Рассказ основан на реальных событиях, имена изменены.
Седьмой класс - это возраст, когда мальчики еще дергают девчонок за косички, а девчонки в отместку лупят их тем, что под руку попадается. Это возраст первой большой дружбы, которую можно пронести через всю жизнь. А для Вадима это был возраст его самой большой любви.
Вадим Королев полюбил Инну Соколову в конце сентября, когда она, разозлившись на двойку по математике, швырнула свой портфель с парты, и он раскрылся, рассыпав тетради. Весь класс засмеялся, когда сердитая Инна стала собирать учебники и тетради. А Вадим, помогая ей, вдруг подумал: "Какая она красивая, когда злится".
С тех пор он пропал.
Инна сидела на второй парте у окна, а Вадим на "Камчатке", и теперь он не по сторонам головой крутил, а за девочкой наблюдал.
На день Святого Валентина, когда в школьном коридоре повесили картонный ящик для открыток, Вадим решил быть оригинальным и вырезать большую валентинку из картона, набор которого он купил в канцелярии.
- Вадюш, ты чего делаешь? - удивленно спросила его мама, застав своего четырнадцатилетнего сынка за этим занятием. Чего ему в голову взбрело?
- Инне валентинку вырезаю. Ни у кого такой большой не будет!
- Да уж, и такой кривой, - рассмеялась Светлана, умиляясь этому детскому чувству.
Переживать было не о чем - седьмой класс, чего волноваться?
Инну она знала - девочка как девочка, ничего особенного. Но раз сын решил её удивить, то надо помочь, чтобы над ним не насмехались.
- Эх, горе луковое. Давай я тебе помогу. Тащи другой картон.
Красный уже был испорчен, Вадим взял розовый, решив, что он ничем не хуже. Светлана нарисовала большое сердце, затем Вадик его вырезал и написал большими буквами внутри сердечка, когда мать вышла из комнаты:
"Ты мне нравешся, Инна. Вадим Королев".
Улучшив минутку на перемене, он подсунул свою открытку ей в рюкзак. Инна, наткнулась на неё, прочитала, затем обернулась и, смеясь, произнесла:
- Балбес!
- Почему балбес? - спросил он у неё обиженно.
- Потому что "нравишься" с мягким знаком пишется и через букву "и"!
- В следующий раз правильно напишу.
- Вадь, не надо, зачем? - она покраснела.
Он лишь отвернулся и ничего не ответил.
***
А на следующий год он подарил ей уже три валентинки, купленных в магазине. Она их взяла, хмыкнула и положила в рюкзак, зная о том, что это не последние открытки. Вадим стал за ней бегать и признаваться ей в своих глупых чувствах.
Весной, когда в школьных клумбах проклюнулись первые тюльпаны, Вадим совершил "подвиг". Он выдернул с корнем три самых ярких красных тюльпана, затем, отделив стебли от луковиц, он сунул цветы за пазуху и, дождавшись, когда Инна выйдет со школы, подбежал к ней и протянул букетик.
- Это тебе, Инн. Смотри, какие красивые.
Катя и Женя, подружки Инны, замерли сперва, а потом расхохотались... Инна взяла тюльпаны, но её лицо исказила злость. Не хватало еще, чтобы их стали дразнить "жених и невеста", вон, уже и так все смеются.
- Ты что, с дуба рухнул? - зашипела она. - Ты зачем ты за мной бегаешь? Отстань ты от меня, слышишь? Мы просто одноклассники! Друзья! - она швырнула цветы на землю и пошла к выходу со школьного двора.
Катька подошла к нему, пока остальные перешептывались, и насмешливо спросила:
- Вадь, ну ты чего? Цветы, конечно, красиво, но с клумбы-то зачем школьной рвать, да еще и дарить при всех? Не понимаешь ты её.
- А чего понимать? - Вадим смотрел на растоптанные тюльпаны. - Я для неё всё, а она...
- Она стесняется. Ты бы лучше накопил денег, купил цветы в магазине, да подарил, но только не при всех. А теперь жди, пока она злиться перестанет.
