Майя крутилась на остановке, выглядывая попутную машину. И тут молоковоз односельчанина Виктора Полянского - он как раз один ехал, остановился.
- В райцентр? – спросил водитель.
- Вообще-то до города надо.
- Ну до города только из райцентра уедешь, садись, там автобус будет.
Майя, под всхлипывания Анны Михеевны, села в кабину, прежде обняв бабулю, и потом махнула ей, машина тронулась.
Глава первая здесь:
- От кого бежишь? – спросил водитель.
- С чего вы взяли? – удивилась она.
- О-оо, дожил, на вы величают… чё такой старый что ли? – он усмехнулся, а в глазах теплые огоньки заплясали и усы чуть дернулись.
Виктора она знала, хоть и старше ее на восемь лет, давно женат, сам спокойный и добродушный.
- Нет, я не это имела ввиду…
- Да ладно, понял я. – Он без всякой обиды стал рассказывать: - А я своих отвез в детсад, Ира моя там работает, ну и дочка там пока… в этом году в школу пойдет…
Майя слушала и спокойно как-то становилось, так хорошо он рассказывал, и вот о такой жизни она и мечтала: муж, дети… работа, детсад, школа… но все оборвалось в один миг.
- Ну так отчего спешно уезжаешь? – снова спросил Виктор.
- А знаете, я вам расскажу, - она решила поделиться с ним, - не могу видеть их вместе. – И она вкратце рассказала, пусть и короткую, но столь печальную историю своей любви.
Виктор был наслышан немного, но в подробности не вдавался. – И ты считаешь, он не виноват? Хочешь, сказать, его заставили жениться?
- Конечно, это все его мать…
- Нет, сестренка, тут не только мать… - Виктор часто девчонок, которые младше, называл сестренками, у самого два брата, сестры нет, вот и выскакивало иногда это теплое слово «сестренка». – Не надо верить всему, что он тебе наговорил, не теленок ведь, чтобы на верёвочке увели, все он понимает, так что не верь ему, сестренка, не верь.
Майя молчала, сама ведь понимала, прав Виктор, хоть и не его это дело, но прав. И самое интересное, что не было у нее ненависти к Катерине Пономаревой, теперь уж Карташовой. Знает она ее хорошо и изъянов никаких не находит. Она, правда, красивая девушка, спокойная, умная, не зря родители Сергея старались, увидели, что пара будет.
В районном центре Виктор подвез прямо к автостанции, помог донести чемодан, попросил подождать и сам купил билет до города.
- Зачем вы? Я сама… у меня есть деньги, сколько стоит? Я отдам… - она открыла сумочку…
- Не надо, считай, что это от меня… должен же тебя кто-то проводить… Смотри там в оба, в городе ребята ушлые, но ты не поддавайся, с умом распорядись своей жизнью… вот куда ты сейчас? Остановиться ведь негде…
- Негде, - подтвердила Майя, - но я на работу устроюсь продавцом, сниму что-нибудь, может комнату, может времянку.
- Молодая еще, тебе бы учиться… подумай. Ну а если обижать будут – телеграфируй. – Сказал Виктор. – Ну то есть, сообщи, если что.
Майя не понимала, что это значит, «если что», но было приятно, что хоть кто-то провожает ее в дорогу. И пусть они мало знают друг друга, но расстаются как родственники.
- Вы там бабуле скажите, что уехала я, все нормально.
- Передам.
В автобус Майя села уже с другим настроением, простое участие чужого человека немного согрело и приободрило. В дороге все больше думала, с чего начать, где лучше остановиться, ведь первым делом надо где-то жить.
Через полтора часа пути пассажирка, сидевшая рядом, вышла, в руках у нее была большая сумка – видно гостинцы кому-то везла. И в это время в автобус вошла девушка, примерно таких же лет, как и Майя. Светленькая, загорелая и тоже с огромной сумкой. Ее провожали родители, Майя это заметила. Девушка села на свободное место – как раз рядом с Майей.
