5
– «Параллельный мир»… – Никитос через Лизино плечо заглянул в компьютер. – Варежкина, ты подалась в экстрасенсы?
– Это компания! Делают игрушки!
– Тогда чего тебе надо от их сайта? Барби себе выбираешь? Или рейдерством заняться решила? Ну а что, Елизавета Варежкина – владелец заводов, газет, пароходов. Одобряю.
– На работу хочу устроиться!
– Ты же работаешь в банке. Там тебя что не устраивает?
– Нет перспективы роста, – соврала Лиза.
– А среди мягких зайцев и резиновых утят рост будет космический? – Никитоса не так просто было провести.
Но не скажешь же, что ей просто очень хочется работать с Артёмом Есениным в одном офисе. Они уже неделю переписывались. В основном, конечно, всё ограничивалось двумя-тремя письмами, но пару раз общались долго. Лиза теперь знала об Артёме, как она считала, много. И самое печальное – он оказался полной её противоположностью. Они любили разные книги – она про любовь и отношения, он – фантастику и триллеры, разную музыку: она – классику, он – рок, разное кино: она – мелодрамы и драмы, он – ужасы и боевики. Даже насчёт еды имели разные вкусы: Лиза обожала сладости, он их терпеть не мог. В свободное время Артём играл в футбол с бывшими однокурсниками, а Лиза только вздыхала, когда папа включал телевизор и принимался болеть за одну из команд… Как она ни искала точки соприкосновения, не находила. И – он называл себя неромантичным человеком, отрицал любовь, а когда она намекнула на его фамилию и поинтересовалась, не писал ли он стихов хотя бы подростком, ответил: тема с фамилией его задолбала, стихи он не писал и не собирается, а ещё считает мужиков-поэтов слабаками и истериками. К тому же часто Лизе казалось, что Артём над ней посмеивается, а то и издевается. Как-то он написал «Лизок, ты чудо-юдо», и она расстроилась, так пишут детям, а не женщинам, с которыми возможны какие-то отношения. Потом махнула рукой. Она влюблена по уши, у неё тяжелейший солнечный удар и Артём нравится ей таким, как он есть – с фантастикой, роком, футболом и насмешками. А увидеть его снова хотелось так, что голова шла кругом!
Поэтому, когда в банке Егор вдруг выложил на стол приглашения на рекламный показ компании «Мечта» и объяснил, что это их постоянные клиенты, вот начальнику и принесли пригласительные билеты, начальник ими не соблазнился, а Егор взял, Лиза вцепилась в это приглашение раньше, чем его ухватит Варвара.
– Да не больно и хотелось, – сказала Варвара гордо, – Варежкиной точно посмотреть на одежду нужнее!
Егор вздохнул. Возможно, он-то собирался пойти туда именно с Варварой, но Лиза уже держала картонную карточку мёртвой хваткой.
– Так и быть, Варежкина, прогуляемся с тобой как коллеги. Интересно, что там покажут…
Вряд ли Егора интересовала женская одежда, скорее – манекенщицы, ну да его дело. Лиза решила – будь что будет. Артём уверен, что она там не появится, следовательно, искать её не станет и ни о чём не догадается!
– Только надень платье, не явись туда в джинсах, – предупредил Егор. – Ты и не такое можешь отмочить!
В день показа Лиза в самом деле совершила подвиг. Назло Егору и его мнению о себе купила платье, изрядно помучившись с выбором и в итоге переложив его на консультанта в магазине, и даже сходила в парикмахерскую. Пусть уж коллега прекратит путать её с бухгалтерским приложением. Разумеется, Егору понравиться она не мечтала, просто в ней вдруг словно бы созрела внутренняя потребность трансформироваться из калькулятора в женщину. Как именно это делается, Лиза не знала, но решила, что новое платье поможет.
У дома культуры, где «Мечта» проводила свою презентацию, Лиза застряла на крыльце. Её начала бить нервная дрожь. Затолкав себя усилием воли внутрь, вообще чуть инфаркт не схватила. Прямо перед её носом стоял Артём собственной персоной и разговаривал с каким-то пожилым дядькой.
Лиза метнулась за колонну, чтобы её никто не заметил. Хотя… кому она нужна, все заняты друг другом, а потом и вовсе уставились в ожидании на подиум.
– Лизавета Витальевна! – откуда ни возьмись появился Егор. – Надо же, сразу и не признал. А ты ничего. Особенно в платьице… Да и причёска… Зачем на работу косички плетёшь?
