- Итак, дядя Толя, - Рома его инструктировал, - по пунктам. Муся. Это главное. Кормлю я ее три раза в день, но вы так часто приходить не сможете, но не реже, чем раз в два дня. Она у меня не привередливая… оставляй ей много. С запасом. Она умная, сама разберется, знает, сколько съесть. Водички обязательно побольше. Конечно, хорошо бы каждый день, и ей веселее… Так, про цветы…
Толя посматривал на часы. Бежать пора, а тут так затянулось все.
- Да понял я, Рома, понял! Раз в два дня! Постараюсь каждый день. И в лотке уберу. Что ты мне рассказываешь? У меня и коты, и цветы!
- Хорошо, - методично продолжил Рома, - Цветы. Фикус, орхидея и кактус. Надеюсь, с ними проблем не будет.
- Кактус? - уточнил Толя, - С ним сложнее…
- Да, дядя Толя, даже кактус. Ему нужно совсем чуть-чуть. Цветы поливай несколько раз в неделю. Вода комнатной температуры. В стаканчик, понемногу.
- Ром, я прикалываюсь. Полью я твои цветы.
- Смеюсь, - скептически ответил Рома, - Ключи. У тебя. Не теряй. Звонить, но это дорого, роуминг. Если что, звони пили в соцсетях.
Рома знал, что дядя Толя понятия не имеет, как в мессенджерах звонить.
- Понял, Ром! Все будет блестеть! И Муся, и цветы.
Рома собрал чемодан, погладил Мусю по брюшку и уехал. Впереди его ждали два месяца командировки. Это не отдых, а работа. Так что они пролетели скучно и быстро.
Через девять недель и четыре дня Рома вернулся.
Погода встретила его как старого врага. Валил снег, дороги подмерзли, и такси обошлось ему довольно дорого, да еще и до его дома ползло, как черепаха. Рома, уставший, промерзший, с тяжелым чемоданом, с трудом поднялся на свой третий этаж.
“Сейчас бы чаю, - думал он, вставляя ключ в замок, - Горяченького... И в ванную, чтоб прогреться”
Первым делом он бросил чемодан в прихожей и, не снимая пальто, пошел на кухню.
- Муся! - окликнул он.
Звук галопа - и Муся, соскочившая со своего место на старом кресле, уже несется к нему на кухню. Рома ее и погладил, и почесал, и тут же налил ей свежую водичку. В общем - кошка превыше всего.
Можно подумать и о себе. Рома пошарил взглядом по столу, но тот был пуст.
- Странно, - пробормотал он, - Чай. Где чай?
Полез за запасной пачкой в шкафчик. Тоже ничего.
- Ну, наверное, когда дядя Толя приходил, - размышлял Рома, - видимо, хотел погреться, выпить чайку. Ничего страшного. Но мог бы и предупредить…
Рома решил перекусить. Горячая овсянка на воде - не предел мечтаний, но холодильник он опустошил и отключил перед отъездом. Он открыл кладовку, где стояли крупы.
Пусто.
Ни гречки, ни риса, ни даже той самой овсянки, которую он покупал оптом.
Теперь он снова прошелся по кухне, уже повнимательнее. Ни соли, ни сахара, ни подсолнечного масла. Ничего, что хотя бы отдаленно напоминало еду… Даже специй нет.
- Дядя Толя… - прошептал Рома, - Он что, устроил здесь пир горой после моего отъезда?
Ага, отметили чаем и овсянкой.
Но, поскольку есть нечего, а в ванную уже хочется просто нестерпимо как, Рома решил отложить вопросы пропитания на потом. Сейчас надо помыться, побриться.
Но на полке нет геля для бритья.
- Ладно, - пробормотал он, - Может, я в спешке бросил его в чемодан.
Хотя он точно знал, что этого не было.
Он посмотрел на мыло. Мыльница сухая и пустая. Зубная паста? Пусто. Ни шампуня, ни геля, ни мыла.
Чтобы как-то прояснить этот момент, он позвонил дяде.
- О! Ромочка! Как долетел? Ну, рассказывай! А Муся? Передай ей, что она вела себя просто образцово!
- Дядя Толя, у меня к тебе деликатный вопрос.
- Ну? Спрашивай!
- Вы случайно, когда заходили ко мне, не брали… ну, например, мою зубную пасту? И мыло?
И все остальное.
- А, паста! Конечно, брал, Ром!
- Зачем?
- Ну как зачем? Срок годности же выйдет, пока ты вернешься! Там, кстати, и продукты я тоже унес. Я подумал, что все равно продукты и всякая мелочевка испортятся. Забрал, чтоб не пропало.
Рома уставился на пустую миску Муси, которая только что заглянула на кухню и намекнула, что опять пора бы подкрепиться.
