Меня зовут Тихон, и большую часть своей жизни я провёл в тайге. Больше двадцати лет я проработал егерем, исходил эти леса вдоль и поперёк, знаю каждый ручей, каждую тропу. Тайга — она как живая. Она и кормилица, и целительница, но она же и самая древняя, самая тёмная и непредсказуемая сила. Иногда она открывает человеку свои красоты, а иногда — свою леденящую душу изнанку. За годы я наслушался всякого, и самому довелось пережить такое, что до сих пор мороз по коже. Расскажу вам несколько историй, которые навсегда врезались в мою память.
Первая встреча
Было это в начале девяностых. Мы собрались компанией отметить открытие сезона. Нас, мужиков, набралось семеро. Решили пойти подальше, туда, где дичи больше, а людей меньше. Место выбрали хорошее — низинка за пригорком, рядом небольшая таёжная речушка. Пришли уже под вечер, быстро разбили лагерь, посидели у костра, да и завалились спать. На следующий день, ближе к вечеру, решили устроить загон на лося. Разбились на группы, а меня, как самого опытного, оставили в лагере на подстраховке.
Я сидел у костра, слушал ночную тишину. Вдруг слышу — вопли загонщиков. Обрадовался: значит, вышли на зверя. Жду выстрелов, а их нет. Прошло двадцать минут, тридцать — тишина. Темнота уже сгустилась. Меня начало беспокоить. Мужики все опытные, не могли заблудиться. Я выстрелил в воздух раз, другой — ответа нет. И тут на меня накатил настоящий ужас. Один в глухой ночной тайге, вокруг какие-то странные звуки — не звериные, не человеческие. Я зарядил ружьё, приготовил нож, но усталость взяла своё, и я задремал.
Проснулся от жутких воплей. Сначала далеко, потом ближе, потом такие крики, словно из самой преисподней. Я лежал оцепеневший, не мог пошевелиться. Потом всё стихло. Под утро я выбрался из палатки, сидел у костра, пил чай. Пошёл к речке за водой — и вдруг вижу: через реку перебирается человек. Это был Степаныч, один из наших. Он был в ужасе, еле стоял на ногах. Я отпаивал его чаем, он долго молчал, а потом рассказал.
— Мы пошли на загон, — начал он, — увидели лося, но он исчез. Потом вышли к оврагу и вдруг заметили на склоне каких-то существ. Они бежали прямо на нас. Мы стреляли, но пули их не брали. Потом их стало больше. Мы побежали, рассыпались кто куда. Я всю ночь бродил, слышал крики, падал, терял сознание. Под утро вышел к реке.
Днём выбрались ещё трое. Двое пропали. Только через несколько дней нашли одного из них, еле живого, с дикими ранами. Что это были за твари — никто не знает. Но с тех пор в то место никто не суётся.
Забытовка
А вот ещё случай, уже в прошлом году. Мы с тремя приятелями — Валерой, Лёхой и Максом — решили сходить в двухдневный поход с ночёвкой. Планировали остановиться в заброшенной деревне Забытовка. По картам — обычное место, лес кругом, деревня давно нежилая. Навигатор вёл чётко, но, когда мы дошли до нужной просеки, её просто не оказалось. Сплошной бурелом. Пришлось пробираться напрямую. Восемь километров превратились в ад: валежник, болота, трясина. К вечеру мы вымотались, но всё же вышли на какую-то грунтовку.
Я шёл последним и вдруг слышу за спиной шелест листвы. Ветра не было, а листья кружились прямо у моих ног. Мы остановились, посмотрели — и правда, шелест, хотя ветра нет. Стало не по себе, но потом всё прекратилось.
Деревня встретила нас покосившимися домами. Четыре избы, все полуразрушенные. Мы зашли в одну — полы земляные, пусто. Решили ночевать в палатке, у костра, под открытым небом. Поставили палатку метрах в десяти от домов, развели костёр, поужинали и легли спать.
Ночью меня разбудил Валера. Он был бледен и взволнован.
— Сон страшный приснился, — говорит. — Или не сон? Лежу, чувствую, кто-то за ногу держит. Рука женская, с коготками, прямо по икре скребёт. Я поднял голову — палатка открыта, и чья-то рука мелькнула наружу. Я вылез, вижу — девушка с длинными волосами стоит спиной. Я хотел спросить, а она начала поворачиваться, и тут я проснулся. И палатка открыта, и на ноге свежие царапины.
Я глянул — действительно, царапины. Мы вышли, осмотрелись — никого. Снова легли, но я долго не мог уснуть. И тут уже меня кто-то схватил за ногу. Я вскрикнул, проснулись все. Оказалось, Лёхе с Максом тоже что-то снилось про девушку, которая ходит вокруг палатки. Мы вышли, и тут Макс заметил огонёк в окне того самого дома, куда мы заходили. Там горела свеча.
Осторожно двинулись к дому. Свеча действительно горела. Кто там мог быть? Мы не решились подходить, сели у костра и просидели до утра. Часа в четыре утра раздался низкий гул, длился минуты три, и свеча погасла. На рассвете мы вошли в дом — никого, никаких следов свечи, пусто. Мы молча собрались и ушли. До сих пор не знаем, что это было.
Избушка на болоте
Мой старый приятель Игнат — заядлый охотник. Для него лес — место силы. И вот в прошлом году он поехал к матери в деревню и решил заодно поохотиться. Ушёл с утра, а к вечеру понял, что заблудился. Вроде знакомые места, а вышел на какое-то болото, а на краю — покосившаяся избушка. Время позднее, темнеет. Решил переночевать.