– Чтобы волосы на документы не падали, – огрызнулась Лиза.
В следующий раз Егор оказался рядом, когда в зале уже играла музыка, мигали огоньки, манекенщицы представляли осенние платья и курточки, а по залу ходили официанты.
– Держи, – Егор всунул Лизе в руки бокал с шампанским. – Расслабляйся.
Лиза отхлебнула и сосредоточилась. Пришла смотреть на моделей – надо смотреть на моделей. Вдруг ей что-нибудь понравится, а потом она это что-нибудь купит и даже начнёт носить. Но… её терзали смутные сомнения, что те шмотки, что она сейчас видит, ей не подойдут. Хотя бы по причине абсолютно не модельной фигуры.
Другое дело – женщины в зале. Более живые и нестандартные. И многие очень даже хорошо одеты. И как им это удаётся? Они рождаются со знанием, как одеться да как накраситься? Вряд ли. Значит, всё это нарабатывается и достигается. Тогда и Лиза сможет достичь. Если уж через двадцать два с половиной года жизни пришла к выводу, что она – женщина.
И вдруг снова появился Артём! С какой-то девушкой, и встали они так, что Лиза могла их не только видеть, но и слышать.
– Не образую устойчивых эмоциональных связей, – закончил какую-то речь Артём.
Девушка, длинноногая блондинка, была явно раздражена. Смотрела на него так, словно сейчас влепит пощёчину. Но, видимо, это показалось ей неуместным, и она удалилась на своих ненормально высоких каблучищах, а возле Артёма тут же возник Борисов:
– Ты бессмертный? – он тоже был не в лучшем расположении духа. – У тебя что, с Наташкой что-то было?
– Ромыч, ты беспокоишься о моей половой жизни? – спросил Артём достаточно громко, чтобы Лиза начала ощущать, что вот-вот потеряет сознание.
– Я беспокоюсь, что мой друг – дурак, – выразительно сказал Ромыч, – И что завтра Наташкин отец пойдёт к твоему, а потом вы пойдёте в загс под конвоем. А утром после свадьбы ты повесишься, потому что жениться собирался только на краю могилы.
– Перестань быть мне родной мамочкой, – отбился Артём, – повешусь, принесёшь гвозди́чек.
– Хрена с два, – сказал Борисов и удалился.
Лиза тоже принялась пятиться назад и через несколько шагов позволила себе развернуться и выскочить на улицу. Чудесно! Ничуть он ей в переписке не врал и действительно далёк от романтики! Можно было возвращаться домой. Приди она поздно, родители начнут волноваться…
Дома Лиза поняла – она в тупике. Нет, в коридоре. Таком же узком, как коридор банка. И двигаться можно теперь в двух направлениях – либо немедленно взять себя в руки и выбросить Есенина из головы, как мужчину однозначно ей не подходящего, либо… посмотреть список вакансий в «Параллельном мире» и туда устроиться. Только кем? В цех, где шьют одежду для пупсов, или на страшный конвейер, где едут по ленте их головы? А может, из неё получится лучшая уборщица тысячелетия? После шампанского трудоустройство не казалось такой уж проблемой. Только вот Никитос явно собрался её троллить…
Когда друг убрался из квартиры, Лиза без особой надежды открыла почту. Разумеется, там ничего не было. Артём или ещё на презентации, или уехал оттуда, скорее всего, с какой-нибудь девушкой… И им сейчас не до интернета.
6
Вылазка на показ в «Мечту» прошла штатно. Сначала Артём поругался с дочерью генерального этой самой «Мечты» – Натальей, потом поцапался с Вениамином, ни с того ни с сего предложившим вообще не устраивать соревнование за папин трон, а мирно ему уступить, потому что Артём младше и не с тем дипломом, да и в целом репутация у него не фонтан, и тут же под руку подвернулась матушка, вдруг задавшаяся вопросом – когда уже Артём переедет из бабушкиного дома в приличное место и перестанет её своей пропиской и образом жизни позорить. Как будто все её подружки заглядывали ему в паспорт и проверяли – где именно он живёт. А потом приезжали в микрорайон и таращились через забор, изучая, чем он занимается. Матушка могла бы не докапываться к нему, а всем любопытным просто врать! Финализировал череду ссор отец, поинтересовавшись, как у Артёма дела с бизнес-планом. Видимо, по мнению папеньки, план этот Артём должен был добыть сразу после назначения его замом, подстрелив зайца, вытащив оттуда утку, из неё – яйцо, а уж в яйце чего только не окажется. Не смерть Кащеева, так план развития производства. Артём сказал, что дела с планом отлично – он уже погуглил, с чёрточкой писать его название или без.