- Что испортится за два месяца? Шампунь и рис? - спросил Рома. Вот, кажется, мелочь. Дядя же ничего ценного из дома не вынес, но так бесит, когда даже побриться нечем.
- Но ведь открытые же…
- А шторка из ванной куда пропала?
- Ой, да моя дома плесенью пошла. Я твою снял, тебя ж все равно не было. Да я тебе новую принесу, хорошую, плотную, как раз собираюсь в строительный. А пока - и без нее нормально.
Роме хотелось есть, хотелось мыться, хотелось надавать п… неважно.
- Дядя Толя, - сказал Рома, - спасибо вам за заботу. Я понял. Пойду куплю все. От специй до геля для бритья. И, может быть, новую шторку.
- Вот и молодец. Выбери лучше сам, а то вдруг я куплю, а тебе не понравится…
Прошло время. Рома закупился крупами. Как он любил, сразу надолго. Да и акция была. С таким же подходом закупился мылом, порошком, шампунями. И снова пора лететь в командировку. На этот раз - в Казань.
Рома снова стоял перед дядей Толей. Муся наблюдала за происходящим с подоконника, и в ее взгляде читалось какое-то осуждение - мол, чего ж до тебя с первого раза не доходит?
- Дядя Толя… Мы с тобой должны прояснить ситуацию. Я уезжаю на три недели. В прошлый раз у меня возник некоторый… В общем, ничего не уноси из моей квартиры, вот вообще ничего. Испортится - сам выброшу.
Дядя Толя торжественно поднял руку.
- Клянусь, Рома! Ничего не трону!
Рома возвращался из Казани с ощущением легкой эйфории. На этот раз командировка была легкой, рабочих дней мало, так что он успел и по городу погулять, и даже по барам. Он успел купить себе запас хорошего кофе и даже какой-то новый органический шампунь.
На этот раз в квартире странно пахло…
Рома вошел в прихожую. Муся сидела посреди нее, выглядя сильно испуганной. Рома ее погладил, но она убежала. Одичала, что ли?
И, зайдя на кухню, Рома понял, что - да, Муся тут одичала.
Картина предстала великолепная.
Посреди кухни стоял эмалированный таз. В нем - гора сухого кошачьего корма. Рядом стоял второй таз, побольше, с водой. Вода, судя по зеленоватому оттенку, была там не меньше недели.
- О, господи, - выдохнул Рома.
Он заглянул в лоток. Муся, будучи животным с принципами, вероятно, пыталась вести себя прилично, но лимит приличий исчерпан. Лоток переполнен. Рядом тоже все… испачкано. И она не виновата, ей просто было больше некуда. Хорошо, что не в комнатах.
Отвлекшись на лоток, Рома не сразу заметил, что в доме опять ничего нет. Ни круп, ни мыла, ни даже ватных палочек. Мыльница пуста. Зубная паста? Нет. Шампунь? Нет. Даже кондиционер для волос, который он прятал в шкафчике с полотенцами, исчез.
Ох, Рома прям сейчас поедет к дяде.
- Рома? - прозвучало удивленно, - Говори быстрее, я в роуминге.
Рома впал в ступор.
- В роуминге? Дядя Толя, вы в другой стране?
- Мы с Валей решили ненадолго слетать в Турцию, всего на недельку, пока сезон не начался…
- Вы улетели, зная, что Муся здесь одна, и зная, что вы за ней присматриваете?
- Чего бояться-то? Я ей еды насыпал на месяц! И воды налил в другой таз.
- А где опять вся еда и мыло?
- А, ну я как-то машинально взял, - признался Толя, - Я же думал, ты уезжаешь надолго, а я бы потом откупил.
Ничего бы он не откупил, как и в прошлый раз.
Рома вернулся к мискам. Вылил воду, выбросил корм. Выгреб содержимое лотка, едва не потеряв сознание от запаха. Пришлось вскрывать неприкосновенный запас - пачку сухого корма, которую он прятал за шкафом.
Перед третьей командировкой Рома обратился к соседке.
Тетя Зина оказалась настоящей спасительницей. Она добросовестно кормила Мусю, поливала цветы и даже переставила их, чтобы фикусу было больше света.
Рома вошел в квартиру. Тепло. Чисто. Муся тоже чистая и сытая.
- Спасибо вам, тетя Зина! - он от умиления чуть не расплакался.
- Да что там, Рома! - ответила она, - Пустяки. Полила, покормила. Муся хорошая кошка. А дядя как твой на это отреагировал? А то он приезжал, стучал тебе в дверь, потом и ко мне пытался зайти. Я не пустила.
Рома усмехнулся.
- Да никак. Рассказывает всем, что мне соседи дороже родного дяди.