первая часть
Да, её ждали трудности: предстояло признаться родителям, выдержать их недовольство и упрёки. Но потом у неё появится малыш — родной, любимый, самый лучший. И это казалось настоящим счастьем.
— Кажется, у меня будет дочка, — протянула Лена, рассматривая розовый конверт для выписки.
— Увидим, — улыбнулась Света. — Лишь бы не близнецы.
Время шло своим чередом. Лена пока берегла свою тайну: о беременности знала только Светка, а ей можно было доверять — она не проболтается. Разговор с родителями Лена откладывала, никак не решаясь. Глубоко внутри жила мечта, что Макс одумается и позвонит, извинится, сделает предложение. Но с каждым днём эта надежда становилась всё слабее и призрачнее.
Приближались госэкзамены. Лена старательно готовилась: ей нужно было сдать всё на «отлично», чтобы получить красный диплом. Да, воспользоваться им получится нескоро — впереди декрет, — но когда‑нибудь он ещё пригодится. Беременность тоже давала о себе знать: тошнота и головокружения не прекращались, а тут ещё и нервное напряжение перед экзаменами.
Ожидая своей очереди к экзаменаторам, Лена вдруг почувствовала резкую слабость: в глазах потемнело, пол как будто поплыл. Она понимала, что падает, и ничего не могла с этим сделать. В последний момент её подхватили чьи‑то сильные руки.
— Тебе плохо? — услышала она знакомый голос.
Это был Андрей — как всегда, рядом в нужный момент.
— Да… — выдохнула Лена, и волна головокружения постепенно отступила.
— Не волнуйся так. Это всего лишь экзамен, — мягко сказал он.
Если бы он знал, что у Лены сейчас есть проблемы куда серьёзнее экзамена. Андрей смотрел на неё с тем самым вниманием и восхищением, к которым она вроде бы уже привыкла, но именно сейчас его симпатия почему‑то была особенно важна и нужна. Рядом с ним страх и растерянность отступали. Этот человек любил её давно, не навязывался, ничего не требовал, просто всегда оказывался рядом, как надёжная скала. И где раньше были её глаза?
— Да я не волнуюсь, — попыталась улыбнуться Лена. — Я к экзаменам готова.
— Не сомневаюсь, — ответил Андрей. — Ты у нас самая умная на курсе.
«Была бы умной — не попала бы в такую ситуацию», — с горечью подумала Лена.
— Может, поможешь мне? — попросил Андрей. — Один билет никак выучить не могу, тему не понимаю. Объяснишь?
Лена охотно согласилась — и быстро поняла, что это всего лишь предлог. Андрей прекрасно разбирался в теме, просто неумело пытался это скрыть, лишь бы лишний раз побыть рядом.
Когда экзамены сдали, весь курс пошёл отмечать. Толпой завалились в рок‑бар, заказали напитки и закуски. Лена, помня о своём положении, ограничилась соком, да и аппетита почти не было. За столом кипело веселье: все наперебой делились планами, у большинства впереди была первая работа по специальности и старт карьеры.
А у Лены… Для неё всё это отодвигалось на неопределённый срок. Она с лёгкой завистью слушала одногруппниц, обсуждавших офисные наряды, которые уже присмотрели в магазинах, чтобы выглядеть солидно на новом месте. Ей самой скоро нужна будет совсем другая одежда.
Бесформенные балахоны, которые скоро придётся носить, чтобы скрывать растущий живот, пока существовали только в её воображении, но мысль об этом уже не радовала.
— Ты грустная какая‑то, — заметил Андрей.
Он сидел рядом и весь вечер не сводил с Лены глаз: в эту девушку он был влюблён уже несколько лет.
— Нет, — улыбнулась она. — Просто устала. Вчера всю ночь готовилась.
— Может, я отвезу тебя домой?
— Ты что, за рулём? — удивилась Лена и только теперь заметила, что Андрей весь вечер пил колу.
— Да, мне завтра на собеседование, — пояснил он. — Поэтому я взял машину, чтобы не пить.
— Да, поехали, — кивнула Лена.
Лицо Андрея тут же просветлело. Лена вдруг остро ощутила, как приятно — знать, что одно твоё «да» делает человека таким счастливым.
В машине звучала тихая музыка. Андрей вёл совсем не так, как Макс: тот постоянно гнал, лихачил, обгонял всех подряд, игнорируя скоростной режим. Манера вождения Андрея отражала его характер — спокойный, уравновешенный, надёжный.
— Ого, да ты знаешь, где я живу? — удивилась Лена, когда он безошибочно подъехал к её подъезду.