Самое печальное, что ругань со всеми и была для Артёма обычным состоянием. Даже Борисов в этот вечер от него на всякий случай держался подальше, словно Артём мог в самом деле взорваться и Ромка не желал попасть в зону поражения. Взрыва не случилось, из «Мечты» Артём добрался домой в целости и сохранности. Был шанс уехать куда-то с кем-нибудь из моделей, но делать это при ещё не остывшей Наталье – действительно дурость. Он же человек разумный!
В воскресенье в офис идти было не надо, к вечеру Ромка всегда находил им развлечение, а день было некуда девать… Проснувшись, Артём включил ноут, налил себе кофе и обнаружил в почте письмо с вопросом:
«Ну как, понравилось на показе “Мечты”?»
«Понравилось», – соврал Артём. И вдруг почему-то порадовался – а неплохо, что Лиза в сети.
«Отлично. Как дела?»
«Лучше всех».
А после этого пришло письмо:
«У меня проблема, и мне нужен твой совет».
Совет так совет, заняться всё равно нечем. Но проблема Лизы его удивила.
«Я люблю одного человека, – написала она, – но не знаю, как сделать, чтобы он обратил на меня внимание».
Лиза работала в банке, следовательно, была совершеннолетней и дееспособной. Тогда что за младенческие вопросы? Сведения о том, как привлечь к себе внимание, у девушек обычно записаны на подкорке. Иногда Артёму казалось, что там вообще по этому поводу заархивирован один и тот же учебник, который пользуют все – от школьниц до пенсионерок.
Но… вопрос задан, и нужно ответить.
Артём подумал и написал:
«Удиви его. Сделай то, чего он не ожидает от тебя, а лучше – чего вообще ни от кого не ожидает. Заметит однозначно. И ты сможешь рассчитывать на кратковременные отношения. Если хочешь более длительного эффекта – сделай так, чтобы он без тебя не мог. Только помни, любовь – это мираж. Поэтому не морочь себе голову, захвати объект и занимайся с ним полезным для здоровья и психики сексом».
Ответа не было продолжительное время. Он успел соорудить себе бутерброд, накрошить этим бутербродом в постели и уже собрался закрыть ноут. Может, эта аномальная Лиза потеряла сознание от его очередного отрицания любви и валяется на полу безжизненной стокилограммовой тушкой.
Но только он решил, что разговор окончен, письмо всё же пришло:
«А у тебя есть девушка, без которой ты не можешь?»
«Нет, не было, надеюсь, что и не будет».
Хорошо, что не спросила – женат ли он. Было бы банально. Но нет, Лиза удержалась в рамках оригинальности. И написала:
«Спасибо за совет. Обязательно воспользуюсь. Если тебе что-то хочется спросить – тоже спрашивай. Мы ведь уже друзья?»
Артём засмеялся. С лицом противоположного пола он последний раз дружил в средней группе детского сада. И то больше считалось, что он с Анечкой дружит, потому что даёт ей свои игрушки. На самом деле Анечка их отнимала или выклянчивала. Чёрт знает почему ей очень нравились машинки и пистолеты, а чёрствые и невнимательные взрослые дарили только кукол. И чёрт знает почему Артём не мог отобрать свой самосвал назад, а Анечке просто врезать, как сделал бы мгновенно с любым посягнувшим на его собственность мальчиком. Такая уж у него была дурацкая натура – он не мог ударить женщину даже тогда, когда по возрасту ему бы это ещё простили.
Чудо-юдо по имени Лиза, которую он силился представлять огромным китом, ждало ответа.
Ответил:
«Разумеется».
Так и быть. Вряд ли она отнимет у него машинки и пистолетики, тем более что их у него теперь целый склад. Друзья так друзья.
Всё-таки с кредитом она помогла ему от любви к банковскому искусству. Раз у неё есть любимый молодой человек, в его персоне она не заинтересована. К тому же имей она на Артёма хоть какие-то виды, в «Мечту» бы пришла обязательно.
Итак, у него появился друг женского пола. Невидимый друг! С невидимыми друзьями после семи лет обычно бегут к психиатру. Особенно если эти друзья слушают Бетховена и читают под него всякую сопливую хрень. В свободное от бухгалтерских приложений и кредитных программ время. Пожалуй, в реальности с подобной девушкой общаться он бы не смог. Поэтому от мысли поискать всё-таки эту Лизу отказался. Тогда их общение прекратится. Оно, конечно, неправильное и странное, но даже немного как-то согревает.
Позвонил Борисов – позвал за город, на базу отдыха, принадлежащую его однокурснику. Там намечалась тусовка с кучей девушек и среди малознакомых людей, которые по крайней мере Артёма не раздражали.
Перед тем как выезжать, глянул почту. От Лизы пришло письмо о каком-то фильме, где герои жили в разном времени, но при этом одновременно пошли гулять по городу. Проходили одними и теми же улицами, но друг друга не видели. И она предлагала ему сделать нечто подобное этим вечером. Только в одном времени, но погулять там, где им хочется, а потом написать, кто где был. Кого-кого, а уж себя бродящим вечером в воскресенье по улицам он не представлял. И вообще бессмысленные прогулки могли закончиться всем чем угодно – то ли нарвёшься на компанию каких-нибудь придурков, то ли сам как придурок во что-то вляпаешься. Тем не менее портить Лизе романтическое настроение не стал – у неё и так проблемы с неведомым любимым. Написал: «Я согласен», натянул чёрную футболку и драные джинсы – подальше от офисного дресс-кода, затолкал в карманы телефон и средства контрацепции, и вскоре они с Борисовым уже покидали прогретый солнцем Омск.
Молодёжь на базе отдыха собралась беззаботная и в основном безработная, в офис завтра им не чесать – почему бы и не попраздновать неизвестно что всю ночь напролёт. А у кого-то из собравшихся были даже личные трезвые водители, так что Ромка просто договорился, что рано утром их забросят в город.
Некоторые явились на базу парами, но было достаточно и персон свободных, явно отобранных не без участия Борисова. Артём расслабился. Ромка, в отличие от него, безошибочно определял среди девушек тех, связь с которыми ничем не угрожает. Если чего и попросят – то в рамках их возможностей, а то и вовсе на одной ночи всё завершится. Артём стремился к Ромкиному уровню, но всё равно порой ошибался. Как, например, ошибся с дочерью руководителя «Мечты». Решил, что у них с Наташкой будет единственное свидание, а она вообразила себе нечто большее. Ну ничего, кажется, отвязался...
– Не пьёшь? – у стола, за которым он сидел, разглядывая контингент, к нему подсела девушка в вызывающем красном топике.
Пить он и правда не собирался. Алкоголь и девиц надо использовать отдельно, чтоб не проснуться в один прекрасный момент хрен знает где хрен знает с кем и потом отвечать за что-то, о чём ты не помнишь.
– Лиза, – перекрикивая громкую музыку, продолжила знакомство девушка.
Артём всё-таки взял стакан, глотнул и посмотрел на соседку уже заинтересованно. Всегда так делал – молчал и выжидал. Если девушке в самом деле неймётся с ним переспать, она своего добьётся, а если колеблется – пусть колеблется в другом месте. Внешние данные этой особи Артём оценил на семь из десяти – сойдёт.
– У тебя красивые глаза, – заявила Лиза. – А ты говорящий?
– Вполне.
Они посидели ещё немного, Лиза вовсю кокетничала, поправляя свои светлые волосы, наверняка крашеные, и прижимаясь к нему бедром, потом взяла за руку:
– Пойдём наверх? Там полно пустых комнат.
– Я игроман, – сказал Артём, – ну знаешь, автоматы и прочая хрень. Проигрался просто в ноль… Так что извини, если ты думаешь, что мы куда-то потом поедем и я что-то…
Лиза решительно закрыла ему рот ладонью, ладонь пахла шампанским:
– Ты не представляешь, насколько мне всё равно, кто ты. И никуда я с тобой ехать не собираюсь. Игроман – не наркоман, на ночь тебя хватит?
Мысленно усмехнувшись – иногда он говорил девушкам, что алкоголик или принимает запрещённые вещества, – кивнул Лизе.
– На ночь – хватит.
С комнатами всё было просто – на занятых болтались на ручке двери соответствующие таблички.
Артём повесил на дверь свободной спальни такую же. Хотел включить свет, но Лиза перехватила его руку, давая понять, что ей больше нравится в темноте. И тут же принялась стаскивать с него футболку, чуть не сбив очки – еле успел поймать. Замечательно – она начала первая, понять её намерения как-то иначе – невозможно. Спасибо, Рома, ты, как обычно, попал в цель. И перед тем, как отключить мозг за ненадобностью, ещё подумал – эта вот Лиза в красном точно о любви не читает.