Мышка была серая, с длинным хвостом и пищалкой внутри. Марина купила её в зоомагазине на вокзале, пока ждала поезд обратно.
– Смотри, что привезла, – она потрясла игрушкой перед носом Маркиза.
Кот понюхал, потрогал лапой. Потом подхватил зубами и унёс под диван. Туда же, где лежали ещё три мышки, два мячика, непонятная штука с перьями из Нижнего Новгорода и ещё много игрушек.
Марина рассмеялась. Полгода командировок - и у кота уже целая коллекция.
Странно было вспоминать, как она боялась первой поездки. Как прощалась с Маркизом в прихожей, чуть не плакала. Как звонила Лене каждый вечер, спрашивала, поел ли, не грустит ли.
А потом втянулась.
Поездки оказались короткими - три-четыре дня, редко неделя. Туда, обратно, снова туда. Самара, Казань, Нижний, иногда Уфа. Она научилась собирать чемодан за пятнадцать минут, знала все удобные поезда и самолёты, могла спать в любом купе и кресле.
Маркиз тоже привык. Первое время встречал её в прихожей - худой, взъерошенный, с обидой в зелёных глазах. Потом перестал худеть. Потом перестал обижаться. Теперь просто выходил к двери, когда слышал ключ, тёрся о ноги, мурлыкал. Принимал подарок - очередную мышку или лакомство - и шёл к своей миске.
Лена заходила исправно. Кормила, играла, иногда оставалась ночевать, если Марина уезжала больше чем на три дня. Говорила, что ей не сложно, что она всё равно живёт одна, что кот - хорошая компания.
Всё наладилось.
***
В сентябре Марина вернулась из Казани и выдохнула. Проект шёл по плану, филиалы работали, отчёты сданы. Виктор Павлович намекнул, что ближайшие недели можно выдохнуть - ничего срочного не предвидится.
– Слышал? – Марина села на диван, Маркиз тут же запрыгнул рядом. – Никаких командировок. Недели две, а то и три. Побудем наконец вместе, а?
Кот потоптался, устроился у её бедра, положил голову на лапы.
– Вот и хорошо, – она погладила его по спине. – Вот и отлично.
Первая неделя была как отпуск. Марина приходила с работы вовремя, готовила нормальную еду, а не перехватывала бутерброды на бегу. Смотрела сериалы, которые откладывала месяцами. Маркиз лежал рядом или дремал в своём гамаке, и в квартире было тихо и спокойно.
Она даже соскучилась по этому - по обычным вечерам, по рутине, по коту под боком. В поездках этого не хватало. Гостиницы были удобные, работа интересная, но по вечерам в номере становилось пусто. Не с кем поговорить, некого погладить.
***
Во вторник второй недели Марина вернулась с работы чуть позже обычного - задержалась на совещании. Открыла дверь, шагнула в прихожую.
И замерла.
Маркиз сидел на чемодане.
Чемодан так и стоял у стены - она его не убирала, привыкла. И кот к нему не подходил уже полгода. Спал в гамаке, лежал на диване, иногда запрыгивал на подоконник. Но не на чемодан.
А сейчас - сидел. Белый на чёрном. Как тогда, в феврале.
– Маркиз? – Марина нахмурилась. – Ты чего?
Кот поглядел на неё. Моргнул медленно.
– Иди в домик, – она скинула туфли, прошла мимо него на кухню. – Что ты там забыл?
Утром он снова был на чемодане. И вечером. И на следующий день.
Марина наблюдала за ним и чувствовала, как внутри поднимается знакомая тревога. Опять. Опять то же самое.
– Ты что, – она присела рядом с чемоданом, – опять что-то чувствуешь?
Маркиз положил голову на лапы.
– Думаешь, снова командировки?
Кот молчал.
– Ну... справимся, – Марина погладила его. – Мы же привыкли. Подумаешь, снова куда-нибудь съезжу. На несколько дней. Лена придёт, всё как обычно.
