Лена с наслаждением вытянулась на длинном мягком диване. Вечер пятницы. Наконец-то позади тяжёлая рабочая неделя в офисе. Любимую дочку Аришку сегодня забрали из сада родители Лены. В выходные малышка пробудет с бабушкой и дедушкой: у них запланирована культурная программа — посещение приехавшего в город дельфинария, прогулка по центру, поездка на дачу.
Муж Андрей в командировке, а сама Лена… Лена на этих выходных абсолютно свободна. Завтра она сделает генеральную уборку, чтобы не терять время даром, но сегодня — время для законного отдыха. Ещё в обед они со Светкой созвонились и договорились провести вечер вместе.
Светка… Лена уже и не помнила времени, когда не знала её. Девочки росли по соседству, вместе играли в песочнице, потом пошли в школу, в один класс. Все одиннадцать лет учёбы были не разлей вода, а потом даже в университет поступили вместе, на одну и ту же кафедру.
Только вот специальности подруги выбрали разные: Лена — «бухгалтерский учёт и аудит», а Света — «налогообложение». Но это не мешало им общаться, их связывало слишком многое. Лена считала, что ей очень повезло с подругой: она полностью доверяла Свете, рассказывала все свои секреты, делилась переживаниями.
Та отвечала тем же. Только Света, одна лишь Света знала Ленину тайну и честно хранила её. Ох уж эта тайна… Она омрачала, казалось бы, счастливую семейную жизнь Лены. Это было единственное, чем Лена не могла поделиться с любимым мужем — просто потому, что не представляла, какой окажется его реакция, а рисковать не хотела.
Но сегодня о печальном не думалось. После работы Лена сразу заехала к Свете, предварительно заглянув в супермаркет. В руках у неё был внушительный пакет: несколько бутылок вина, фрукты и обожаемый обеими подругами сыр с плесенью. Светка, как всегда, улыбнулась и крепко её обняла.
В квартире витали головокружительные ароматы.
— Кабачки с помидорами и сыром в духовку поставила, — сообщила Света. — Пальчики оближешь. Проходи, устраивайся пока, а я голову пойду помою, не успела после работы.
И вот Лена лежит под кондиционером на Светкином диване, в предвкушении прекрасного вечера с подругой за бутылочкой вина. Они обсудят всё на свете, поделятся новостями недели. Как чудесно, что обстоятельства сложились так, что обе они свободны именно в эту пятницу.
Света… Она теперь свободна вообще — по крайней мере, на какое-то время. Что-то не везёт ей с мужчинами. Очередной роман закончился некрасиво: Светка встречалась с коллегой почти полгода, уже строила серьёзные планы, а он… он бросил её ради какой-то девушки, с которой познакомился на дне рождения родственника.
Конечно, в тот вечер Светка позвонила подруге, рыдала в трубку, просила сказать, что с ней не так. Лена успокоила её, как умела, а умела она это лучше многих: расписала все достоинства подруги, которых действительно было немало, поддержала, вдохновила и даже рассмешила какой-то историей. Это, как всегда, подействовало.
Света, наконец, вышла из ванной. Слегка подсушенные длинные тёмно-рыжие волосы она оставила распущенными, чтобы быстрее высохли.
— Ты просто вылитая русалка, — улыбнулась Лена, глядя на подругу.
— Да, только вот русала себе никак не найду, — фыркнула Света.
— Ну, всё ещё впереди. Знаешь, я даже иногда тебе немного завидую: новые встречи, знакомства, свидания — это же так интересно, так захватывающе.
— А у меня уже всё: семейная жизнь, муж, ребёнок, бытовуха, — протянула Лена. Она немного лукавила. На самом деле она обожала свою спокойную семейную жизнь: всё, что было «до», теперь казалось ей бессмысленным существованием. Нет, Лена с удовольствием иногда выбиралась со Светкой и её друзьями в бар или клуб, танцевала, отрывалась, чувствовала себя какое-то время снова юной и беззаботной.
