первая часть
— А ты красивая, — неожиданно произнёс Макс.
Лена даже вздрогнула, а потом густо покраснела.
— Ну… ладно, пока, — бросил мальчишка, вскочил на велосипед и умчался куда-то. Его ждал жаркий, полный интересных событий летний вечер, а Лена медленно побрела домой, осмысливать случившееся. Она до сих пор помнила каждую деталь того раннего летнего вечера: разговор с Максом, их поездку — всё это произвело на неё огромное впечатление.
Девочка тайно надеялась, что теперь их отношения с Максом изменятся, что он начнёт относиться к ней по-особенному, ведь назвал её красивой и так на неё смотрел. Но ничего не изменилось. Макс по-прежнему пролетал мимо, почти не замечая двух одноклассниц, максимум — коротко здоровался. В школе тоже всё шло по-старому: у Макса были свои друзья, своя насыщенная жизнь, в которую Лена никак не вписывалась.
— Ну так что, ты вспоминаешь хоть иногда о Максе? — настойчиво повторила свой вопрос Светка, возвращая Лену из воспоминаний к реальности. Ей отчего-то было очень важно услышать ответ.
— Ну какая разница? — вздохнула Лена. — Конечно, я его помню. Как можно забыть первую влюблённость? Тем более он отец моего ребёнка. Но чувств уже давно нет. Я люблю Андрея. Только его.
Ответ явно не удовлетворил Свету: она презрительно поджала губы, отвернулась, а потом сообщила, что недавно случайно встретила Макса в торговом центре.
— Выглядит он просто супер, — с явным воодушевлением делилась подруга. — Стильный, подтянутый, спортивный. Сразу видно — не бедствует. Такой красавец.
— Он вроде женился сразу после… того случая, — вспомнила Лена. — Мне Анжелка рассказывала: его жена какая-то их дальняя родственница, и они к морю жить переехали.
— Он был женат, да, — кивнула Света.
Странно было представить Макса в роли семьянина. Казалось, он вообще не создан для тихой семейной жизни, и всё же — женился, остепенился. Чудеса.
— Но уже развёлся. Почти год назад, — добавила Света. — Жена ему изменила, вроде бы. Теперь Макс красив, богат, успешен и совершенно свободен.
— Кстати, он очень тобой интересовался, — продолжила она. — Спрашивал, как у тебя дела, как ты вообще. А я что? Сказала всё как есть: ты замужем, растите дочь, у вас всё хорошо. Он даже расстроился, видно было — чувства к тебе у него ещё не до конца остыли. А вот насчёт тебя… Такая любовь была, неужели совсем всё прошло?
— Да не было там никакой большой любви, — вздохнула Лена. — Просто страсть, наверное, подогретая детскими воспоминаниями. Помнишь, мы ведь тогда всем двором в него были влюблены. Если бы он на самом деле меня любил, не поступил бы так, как поступил.
— Не забывай, вы совсем малолетками были, — возразила Света. — Всё получилось неожиданно, он испугался ответственности. Что в этом удивительного? Это ещё можно простить, я считаю.
— Но Андрей-то не испугался, — тихо напомнила Лена. — А ему тогда было столько же лет, сколько Максу. Тоже, как ты выразилась, «малолетка». Только Андрей — настоящий мужчина, а Макс — вечный подросток. Когда нам было по четырнадцать, мне казалось, что он самый классный мальчишка на свете. С тех пор мало что изменилось: он всё ещё мальчишка.
— Не сейчас, — мечтательно покачала головой Света. — Теперь это мужчина. И какой! Видела бы ты его. И телефон мне, кстати, свой оставил — для тебя. Он очень просил, если тебя встречу, передать, чтобы ты перезвонила. Хочет задать тебе какие-то вопросы, извиниться. Хотел бы давно сам найти тебя, да не получалось.
— Нет, — резко оборвала Лена. — Скажи ему, что номер ты потеряла. Я не буду ему звонить. Мне это ни к чему.
— Не желаю ничего о нём знать. Он в прошлом. И вообще, мне уже домой пора, — твёрдо сказала Лена.
— Подожди, — попросила Света. — Давай ещё немного посидим. Мне сегодня как-то особенно одиноко.
Лена тяжело вздохнула. Разговор тяготил её, но Света и правда была сейчас не в лучшем состоянии: её недавно бросил очередной мужчина, и подруге было тяжело. Нужно поддержать её по-дружески: в конце концов, Света всегда была рядом, когда помощь требовалась самой Лене.
— А может, ты с Максом попробуешь что-то начать? — вдруг осенила её мысль. — Раз он теперь такой весь замечательный и одинокий. Я не против, если что.
— Эх, Ленка… — тяжело вздохнула Света. — Да он же тебя любит до сих пор, судя по его реакции. Может, всё-таки позвонишь ему?
Лена не хотела ни видеть, ни слышать человека, в которого когда-то была влюблена. Чувства к Максу зародились ещё в детстве: он подарил ей много приятных моментов и воспоминаний, а потом всё разрушил. Любое упоминание о нём вызывало у Лены неприязнь. Пусть теперь он богатый красавец, серьёзный, порядочный, состоявшийся — для неё Макс навсегда остался предателем.
