Книга 1
Книга 2, Глава 3
– Ветер мягко шелестел листвой деревьев, когда Элизабет, спрятавшись под их сенью, вышла к лесному озеру, тайком сбежав из родового замка ненавистного мужа. Её не страшило наказание, потому что мысли были заняты только одним человеком – Ричардом, рыцарем, которому она была обязана тихими мгновениями счастья. С того дня, как он спас её в лесу от разъярённого медведя, Элизабет не могла избавиться от преследующего её образа его храброго лица и мрачного взгляда, который, казалось, скрывал множество тайн. Его мускулистая фигура, облачённая в доспехи, не оставила равнодушной ни одну даму, но лишь она одна знала истинную доброту, скрытую за суровым выражением.
Дарья запнулась, представив Егора, и София Карловна тут же приоткрыла глаза:
– Что случилось, Даша? Ты устала? Я сильно измучила тебя?
– Нет-нет, что вы… – Дарья торопливо отыскала глазами потерянную строку и продолжила: – Сегодня они должны были встретиться у озера, именно здесь, где солнце касалось поверхности воды…
Лёгкий стук в дверь прервал чтение и в спальню вошёл Вячеслав, мягко улыбаясь лежавшей в постели пожилой женщине:
– София Карловна, я не могу позволить Дарье ещё больше утомлять вас. Вам нужен покой.
– Ах, Вячеслав, ну нельзя же останавливаться на таком интересном месте, – слабым голосом возразила пожилая женщина. – Дашенька – просто великолепный чтец, у неё такая правильная речь, безупречная интонация, и просто восхитительная манера передавать чувства героев. Я очень хочу узнать, что же произошло с ними...
– Завтра. Всё узнаете завтра, – настойчиво повторил Вячеслав, подавая Софии стакан, на три четверти заполненный розоватой жидкостью. – Вот, это поможет вам уснуть.
София Карловна покорно выпила лекарство и мягко улыбнулась Вячеславу:
– Боже мой, какой восхитительное средство. Ещё не прошло и минуты, а я уже как будто погружаюсь в мягкое облако, и оно качает и куда-то уносит меня.
– Дарья, оставь нас, – распорядился Вячеслав. – Я побуду с Софией Карловной, пока она не уснёт.
– Иди, иди, детка, – кивнула девушке женщина. – Скоро я верну твоего чудесного мужа. Как же повезло тебе, милая моя, что ты встретила на своём пути такого мужчину.
Ничего не ответив на это, и только пожелав доброй ночи, Дарья вышла из спальни и направилась к себе. Когда-то она тоже считала, что ей повезло с Вячеславом, но теперь так не думала. Он предал её, не пожелав даже выслушать, прогнал из своей жизни, перечеркнув тем самым всё то, что между ними было. Сколько несчастий могло случиться с ней за это время? Сколько раз она попадала в беду и нуждалась в помощи. Но рядом с ней был не Вячеслав, её законный муж, а Егор...
Это имя иглой вонзилось в сердце девушки, и от досады она даже прикусила губу.
– Всё! Хватит! Сколько можно! – мысленно воскликнула она, падая на постель. – Больше нет никакого Егора! Его нет! Он сделал свой выбор. И ты должна его забыть. Просто забудь его и всё! Он не твой и никогда не был твоим. А значит, ты должна научиться жить без него! Запомни это раз и навсегда...
В дверь постучали, и не успела Дарья отозваться, как она открылась, и в комнату вошел улыбающийся Вячеслав:
– Наконец-то мы можем спокойно поговорить с тобой.
– О чём? – спросила Дарья.
Он присел рядом с ней на кровать, и она отодвинулась от него, вызвав насмешливую улыбку на его губах.
– Ну что ты шарахаешься от меня, как строптивая лошадь? Очнись, Дашуля, я твой муж, – Вячеслав принялся расстёгивать рубашку. – В конце концов, мы давно не оставались наедине, и я очень соскучился.
– Уходи, Слава! – Дарья показала ему на дверь. – Я не собираюсь спать с тобой. Даже если формально ты остаёшься моим мужем.
Он внимательно посмотрел на нее:
– Ты изменяла мне? У тебя кто-то был?
Дарья вскинула голову:
– Нет, не было. Но это совсем ничего не меняет.
Она попыталась встать, но Вячеслав успел поймать её за руку и потянул на себя:
– Дашуля... девочка моя... Прости! Прости за то, что я так поступил с тобой. Это всё мать со своей извечной ревностью. Ты же знаешь, как она любит меня. Она просто ослеплена своей любовью и готова ради меня на всё!
– Оставь меня в покое! – попыталась вырваться Дарья, но муж слишком крепко держал её, не позволяя даже пошевелиться.
– Дашуля, я люблю только тебя! Я давно понял это, и ты должна мне верить, слышишь?
– Я ничего тебе не должна! – Дарья изо всех сил уворачивалась от его поцелуев, и он в какой-то момент ослабил хватку. Даже этой секунды Даше хватило на то, чтобы оттолкнуть его и вскочить с постели.
– Дашуля...
– Уходи, пожалуйста, Слава! – потребовала Дарья. – И больше никогда не смей приходить сюда.
– Никогда – это слишком сильно сказано, – усмехнулся Вячеслав, надевая рубашку, но не застёгивая её. – Ладно, не хочешь, как хочешь. Хотя, расслабиться нам с тобой не помешало бы. Давай тогда просто поговорим.
– Нам не о чем разговаривать, – покачала головой Дарья.