И всё равно её всегда тянуло домой, к своим, к мужу и дочке.
— Многое бы я отдала за такую бытовуху, как у тебя, — печально покачала головой Светка и отвернулась, чтобы дотянуться до пульта.
Подруги планировали посмотреть какой-нибудь лёгкий фильм, а потом, может быть, сходить в бар или так и остаться дома — как пойдёт. В сумочке Лены запиликал телефон.
— Это Андрей, — улыбнулась она.
Глаза Светы при этих словах вспыхнули каким-то недобрым огнём. Лена в последнее время стала замечать за подругой странность: любое упоминание о семье, дочери или муже явно причиняло Свете неприятные ощущения. Возможно, дело было в зависти — осознанной или нет. Что ж, Свету можно понять.
Чтобы лишний раз не дразнить подругу, Лена постаралась не слишком явно показывать свою радость от разговора с любимым супругом. Андрей сейчас был в командировке, домой возвращался только через неделю, и Лена очень по нему скучала.
— Как вы там? — поинтересовался Андрей. — Что новенького у тебя и у Аришки?
— Всё хорошо. Дочку родители забрали на выходные. Я вот у Светки в гостях, пользуюсь моментом, так сказать.
— Здорово. Отдохни, расслабься. Ты заслужила. Светке привет передавай.
— Хорошо. Приезжай скорее. Я так соскучилась.
— И я. Люблю тебя.
Лена почувствовала, как в груди разливается тепло. Казалось бы, они с Андреем женаты уже почти семь лет, а ей до сих пор приятно слышать его признания. Да, он её любит — в этом Лена не сомневалась ни секунды. Этими чувствами, этими отношениями она дорожила, ценила их и боялась разрушить, потому и молчала о своей тайне.
— Голубки, — шутливо протянула Светка, когда Лена нажала на сброс.
— Повезло мне с ним, — не стала спорить Лена. — Иногда кажется, что я его не заслуживаю.
— Так и есть, — вдруг бросила Света.
Лицо её при этом странно скривилось.
— Свет…
— Ну ладно, ладно, шутка неудачная просто, — Света натянуто улыбнулась и тут же перевела разговор на своего самодура-начальника, который в очередной раз отколол номер.
Рассказчицей Светка была замечательной — заслушаешься. Любая, казалось бы, малозначительная история в её устах превращалась в небольшой юмористический очерк. Лена не раз говорила, что подруга выбрала не тот путь: ей бы в журналистику с таким слогом.
Вечер шёл своим чередом. Бутылка вина стремительно пустела, языки у подруг развязывались всё сильнее, темы разговоров становились всё более откровенными.
Вдруг гостиную разрезала громкая мелодия — Свете звонили по видеосвязи.
— Это по работе, — недовольно проворчала она. Потом приняла звонок, холодно бросила что-то вроде: — Ждите до понедельника, — и нажала на сброс.
— Совсем обнаглели. Ничего без меня не могут, — фыркнула Света, поворачиваясь к Лене.
— Ну ты что-то совсем уж с ними жёстко. Вдруг там действительно что-то срочное?
— Ничего страшного. Кстати, камера у меня на ноуте почему-то не работает.
— Да, я заметила: экран тёмный был, ни тебя не видно, ни звонящего.
— Завтра отнесу ноутбук в мастерскую, а то накроется чего доброго, — махнула рукой Света.
Подруги выпили ещё по фужеру вина. И тут Света задала вопрос, от которого Лене стало почти физически больно.
— А почему ты не говоришь Андрею, что Аринка не от него?
— Долго ещё скрывать собираешься? — спросила Света.
Лена не ожидала от подруги такой прямолинейности именно в этот момент. Вечер сразу перестал казаться спокойным и приятным, захотелось собрать вещи и уехать домой — немедленно, в эту же минуту.
— Ну а что? Ты ведь ему врёшь. Он тебя любит, а ты…
— Это моё дело. Я сама с этим разберусь, хорошо? — сухо ответила Лена.