— Да, я вообще много о тебе знаю, — чуть смущённо признался Андрей. — Слежу за тобой в соцсетях и… ну, интересуюсь. Извини.
— Звучит странно, но мне, почему‑то, нравится, — улыбнулась Лена.
Она прекрасно понимала: Андрей давно в неё влюблён — об этом весь курс шепчется.
— Ты… ты знаешь, наверное, что нравишься мне? Давно уже, — решился он наконец.
Лена кивнула: это не было новостью. Но впервые он говорил об этом вслух, и она не знала, как реагировать. Ей очень хотелось любви, заботы, поддержки, но, как ей казалось, она лишилась морального права на всё это: под сердцем рос ребёнок Макса, и начинать отношения с другим казалось нечестным.
А Андрей, страшно волнуясь, продолжал:
— Я замечал, что у тебя нет ко мне ответных чувств. Я же не слепой. И если бы не твой разрыв с Максом, я, может, так бы и молчал. Но теперь ты одна, свободна… Я вижу, что тебе тяжело. Ты грустная, потерянная, что‑то с тобой происходит. Тебе нужна помощь, поддержка.
«Надо же, какой чуткий», — удивилась Лена. Да, ей сейчас отчаянно необходимо чьё‑то крепкое плечо. С Андреем она чувствовала бы себя как за каменной стеной.
— Пусть ты меня пока не любишь, — продолжал он, — но вдруг со временем всё изменится, когда мы узнаем друг друга ближе…
«Надо использовать этот шанс. Он такой хороший», — подумала Лена, не удержалась от улыбки и крепко его обняла. Андрей тут же стал гладить её по волосам и спине — видно было, как давно ему этого хотелось. Лена почти физически ощущала исходящее от него тепло и наслаждалась этим: её принимают, её любят. Это было чудесно.
Поэтому она не оттолкнула его, когда Андрей поцеловал её. Напротив, охотно ответила на поцелуй. «Будь что будет, — решила Лена. — Сегодня я хочу чувствовать себя любимой, особенной, единственной». После предательства Макса ей была необходима эмоциональная реабилитация.
А дальше всё только запуталось. Лена начала встречаться с Андреем. Он старался изо всех сил, будто каждый вечер хотел сделать особенным. У Макса веселье рождалось само собой, легко и спонтанно, а Андрей всё обдумывал и планировал: то поездка на турбазу, то день в загородном парке, то кино, то цирк. Он был предупредителен, вежлив, внимателен, во всём старался угодить девушке, в которую много лет назад безнадёжно влюбился, и никак не мог до конца поверить в своё счастье.
— Ты что творишь? — возмущалась Светка. — Ты же беременна!
— И что теперь? Мне сидеть дома и не высовываться? — пожимала плечами Лена.
Она и сама понимала, что по отношению к Андрею поступает нечестно, но ничего не могла с собой поделать. Ей слишком нужна была эта забота и иллюзия нормальной, счастливой жизни.
Андрей. Любовь и преданность однокурсника, его забота, внимание — всё это стало Лене жизненно необходимо. Со временем она поймала себя на мысли, что и сам Андрей для неё уже не просто друг: он стал нужен.
Однажды она решилась на серьёзный разговор. Они сидели с Андреем в кафе на набережной: свежий, синий вечер, мягкая музыка, он заказал еду и её любимый апельсиновый фреш.
— Андрей, я сейчас скажу тебе одну вещь… — начала Лена. — И не знаю, как это повлияет на наши отношения. Хотя, если честно, предполагаю.
— Интересно, — насторожился он.
— В общем, я жду ребёнка.
Реакция Андрея оказалась совсем не той, к которой Лена готовилась. Его лицо озарила счастливая улыбка, глаза засияли.
— Так это же счастье! — воскликнул он. — Всё так быстро случилось, но, наверное, к лучшему. Я даже мечтать о таком не мог. Работа у меня есть. Квартира тоже — родители подарили на окончание университета. Мы вполне можем создать семью. Я готов. Вопрос только в том, хочешь ли этого ты.
И только тут до Лены дошло: Андрей решил, что ребёнок — его. Он не дал ей договорить, а разочаровать такого вдохновлённого, осчастливленного человека она не смогла. Всего пару недель назад Макс в аналогичной ситуации повёл себя совершенно иначе.
— Значит так, — неожиданно посерьёзнел Андрей. — Я официально делаю тебе предложение. Конечно, всё происходит не так, как я планировал. Хотел обставить момент красивее. Но, может, так даже лучше. Родителей надо предупредить, зал снять, гостей пригласить — дел куча. Я в этом не силён, но разберёмся.