Внутри — стол, буржуйка, топчаны. Всё как в обычной охотничьей избушке. Игнат растопил печь, закрыл дверь на крючок и лёг. Ночью его разбудил шорох. Он лежал спиной к двери, не видел, что происходит. Услышал шаркающие шаги. Повернулся — у печки стояла старуха в чёрных лохмотьях, спиной к нему. Игнат вскочил: «Кто вы?» Старуха медленно повернулась, и он обомлел. Лицо сморщенное, глаза горят жутким огнём. Она начала приближаться. Игнат схватил ружьё, рюкзак и выскочил из избушки. Бежал всю ночь, не разбирая дороги, и только на рассвете вышел к деревне.
Мать, выслушав его, перекрестилась: «Сынок, это ведьма. В тех болотах давно колдунья жила, говорят, утонула там, а душа её не упокоилась. Охотники в тех местах пропадают. Больше туда не ходи».
Колесо
В девяностые, когда всё было в дефиците, жил в одном посёлке мужик по фамилии Кротов. Шёл он как-то вечером по дороге и видит — катится колесо. Небольшое, но тяжёлое. Ну, по тем временам — халява, нельзя упустить. Притащил домой, решил приспособить. Повесил во дворе на верёвку, а чтобы держалось, вкрутил в шину саморез. Лёг спать. Утром вышел — и обомлел: вместо колеса на верёвке висит старуха. Мёртвая, в брюхе торчит тот самый саморез, а на правой руке нет пальцев — ведь он кусок шины отрезал. Вызвал полицию, началось разбирательство. Говорят, мужик потом сгинул куда-то. А колесо было тяжёлым…
Незваный гость
Один мой знакомый, назовём его Николай, всю жизнь был скептиком. В бога не верил, в чертей тем более. Жил в четырёхкомнатной квартире, жена часто в командировках. Как-то раз остался один, лёг спать пораньше. Проснулся среди ночи от ощущения, что на него кто-то смотрит. Встал, пошёл в туалет. Коридор тёмный, идти страшно. Зашёл в туалет, закрылся, и вдруг слышит — в квартире шаги, шорохи, скрежет. Не грабители, а что-то другое. От страха он начал петь старую песню: «Когда имел златые горы…». Шумы стихли, но потом возобновились с новой силой. Грохот, топот, что-то упало. Он выскочил из туалета, схватил ключи, открыл дверь и вылетел в подъезд. Успел заметить в темноте коридора светящиеся белые глаза. Захлопнул дверь, заперся на два замка и просидел на полу до утра. Всю ночь из-за двери доносились стуки и скрежет. Утром, когда рассвело, он открыл дверь — в квартире погром: всё перевёрнуто, полки с посудой сбиты, вещи разбросаны. Он пошёл в церковь, заказал освящение квартиры. С тех пор стал верующим и каждое воскресенье ходит в храм. Говорит, это был переломный момент в его жизни.
Попутчица
А это случилось со мной лично. Поздней осенью я поехал навестить бабушку в деревню. Вёз с собой кота Маркиза. Ехал по трассе, уже вечерело, начал накрапывать дождь. Вдруг вижу у обочины стоит старушка в тёмной косынке, с тросточкой. Жалко стало — пожилой человек под дождём. Остановился, предложил подвезти. Она сказала, что недалеко, тут поворот будет. Я посадил её на заднее сиденье рядом с переноской кота. Кот сначала ворчал, а потом затих. Едем, разговариваем, но бабушка на вопросы отвечает уклончиво: «Тут недалеко, сынок». Вскоре увидел ржавый указатель «Глухая Деревня». Свернул на заросшую дорогу, еле пробирался. Дома вокруг были тёмные, заброшенные. Бабушка указала на крайний дом у леса. Остановился, она вышла и быстро скрылась во дворе. Я заметил, что на сиденье остался её платок. Вышел, подошёл к калитке, позвал — тишина. Вернулся в машину, набрал бабушку. Когда сказал, где нахожусь, она закричала: «Немедленно уезжай! Глухой Деревни давно нет, её сожгли! Там ведьма жила!»
Я рванул с места. И тут увидел в зеркале ту самую старуху, но теперь страшную: сморщенное лицо, горящие оранжевые глаза. Она бежала за машиной и кричала: «Выходи, сынок, ты приехал!» Со всех сторон из темноты начали появляться тени. Кот дико орал. Я выжал газ до упора, вылетел на трассу — и всё исчезло. Остановился, выкинул её платок в окно и поехал дальше.
Бабушка встретила меня у дома, вся дрожа. Объяснила, что в той деревне жила колдунья, её давно убили, а место проклято.
С тех пор я стал осторожнее. Тайга и вообще мир полны загадок, которые мы не в силах объяснить. Но одно я понял: если живёшь с добром в душе, если уважаешь природу и тех, кто рядом, беда обойдёт стороной. Все эти истории научили меня ценить каждый миг и помнить, что грань между нашим миром и потусторонним тоньше, чем кажется. И, наверное, в этом нет ничего страшного — просто нужно быть готовым и верить, что добро всегда побеждает. Я нашёл свой покой в вере, в любви к близким, в каждом рассвете над тайгой. И пусть эти истории остаются страшными сказками, главное, что мы живы и можем рассказывать их, сидя у тёплого костра, под звёздным небом.
