Январь 2026 года
— До чего же вкусно! Это нечто!
Маша, соседка Кати по комнате в общежитии, взяла очередную «ириску» со смазанной маслом плоской тарелки, отправила в рот и даже зажмурилась от удовольствия.
— Рада, что тебе понравилось, — улыбнулась Катерина, продолжая смотреть в экран ноутбука.
Её пальцы легко и быстро скользили по клавиатуре. Талантливый человек талантлив во всём, как сказал бы Эрик. Всю современную электронику, бытовую технику и гаджеты Катя освоила очень быстро.
В этот раз, подумав об Эрике, девушка впервые за прошедшие месяцы не расстроилась и не затосковала. Решение принято, самый важный шаг сделан. Скоро они опять будут вместе.
— Где ты нашла такой рецепт? — Маша вывела Катю из задумчивости и вновь потянулась к тарелке. — Эх, прощай, моя фигура!
Не объяснять же, что когда-то для Кати эти простые самодельные конфеты из сметаны и сахара, разогретых на сковородке и доведённых до загустения, являлись единственными доступными сладостями? Настоящие конфеты можно было купить далеко не всегда, да и денег особо не было. Правда, тётка выговаривала ей за «перевод продуктов», но это можно было пережить.
Утром девушки освобождали холодильник, поскольку обе собирались уезжать, и Катерина приготовила «ириски» из остатков сметаны.
Маша сегодня ночью улетит на каникулы к родителям в Новый Уренгой, а Катя... Катя завтра вечером навсегда покинет общежитие, которое с сентября было её домом. Эрик об этом не знает. Но даже если он не будет рад... Решение принято и обжалованию не подлежит. Катя не может больше находиться так далеко от любимого.
...Успешно сдав прошлым летом экзамены, девушка прошла по баллам в один из самых престижных вузов страны, однако уезжать в столицу категорически не хотела. Но Ветров настоял, смог где-то убедить, а где-то и надавить. Катя достойна учиться в лучшем вузе, ей там самое место! Она хоть и привыкла прислушиваться к его мнению, долго спорила и упиралась, но в конце концов сдалась, о чём пожалела очень быстро.
Катерина безумно скучала, не могла избавиться от тоски. Учёба и удалённая подработка спасали лишь временно. Но теперь всё решено, и в этот раз решение приняла сама Катя.
— Твоей фигуре, Маша, ничего не грозит, — заверила она соседку, выходя из задумчивости. — Она у тебя идеальная. А рецепт нашла в интернете, в одной из ностальгических групп.
Последнее утверждение было ложным, однако Катя давно привыкла обходить острые углы и неудобные темы.
— Можно подумать, у тебя фигура не идеальная! — искренне возмутилась Маша.
— У меня-то? — рассмеялась Катерина. — Меня мальчишки Воблой всегда дразнили.
— Да ну? — недоверчиво усмехнулась соседка. — Кому ты лепишь, Кать? Я же видела твоего блондинчика, когда он приезжал к тебе в Новый год. Настоящий красавчик! И видела, как он на тебя смотрит.
Эрик и вправду прилетал на пару дней, которые они с Катей провели в одном из отелей. Дольше задержаться не смог, поскольку у него, как и у Кати, должна была вот-вот начаться сессия.
Горячее и трепетное чувство, которое возникло между Ветровым и Катей, давно примирило девушку с её несовершенством, раньше казавшимся чем-то ужасным и непоправимым. Эрик искренне любит её и восхищается ею, и сама она со временем научилась если не любить, то хотя бы адекватно принимать себя. Особенно после того, как ей сделали коррекцию зрения, и она избавилась от очков с толстыми стёклами. Это было настоящее чудо, и подарил его Эрик.
— Но даже этот красавчик-блондин не является причиной для того, чтобы ты предпочла учёбу в провинции жизни и учёбе в столице, — оседлала любимого конька Мария.
Вот уже три дня, с тех пор, как узнала о решении Кати, соседка выносила ей мозг почти круглосуточно.