Но Вадим не умел ждать и копить. Он умел любить - сразу и целиком. И бегать за ней не стеснялся. Он бегал за ней с седьмого класса до одиннадцатого. Инна же всегда ему говорила, что они всего лишь друзья, и большего ему не светит. Она и насмехалась над ним, и жалела Вадима, и злилась, когда он был слишком назойлив. Но его ничем было не унять, словно кроме Инны никого больше не существовало для него в этом мире.
Однажды на дне рождения Кати, когда в июне после выпускного отмечали её совершеннолетие, уже восемнадцатилетний Вадим выпил шампанского и при всех, громко, чтобы слышали не только друзья, но и соседи, в очередной раз признался ей в любви.
Инна тогда не разговаривала с ним две недели.
- Вадим, ну сколько можно? - кипятилась она потом. - Мы же друзья! Ну какие могут быть отношения, какая любовь? Ты мне просто друг! Перестань, а?
Он кивал, затихал на некоторое время, а потом снова появлялся с дурацкой улыбкой, с конфетами и с записками. Он жил этим. Он не замечал других девчонок. Для него существовала только она - Инна, с её вечно возмущенным взглядом, с её прямой спиной и упрямым характером.
Катька, их верный друг и главный связной, вздыхала:
- Инка, да посмотри ты на него. Он же тебя боготворит. Если ты ему только скажешь "да", он тебя всю жизнь на руках носить станет.
- И что мне с ним делать? - фыркала Инна. - Я хочу по любви замуж пойти, желательно за парня, у которого впереди светлое будущее. А он что... Да он до сих пор не определился, на кого хочет идти учиться. А я в университет хочу, поеду поступать на экономический. У нас разные пути, Катя. И я ему никогда ничего не обещала. И мы с ним не пара.
Узнав, куда поступает Инна, Вадим попробовал тоже поступить, но не смог, завалил математику...
Видимо, нервничал, думая о ней. А Инна уехала, поступила легко, и началась её новая, взрослая, студенческая жизнь.
***
Город встретил Инну шумом, суетой и новыми знакомствами. Она поселилась в студенческом общежитии, обрела подруг и голова у девушки кружилась от смешанных чувств - это и свобода, и самостоятельность, в то же время и ответственность.
Вадим сначала названивал, писал эсэмэски. Она отвечала коротко и сухо, потому что боялась дать ему надежду. Потом он позвонил и сказал, что его забирают в армию.
- Проводить приедешь? - спросил он с такой надеждой в голосе, что у неё защемило сердце.
- Вадь, у меня зачеты, - соврала она.
Соврала, потому что знала, что на проводах он будет просить ждать его, смотреть своими щенячьими глазами. Чем дольше он её не будет видеть, тем быстрее забудет о ней.
- Можно я буду писать тебе?
- Можно, Вадь. Я тоже напишу. Только без глупостей, ладно? Никакой любви в этих письмах чтобы не было.
Он промолчал, а потом простился с ней.
***
Он писал. Письма приходили редко, но были длинные, трогательные и нежные. Она читала их и показывала Катьке, которая тоже училась в областном городе.
- Инка, ты бессердечная, - качала головой Катя. - Он ведь только и думает о тебе, только тобой и живет.
- Я не просила его думать обо мне, Кать. Не моя проблема, что он не может понять одного - он мне только друг! И вообще, у меня теперь Сережа есть.
В её жизни и правда появился Сергей. Красивый, уверенный в себе парень, с машиной, с деньгами (родители хорошо помогали), студент четвертого курса. Он обратил на Инну внимание на одной из студенческих вечеринок, и она растаяла, когда Сергей позвал её на танец и, глядя на неё нежным взглядом, прижимал к себе заботливо, шепча о том, какая она красивая. А потом позвал на свидание. Он был одним из тех красавчиков, по которым вздыхали другие девчонки.
Рядом с ним она чувствовала себя как за каменной стеной, у нее словно бабочки в животе порхали. Он говорил правильные слова, водил в рестораны, дарил цветы и вел себя очень романтично.
Через три месяца он предложил ей переехать к нему. Родители Сергея снимали ему квартиру, и Инна согласилась. Она в тот момент была счастливая и окрыленная. Девушка думала, что это она - любовь, о которой пишут в книгах.