Тоже в город? – спросила Майя.
- Ага. А ты?
- И я.
Девчонка пригладила челку, она почему-то немного топорщилась. – У меня волосы непослушные, вот думаю, как приеду, пусть чего-нибудь придумают в парикмахерской, может химию сделаю. А ты к кому в город? – спросила любопытная пассажирка.
- Не знаю. Нет у меня там никого, работу надо искать…
- Слушай, а может вместе? – Глаза у девчонки заблестели, будто подружку нашла. – Я в сельхоз еду поступать… ну в техникум… давай со мной!
- Не-еет, мне работать надо.
- Жаль, а то бы вместе, а то мне одной скучно… отец сказал, поступать, ну вот и еду, раз папка сказал.
Приехали уже почти к обеду и с большими сумками пошли узнавать, на какой автобус лучше сесть.
- У тебя сумка больше, давай провожу, - предложила Майя. В дорогое они познакомились, девушку звали Лена.
- Ой, вот спасибочки, все-таки веселее будет.
Явились они прямо к зданию сельхозтехникума, где работала приемная комиссия. Майя караулила вещи, а Лена бегала по кабинетам, изучая информацию, куда отдать документы.
В это время в коридоре показалась женщина, довольно высокая на вид строгая, в юбке и пиджаке, несмотря на то, что тепло.
- А ты что здесь сидишь? Документы сдала?
- Какие документы?
- Ну ты же поступать приехала…
- Нет, у меня тут знакомая... Я вещи караулю.
Женщина подошла ближе и внимательно посмотрела. – А сама? Сама почему не поступаешь?
- Так я не поступать, я работать…
- Документы есть?
Майя послушно достала все имеющееся с ней документы, в том числе и об образовании, подала женщине.
- Так-так, Майя Ягодкина, из села значит… с подружкой значит… а может к нам на ветеринарное?
Майя испугалась. – Нет, я работать, мне работать надо…
- Наработаешься еще…
- А жить на что?
- Стипендия… ну и подработка возможна… зато профессия в кармане будет… пойдем, поговорим.
Майя ушла с женщиной в отдаленный кабинет, где та предложила ей присесть. И пока они шли, девушка всерьез задумалась, а может так и сделать, неплохо было бы диплом получить.
- Меня Вера Васильевна зовут, я завотделением. Вот, смотри, у тебя десятилетка, аттестат хороший... по химии вон пятерка, по математике... всего два года, общежитие тебе будет… стипендия…
- А работать?
- Очень надо?
- Очень.
- После занятий на ветеринарной станции можно подрабатывать, помогу устроиться… для начала полы мыть… будешь?
- Буду.
- Ну так что, подаем документы? – она придирчиво посмотрела на Майю. – Ладно, полдня тебе на раздумье, я тут до вечера, решишь, скажешь. Честно признаюсь: недобор нынче… а вот и зря… чем мыкаться, не знамо кем, лучше с профессией в кармане, а у тебя все шансы есть… ну если еще и сама пожелаешь.
Майя задумалась. Работала ведь она на ферме, и сама дойка ей не так уж интересна была. А вот к животным она по-доброму относилась, внимательно, многое замечала.
Выйдя из кабинета, пошла искать Лену. Вскоре новая подружка примчалась с горящим взглядом. – Все документы сдала, теперь надо взять талон на заселение в общежитие… спасибо, что покараулила… а ты где остановишься?
- Кажется, я тоже поступаю… почти поступила…
- Да ну? Может в одну комнату попросимся?
***
Вообще, она могла бы поступить еще в прошлом году, но даже не подумала об этом, потому что ждала Сергея из армии, и ограничилась лишь курсами продавцов-кассиров. И теперь получилось столь внезапное поступление в сельхозтехникум под напором Веры Васильевны, которой она попалась совсем случайно.