И всё закрутилось. Знакомство родителей, сватовство, подготовки к свадьбе. Лена встала на учёт в женской консультации. Всё происходило как в странном, стремительном сне. Из всех людей на свете только она и Светка знали, что ребёнок — не от Андрея. Ну и Макс, конечно, но ему уже было всё равно: по слухам, он уволился, уехал к морю с очередной пассией — совсем в его стиле.
Потом была шумная, многолюдная свадьба. Родители не стали тянуть с торжеством: им сообщили, что вскоре они станут бабушками и дедушками, и обратной дороги уже не существовало. Как тут скажешь правду?
В положенный срок родилась чудесная, здоровая девочка. Свёкры, глядя на внучку, умилялись:
— Надо же, как на Андрея похожа!
Лена улыбалась. Она, безусловно, была счастлива: стать мамой — огромная, удивительная радость. И всё же где‑то внутри жгли стыд, вина и страх, что однажды всё раскроется. Но время шло, никто ничего не подозревал.
Иногда Лена и сама забывала, что Арина — не дочь Андрея. Муж обожал девочку, и она отвечала ему тем же. Лена даже немного ревновала: казалось, между ними существует какая‑то особая, почти невидимая связь, будто они действительно родные. Когда Андрей уезжал в командировки, а случалось это часто, Арина очень скучала. Он каждый день звонил ей и неизменно привозил подарки.
Порой Лена думала, что Андрей этого просто не переживёт, узнай он правду: слишком уж сильно он привязан к девочке. И Лена продолжала молчать. Она старалась думать о своей тайне как можно реже: ведь всё хорошо, все счастливы, довольны — пусть так и остаётся.
Но сегодня Светка вновь коснулась этой больной темы, разбередила старые раны, вытащила на свет неприятные воспоминания. Зачем? Ради чего?
Лена тяжело вздохнула. Такой хороший вечер намечался… Светка своя в доску, но иногда бывала просто невыносимо вредной. Лене порой казалось, что подруга нарочно пытается больнее уколоть — из зависти, наверное: у Светы никак не складывалась личная жизнь, а у Лены — счастливая, почти образцовая семья.
— Ну так что, неинтересно с Максом встретиться? — не отставала Света. — У вас ведь такая любовь была.
Она смотрела в упор, терпеливо выжидая. Неприятная настойчивость.
— Неинтересно. Для меня теперь существует только один мужчина — мой муж. Скорее бы он уже вернулся из командировки, соскучилась, — твёрдо ответила Лена.
— Какая любовь! — усмехнулась Светка. — Что ж тогда ты от него такое скрываешь? Почему не признаёшься?
— Да какое тебе вообще дело? — не выдержала Лена. — У тебя своих проблем нет? Своими делами займись.
— Тихо-тихо, успокойся, — Света вскинула руки. — Прости, не хотела тебя обидеть. Просто… просто интересно.
— Что тебе интересно? — Лена уже жалела о вспышке. Как-никак, Светка ни разу не выдала её тайну, всегда была рядом, поддерживала, утешала. Не заслужила такого.
— Расскажи, — попросила Света. — Почему ты тогда, семь лет назад, не призналась Андрею? Почему не объяснила всё честно? Что, увидела в нём решение своих проблем? Я понимаю, матерью‑одиночкой быть — так себе перспектива. А с твоими строгими родителями и вовсе ад: они бы тебя каждый день съедали нотациями.
— Нет, всё было не так, — возразила Лена.
— А как? Объясни. Это что, был такой хитрый план? Ты же по сути просто использовала чувство простоватого, влюблённого в тебя парня, — прищурилась Света.
— Я пыталась ему сказать, — тихо ответила Лена. — Мы тогда в кафе на набережной сидели. Андрей… он решил, что это его ребёнок. Даже договорить не дал. Так обрадовался, сразу предложение сделал. Я растерялась и не смогла его разочаровать. Он был так счастлив… Я просто не смогла.
— Хватит уже строить из себя святошу! — вспыхнула Светка.
Её лицо перекосила гримаса презрения, щёки вспыхнули.
— Ты даже сейчас пытаешься себя оправдать. Смешно! Обставила всё так, будто ещё и одолжение Андрею сделала. Ты на него чужого ребёнка повесила, наврала — и сама себе врёшь!
— Вот теперь мне точно пора, — Лена торопливо начала собирать свои вещи. — Не ожидала от тебя такого. Думала, мы подруги. Думала, ты меня во всём поддерживаешь.
К глазам подступили слёзы. Она была уверена в Светке, как ни в ком другом. Казалось, между ними — полное взаимопонимание. А теперь… Всё рушилось. Лена горько осознала: их прежним отношениям конец. Она не сможет делать вид, что ничего не произошло. Оказалось, всё это время Светка считала её лгуньей и больше сочувствовала Андрею. И, возможно, не так уж в чём‑то и неправа.