— Ты пойми, Лен, я ведь тебе добра только желаю. Я же вижу, как ты мучаешься из-за этой тайны. Сама говоришь, Андрюха тебя обожает. Вот и скажи ему правду. Облегчи душу.
— Я… я не могу, — призналась Лена.
Как объяснить подруге, насколько сильно она дорожит своей семьёй? Как боится потерять то, что у неё сейчас есть: доверие и любовь мужа, уют, заботу и тёплые отношения? А Аришка? Она ведь обожает Андрея, и он её — как родную. Зачем нарушать эту хрупкую идиллию и рушить мир, в котором всем хорошо?
Да, самой Лене жить с тайной на душе действительно нелегко. И всё-таки, как бы ни было тяжело, в любом случае это точно не дело Светки — так решила Лена, чувствуя, что пора уходить.
— А к Максу у тебя остались какие-то чувства? — не унималась Света.
Лена вздохнула. Макс — весёлый авантюрист, шутник, балагур, человек-праздник. Андрей серьёзный, рассудительный, надёжный, совсем другой. А вот с Максом с самого детства не бывало скучно.
Он жил неподалёку от Светы и Лены, в соседнем подъезде, был их одноклассником. Обе девчонки, как и многие их ровесницы, какое-то время были в него влюблены. Мальчишка лихо носился на велосипеде, легко перемахивал через высокие заборы, постоянно ввязывался в истории, которые потом ещё долго обсуждал весь двор.
И всё это — с широкой улыбкой на симпатичном лице и притягательным блеском зелёных глаз. Вокруг Макса всегда толпились друзья и поклонницы. Многие хотели быть рядом с этим весёлым пареньком, который будто притягивал к себе интересные события. Вокруг него жизнь буквально кипела, и это, конечно, очаровывало.
Света и Лена, приличные, примерные девочки, тоже вздыхали по Максу. Когда он здоровался с ними, проезжая мимо на велике или спеша куда-то с друзьями, у обеих замирало сердце. Каждой казалось, что Макс смотрит именно на неё — и непременно как-то по-особенному.
Но их детским мечтам не суждено было сбыться. Макса привлекали совсем другие девушки — постарше, посмелее, те, что курили за забором, ярко красились, носили мини-юбки и могли ночью ходить в клуб на дискотеку.
И всё же однажды случилось событие, которое Лена до сих пор бережно хранила в памяти. Настолько сильное оно произвело на неё впечатление. Это было в разгар летних каникул, когда им всем было примерно по четырнадцать.
Света уехала к бабушке, и Лена отправилась в магазин по поручению мамы одна. Они ждали гостей, так что список покупок вышел внушительным: хлеб, фрукты и прочее. Когда Лена вышла из магазина, тяжёлый пакет заметно оттягивал ей руки.
И тут из-за угла на своём железном коне выскочил Макс — как всегда, лёгкий, стремительный, весь какой-то свободный и независимый. По нему сразу было видно, что его жизнь бьёт ключом: парня явно ждали друзья, развлечения, интересные дела. А Лена в тот момент, наоборот, немного скучала: лучшая подруга в деревне, делать совершенно нечего.
Заметив одноклассницу, Макс притормозил, взглянул на неё и улыбнулся.
— Привет, — произнёс он, внимательно глядя на Лену.
— Привет, — смутилась девочка.
— Как дела?
«Ничего себе!» — только и успела подумать Лена. Такого ещё никогда не было. В лучшем случае Макс бросал своё «привет» и мчался дальше, в худшем — вообще не замечал одноклассницу. А тут вдруг ещё и делами интересуется!
— Нормально, — смущённо выдавила она.
Лена мысленно ругала себя за то, что так нелепо и по-детски одета: яркие шорты, пёстрая майка с Микки-Маусом и этот пластырь на коленке — вид маленькой глупой девчонки.
Эх, как бы она смотрелась в своём новом лёгком белом сарафане, который мама купила для предстоящей поездки на море. Жаль, что не догадалась надеть его сейчас — кто ж знал?
