Этот отель находится на вершине горы в Италии, но чтобы забронировать в нем номер, недостаточно просто иметь деньги — нужно иметь железные легкие и стальные нервы. Туристы, которые рискуют подняться сюда, знают, что один неверный шаг может стоить жизни: прямо под снегом скрываются гигантские ледяные ловушки.
Порог неба
В итальянских Альпах есть место, куда туристы приходят за острыми ощущениями. Один из самых высокогорных отелей в мире спрятан на высоте 4554 метра, и просто купить билет туда не получится.
Двое друзей-блогеров, Томас Брэг и Аммар Кандил, решили провести ночь в хижине «Маргарита». Они сняли фильм о своем восхождении и честно признались: добраться до этого убежища — настоящий подвиг. В одиночку соваться в горы было рискованно, поэтому они взяли в проводники альпиниста Жюля Пессиона.
Свой путь они начали легко — канатная дорога забросила их к подножию вершины, в точку Пунта-Индрен. Но дальше началось самое трудное. Там, где кончается трос и начинается скала, им предстояло идти своими ногами.
Убежище королевы
Поднимаясь к хижине, Томас рассказал зрителям историю этого места. Отель построили не для туристов и не ради развлечения. В 1889 году итальянский альпийский клуб получил задание возвести здание на вершине. Тогда еще не существовало современного снаряжения, люди лазали по горам без модных курток и надежных страховок. Но они построили. В 1893 году хижину открыли, и на церемонии присутствовала сама королева Италии Маргарита. В честь нее и назвали приют. Та самая Маргарита, которой позже посвятили знаменитую пиццу.
Долгое время хижина служила не просто пристанищем для путников, а настоящей научной станцией. Здесь изучали, как высокогорье влияет на человека, как ведет себя организм, когда воздуха почти нет. В 1977 году здание восстановили, и сегодня оно встречает альпинистов со всего мира. Для многих это не просто точка на карте, а цель.
Но путь к этому убежищу таит в себе две главные угрозы. Первая — горная болезнь, когда тело сдается высоте. Вторая — скрытые расщелины. Огромные ледяные разломы, припорошенные снегом, похожи на ловушки. Томас вспомнил историю, которая случилась всего несколько лет назад. Один мальчик отошел от отца буквально на несколько метров, чтобы сходить в туалет. И провалился в расщелину. Выжить ему не удалось.
Дорога сквозь облака
Томас, Аммар и их проводник Жюль понимали: забраться на такую высоту за один день почти невозможно. Слишком велик риск, слишком тяжело дышится. Они решили разделить путь на два этапа, дать телу время привыкнуть.
Первый день привел их к хижине Гнифетти. Там, на склоне, они провели ночь, набираясь сил перед главным рывком. А утром, едва рассвело, двинулись дальше. Стояло лето, но горы не хотели уступать. Местные говорили: в этом году снега выпало необычно много. Он лежал повсюду, скрипел под ногами и делал подъем еще тяжелее.
Где-то на полпути их накрыл туман. Густой, молочный, он затянул все вокруг так, что стало непонятно, где небо, а где земля. Видимость пропала, мир сузился до нескольких шагов впереди. Идти становилось все труднее. Томас потом вспоминал это ощущение: на такой высоте кислорода так мало, что начинаешь задыхаться. Ты делаешь вдох, потом еще один, но легкие все равно пустые. Кажется, что сколько ни дыши, воздуха тебе не хватит никогда.
На крыше Италии
На второй день, когда силы уже были на исходе, а каждый вдох давался с трудом, они увидели ее. Пять часов непрерывного подъема по снегу, пять часов борьбы с высотой и собственным телом — и вот она, хижина, возникшая прямо из облаков. Томас потом признался: в тот момент у них просто пропал дар речи.
Внутри оказалось уютнее, чем можно было представить. Небольшая общая столовая, где можно согреться за чашкой чая. Простая ванная комната с приземистым туалетом, который на такой высоте кажется почти роскошью. Большая кухня, где для путешественников готовят еду. И несколько комнат, способных принять до двадцати человек одновременно.
Но за этим теплом и уютом стоит тяжелый труд. Томас расспросил сотрудников хижины и узнал, как они живут. Их вахта длится от десяти до четырнадцати дней подряд. Из раза в раз им нужно подниматься сюда по тому же пути, что и гости. Иногда, если повезет, вертолет сбрасывает припасы или помогает с доставкой продуктов. Но чаще они просто идут вверх, неся на плечах все необходимое для тех, кто ищет убежища на вершине.
Оглядываясь назад, Томас признался: никогда еще высота не давалась ему так тяжело. Голова раскалывалась, каждый шаг отзывался болью. Но это не имело значения. Потому что желание провести ночь на крыше Европы оказалось сильнее всего.
Вместо послесловия
Хижина «Маргарита» стоит на своей вершине уже больше ста лет. Ее строили без современного снаряжения, в ней изучали границы человеческих возможностей, а сегодня сюда приходят обычные люди, чтобы проверить себя. Кто-то хочет увидеть рассвет на высоте 4554 метра. Кто-то — просто понять, способен ли он на такой подъем.
Томас, Аммар и Жюль справились. И все ради одной ночи на крыше Европы.
А вы бы пошли туда, где под снегом могут быть расщелины, а дышать на высоте так тяжело, что забываешь обо всем остальном?