Когда Сергей сделал ей предложение, она собралась с духом и написала Вадиму прощальное письмо. Написала, что выходит замуж, что желает ему счастья, что она всегда будет помнить их школьную дружбу. Инна не хотела его ранить, но ведь она всегда была с ним честна, никогда не обещала ему ничего, кроме дружбы.
***
Через месяц после свадьбы Инна с Сергеем поехали на выходные к её родителям. Мать, Людмила Петровна, встретила их пирогами, суетилась вокруг зятя, а когда Сергей вышел во двор покурить, подсела к Инне на кухне.
- Дочка, тут такое дело... - замялась она. - Вадик Королев приходил. Он ведь уже отслужил.
У Инны ёкнуло сердце. Странное чувство вины, смешанное с раздражением, появилось внутри.
- Зачем? - спросила она. - Разве он не знает, что я вышла замуж? Я ж ему писала.
- Нет, он не знал. Видимо, письмо не дошло до него, затерялось. Пришел весь такой серьезный, возмужал. Спросил, почему у тебя телефон отключен, я и ответила, что ты телефон потеряла и номер у тебя теперь другой. Он попросил дать ему твой номер, но я отказала, призналась ему, что ты замуж вышла. Инна, дочка, ты бы видела его лицо... Побелел весь, как стена. Руки в кулаки сжал, глаза стали такими печальными... Затем сказал "спасибо" и ушел. Два дня назад мать его встретила, спросила о нем, а она говорит, что он сидит дома, молчит, в себя ушел.
- Наверное, она меня ненавидит.
- Ничего такого Светлана не говорила. Она ведь знает всё и видит. Взрослый человек понимает, что нельзя заставить любить. Только вот жалко его Инн...
Инна почувствовала неприятный холодок от материных слов.
- Мам, я не понимаю, что я должна была сделать? Быть с ним из жалости? Ждать его из армии? Я его не любила, я ему ничего не обещала. Мы просто дружили в школе, он сам придумал себе любовь.
- Это верно, дочка. Просто жалко его, столько времени впустую тратит.
***
Еще три года пролетели, как один миг. Родители Сергея, видя, что молодые живут душа в душу, подарили им квартиру, когда у них родилась дочь Настенька. Хорошую, трехкомнатную, в новом районе. Ну как подарили - купили на свое имя, но впустили туда молодых. Инна была на седьмом небе от счастья. Она с головой ушла в обустройство семейного гнезда, в дизайн, в выбор штор.. Она перешла на заочную форму обучения, которую оплачивал Сергей, и погрузилась с головой в быт и в воспитание ребенка.
Сергей сначала помогал. Менял подгузники, ходил с ней в поликлинику, в аптеки, просыпался по ночам. Но потом стал задерживаться на работе, ведь он к тому времени уже работал в компании отца. Проект, совещание, задержка с клиентом... Инна верила мужу, видела, как он старается обеспечить их семью и работает на износ, чтобы ни она, ни дочка ни в чем не нуждались.
Когда Насте исполнилось три года, глаза её открылись. Однажды Сергей пришел домой очень поздно, и был под хмелем. Настя никак не засыпала, оттого Инна не сразу вышла к мужу.
Когда Настя, наконец, уснула, она вышла на кухню и увидела супруга сидевшего за столом и держащего в руках бокал с виски.
Инна подошла к нему сзади и, наклонившись, почувствовала запах чужих духов. Отпрянув, она заметила на плече темный волос.
- Сережа, это что? Чей это волос? - чувствуя себя героиней дешевого сериала, Инна готова была разрыдаться. - Ты где был? Почему от тебя пахнет чужими духами? У тебя что, другая?
Он не стал отпираться. Он смотрел на неё уставшими, чужими глазами человека, которому уже всё равно было, что будет завтра.
- Да, Инна. Давай поговорим, давно пора... - он сделал большой глоток из бокала. - Я полюбил другую. Это Оля, она работает кассиром в нашей компании...Я собирался и все никак не мог сказать тебе правду.
- Давно? Как давно у вас все? - сдавленным голосом, сдерживая слезы, спросила Инна.
