ним.
- Очень на это надеюсь,- задумчиво ответила та.
Следующий день Николь провела в хлопотах. Начался он с завтрака в зале, где
собрались все живущие в замке родственники.
Такой восхитительной пищи на завтрак Николь никогда еще не ела.
Хрустящий хлеб, подобие апельсинового конфитюра, желтое масло, твердый сыр и козий, мягкий. А еще оливки и арльские колбаски. Так же подали вареные яйца, но были они мельче и желтее внутри, чем в ее времени.
Из напитков было подано разбавленное вино, травяная настойка зеленого цвета и ... вода!
- Дорогая,- обратилась к ней мадам Стефанетта,- ваше приспособление, поистине чудесно! В жизни не пила ничего вкуснее!
Она подняла бокал, чествуя Николь.
- Рада, что была вам полезна,- улыбнулась девушка.
- О чем идет речь?- спросили ту за столом.
Мадам Стефанетта прожужжала всем уши о смекалке гостьи.
- Поистине, божественный вкус,- агитировала она остальных попробовать воду.
Месье Раймунд еще не вернулся. Без него в замке словно чего- то не доставало.
Позавтракав, Николь вновь навестила Гюго и заметила, что в этот день он уже не так бледен. Под ее чутким руководством ему сделали перевязку. Он долго не хотел отпускать девушку, уверяя, что ему лучше.
- Нет, месье,- запротестовала девушка. - Вы меня не переубедите. Как минимум, пройдет еще две недели, пока все раны не затянутся. Вам нужен покой.
С большим сожалением он был вынужден с нею согласиться.
После этого Николь попросила месье Оливера показать ей замок. Они прошли его не весь. В основном, Николь было интересно видеть то, что находилось во дворе.
Они зашли в огромную кухню, где был разведен огонь в очаге. Там стояли мясники, рубили мясо. Женщина в темном платье сидела на скамейке в углу и сворачивала подросшим цыплятам шеи, а потом окунала тушки в котел с кипятком и ощипывала.
Перья получше она откладывала в мешок, на перины.
Николь отвернулась от омерзительного зрелища.
Огромные туши здесь разделывали и коптили, запекали на вертелах, вялили, делали солонину. Варили с добавлением трав. Поварята сновали взад и вперед, получая подзатыльники. Всюду кипела работа.
Николь предложила одному из поваров, занимавшемуся овощами, не отваривать их, а промыть и нарезать сырыми, заправив оливковым маслом и капелькой лимонного сока.
А еще показала, как из желтков, оливкового масла, горчицы и лимонного сока взбить соус, назвав его "провансальским". Пусть хоть здесь его попробуют, усмехнулась она.
Значит, не все в Истории предопределено.
Месье Оливер находил познавательными для себя их прогулки. Он удивлялся, как в этой маленькой головке умещается столько знаний.
Пекарня привлекла ее своей чистотой. Здесь пекли изумительный хлеб разных сортов, пироги, булочки, всевозможные пирожные, совершенно воздушную ароматную выпечку.
К удивлению гостьи, на стол в XII веке уже подавались пироги и пирожные, а так же разные сладости. Особенно ей понравилось хрустящее миндальное печенье.
Были в замке и кузница, и портной шил одежду. И сапожник, что тачал сапоги и
башмаки "пулены", названные так за длинный нос как у корабля. Для дам шили башмачки на плоской подошве. Каблуков еще не было, а обувь была вся на одну ногу.
Она показала сапожнику свою обувь, он несказанно подивился и мечтал попробовать стачать башмаки для мадам Стефанетты. Башмаки на разные ноги, правую и левую, была для него внове.
Николь еще хотела сходить на конюшню. Но это успеется, лошади не убегут. Более всего она желала увидеть ребенка. Девушка упросила мадам графиню позволить ей познакомиться с мальчиком. Та согласилась и предупредила, что ребенок не в себе.
Дверь открыла немолодая женщина в чепце. Это была няня ребенка. Николь
представилась ей, объяснив, зачем пришла. В руке она держала сладости для малыша.
- Мадемуазель, будьте осторожны,- шепнула женщина.
-Но ведь вы же не боитесь, значит, и я справлюсь.
Она сделала шаг к ребенку. Он слегка напрягся.
- Как твое имя?
- Его имя Теодор,- ответила няня.
- Какое чудесное имя,- воскликнула Николь.
Она опустилась перед мальчиком на колени и протянула руки:
- А я Николь. Не желаешь подойти, Теодор?
Мальчик сверкнул глазками и осторожно подошел к незнакомке. Она подала ему руку.
- Значит, ты Теодор. Будем знакомы. Я видела тебя вчера со двора. И очень удивилась, что такой чудный ребенок прячется в башне. Ты боишься драконов?
Мальчик покачал головой.
- О, тогда боишься злых фей и ведьм?
Иначе не стал бы прятаться здесь, наверху.
Ребенок посмотрел на нее и обнял. У няни было комичное выражение удивленного лица при виде этой сцены. А сэр Оливер чуть не прослезился.
- Юный Теодор, я - сказочная принцесса, пришла к вам из будущего
времени. Я принесла вам весть из далекого королевства. Ее прислал вам ваш отец.
Ребенок сжался при этих словах. Николь провела рукою по его волосам.
- Он сказал, чтобы ты ничего не боялся, ибо он рядом с тобою и всегда оберегает тебя.
Ребенок заплакал и еще крепче обнял ее.
"Я видел тебя во сне", - подумал он.
Первый шаг был сделан. Николь не сдастся и вернет Теодора в нормальную жизнь.