— Я спросить хотел, — продолжал Макс, даже не догадываясь о душевных терзаниях Лены. — У тебя есть список литературы на лето? А то я свой где-то потерял.
Вот это да! Макс что, всерьёз собирается читать книги из списка? Он никогда особенно не утруждал себя учёбой, поэтому подобное проявление ответственности казалось Лене почти невероятным.
— Есть, — кивнула она. — И как раз даже в двух экземплярах. Помнишь, нам в мае перед каникулами по два выдавали, чтобы не потеряли?
— Да? Значит, не помогло, — рассмеялся Макс. — Я оба посеять умудрился.
«Раздолбай, что тут ещё скажешь», — подумала Лена и невольно улыбнулась. Какой же он красивый! Такой раскованный, лёгкий, приятный в общении. Хотелось, чтобы этот разговор длился бесконечно: вот так стоять и болтать с Максом на крыльце магазина, чувствуя, как сладко замирает сердце. Что может быть лучше?
Но дальше произошло то, чего Лена не могла представить даже в самых смелых мечтах.
— Сумка у тебя тяжёлая, — Макс кивнул на пакет в её руках.
— Да нет, нормально, — возразила Лена.
— Давай я тебя подвезу до подъезда, а ты мне список «литры» вынесешь, — предложил он.
— Хорошо, — кивнула она.
Лена очень надеялась, что внешне выглядит спокойной. Но внутри происходило что-то невообразимое: кровь прилила к лицу, руки похолодели, на спине выступил пот, а сердце колотилось как ненормальное. Макс спрыгнул с велосипеда, взял у неё пакет, ловко пристроил его на руле, затем взлетел на сиденье и кивком указал Лене на место на багажнике.
Та послушно села.
— А теперь крепко держись за меня, — весело сказал Макс, — потому что я люблю быструю езду.
Смущаясь, Лена обняла его узкую спину — жёсткую, худую, но очень сильную. Она не верила, что всё это происходит наяву: она прижимается к парню, о котором мечтает лет с одиннадцати. Да, это всего лишь поездка на велике, но какая! Лена была уверена, что ещё долго будет смаковать в памяти каждое ощущение. И обязательно расскажет Светке, когда та вернётся, хотя кто знает, поверит ли подруга.
Макс разогнал велосипед, в ушах засвистел ветер. Лене казалось, что они не едут, а летят по улицам города. Макс выбрал более длинную дорогу — и это не могло не радовать. Ощущение полёта, приятный холодок в животе, ветер в лицо… Лена внезапно поняла, почему Макса так манит быстрая езда.
Как ни странно, ей совсем не было страшно. Она держалась за его спину и полностью доверяла ему: Макс выглядел таким уверенным, таким опытным «водителем», что с ним, казалось, ничего плохого случиться не могло. Лена даже расстроилась, когда впереди показался родной дом: вот и всё, поездка закончилась.
— Я тебя тут подожду, ты вынеси список, — попросил Макс и добавил: — И попить вынеси, если не сложно. Пожалуйста.
Лена стрелой бросилась в подъезд. Взбежала по лестнице пешком, даже лифт вызывать не стала: вдруг Макс не дождётся и уедет? Надо торопиться. Дома она нашла пустую полторашку из-под газировки, наполнила её ледяной водой из крана, вытащила из письменного стола сложенный вдвое листок со списком литературы. На секунду задумалась, не переодеться ли в новый сарафан, но решила, что это будет уж слишком, и поспешила обратно.
Макс и вправду ждал её. Он сидел на скамейке, вытянув вперёд и скрестив длинные, почти до чёрного загорелые ноги. При виде Лены он улыбнулся.
— Спасибо тебе, — поблагодарил паренёк, принимая из её рук бутылку и листок.
Он смотрел на неё внимательно, с явным интересом, и у Лены снова бешено заколотилось сердце. Его зелёные глаза с хитринкой были совсем рядом.
продолжение
рекомендую ещё рассказы на моём канале