- Год уже. Я все собирался как-то справиться с этим наваждением, но не смог. А сегодня... - он сделал еще один большой глоток виски, затем виновато посмотрел на Инну. - А сегодня я узнал, что она ждет ребенка.
Земля ушла из-под ног. Инна слушала и не верила. Все было как в дурном сне, как в одном из сериалов, что любит смотреть её мама. Её благополучный мир, её крепость, её семья - всё рушилось в одну секунду.
- А Настя? - только и смогла выдохнуть она. - Как же Настя? Я о себе не спрашиваю, все со мной понятно...
- Инна, я буду помогать. Я квартиру вам с Настей сниму, алименты платить буду, я буду помогать.
- Вот как... - прошептала Инна. - Не надо, Сереж, не снимай нам квартиру. Я к родителям поеду.
- Инна, а учеба?
- Разве ты забыл, что я на заочном? - усмехнулась она. - К тому же это последний курс.
- Инна, прости, - он схватил её руку, а она выдернула её из его ладони и ушла в комнату собирать вещи, заливаясь слезами.
Сергей удивленно смотрел на дверь, чувствуя себя самым последним глупцом. Конечно, он собирался сегодня поговорить с женой, для этого выпил вот виски. Он был уже внутренне готов к скандалу с битьем посуды, к слезами и истерикам, а Инна приняла все достойно. Что ж.. По крайней мере они не будут врагами и он сможет присутствовать в жизни дочери.
***
Инна с дочкой вернулась в родной городок, к матери. Она подала на развод и чувствовала себя раздавленной, ничтожной и преданной.
Она смотрела на себя в зеркало и не узнавала: осунувшееся лицо, потухшие глаза. Она вспоминала слова Катьки про Сергея и его самолюбование. Как-то подруга сказала, что он не будет жертвовать собой ради кого-то, и если вдруг он поймет, что в какой-то ситуации ему стало не комфортно, он тут же все поменяет. Тогда Инна не поняла её слов, а теперь до неё дошло.
Инна не встречалась с подругами, она никого не хотела видеть, ей было стыдно и неловко, что с ней так поступили. А еще она боялась встретить Вадима...
Но Катька, узнав о её возвращении, все же примчалась, чтобы подставить свое дружеское плечо. Она теперь работала в местной газете журналистом и вышла замуж за педиатра из поликлиники.
- Инка! - она обняла её крепко и произнесла: - Ну ничего, прорвемся! Ты еще молодая, а Сергей пожалеет, что такую жену упустил, променяв тебя на какую-то кассиршу.
Инна расплакалась у неё на плече. Она плакала впервые за эти две недели. Плакала громко, навзрыд, как в детстве.
- Кать, ну почему так вышло, а? Что же мне теперь делать?
- Ничего, все будет хорошо. Выйдешь на работу, доучишься, мать за Настькой приглядит, в садик её местный устроишь. Все наладится, слышишь?
- Слышу, но не верю, - всхлипнула Инна.
***
Через несколько дней Инна пошла в магазин за хлебом. Она шла, низко опустив голову, погрузившись в свои мысли. И вдруг кто-то преградил ей дорогу. Она подняла глаза и увидела Вадима.
Она его сразу не узнала. Перед ней был не тот долговязый мальчишка, что увивался за ней, а крепкий здоровый мужчина. Широкоплечий, с короткой стрижкой, со спокойным, уверенным взглядом. Инна знала, что он поступил в техникум и вместе с дядей открыл автосервис. Впрочем, к железкам и технике у него всегда тяга была.
- Здравствуй, Инна,
- Привет, Вадик.
- Как ты? - он смотрел на неё, но в глазах бывшего одноклассника не было жалости. Нежность, забота, к удивлению Инны, и любовь. Но не жалость.
- Хорошо. Вот, за хлебом иду. А ты как?
- У меня тоже все в порядке...- он замолчал, словно не знал, что дальше сказать.
- Ну, я пойду, - сказала она, не выдерживая этого взгляда, которым Вадим на неё смотрел. - Мне Настю еще кормить.
- Подожди, - он достал из кармана куртки визитку. - Вот мой телефон. Если что-то понадобится - машина у отца сломается, или помощь нужна будет какая, звони. В любое время, слышишь? Просто звони.
