Рита считала себя вполне счастливой женщиной. Жизнь у неё, казалось, удалась: хорошая работа, любящий муж, здоровый ребёнок. Просторная квартира в престижном районе города. Казалось бы, всё просто отлично.
Но было одно обстоятельство, нарушавшее эту идиллию. Впрочем, в голове Риты уже созрел план, как с этим самым обстоятельством справиться. Женщина почти не сомневалась, что у неё всё получится.
Рита и Андрей познакомились на свадьбе общих друзей. Это было шумное и весёлое торжество: элегантно одетые официанты, профессиональный ведущий, приглашённые артисты. Вика, бывшая одноклассница Риты, выходила замуж за состоятельного мужчину. Жених был старше невесты лет на пятнадцать, полноватый, с намечающейся лысиной и вполне заметным животом. Вика выглядела счастливой. Она всегда стремилась к красивой жизни, это для неё было главным. Девушка и не скрывала, что не особенно влюблена в своего избранника.
Вика нередко говорила о нём не самые приятные вещи, даже посмеивалась, зато при нём превращалась в преданную, влюблённую женщину, готовую ради любимого на всё. Актерский талант подруги не переставал удивлять.
– Что не сделаешь ради исполнения мечты, – пожимала плечами Вика. – Я всегда хотела жить в большом доме с бассейном, не работать и много путешествовать. Ну вот, теперь всё это у меня будет.
А вот Рита подругу не понимала. Она мечтала совсем о другом – о ярком чувстве, от которого мурашки по коже и кружится голова, о таком мужчине, на которого смотришь и понимаешь, что хочешь прожить с ним рядом всю жизнь. Так, как Вика, она бы не смогла.
Накануне свадьбы Виктория посоветовала Рите приглядеться к одному из друзей жениха. Этот мужчина недавно развёлся и, судя по всему, весьма преуспел в ресторанном бизнесе. Партия более чем выгодная.
– Ему как раз такие, как ты, нравятся, – заливалась Вика соловьём. – Высокие, худенькие, темноволосые.
Рита сразу ответила, что идёт на свадьбу не жениха искать, а поддержать подругу и натанцеваться вдоволь.
Правда, в итоге как раз жениха она и нашла. Ирония судьбы заключалась в том, что это был вовсе не тот состоятельный мужчина, которого так активно ей сватала Вика.
Андрей в тот вечер помогал другу обслуживать праздник: подрабатывал грузчиком, носил тяжёлые бочки для шоу, передвигал столы, отвозил на кухню ящики с продуктами. Высокий парень с ясными голубыми глазами, цвет которых особенно выгодно смотрелся на загорелой коже. Простая чёрная футболка, джинсы, кроссовки.
Сначала Рита его даже не замечала, танцевала с подругами у сцены. Лёгкие напитки сделали своё дело: обычно зажатая и стеснительная, в тот вечер она позволила себе расслабиться и повеселиться. Это было здорово: красивая зажигательная музыка, подруги рядом, Вика в свадебном платье с уже где-то потерявшейся в пылу танцев фатой.
Андрей потом признался, что сразу выделил Риту из всех. Чем‑то она привлекла его внимание. Красивая, грациозная, изящная, от неё будто исходила какая‑то особенная энергия, и он не мог этого не заметить. Работа к тому моменту была закончена, можно бы уже и уходить, тем более у Андрея на вечер имелись планы. Но он не мог оторвать от Риты взгляд, да и не хотел.
Приятель, которому Андрей помогал в тот вечер, кажется, обо всём догадался. Он стоял рядом, тоже молча смотрел. За Ритой в тот вечер наблюдал не только Андрей: она приглянулась и тому самому состоятельному взрослому мужчине, который только что пережил некрасивый развод.
