Рыжий кот и трехцветная кошка — не просто приметы, а строгая генетика. Американские генетики из Стэнфордского университета наконец раскрыли причину, почему рыжая окраска у кошек распределяется по полу так неравномерно. Загадка, которую не могли разгадать около 60 лет, теперь решена. Исследование опубликовано в научном журнале Science.
Секрет оказался в особом гене, который долгое время не удавалось обнаружить из-за его необычной, «дефектной» природы.
Что выяснили ученые
Генетический источник рыжей окраски — мутировавший ген Arhgap36, который находится на X-хромосоме. У рыжих кошек в клетках кожи, на которых растет рыжая шерсть, экспрессируется в 13 раз больше РНК этого гена по сравнению с участками без рыжего меха.
Исследователи ожидали найти мутацию в самом гене, но обнаружили неожиданное: перед ним была делеция (перестроенная хромосома) размером пять килобаз. Эта делеция присутствовала у каждой рыжей кошки, обследованной в базе данных.
Всего было изучено 188 животных, включая 145 рыжих, шесть трехцветных/черепаховых и 37 котов других расцветок.
Почему коты рыжие, а кошки трехцветные
Результаты подтвердили давнюю гипотезу: мутировавший ген находится на X-хромосоме. Это объясняет, почему рыжий цвет проявляется так по-разному у разных полов.
У котов только одна X-хромосома. Если на ней есть мутация Arhgap36, кот будет рыжим целиком.
У кошек две X-хромосомы. У них может быть одна хромосома с мутацией, а другая — без. В этом случае проявляется знаменитый черепаховый или трехцветный окрас: одни участки шерсти рыжие, другие — другого цвета.
«Это открытие подтверждает то, что наблюдали заводчики и любители кошек веками, — комментирует генетик Мария. — Трехцветные почти всегда самки, а рыжие — чаще всего самцы. Теперь у этого правила есть строгое научное обоснование».
Что это значит для кошек
Ученые подчеркивают: мутация Arhgap36 не вызывает никаких проблем с физическим и умственным здоровьем у кошек. Это исключительно «косметическая» особенность, которая делает наших питомцев такими разнообразными и красивыми.
«Рыжий кот — не просто примета на удачу, — добавляет биолог Алексей. — Это носитель особой генетической мутации, которая делает его уникальным. И теперь мы знаем, как это работает».
Трехцветные кошки — только самки, рыжие коты — чаще самцы. Это не просто народная примета, а строгое генетическое правило, которое наконец получило научное подтверждение. Мутация гена Arhgap36 на X-хромосоме определяет рыжий окрас, но не вредит здоровью животных.
Сейчас читают