За эти несколько минут Лена успела раз сто пожалеть, что не поехала с дочкой к родителям. Лучше бы вообще не было этой встречи.
— Иди-иди, — вдруг «улыбнулась» Света. Скорее, это был хищный оскал. — Беги подальше, раз правда глаза режет.
И тут Лена заметила мигающий зелёный огонёк на тёмном экране ноутбука. Тот, кто звонил Светке по видеосвязи до их разговора, так и не отключился. Может, случайно… но уже неважно. Неужели этот кто‑то слышал всё — каждый их напряжённый диалог?
Лена пригляделась. В поле с именем абонента значились имя и фамилия её мужа. Это был Андрей.
Женщина ошеломлённо посмотрела на подругу. Улыбка Светы стала шире и как будто ещё более плотоядной.
— Андрей… — выдохнула Лена. — Андрей, это ты?..
Звонок тут же сбросили. Светка смотрела на Лену победным взглядом и буквально сияла от радости.
— Ты что, всё это подстроила? — выдохнула Лена.
— Конечно, — даже не попыталась оправдаться Светка. — А ты что думала? Сколько верёвочке ни виться, а конец всё равно будет.
— Но зачем? За что ты так со мной?
— Хочешь правду? — прищурилась Света.
Лена молча кивнула. Она всё никак не могла свыкнуться с мыслью, что Андрей узнал обо всём именно так — чужими устами, через подставленный звонок. И ещё сложнее было принять, что это устроила Светка, человек, которого она считала почти родной сестрой.
И Света заговорила — на этот раз честно, без маски. Она призналась, что завидовала Лене всю жизнь, с самого детства. Сначала — игрушкам и сладостям, которыми подругу щедро баловали родители, потом — дорогой одежде. Света росла в бедной семье: денег едва хватало на неё и трёх младших братьев, не до «излишеств». А Лена была единственной дочерью, любимицей всей родни.
При этом Лена никогда не зазнавалась, не жадничала: делилась сладостями, давала Светке свои игрушки и красивые платья «на поносить». И именно этим, своей добротой, она бесила ещё сильнее: на фоне Лены Светка особенно остро чувствовала, какая она сама злорадная и завистливая.
Потом всё усложнилось. Света заметила, что Лена нравится Максу — первому парню во дворе и главному герою её собственных девичьих фантазий. Она пыталась привлечь его внимание, кокетничала, старалась выглядеть ярче, но Макс оставался к ней равнодушен. Зато время от времени бросал заинтересованные взгляды на Лену, которая, по мнению Светки, «ничего не понимала», простушка наивная.
В детстве и подростковом возрасте между Максом и Леной ничего не завязалось, но Света видела: Макс чувствует, что Лена «другая». Он не решался вести себя с ней так, как с доступными девчонками вокруг. А потом, уже во время учёбы Лены в университете, судьба всё-таки свела их, и вспыхнул роман.
К тому моменту Светка уже понимала: Макс — бесперспективный вариант в плане брака и стабильной жизни. Лёгкомысленный, несерьёзный, из такой же бедной семьи, как она сама. На первом месте у него всегда будут друзья, тусовки, приключения. Вряд ли он когда‑нибудь станет тем, кто сможет обеспечить семье комфорт.
И всё же, когда Лена объявила, что они с Максом теперь пара, Свету неприятно кольнуло. Снова подруга «обскакала» её. Но, переварив новость, она даже нашла в этом плюс. Дело в том, что в Лену был влюблён Андрей — симпатичный, добрый, немного застенчивый парень, сын обеспеченных родителей. Весь курс видел его чувство.
Светка мучительно завидовала: у Лены с Андреем могло всё сложиться. А сама Света мечтала о таком мужчине — надёжном и небедном. Ей же попадались одни «придурки и нищеброды». Рядом с Андреем она видела свою идеальную жизнь.
Она пыталась обратить на себя его внимание: просила помочь с конспектом, задачей, специально создавалa ситуации, чтобы остаться с ним наедине, даже делала прозрачные намёки, от которых мало кто устоял бы. Но Андрей оставался к ней абсолютно равнодушным — и этим только усиливал её злость на Лену, которой, казалось, всё достаётся слишком легко. Ситуация напоминала историю с Максом, только теперь ставки были куда выше.
— Лена, ты никогда не понимала, какое ты счастье упускаешь, — закончила Светка. — Ты в мужиках совсем не разбираешься.
заключительная
рекомендую почитать