В мае 1944 года где-то в Италии, на узкой горной дороге, замаскированный в кустарнике Jagdpanzer IV замер в ожидании. Наводчик, обер-ефрейтор Курт Майер, сквозь прицел наблюдал за колонной американских «Шерманов», лениво ползущих по долине. Дистанция — 800 метров. Выстрел. Первый «Шерман» вспыхнул факелом.
Ещё один снаряд пробивает борт второго. Третий — и колонна в панике отступает, так и не поняв, откуда пришла смерть. Майер хладнокровно доложил по рации: «Три подбитых. Расход — три снаряда». Эта самоходка, лишённая башни, делала то, что не всегда удавалось даже "Тиграм".
Рождение «утки Гудериана»
История Jagdpanzer IV началась с кризиса. После встречи с Т-34 в 1941 году немецкие противотанковые средства оказались почти беспомощны. Требовалось срочно создать машину, способную уничтожать русские танки на дистанции, оставаясь при этом мобильной и защищённой.
Первоначально новую самоходку планировали строить на шасси StuG III, но вскоре выяснилось: шасси от Pz.III не выдержит установки более мощного орудия. Выбор пал на проверенную «четвёрку». Так родился Jagdpanzer IV — истребитель танков, известный среди экипажей как «Утка Гудериана» (Guderian's Duck).
Проектирование началось в 1942 году, а серийное производство развернулось в конце 1943-го на заводах Alkett. Всего до октября 1944 года выпустили 804 единицы с 75-мм орудием PaK 39 L/48. Планировалось ставить более мощную 75-мм пушку L/70, как на «Пантере», но из-за её нехватки ранние версии оснащались тем же калибром, что и поздние Pz.IV.
Сравнение «в лоб»: броня против брони
Главное, что бросается в глаза при сравнении Jagdpanzer IV и Pz.IV, — это принципиально разная философия защиты.
У Pz.IV Ausf.H/J лоб корпуса — 80 мм вертикальной брони. Это много, но вертикальный лист имеет один недостаток: снаряд встречает его под прямым углом и редко рикошетит. Лоб башни — всего 50 мм, и это ахиллесова пята «четвёрки». Любой мало-мальски опытный наводчик противника бил именно в башню, где тонкая броня и расположен экипаж.
Jagdpanzer IV устроен иначе. Лобовая броня рубки — 60 мм, но под наклоном 50 градусов! Это даёт приведённую толщину около 100 мм и, главное, высокую вероятность рикошета. Нижняя лобовая деталь — 50 мм под 55 градусов, верхняя — 60 мм под 47 градусов. Вся лобовая проекция самоходки — это один мощный броневой щит, наклонённый так, чтобы снаряды скользили по касательной.
Интересный факт: на часть машин устанавливали дополнительные 15-мм траки на лоб рубки, что ещё больше усиливало защиту. В результате Jagdpanzer IV в лобовой проекции был практически неуязвим для многих советских и союзных пушек среднего калибра.
Обер-шарфюрер СС Рой, командир Jagdpanzer IV 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд»:
"После высадки союзников в Нормандии мы охотились на "Шерманы" как лисы на кур. Моя "утка" могла подпустить американца на 600 метров, спокойно выцелить его в борт и исчезнуть в складках местности, даже не разворачивая корпус. Американцы панически боялись наших машин без башен, потому что они появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда. На моём счету 36 подбитых танков, и ни одного серьёзного попадания в лоб."
Погиб Рой, не в машине, а от шальной пули снайпера, когда высунулся из люка.
Цена за такую защиту — слабые борта и корма. У Jagdpanzer IV борт всего 30 мм, корма — 22 мм, почти без наклона. Любое попадание с фланга или тыла гарантированно выводило машину из строя. Но конструкторы рассчитали: истребитель танков не должен подставлять борт. Его стихия — засада, где он смотрит на врага самым защищённым местом.