Она не знала, зачем уговаривает кота. Или себя.
***
В пятницу её вызвал Виктор Павлович.
Марина шла по коридору и уже понимала - что-то серьёзное. Срочные совещания по пятницам обычно не предвещали ничего хорошего.
– Присаживайтесь, – начальник указал на стул. – Разговор важный.
Она села, сложила руки на коленях. Ждала.
– Помните региональный проект, который мы обсуждали весной? Расширенный, на четыре области?
Марина кивнула. Помнила. Большой проект, масштабный - совсем другого уровня, чем те, что она вела последние полгода. Тогда говорили, что запустят не раньше следующего года.
– Сроки сдвинулись, – Виктор Павлович откинулся в кресле. – Запускаем в октябре. И я хочу, чтобы вы возглавили.
У Марины пересохло во рту.
– Я?
– Вы. Опыт есть, регионы знаете, людей знаете. Справитесь.
Она должна была радоваться. Это же то, о чём она мечтала - настоящий большой проект, ответственность, карьерный рост. Всё, к чему шла эти годы.
Но вместо радости внутри разливался холод.
– Какие сроки? – спросила она осторожно.
– Два месяца минимум. Октябрь, ноябрь. Возможно, захватим декабрь.
Два месяца.
– И это... на месте?
Виктор Павлович кивнул.
– Почти постоянно. Там работы много, за неделю не управишься. Будете перемещаться постоянно - Саратов, Волгоград, Астрахань. Между ними мотаться. Домой, боюсь, выбраться будет сложно.
Два месяца. Без перерывов. Без коротких поездок туда-обратно. Два месяца вдали от дома.
Перед глазами встал белый кот на чёрном чемодане. Он знал. Опять знал.
– Мне... можно подумать? – голос прозвучал глухо.
– До понедельника, – начальник кивнул. – Но я на вас рассчитываю, Марина Сергеевна.
Она вышла из кабинета и долго стояла в коридоре у окна. За стеклом желтели деревья - сентябрь, начало осени. Красиво.
Два месяца. Она даже короткие поездки переживала с трудом первое время. А тут - два месяца.
Можно отказаться. Сказать - нет, не готова, не сейчас. Виктор Павлович расстроится, но поймёт. Найдёт кого-то другого.
Но она хотела этот проект. Правда хотела. И текущие ей нравились, она ещё помнила, как мечтала о них. Но и этот тоже. И теперь - отказаться?
Из-за кота?
Марина достала телефон, открыла фотографии. Маркиз на гамаке. Маркиз на подоконнике. Маркиз с мышкой в зубах.
Маркиз на чемодане.
***
Домой она ехала долго. Специально выбрала длинный путь, через набережную. Глядела на воду, на прохожих. Думала.
Можно взять кота с собой. Эта мысль мелькнула ещё в кабинете у начальника. Люди же возят животных, есть переноски, есть гостиницы, которые принимают с питомцами...
Но два месяца мотаться по трём городам? Саратов, Волгоград, Астрахань. Поезда, гостиницы, встречи. Таскать кота туда-сюда, менять обстановку каждую неделю - это же стресс для него. Хуже, чем оставить дома.
Дома хотя бы Лена.
Марина остановилась у подъезда и ещё несколько минут стояла. Не хотелось подниматься. Не хотелось видеть кота на чемодане и знать, что он был прав.
Маркиз ждал на чемодане. Как всегда теперь - за последнюю неделю он оттуда почти не слезал.
Марина опустилась на корточки рядом, заглянула ему в глаза.
– Ты знал, да?
Кот моргнул.
– Откуда? Как ты это делаешь?
Он глядел на неё спокойно, зелёные глаза поблёскивали в тусклом свете прихожей.
– Два месяца, Маркиз, – она провела рукой по его спине. – Это не три дня. Не неделя даже. Два месяца.
Кот опустил голову на лапы.
– Я не знаю, что делать.
