Вблизи он казался даже выше, чем издалека, и гораздо интереснее. Она наконец увидела его желтый глаз, искаженный проклятием, и другой — голубой, как летнее небо.
— Простите, — тихо пробормотала она, стараясь не задерживать взгляд на его лице. Магда попыталась уйти, но чужой голос остановил ее.
— Не стоит так торопиться. Я искал именно вас, — лорд де Кастро подошел ближе, и теперь они стояли посреди шумного зала, где дворяне толпились у стен, ожидая танца или приглашения.
— Зачем? — не удержалась Магда. Она смотрела куда-то за его плечо, словно встречаться взглядом с его желтым глазом было опасно. Как будто он мог видеть слишком много и слишком хорошо.
— Конечно, чтобы пригласить вас на танец, — лорд мягко улыбнулся и протянул ей руку. Магда спрятала руки за спину и огляделась, ища спасения.
- Я... я здесь с баронетом, поэтому он, вероятно, захочет предложить мне первый танец. Я должна отказаться, простите.
Магда уже начала склоняться в поспешном реверансе, но лорд совсем неожиданно остановил ее, осторожно придержав за локоть, обтянутый шелковой перчаткой. Его взгляд стал как будто еще более заинтересованным, чем несколько мгновений назад.
- Вы, вероятно, о баронете Гвинуа? - спросил он, улыбаясь краем губ и приподнимая одну бровь. Когда Магда настороженно кивнула, улыбка его стала шире. - Боюсь, его компанию мы все на этот вечер потеряли.
Лорд де Кастро все еще не отпускал ее локоть, и осторожно повернул ее в направлении столов. Он указал подбородком на угол зала, где служитель наливал лордам и леди вино, и именно там Магда заметила баронета. Она едва сумела удержать разочарованный стон - мужчина уже еле стоял, опираясь на стену, и снова (уже, вероятно, в который раз) протягивал пустой бокал служителю.
- Такая очаровательная леди не должна отказываться от танцев только из-за невежливого спутника, - мягко сказал де Кастро. Он наконец отпустил ее локоть и снова потянулся к ладони. - Не так ли?..
Магда снова покачала головой. Танцы - это еще полбеды, но танцы именно с этим лордом…
- Я не думаю, что это хорошая идея. И я не очень хорошо знаю движения.
Мелодия начала играть громче, и пары начали выстраиваться колонной у стены зала. Только тогда Магда вслушивалась в мелодию, которую она уж больно хорошо помнила. Вероятно, это как-то отразилось на ее лице, ведь лорд все же протянул руку поближе. Что-то в его взгляде, в блеске желтого глаза, заставило Магду вложить свою ладонь в его.
Они встали в конец шеренги танцоров. На мгновение им пришлось пройти мимо принцессы Инес, но она смотрела куда-то вдаль, не слишком увлеченная придворными развлечениями.
Магда положила руку на руку де Кастро и украдкой взглянула на его лицо. Их взгляды неожиданно встретились – он тоже пытался незаметно ее рассмотреть. К счастью, на ее щеках не появился румянец, и она лишь улыбнулась.
Выражения лица лорда она не успела разглядеть, потому что пары начали двигаться вперед, а Магда с мужчиной последовали за ними.
– Я не видел вас здесь раньше, – сказал де Кастро, когда танец окончательно начался и пары закружились в медленном ритме. Такие движения идеально подходили для разговоров, которые было бы сложно подслушать. Вероятно, именно для этого танец и был создан.
Магда чуть склонила голову, стараясь не сбиваться с шага. Это было несложно-ноги шли сами, а руками управлял де Кастро, поддерживая ее за локти и предплечья. Казалось, тело помнило давние времена лучше, чем ее память.
- Я только прибыла сюда.
- На зимний сезон?
Магда кивнула. Это была не совсем правда. Лорд мог подумать, что она дворянка, приехавшая на бал, а не ведьма, вынужденная зарабатывать на жизнь честным трудом.
Они завершили круг и обменялись рукопожатием. Шелковая перчатка коснулась его руки, и Магда ощутила тепло, не похожее на обычное. Движения продолжились, но теперь казались еще более медленными.
— Восхитительное платье, — заметил лорд с улыбкой. — Идеально подходит к теме рыцарства.
Магда подняла брови, но не ответила. Это был комплимент или скрытая насмешка? Платье было старым, принадлежало матери. Оно выглядело аккуратно, но явно устарело. Лорд де Кастро, возможно, хотел посмеяться над ней?
- Не люблю сливаться с толпой, но сегодня план не слишком хорошо сработал, – улыбнулась она. Очевидно, некоторые дворяне уже тоже знали об идее принцессы, поэтому и оделись соответственно, и Магда в своем голубом наряде не выглядела, как белая ворона.
Несколько минут они танцевали в тишине. Магда смотрела на кружева рубашки, проглядывающие сквозь строгий камзол лорда, и не решалась поднять на него взгляд. Краем глаза она заметила девушку, которая раньше стояла рядом с ним, — теперь она танцевала с мужчиной средних лет.
Лорд де Кастро часто поглядывал в их сторону, но без признаков ревности. Казалось, его волновал лишь сам танец.
Однако Магда уловила момент, когда его внимание полностью сосредоточилось на ней. Его взгляд скользил по ее лицу, будто лорд пытался найти что-то важное, но безуспешно.
Она подняла на него глаза почти вызовом. Он ничего не найдет; мать об этом позаботилась еще годы назад, смыв все следы от проклятия с ее лица. И поэтому Магда скажет все только тогда, когда сама решит. И это время точно не наступит посреди танца.
- Я где-то вас уже видел? - наконец спросил лорд. Его рука все еще крепко поддерживала ее ладонь, и сам он подобрался еще сильнее, словно все его мышцы разом напряглись в ожидании ответа. Магда это тоже почувствовала в самом нутре – проклятие, возможно, нельзя было увидеть глазом, но она не могла о нем забыть. - Ваше лицо кажется невероятно знакомым. Словно меня притягивает к вам магнитом – вот только не могу понять, почему.
Он и в самом деле выглядел удивленным и едва ли не недовольным – с нахмуренными бровями и широким, гордым разворотом плеч. Но все еще безупречный джентльмен и партнер в танце – его движения не прервались ни на миг.
- Вы далеко не первый мужчина, который мне это говорит, – засмеялась Магда, откидывая локон с плеча быстрым движением. - Не думаю, что мы встречались раньше.
Де Кастро не выглядел полностью убежденным, но в его лице теперь было больше интереса, чем недовольства. Мелодия становилась все медленнее и медленнее и подходила к концу; Магда уже начала высматривать для себя следующую колонну, за которой она сможет спрятаться перед тем, как покинуть бал. В конце концов, она узнала все, что хотела. Она увидела все, что хотела, и ее видение уже сбылось.
Встретиться с де Кастро и обсудить их небольшую общую проблему можно будет уже потом, в чуть менее людном месте. Но, казалось, у лорда были совсем другие планы. Как только начали звучать последние аккорды мелодии, он открыл рот, и его голос звучал значительно громче, чем раньше, на них даже оглянулись несколько соседних пар.
- Потанцуете со мной еще, леди? Я прошу вас о следующем танце...