– Да неужели? А я так не думаю. Или ты забыла, что нам с тобой предстоит заграничное турне? Скоро будут готовы твои документы, и все европейские страны лягут к нашим ногам. Чёрт! Почему я раньше не сделал тебе загранпаспорт? Сейчас бы мы уже были с тобой на каком-нибудь курорте и радовались жизни на полную катушку.
Дарья усмехнулась:
– Ты совершенно напрасно строишь такие грандиозные планы, Слава. Потому что я никуда не поеду. Я разговаривала с Софией Карловной и объяснила ей, что проведу с ней столько времени, сколько потребуется, но только здесь. Когда она уедет к себе, я вернусь домой, и снова буду жить в Ольшанке, которую никогда не променяю ни на какие европейские курорты.
– Прекрасно! – воскликнул Вячеслав и несколько раз хлопнул в ладоши, аплодируя словам Дарьи. – Ты не только чудесная жена, но и великолепная внучка! Даша, опомнись! София Карловна – больной человек. Но она приехала в Россию, оставив привычный комфорт только для того, чтобы разыскать тебя. Она мечтала, что ты скрасишь её последние дни. Надеялась, что в тебе заговорит родная кровь, и ты подаришь ей свою любовь, в которой она так сильно нуждается. А ещё ей хотелось бы успеть взглянуть на маленького праправнука, и она только что сказала мне об этом. Её мечта – чтобы ты родила мальчика, Серёжу. Видишь ли, в твоём роду всех последних мужчин звали именно так. Забавно, правда? Жаль только, что мечта Софии Карловны не исполнится никогда.
– Что ты этим хочешь сказать? – нахмурилась Дарья.
– А ты не понимаешь? – усмехнувшись, всплеснул руками Вячеслав. – Твой отказ убьёт твою прабабушку. Представь себе разочарование, которое она испытает, когда ты скажешь ей об этом. Конечно, я поддерживаю её организм различными препаратами, успешно комбинируя их друг с другом. Но все мои старания пойдут насмарку, когда ты заявишь, что она тебе не нужна и ты не собираешься тратить на нее своё драгоценное время. Не знаю, как ты будешь потом жить с этим. Я бы так не смог.
– Ты хочешь сказать, что я обязана ехать за границу вместе с ней? – упавшим голосом спросила Дарья.
– Да, – кивнул Вячеслав. – Конечно, если ты хочешь, чтобы она прожила ещё хотя бы пару-тройку лет. В любом случае выбор за тобой. Но повторюсь ещё раз: София Карловна не вынесет даже малейшего потрясения. Ей категорически нельзя волноваться, поскольку это может вызвать рецидив, с которым невозможно будет справиться лекарствами. Поверь мне, я знаю, о чём говорю. И вспомни ещё один момент: твой дедушка на целый год обманул свою собственную смерть только потому, что мы с тобой обеспечили ему полный покой. Конечно, последние полгода ему пришлось провести в больнице, но ты же помнишь, какие условия у него были при этом: отдельная палата, все удобства, хорошее питание, правильное лечение, которое я лично подобрал для него, грамотная терапия. И, безусловно, твоё присутствие. А ведь он, по сути, был тебе никто. Почему же ты отказываешь в этом несчастной Софии Карловне, человеку родному тебе по крови? Неужели тебе совсем не жаль её? Подумай об этом.
Дарья подошла к двери и открыла её:
– Иди, Слава, я хочу отдохнуть.
Он кивнул и направился к выходу, но вдруг остановился рядом с ней и улыбнулся:
– А ещё подумай о нас и о нашем будущем. Мы можем начать всё заново. Я люблю тебя. А ты любишь меня.
– Нет, – покачала головой Дарья.
Вместо ответа, Вячеслав обнял её за талию, привлёк к себе и поцеловал в губы.
– Да, – усмехнулся он, наконец-то отстранившись от неё и, не добавив больше ни слова, вышел из комнаты.
***
Все мысли Вячеслава были заняты только что состоявшимся разговором с женой. Никуда она не денется, как говорится, влюбится и женится. Он сумеет убедить её поехать с ним и старухой за границу. Да что там! Он уже убедил её в этом.
И на Софию Карловну тоже сумел произвести должное впечатление. Он очень быстро понял её натуру и догадался, что она никогда не будет относиться к нему, как к равному, если он начнет заискивать перед ней, как это делали другие. Нет, этого она от него не дождётся. Он будет вести себя с ней как мужчина: строгий, настойчивый, требовательный, но вежливый. Не лакей, а знающий себе цену доктор. Не прислуга, а грамотный специалист. Не лизоблюд, а мужчина с чувством собственного достоинства, не нуждающийся в подачках. Уже после первого знакомства с Софией Карловной, Вячеслав определил и чётко назвал вполне оправданную стоимость своих услуг. Деньги регулярно поступали ему на карточку, и он не забывал спокойно и безо всяких восторгов поблагодарить Софию за очередное поступление. Но сверх этой суммы никогда ничего не брал и этим завоевал уважение своей состоятельной клиентки.
Однажды она обмолвилась ему, что приехала сюда, чтобы разыскать свою правнучку, которую никогда не видела, и Вячеслав мысленно поздравил эту девушку с такой удачей, но даже подумать не мог, что речь идет о его жене. И теперь искренне считал, что заслужил такой подарок судьбы и ни в коем случае не должен упустить его.
Раздевшись, он прошёл в душ и встал под прохладные струи, чтобы охладить разгорячённое тело, как вдруг две нежные руки обвили его и заскользили по коже, заставляя вздрогнуть от наслаждения.
– Ты совсем забыл меня, милый… – проворковал приторно-сладкий женский голос. – А я так скучала по тебе всё это время…