Сама учеба Майе понравилась с первых дней, многое знакомо было, в селе росла. А то, что новое, впитывала как губка. К тому же огромный плюс – комната в общежитии, правда на троих. Но это считалось даже роскошно по тем временам. Но самое главное - Майя устроилась уборщицей на ветеринарную станцию. И того: стипендия и зарплата, пусть и небольшая, но выделяли ее среди однокурсников.
Буквально на следующий день как поступила, Майя позвонила на почту и попросила заведующую, которая жила недалеко от дома Ягодкиных, передать бабуле весточку. – Вы там моей бабе Ане передайте, что я поступила в сельхоз… хорошо?
- А-аа, так ты на учебу уехала, а я и не знала… передам, обязательно передам…. И поздравляю тебя, - искренне порадовалась заведующая.
Как только устроились и привыкли к учебному процессу, Майя и Лена немного пришли в себя и стали интересоваться городской жизнью. Майе особо некогда было, а вот у Лены времени больше. Это было как раз время, когда жуткий дефицит конца восьмидесятых немного отступил и в начале девяностых уже можно было что-то купить, были бы деньги. У Лены денег мало, кроме стипендии, да небольшой помощи из дома. А Майя, получая зарплату и стипендию, умудрялась содержать себя полностью. Когда выходили в город, покупали что-нибудь вкусное, и зачастую, это делала Майя.
- Я отдам, - обещала Лена.
- Не надо, я угощаю.
Но Лена в долгу не хотела оставаться, ей частенько передавали из деревни продукты, и она щедро делилась с соседкой по комнате
К себе в родне село Майя поехала только когда картошку настала пора копать. Бабулю хотелось увидеть, а вот Карташовых – никого. Она даже боялась, что внезапно встретится с Сергеем, а ей не хотелось. Была огромная обида и такое чувство, что бросили её в грязь, да еще потоптались по ней.
Автобус пришел поздно в пятницу, Майя обняла Анну и рассказала, как учится. Старушка никогда не гналась за образованием, не понимала особо, надо ли оно, но поступлению внучки обрадовалась, нутром чувствовала, что на пользу пойдет. Все два дня Майя пласталась в огороде.
- Я часто приезжать не буду, - сказала она, - не так уж и близко, да и не хочется мне тут появляться.
- Ладно, уж как сможешь, но только не теряйся, пиши хотя бы.
- А чего писать-то?
- Да что жива и здорова.
- Ладно.
Перед отъездом встретилась с подружкой Наташей, узнала, что та собирается замуж, и конечно, пригласит на свадьбу.
Рано утром автобус пришел в назначенное время и Майя также тихо уехала, как и появилась.
***
Первый год прошел как в тумане, кроме учебы, работы и редких вылазок в город ничего не было. И лишь однажды, это было весной, когда все расцвело, и они с Леной возвращались с танцев… это была студенческая дискотека, куда Майя ходила довольно редко. Лена всю дорогу рассказывала про своего друга, который остался в деревне, говорила, что ждет ее и что, наверное, они поженятся, как только окончит техникум. – А давай зайдем! – Предложила Лена.
Летнее кафе гремело музыкой, светилось яркими огоньками и было тепло и весело. Майя прикинула, сколько у нее денег.
- Да газировку возьмем и будем сидеть, - сказала Лена.
- А давай! – Майя согласилась, потому что такие места, в самом деле, будто манили чем-то неизвестным, таинственным.
Два стакана, лимонад и просто музыка. Рядом за столиком сидел мужчина интеллигентного вида лет сорока. Он сначала смотрел внимательно, потом обратился к ним. – Девушки, вы не против, если я вас угощу? – и не дожидаясь ответа, подозвал официанта.
Девчонки смутились, Майя попробовала отказаться. – От всей души, просто вечер сегодня хороший, - сказал мужчина и пересел к ним за столик.