Рита считала себя вполне счастливой женщиной. Жизнь у неё, казалось, удалась: хорошая работа, любящий муж, здоровый ребёнок, просторная квартира в престижном районе города. Всё было просто отлично. Но одно обстоятельство нарушало эту идиллию. Впрочем, в голове Риты уже созрел план, как с этим справиться, и она почти не сомневалась, что всё у неё получится.
Человеку, к которому Вика советовала присмотреться, Рита тогда внимания не уделяла. В отличие от Андрея, мужчина действовал быстро и решительно: подошёл и пригласил приглянувшуюся ему девушку на танец. Рите не хотелось соглашаться, Андрей это сразу понял по её глазам, хотя и следил за происходящим издалека. Но она не стала отказывать: свадьба всё‑таки, зачем портить кому‑то настроение? Она вложила ладонь в протянутую руку кавалера.
Во время танца мужчина перешёл все границы дозволенного. Свою роль сыграли и крепкий коньяк, и привычка этого человека брать от жизни всё, что ему захочется. Рита пыталась отстраниться. Она чувствовала неловкость и не знала, как поступить: закричать, вырываться, чтобы привлечь к себе внимание? Но это означало бы скандал, а портить подруге праздник не хотелось. И терпеть навязчивого кавалера, который, не встречая решительного отпора, становился всё наглее и развязнее, тоже было невозможно.
Рита пожалела, что выбрала такое платье: открытая спина и плечи, струящаяся ткань, плотно облегающая фигуру. Она снова попыталась отодвинуться, но он тут же притянул её к себе. Рита вырвала руку, однако мужчина мгновенно снова сжал её хрупкое запястье так крепко, что стало больно.
Помощь пришла оттуда, откуда она уже и не ждала.
– Извините, – к танцующим подошёл парень с ярко‑голубыми глазами. – Я помощник организатора, нам сейчас подружки невесты нужны для конкурса.
– Для какого ещё конкурса? – кавалер Риты недовольно уставился на парня.
– Это сюрприз, важная часть программы, – невозмутимо ответил тот.
Мужчина нехотя отпустил руку Риты, напоследок задержав другую.
– Но я тебя жду потом, – хрипло прошептал он ей прямо в ухо, обдав тяжёлым запахом перегара.
Парень вежливо улыбнулся и увёл Риту с танцпола. Она шла за ним и не знала, как благодарить судьбу за такое благополучное завершение неприятной сцены. Конкурсы она не любила, но сейчас была готова участвовать хоть в чём угодно, лишь бы без скандала и лишнего негатива ускользнуть от навязчивого ухажёра. На танцпол она решила больше не возвращаться.
Парень провёл Риту в какое‑то подсобное помещение.
– Для конкурса переодеться нужно, – пояснила девушка, всё ещё немного растерянно. – Только я, знаете, не очень‑то хорошо танцую.
– Вы прекрасно танцуете, – улыбнулся молодой человек.
Улыбка у него была тёплая и невероятно очаровательная.
– Я своими глазами видел и, честно говоря, любовался, – добавил он.
Рита не смогла не улыбнуться в ответ.
– А конкурс? – спросила она.
– Никакого конкурса нет, – парень слегка смутился. – Я просто… Мне показалось, вам нужна помощь. Извините, если ошибся.
И тут Рита поняла: он подошёл не случайно. Парень спас её – от приставаний взрослого пьяного мужчины, от скандала, от необходимости портить настроение гостям и невесте, от перспективы оказаться в центре некрасивой сцены. При этом незнакомец с голубыми глазами сделал всё тихо, деликатно, по‑интеллигентному, учёл, что Рита не хочет привлекать к себе лишнее внимание. Так приятно было осознавать, что кто‑то заметил и понял, в каком неудобном положении она оказалась.
– Да, – кивнула девушка. – Да, вы действительно меня спасли. Большое спасибо за неравнодушие и внимательность.
– Ничего особенного, – парень пожал плечами. – Мне даже приятно было. Кстати, может, познакомимся? Меня Андрей зовут.