Она просидела так несколько минут, гладя его по шерсти. Потом встала, прошла в комнату, упала на диван. Достала телефон.
Лена ответила после второго гудка.
– Привет, ты чего? Случилось что-то?
– Случилось, – Марина закрыла глаза. – Мне снова проект дали. Очень большой. На два месяца в регион.
Пауза.
– Ого.
– Ага.
– Это же... хорошо? – Лена спросила осторожно.
– Хорошо, – Марина вздохнула. – Очень хорошо. Я его хотела. Но...
– Маркиз.
– Да.
Снова пауза. Потом Лена сказала:
– Слушай, я же говорила - если надо, я присмотрю. Хоть месяц, хоть два. Мне правда не сложно.
– Два месяца, Лен. Это не «зайти покормить». Это... почти жить у меня.
– Ну и что? – Лена хмыкнула. – У тебя диван удобный. И кофеварка хорошая. И кот, опять же.
Марина выдохнула. Плечи, оказывается, были каменные - и только сейчас немного расслабились.
– Ты серьёзно?
– Абсолютно. Слушай, ты три года к этому шла. Не из-за кота же отказываться.
Те же слова, что полгода назад. Тогда подействовало.
– Я буду вырываться, – Марина сказала это скорее себе, чем Лене. – Если получится - хоть на день. Хоть на выходные.
– Вырвешься, – Лена согласилась. – А если нет - ничего страшного. Справимся.
После разговора Марина долго лежала и смотрела в потолок. Потом встала, прошла в прихожую.
Маркиз по-прежнему был на чемодане.
– Я снова еду. На два месяца. Может, чуть больше.
Кот не сводил с неё глаз.
– Лена будет с тобой. Ты её знаешь, она хорошая. Будет кормить, играть, гладить. Всё как обычно, только дольше.
Маркиз моргнул.
– А я буду звонить. Лена будет включать громкую связь. И приеду, если получится. Обещаю - как только смогу вырваться, сразу сюда. Хоть на день.
Она погладила его по голове.
– И привезу тебе что-нибудь. Из каждого города. Самых лучших мышек во всём Поволжье.
Кот прикрыл глаза под её рукой. Замурлыкал тихонько.
– Договорились?
Он не ответил. Коты не отвечают. Но Марине показалось, что он понял.
***
В понедельник она сказала Виктору Павловичу, что согласна. В среду получила документы и билеты. В субботу паковала чемодан.
Маркиз сидел рядом - не на чемодане, а на полу, у её ног. Наблюдал, как она складывает вещи.
– Только не скучай сильно, – Марина положила последнюю рубашку, застегнула молнию. – Лена будет вечером.
Кот ткнулся носом в её лодыжку.
У двери она остановилась, поставила чемодан. Присела, взяла Маркиза на руки - тяжёлого, тёплого, пушистого.
– Я вернусь, – сказала тихо в белый мех. – Всегда возвращаюсь, ты же знаешь.
Кот боднул её лбом в подбородок.
Марина поцеловала его между ушами, опустила на пол. Взяла чемодан, открыла дверь.
Обернулась.
Маркиз сидел на пороге прихожей и глядел на неё - спокойно, без обиды, без страха. Просто ждал.
– Скоро вернусь, – повторила Марина.
И вышла.
***
Вечером дверь в квартиру снова открылась. На пороге стояла Лена с большой сумкой через плечо.
– Привет, – она шагнула внутрь, огляделась. – Ну что, Маркиз? Теперь мы с тобой вдвоём.
Кот глядел на неё снизу вверх. Не шёл навстречу, не убегал. Просто ждал.
Два месяца. Начиналось что-то новое.
Скоро у этой истории выйдет следующая часть, где мы узнаем, как Маркиз и Лена проведут эти два месяца!
Ведь и у неё есть то, с чем может помочь Маркиз💖
Подписывайтесь и включайте уведомления 🔔, чтобы первыми узнать о продолжении!
А пока читайте другие истории про животных и их умение предчувствовать перемены: