Есть мнение, что мата-мата «самая опасная черепаха». На чём оно основано, – бог весть. Скорее всего, на том, что живёт мата-мата в Амазонии. И на устрашающем облике, само собой. Черепаха выглядит так словно восстала из ада.
Что касается размера, то у мата-маты, как и у других животных Амазонии, их два: легендарный и действительный. Вообще, длина панциря бахромчатых черепах может достигать метра. Но при этом, экземпляры, у которых она более 40 сантиметров, пока встречены не были.
...То есть, непонятно о какой «опасности» речь. У мата-маты, конечно, есть клюв, так что, укусить она может. Не сильнее любой другой черепахи сравнимого, – и не такого уж большого, – размера. Никого мата-маты не загрызли, и если их репутация (поддерживаемая публикациями в сети) вообще как-то обоснована, то только агрессивным поведением.
Как и другие черепах семейства змеиношеих, мата-мата – хищное животное. Будучи застигнутой на суше, она станет обороняться, делая стремительные – на длину гибкой шеи – выпады. И если кто-то умудрится не суметь увернуться от черепахи… Ему всё равно ничего не будет.
Ну правда. На фоне того, с чем можно столкнуться в бассейне реки Амазонки, как-то странно укус черепахи даже упоминать.
Интересно же в случае мата-маты само по себе сочетание «хищная черепаха». Как можно хищничать, будучи настолько медлительным даже по меркам черепах… Именно, «даже по меркам». Морские черепахи весьма подвижны, а там где не успевают, берут манёвром. Мата-мата же и плавает не лучше, чем можно предположить по форме её корпуса и физическому строению.
Само собой, мата-мата охотится из засады. Жертвы она не преследует и даже не ищет, а пользуясь преимуществом холоднокровных животных, – экономичностью, – просто ждёт. Её добыча – рыбы (главным образом), лягушки (взрослые и головастики), а в меньшей мере мелкие рептилии и млекопитающие… Но это, само по себе ничего не объясняет. Так как работать не должно, – без целого ряда повышающих эффективность засады изобретений.
В отличие от удава, мата-мата не может одолеть сравнимое с собой по массе животное. Крупную добычу ей приходится пропускать. Отыгрывается она за счёт эффективности атак по мелкой, – они почти в 100% случаев достигают цели.
Первый из факторов успеха засад, – малозаметность хищника. Форма панциря и частей тела мата-маты намерено «хаотизирована», чтобы увеличить сходство с естественным объектом. На это же работает и колышащаяся течением «бахрома» – выросты кожи… Функция, которых, однако, куда более важна… Малозаметность дополняется малошумностью. Мата-мата дышит через «трубку», – поднимающийся к поверхности хоботок. Сама не двигается. И на сей факт надо обратить внимание. Хищных рыб в воде выдаёт шум работы жабр. Рептилия же таким образом себя не демаскирует.
...Успех же атаки обеспечивается способностью добычу обнаружить, – не визуально. В мутной воде и ночью глаза малополезны. Между тем, у анаконд, у крокодилов сейчас, как и у хищных ящеров в прошлом, не было иных способов наведения, кроме как «по силуэту». Это – плохой способ, компенсирующийся, однако, способностью к активному поиску добычи, которой мата-мата лишена. Но она-то обзавелась эффективной системой наведения. На звук головой стреляет.
«Бахрома» мата-маты это, прежде всего, датчики движения, позволяющие обнаруживать проплывающих мимо животных. Атака же производится выпадом шеи… Но не укусом, а – наоборот. Мускулатура черепахи работает на мгновенное распахивание пасти, – и добыча, до которой мата-мата не дотянулась на 10-15 сантиметров, втягивается в горло потоком воды.