Рита назвала своё имя. Они улыбались, оба немного смущённые, смотрели друг на друга и совершенно ясно чувствовали: расставаться им совсем не хочется.
– Знаете, мне, наверное, лучше уйти отсюда, – тихо сказала Рита. – А то этот… он вряд ли отстанет от меня.
Андрей усмехнулся:
— Это точно. Намерения у него очень серьёзные, вы его очаровали. И я его вполне понимаю.
Сердце Риты сладко сжалось. Это уже походило на самый настоящий комплимент. Андрей смотрел на неё так заинтересованно и заворожённо, что у Риты слегка закружилась голова. Ей было очень приятно, и ей хотелось продолжения знакомства.
— А вы… вы ещё заняты здесь, на свадьбе? – уточнила девушка.
— Нет, мы уже закончили работу, – покачал головой Андрей. – Кстати, не хотите ли… Не подумайте ничего плохого, просто я…
— Я всё поняла, – улыбнулась Рита. – Да, мне тоже уже пора уходить.
— Уйдём вместе? – спросил он.
В глазах Андрея было столько надежды. Он явно волновался и боялся услышать отказ, и это выглядело очень мило.
— Да, – просто ответила Рита и вложила руку в его протянутую ладонь.
В этот момент она снова почувствовала себя принцессой, оказавшейся рядом с сильным и надёжным рыцарем. Они ушли со свадьбы, ни с кем не попрощавшись. На улице уже стемнело, стоял тёплый летний вечер. Ноги у Риты нили от неудобных туфель на высоком каблуке. Андрей предложил снять обувь.
И, чтобы девушка не чувствовала себя неловко, он тоже разулся. Так они и шли по центральной улице города: босиком, держась за руки, с туфлями и кроссовками в свободных ладонях. На них оборачивались, и дело было не только в том, что они разгуливали по городу без обуви. Просто уж очень красивыми и счастливыми были эти парень и девушка. Такое всегда притягивает взгляд.
Рита чувствовала себя на редкость «на своём месте». Когда он вёл её за руку, когда ловил её взгляд, внутри поднималась какая‑то особая волна, светлый внутренний подъём. Ничего подобного с ней раньше не происходило.
— У меня такое странное ощущение, — признался Андрей, — будто я тебя много лет знаю. Всю жизнь.
— И мне так тоже кажется, — откликнулась Рита. — А ведь на самом деле мы вообще ничего друг о друге не знаем.
— Ну, это легко исправить, — Рита улыбнулась. — Я Рита. В прошлом году закончила юридический факультет, пока живу с родителями, работаю помощником нотариуса. Люблю читать, танцевать. Кстати, очень хорошо готовлю, но только когда есть вдохновение.
— Как интересно! — оживился Андрей. — С удовольствием бы попробовал твои блюда.
— Думаю, не раз ещё попробуешь, — сказала Рита.
Глаза Андрея при этих словах радостно загорелись: намёк на продолжение их отношений он понял правильно. Потом очередь дошла до него. Оказалось, что они ровесники: Андрей, как и Рита, закончил университет в прошлом году, только по другой специальности — экономист. Сейчас он работал в крупной нефтяной компании, о которой Рита, конечно, слышала: в их городе туда без хороших связей почти не попасть, да и зарплаты там сразу предлагались более чем высокие.
Из родных у Андрея была только мать: о отце он честно сказал, что вовсе его не знает. Мама тянула сына одна, много работала, старалась ни в чём не ограничивать единственного ребёнка. По тому, как Андрей говорил о матери, было ясно, что он искренне ценит её труд и заботу. Это Рите понравилось. Ей импонировало, что он не воспринимает любовь близкого человека как что‑то само собой разумеющееся, что умеет быть чутким, благодарным, внимательным.