Низкий силуэт: невидимка на поле боя
Второе важнейшее преимущество Jagdpanzer IV — его высота. Pz.IV — довольно высокая машина с башней, заметная на фоне неба и в оптику. Jagdpanzer IV приземист, его силуэт едва выступает над уровнем травы или кустарника.
В условиях оборонительных боёв 1944–1945 годов, когда Германия уже не могла позволить себе масштабные наступления, именно низкий профиль становился фактором выживания. Самоходку можно было замаскировать так, что противник замечал её только после выстрела. А после выстрела — быстрая смена позиции, пока враг не пристрелялся.
Друзья, как вы думаете, что важнее для экипажа в бою — возможность видеть врага с любой стороны благодаря башне или возможность самому оставаться невидимым как можно дольше? Напишите своё мнение в комментариях.
Орудие: та же пушка, но удобнее
И Jagdpanzer IV, и поздние Pz.IV оснащались 75-мм орудием KwK 40 (на танке) и PaK 39 (на самоходке) с длиной ствола 48 калибров. Баллистика и бронепробитие практически идентичны: бронебойный снаряд PzGr 39 на 500 метрах пробивал около 96–106 мм гомогенной брони. Этого хватало для уверенного поражения Т-34-85, «Шерманов» и любых других средних танков союзников.
Но у PaK 39 в самоходной установке было важное преимущество — удобство работы наводчика. Орудие имело хорошие углы вертикальной наводки и, что особенно ценно, 10–12 градусов горизонтальной наводки влево и вправо без поворота корпуса . Это позволяло вести огонь по целям, движущимся под небольшим углом, не демаскируя машину разворотом.
Боекомплект Jagdpanzer IV составлял 79 снарядов , у Pz.IV — 87 . Разница небольшая, но у самоходки снаряды хранились более компактно, хотя и с риском детонации при бортовом попадании.
Майкл Уитман, ветеран-танкист (в одном из послевоенных интервью):
«На Jagdpanzer IV мы чувствовали себя снайперами. Ты сидишь в машине, почти вросшей в землю, выбираешь цель, и одним выстрелом снимаешь её с дистанции, с которой тебя даже не видно. На Pz.IV ты постоянно дёргаешь башней, следишь за флангами, боишься, что кто-то зайдёт сзади. А здесь — ты просто работаешь. Выстрел — переезд — снова выстрел. И никакой лишней нервотрёпки».
Тактика: кто на что способен
Pz.IV был универсальным солдатом. Он мог атаковать, обороняться, поддерживать пехоту, сражаться в городских боях. Башня позволяла ему реагировать на угрозу с любого направления, не меняя положения корпуса. Но за это приходилось платить большей заметностью и уязвимой башней.
Jagdpanzer IV — машина одной, но очень важной задачи: уничтожение танков противника из засад. Его стихия — оборона, леса, перелески, окраины деревень. Он не лез вперёд, не участвовал в лобовых атаках. Он ждал, пока враг подставит борт, и бил наверняка.
В городских боях Jagdpanzer IV чувствовал себя неуютно. Узкие улицы, перекрёстки, возможность внезапной атаки с фланга — всё это было для него смертельно опасно. Здесь Pz.IV с его вращающейся башней был незаменим.
Jagdpanzer IV не спас Германию от поражения. Их выпустили слишком мало — 804 штуки против тысяч советских и союзных танков. «Утка Гудериана» оказалась удачливее и живучее многих своих «башенных» собратьев. И может быть, именно поэтому в последние месяцы войны немецкие танкисты, имея выбор между новеньким Pz.IV и подержанным Jagdpanzer IV, часто выбирали второе. Без башни, без пулемёта на крыше, с тесной рубкой — но живучий, злой и невидимый.
Друзья, если вам понравился этот материал и вы хотите разобраться в других загадках Второй мировой — подписывайтесь на канал и делитесь с друзьями. Впереди ещё много нерассказанных историй о технике и людях, ковавших победу и терпевших поражения.