Она взяла визитку, а дома достала её, положила на стол и долго сидела, глядя в одну точку и думая о том, что Вадим никогда бы не поступил так, как Сергей. Слишком Вадик честный, он всегда говорил правду, даже если она кому-то не нравилась. А еще... Вряд ли человек, который так любит, пошел бы "налево". Она знала, что у Вадика были мимолетные связи, но ни с кем он не вступал в отношения...
А через неделю она сама позвонила Вадиму, когда у неё сломалась стиральная машина.
- Буду через час, - сказал он и отключился.
Он приехал с ящиком инструментов и с большим пакетом фруктов для Насти. Инна растерялась.
- Зачем это? Не надо...
- Тебе, может, и не надо, а Настёнке в самый раз, - сказал он и, разувшись. прошел в дом. - Показывай, что у тебя там сломалось.
Он возился с машинкой полчаса и все починил. Инна предложила чай и он согласился. Он сидел за столом и думал, какой бы еще повод найти, чтобы прийти сюда, а потом вот так, сидя за одним столом, пить с Инной чай и слушать щебетание этой хорошенькой девчушки?
- Дядя, а ты починишь мою машинку? - спросила Настя, показывая сломанную игрушечную стиральную машинку.
Вадим взял игрушку, покрутил в руках и кивнул:
- Обязательно! Сейчас все сделаем.
С того дня он стал появляться в их доме чаще, находя разные причины. Когда наступило лето, он стал приглашать Инну и Настю на реку, устраивал пикники, катал их на лодке. Он относился к Насте с такой бережной осторожностью, с такой трогательной заботой, что у Инны щемило сердце. Он никогда не лез с советами, не пытался заменить девочке отца, он просто был рядом.
Инна смотрела на него и не узнавала того мальчишку, который рвал тюльпаны на школьной клумбе. Перед ней был мужчина, прошедший армию, открывший своё дело, который все же поступил учиться, чтобы получить образование. Он знал, что он хотел от этой жизни. Знал, и не отступал от своей цели. И она начала оттаивать. Её обида на весь мир, её злость на себя, её усталость - всё это отступило рядом с ним.
Как-то вечером, когда Настя уснула, они сидели на кухне и Инна вдруг задала вопрос, который её беспокоил.
- Вадим, а как ты можешь? После всего... После того, как я с другим была, после того, как я отвергала тебя и предпочла Сергея в мужья...
- Я никогда не переставал тебя любить, - сказал он просто. - Когда узнал, что ты замуж вышла, думал, что не вынесу этого, что сдохну от тоски. Но вынес, выжил. Ушел в учебу и работу. И теперь, когда ты вернулась... Инна! - он встал и обошел вокруг стола, подойдя к ней. - Выходи за меня замуж. Я клянусь тебе, что ты ни дня не пожалеешь!
- А вдруг у меня не получится? - прошептала она, чувствуя его волнение. - Вдруг я не смогу быть хорошей женой?
- Ты ошибаешься, ты будешь хорошей женой.
Она встала, обняла его и прижалась лицом к колючей щеке. Впервые она обнимала его сама. И впервые ей хотелось остаться в этом кольце его рук навсегда.
***
Они поженились осенью и играли свадьбу, хотя Инне не очень этого хотелось, но против слова родителей ни она, ни Вадик пойти не хотели. Светлана Дмитриевна твердила, что это единственная свадьба сына, и она хочет видеть невестку в свадебном платье, хочет кричать "горько!" и участвовать в смешных конкурсах.
Инна расцвела. Она улыбалась, в глазах появился тот самый блеск, который бывает у счастливой женщины.
Они жили сначала у родителей, потом Вадим взял кредит, и они начали строить свой дом.
Вадим и Сергей общались между собой сухо, но никогда Вадим не препятствовал общению Сергея с дочкой, понимая, что один отец хорошо, а два еще лучше. К тому же, Сергей предал Инну, но не Настю, и дочь он любит, и обязанности свои отцовские исполняет.
А Инна потом призналась подруге, что быть замужем за мужчиной, который очень сильно любит и готов пожертвовать многим - это и есть счастье. Потому что с таким мужчиной будешь как за каменной стеной!
Спасибо за прочтение!