Андрей оказался интересным собеседником, легко поддерживал любую тему. А ещё он умел смешно шутить, так что вскоре у Риты живот болел от смеха. Им было по‑настоящему хорошо вместе. Они несколько раз прошлись по главной улице, посидели в кафе, потом прогулялись по набережной. Когда Рита наконец сказала, что ей пора домой, было уже совсем поздно. С родителями у неё был уговор: они не донимают её звонками, но она возвращается к определённому часу.
У неё с родителями был простой уговор: либо она возвращается вовремя, либо сама звонит и предупреждает, что задерживается. Так повелось ещё с подросткового возраста, и этот договор неукоснительно соблюдался обеими сторонами.
Андрей вызвал такси и проводил Риту до самого подъезда. В машине они целовались, и Рите казалось, что она не хочет, чтобы это когда‑нибудь заканчивалось. В нём ей нравилось всё: внешность, голос, манера держаться, даже запах. Конечно, они обменялись телефонами. В ту же ночь Андрей прислал сообщение, в котором поделился своими впечатлениями от их встречи. Слова были такими искренними, что каждая фраза отзывалась тёплом в сердце девушки. Сама Рита так красиво писать не умела, поэтому просто ответила коротким «целую» и добавила целую россыпь сердечек и смайликов.
Они начали встречаться. Рита немного боялась, что волшебство их первого, почти случайного свидания рассеется при более близком знакомстве. Но зря переживала: с каждым днём Андрей нравился ей всё больше. Они как‑то незаметно сроднились, стали по‑настоящему близкими людьми.
Постепенно Андрей и Рита вошли в компании друг друга. Друзья Андрея одобрили его выбор, подружки Риты тоже остались в восторге от её нового знакомого. Только Вика, уже теперь замужняя дама, немного поворчала:
— Вот ты, балда, тебе ещё чуть‑чуть оставалось дожать того друга моего мужа. Ты ведь ему очень понравилась. Жила бы сейчас красиво, без забот и хлопот.
— Кстати, ещё не поздно, — добавила она. — Он недавно меня о тебе спрашивал. Может, дам ему твой номер?
— Нет уж, спасибо, — отрезала Рита.
Её до сих пор передёргивало при воспоминании о той некрасивой сцене на танцполе. Хотя, с другой стороны, если бы не тот инцидент, кто знает: решился бы Андрей подойти и заговорить с ней? И познакомились бы они вообще? Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
С Андреем Рите было легко, спокойно, надёжно. Она чувствовала его любовь и полное принятие. Иногда казалось, что он читает её мысли. По крайней мере, желания Риты Андрей угадывал с поразительной точностью. Стоило ей мельком подумать, например, о мороженом, как он тут же предлагал зайти в кафе и попробовать новые вкусы. Вскоре девушку это перестало удивлять.
Поэтому Риту совсем не поразило, когда примерно через год после их первой встречи Андрей сделал ей предложение. Обставил он всё красиво. Пригласил в кино, и Рита с радостью согласилась: она давно хотела посмотреть эту комедию. Странным показалось только время сеанса — какое‑то «внеурочное». На сайте кинотеатра таких часов не было.
— Какая ты внимательная, — прищурился Андрей. — Заметила. Это просто внеочередной показ. Фильм популярный, зал переполнен, вот и решили дополнительный сеанс организовать.
Но никаких переполненных залов Рита не увидела. Внутри оказалось почти пусто: лишь на задних рядах сидело несколько человек.
— Тут так пусто, — удивлённо протянула девушка.
— Ну, так даже интереснее, правда? Никто мешать не будет, — улыбнулся Андрей.
Как только они заняли свои места, в зале погас свет. Вместо привычной рекламы на экране вдруг появились фотографии Риты и Андрея — романтичные снимки, сменяющие друг друга под приятную музыку. Девушка поначалу не поверила своим глазам.
— Что это? — растерянно обернулась она к Андрею.
Он смотрел на неё и улыбался своей открытой, тёплой улыбкой.
продолжение