Детская влюблённость незаметно переросла в серьёзное, хотя и безответное чувство. Лена со стороны наблюдала за его жизнью. Макс постоянно с кем-то встречался, и это были, как правило, настоящие красавицы: стройные, длинноногие, раскованные, словно сошедшие со страниц глянцевых журналов. Лена им завидовала и пыталась на них походить: продумывала стиль, училась делать макияж.
Мальчишки со двора и одноклассники обращали на неё внимание, звали в кино, пытались понравиться. Лена всё это видела, но никто не выдерживал в её глазах сравнения с Максом. Однажды она всё же согласилась на свидание с настойчивым одноклассником Лёшкой — симпатичным, спортивным, добрым парнем. Почему бы не попробовать?
Это случилось уже накануне выпускного. Сначала всё шло неплохо: они весело болтали, катались на аттракционах, и Лёшка казался отличным другом и собеседником. Но когда он попытался поцеловать Лену, её чуть не вывернуло — настолько неприятны оказались его прикосновения. То ли дело Макс… Вечером Лена, чуть ли не со слезами, вспоминала, какой счастливой чувствовала себя, прижавшись к его спине во время той поездки на велосипеде.
С Лёшкой ничего не вышло. После этого стало неловко встречаться с ним в школе, и Лена старательно избегала лишних пересечений. К счастью, до окончания десятого класса оставалось уже немного. Завершение последнего школьного года было не за горами.
После выпускного Лена и Света поступили в университет, началась бурная студенческая жизнь: вечеринки, лекции, сессии, каникулы, выезды всем курсом в интересные места области. Лена надеялась, что однажды влюбится в кого-то и забудет недоступного Макса, но ничего не менялось: парни обращали на неё внимание, оказывали знаки внимания, а в ответ — тишина.
Помня историю с Лёшкой, Лена не спешила соглашаться на новые свидания. В толпе поклонников особо выделялся Андрей — молчаливый, тихий парень из соседней группы. К третьему курсу Лена уже точно знала, что ему нравится. Тихий, серьёзный, надёжный.
Однажды он буквально спас её, отдав свой готовый реферат, когда Лена забыла сделать домашнее задание. В другой раз уступил ей место в палатке во время студенческого турпохода, а сам ночевал в спальнике под открытым небом. И таких мелочей набиралось немало. За несколько лет Лена привыкла к его ненавязчивой, но постоянной заботе — и это было по-своему очень приятно.
Андрей, симпатичный и скромный, нравился многим на курсе, но Лена всё ещё продолжала считать его «просто хорошим другом» — не замечая, как постепенно её собственное отношение к нему меняется.
Девчонки быстро прознали, что Андрей из состоятельной семьи. Некоторые пытались его окрутить, мечтая поскорее выйти за него замуж. Даже Светка проявляла активность, но он оставался равнодушным ко всем этим красоткам. Лена понимала: стоит ей чуть-чуть поманить — Андрей с радостью пойдёт за ней куда угодно. Чувствовать такую власть было приятно, только… не вызывал он у неё тех чувств, что Макс.
Она не была согласна на меньшее.
— Вот ты дурочка, — однажды прямо сказала Анжела, подруга Светы и Лены. — Такой парень классный: и умный, и симпатичный, и при деньгах, и серьёзный. Не то, что наши тусовщики. И так влюблён в тебя, чего ты ещё ждёшь?
— Был бы он в неё влюблён, проявлял бы себя поярче, — возразила Света. — Ни в кого он не влюблён, с чего ты взяла?
— Не видишь, как он на неё смотрит? — удивилась Анжела. — Все это замечают.
— Он хороший, вроде бы… но нет у меня к нему чувств, — призналась Лена.
— Ну и глупо, — искренне расстроилась Анжела.
— Ничего не глупо. Наша Ленка себе и получше кого-нибудь найдёт, чем этот тихоня, — заступилась Светка.
— Если он такой тихоня, чего ж ты сама по нему слюни пускаешь? — ехидно уточнила Анжела.
Четыре года пролетели незаметно. На каникулах перед пятым курсом Лене предстояло пройти преддипломную практику. От университета её направили в строительную компанию. И надо же было так случиться, что именно там работал Макс.
Лена увидела его на стройке среди рабочих, когда вместе с бухгалтером обходила объекты и считала материалы. Макс заколачивал что-то огромным молотком. Рукава рабочей рубахи он закатал выше локтя, так что были видны стальные мышцы. В каждом движении — сила, ловкость и привычная свобода; всё тот же притягательный, как всегда.
Лена давно его не видела. Ходили слухи, что он живёт с женщиной намного старше, вроде бы бизнесвумен. Макс ушёл из школы после девятого класса, поступил в ПТУ, но, говорили, так и не доучился, бросил колледж и пошёл на стройку. И вот теперь Лена стояла перед ним.