Вскоре разговорились, мужчина назвался Эдуардом и все больше внимания уделял Майе. Лена немного поклевала, хоть и стеснялась, а Майя вообще боялась есть. То, что он заказал, она и названий-то не знала, и вообще никогда не пробовала такие блюда.
- Нам надо идти – Майя посмотрела на Лену.
- Так время еще детское, - сказал Эдуард, и в его темных глазах мелькнуло сожаление, - у вас ведь рядом общежитие, я провожу, - и он умоляюще взглянул на Майю.
Лена как-то сразу поняла, что ее подружка понравилась столь приятному мужчине, очень культурному. – Правда, оставайся, а я пойду… тут же рядом, - и Лена многозначительно посмотрела на Майю.
Оставшись наедине с собеседником, подумала, что, и в самом деле, тут через дорогу, да и времени не так уж много. К тому же мужчина и внешне, и в разговоре был довольно приятен, и Майя, никогда не зная отца, даже почувствовала отеческую заботу. Или ей это показалось.
Он заказал еще и дессерт. – Майя, ты совсем ничего не ешь, попробуй, это вкусно. Не думаю, что в студенческой столовой подают нечто подобное.
- Ну да, у нас все проще, - она даже немного повеселела, мужчина выглядел очень доброжелательным, к тому же сказал, что он инженер в каком-то там бюро и что сегодня есть повод посидеть в кафе, да и вообще он один по жизни. А тут такая красивая девушка, - он взял Майю за руку, слегка погладил ее. – А давай продолжим вечер в другом месте…
- В каком месте?
- Ну хотя бы у меня, я тут неподалеку живу…
- Нет, что вы, неудобно, да и поздно уже, мне на занятия завтра, а еще я работаю…
- Такая милая девушка и работает… а ты знаешь, что можно вообще ничего не делать… я бы, например, исполнял твои желания…
Майя напряглась от его слов, убрала руку. – Спасибо вам, но мне надо идти.
- Официант! – Он щелкнул пальцами, быстро расплатился и вышел вслед за Майей.
- Ну куда так быстро? – он взял ее за руку и она почувствовала боль.
- Отпустите, мне больно.
- Милое создание, за все в этой жизни надо платить… даже за этот ужин…
- Отпустите, пожалуйста, я же не ела…
- Неважно, для тебя было заказано и для твоей подружки.
- Отпустите, я закричу!
- Кричи, я скажу, что дочку с вечеринки веду, а она невменяемая, - и он еще больнее стиснул ее руку и повел в сторону чужого дома.
Метров десять она шла как на поводке, ноги были ватными. Но хватило ей этих несколько шагов, чтобы все осознать и прийти в себя. Ее прежняя прыть, ее характер проснулись в минуту опасности, и она резко дернулась, толкнув мужчину, чего он не ожидал от хрупкой девчонки.
- Ах ты, коза! Все равно, не убежишь, - тихо, но очень злобно сказал он, пытаясь удержать ее. Но вновь получил отпор, вскрикнув от боли, так сильно она завернула ему палец. А потом побежала… побежала так, как всегда умела бегать еще в детстве.
Растрёпанная, испуганная, Майя ворвалась в общежитие, успев до его закрытия. Вихрем поднялась на третий этаж и ворвалась в комнату, где уже все легли. Она упала на кровать, еще не успев отдышаться.
- Майка, ты чего? – Лена приподняла голову.
- Больше так не делай. – Упавшим голосом сказала Майя.
- Что не делать?
- Если вместе пришли, значит и уходить надо вместе…
- Да что случилось? Я думала, такой мужчина интеллигентный… богатый. Он так на тебя смотрел, я подумала, влюбился, ушла, чтобы вы вдвоём побыли…
- Ага, побыли, чуть не побили… еще немного и заволок бы в подворотню…
- Да ты что? Вот пакость какая, кто бы подумал…ты убежала?
- Убежала, еле вырвалась.
- Ну, прости, Майя, я не знала.