Он возмужал, стал ещё харизматичнее. Оказалось, её чувства никуда не исчезли — наоборот, вспыхнули с новой силой. Бухгалтер что-то говорила Лене по делу, та машинально кивала, а сама не могла оторвать взгляда от Макса. В глубине души она чувствовала: их встреча не случайна. Это судьба.
Макс, будто ощутив её пристальный взгляд, обернулся. Сначала не узнал, а потом на лице заиграла знакомая широкая улыбка — вспомнил. Он бросил молоток и пружинистой, раскованной походкой направился к ним.
— Здравствуй, Максим, — смущённо улыбнулась курировавшая Лену бухгалтер, и по тому, как она на него смотрела, было ясно: обаяние Макса действует и на неё.
— Привет, — отозвался он, но смотрел только на Лену, не замечая никого вокруг, и это подкупало сильнее всего.
Загорелый, мускулистый, с русой чёлкой до бровей, хитроватыми пронзительно-зелёными глазами, с бисеринками пота на лбу, высокий, подтянутый, свободный… Лена теперь чувствовала себя куда увереннее, чем почти десять лет назад, и смотрела ему в глаза открыто и смело — не то что раньше.
— Ты как здесь? — спросил Макс.
— Практику прохожу. Не ожидала тебя тут увидеть.
— И я не ожидал встретить тебя, — улыбнулся он. — Я… я так рад этой встрече, — искренне признался Макс.
Он говорил чистую правду — это было видно по его реакции: заинтересованный взгляд, широкая улыбка. Лена ясно почувствовала, что нравится ему по-настоящему. У неё даже закружилась голова от внезапной радости. Она вдруг ощутила себя невероятной красавицей.
— Нам пора, — сухо напомнила бухгалтер. Ей явно было неприятно внимание симпатичного рабочего к юной практикантке.
— Так ты в бухгалтерии будешь? — уточнил Макс.
— Да, до шести. Я сегодня в пять заканчиваю.
— Подожду тебя, — подмигнул Макс и вернулся к работе.
Лена едва дождалась конца рабочего дня. В животе порхала целая стая бабочек, на душе пели птицы. Она была в восторженном, приподнятом состоянии: Макс, похоже, она его действительно зацепила. Он смотрел на неё с таким явным восхищением. Уже сегодня вечером парень её мечты зайдёт за ней, и они куда-нибудь пойдут — всё равно куда, хоть до автобусной остановки или в магазин, главное — вместе.
Но рядом с восторгом жила тревога. А вдруг он передумает? Вдруг забудет о бывшей однокласснице? Или тот взгляд просто показался? Однако ровно в шесть Макс ждал в вестибюле. Он успел принять душ и переодеться. Как только Лена вошла, он поспешно вскочил с дивана, и девушка поняла: неравнодушен.
Макс повёл её на парковку к своей машине — подержанной, но вполне прилично выглядящей Daewoo Nexia.
— Вот, сменил одного железного коня на другого, — усмехнулся он.
Он галантно распахнул перед Леной дверь, и рядом с ним она ощущала себя принцессой.
— Хороший конь, — похвалила Лена, усаживаясь в салон. — Но велик мне тоже нравился.
— Ну как… хороший. Хотелось бы лучше, конечно, но всему своё время. Заработаю ещё. Это только начало, — ответил Макс, поворачивая ключ в замке зажигания.
Они поехали по улицам, на которые стремительно опускался летний вечер. Летом город казался особенно праздничным: толпы нарядных людей, музыка из летних кафе, атмосфера отдыха и лёгкого веселья. Макс рассказывал о своей работе и жизни, задавал Лене вопросы, а она машинально отвечала, не в силах отвести взгляд от его мужественного профиля.
Они ровесники, но он ведёт себя так, будто намного старше. Лена всё ещё живёт с родителями, ночует в своей детской, учится, после лекций возвращается домой, где мама готовит ей ужин, а вечерами она гуляет со Светкой — почти всё по-старому. А Макс уже живёт отдельно, сам себя обеспечивает, работает, купил машину. Пусть подержанную — зато свою.
— Ты торопишься домой? — спросил он. — Меня просто друзья ждут, хотим погулять по центру. Может, с нами?
«Вот это поворот», — только и успела подумать Лена. Он наконец приглашает её в свою насыщенную, шумную жизнь, которая с детства будоражила её воображение.
— Да, — кивнула она. — Мне всё равно сейчас делать нечего.
— Ну вот и отлично, — обрадовался Макс.
Это была самая весёлая пятница в жизни Лены. Ожидания её не подвели: с Максом и правда невозможно скучать. Он припарковался в центре города, где было многолюдно и шумно: молодёжь со всего города стекалась сюда, чтобы провести пятничный вечер. Прямо на улицах собирались музыканты, расставляли аппаратуру, зажигались фонари, зазывалы в ярких костюмах приглашали в парки аттракционов и кафе.
Макс уверенно вёл Лену за руку в парк. Его телефон то и дело пиликал в кармане: он отвечал на звонки, шутил, смеялся. Наконец они добрались до скамейки в центре парка.
продолжение