После этого случая Майя даже не смотрела в сторону кафе. Ну если только днем в Лакомке посидеть, пирожное съесть.
***
К бабуле Майя ездила весной и осенью – когда посадки шли и когда огород убирать надо. Да еще летом ненадолго.
К завершению учебы ей уже поступило предложение остаться на ветеринарной станции, только уже не уборщицей, а в качестве полноценного специалиста, как и положено, с окладом. И хотя времена настали такие, что зарплату задерживали почти во всех сферах, Майя держалась за эту работу. За два года не было нареканий, ни разу она не подвела, поэтому терять такого работника не хотели.
За время учебы подружка Наташа вышла замуж и недавно родила сына. Майя порадовалась за нее, но задумалась, а будет ли у нее когда-нибудь семья, ведь первая любовь так и сидела в ней занозой. Она знала, что и у Сергея родился сын, и они также живут в селе. За эти годы она ни разу с ним не пересеклась, и была рада, что не виделись.
Поучив профессию, почувствовала какое-то облегчение, и была благодарна завотделением Вере Васильевне, что так ловко перехватила ее тогда и предложила поступить. А теперь Майя живет в городе, да еще и работа есть. Вот только с жильем надо решить, придется пока снимать.
Но случай вновь расставил все по своим местам. Пришло время и Майя познакомилась с Олегом. Конечно, были в техникуме парни, некоторые пытались знакомиться, но никто не тронул ее сердца. К тому же случай в кафе, когда за навязанные услуги взрослый мужчина предложил рассчитаться, запомнился надолго.
И вот на остановке, когда рано утром надо ехать на работу, теперь уже оформляться на другую должность, остановились Жигули, хоть и потрепанные, но с начищенными до блеска зеркалами.
- Садись, подвезу.
- Я не поеду. – Майя ответила по инерции, уже уяснив, что бесплатный сыр только в мышеловке.
Парень вышел из машины. Был он среднего роста, довольно крепкий, в легкой курточке и в джинсах. Волосы короткие, светло-русые… Майя заметила серые глаза, а вроде и ничего особенного больше. Обычный.
- Значит, не поедешь?
- Не поеду… и вообще, отойди от меня…
- Он сел в машину, отогнал ее на парковку, закрыл и снова подошел. – Ладно, постоим вместе… какой автобус ждешь?
- Неважно.
Подошла "пятерка" и Майя сразу села. А когда обернулась, увидела, что парень тоже в автобусе и тоже взял билет. – Вместе поедем, - сказал он.
- Ты дурак что ли? Куда ты поедешь? Машину бросил… я ведь на работу.
- Ну и я с тобой, посмотрю, где работаешь, - он улыбнулся и подал ей свою широкую ладонь. – Олег. Олег Сухарев.
- Ну допустим Майя, дальше что?
- Я так и думал, что у тебя какое-то необычное имя.
Он достал паспорт, открыл и показала Майе. – Вот, смотри, не обманываю, здесь все написано… кстати, не женат…
- Ты что всегда паспорт с собой носишь?
- Первый раз, специально для тебя, чтобы показать красивой девушке.
Вместе вышли, вместе пошли на станцию. – Так ты ветеринар что ли?
- Да. А что такого?
- Да ничего, просто думал, это больше для парней профессия.
- Ну и зря так думал. Ладно, я пошла, спасибо, что проводил.
Она пришла на работу, даже усмехнулась, вспомнив странного парня, и вскоре забыла о нем.
А когда вечером вышла за проходную, увидела знакомые Жигули. Он стоял возле машины и помахал ей. Потом открыл дверцу. – Садись, я довезу. Не бойся, я тут со всеми уже перезнакомился. Точно знаю, ты не замужем, никто тебя не встречает…. Да не бойся, меня тут все уже запомнили, так что ничего плохого не сделаю.
Было тепло, кругом все цвело, на душе тоже было хорошо… она подошла и села в машину.