— Ни один мужчина этого не достоин! — настойчиво продолжала Маша, поняв, что Катерина опять ушла в глухую оборону. — Даже если он смотрит на тебя, как Том Харди. Ты как будто не от мира сего, Кать! Давно прошли те времена, когда о женщине судили по наличию или отсутствию в её жизни мужчины. Никто не считает свободных женщин неудачницами или старыми девами. Это выбор, понимаешь? Учёба, карьера, свобода! Даже я со своими способностями смогла поступить сюда, вижу для себя огромные перспективы. А ты с твоими возможностями?!
— Маша, ну ты же сама говоришь про выбор, — мягко улыбнулась Катя. — Вот я его и сделала.
Знала Катя таких «самодостаточных женщин с собственным профессиональным выбором»... Тётю Галю, например. Эрик сделал всё возможное и невозможное, но раздобыл для Кати информацию о судьбе тётки.
Галина Васильевна прожила долгую жизнь. Когда их барак расселяли, она долго отказывалась выезжать из своей комнаты. История получилась довольно громкой и резонансной, и Галина Васильевна единственная из всех жильцов дома добилась получения благоустроенного жилья. Потом она была старшей по подъезду на новом месте жительства, а позже — председателем ТСЖ. Не стало Галины Васильевны в две тысячи тринадцатом году.
Да и свою судьбу, которая ждала её, не появись однажды из темноты Эрик, Катя наблюдала воочию. Любимому удалось переломить ход событий, а у Кати появился шанс начать всё заново. Но дело в том, что начинать без Эрика не хотелось.
Мария тем временем протяжно и глубоко вздохнула, развела руками. Ей явно не хватало слов, чтобы выразить своё отношение к поступку соседки.
— Что сказала Ольга Борисовна? — проворчала она через некоторое время.
Замдекана и по совместительству куратор их группы много чего сказала Кате. Например, то, что ждёт её обратно в любое время и постарается сделать всё возможное. И то, что Катя должна подумать ещё сутки. Если не передумает, то будет подписан приказ о её переводе в филиал университета, расположенный в городе, из которого приехала Катя. Но Маше лучше обо всём этом не говорить.
— Ничего особенного, — пожала плечами Катерина. — Приняла мой выбор.
Маша опять вздохнула, но, к счастью, в этот момент кто-то постучал в двери их комнаты, прервав утомительный для Кати разговор.
— Вострикова, — в комнату заглянула дежурная, — к тебе там пришли.
— Ко мне? — удивлённо вскинула голову Катя. — Это точно?
— Нет, я просто развлекаюсь, — подбоченилась дежурная. — Хожу по комнатам и всех обманываю.
— Извините, пожалуйста, — смущённо пробормотала Катерина, поднимаясь из-за стола. — Я не это имела в виду. Просто не жду никого, вот и удивилась.
Маша, которую буквально распирало от любопытства, разумеется, пошла следом за Катей.
На вахте ждали... Эрик, Денис Владимирович и Наталья Львовна.
— Вот и наша Катюша! — воскликнула мама Эрика.
Сам он молчал, только во все глаза смотрел на Катю.
— А мы вот ребёнка в Москву привезли, — подмигнул Кате Денис Владимирович после обмена приветствиями и удивлёнными возгласами. — Ни в какую не разрешал сообщать тебе последние новости. Ладно, вы тут сами, мы с матерью в машине подождём. У тебя ведь уже каникулы, Катя? Погуляем вместе по городу, а вечером мы с Наташей уедем.
Родители Эрика вышли на улицу, дежурная вернулась на свой пост. Даже Маша исчезла, проявив тактичность. Ветров молча схватил Катю за руки.
— Соскучился, — пробормотал он.
— Эрик, что случилось? Что за тайны? — спросила Катя, которая даже не пыталась скрывать собственное счастье.
— Я ещё осенью подал заявку на конкурс, по результатам которого смог перевестись в Московский филиал своего университета. Ничего не говорил, пока не было результатов.
— Ты и потом не говорил, — Катя с нежностью провела пальцами по щеке Эрика. — Наверняка уже знал обо всём, когда прилетал на Новый год.
— Хотел сделать сюрприз. Приехал, заселился в свою общагу и только потом появился перед тобой.
— Это самый прекрасный сюрприз в моей жизни. Хотя с тех пор, как ты появился почти год назад, она вся прекрасная.
— И у меня, — серьёзно ответил Ветров.
Они ещё постояли, держась за руки и жадно вглядываясь друг в друга.
— Значит, тебе нужен здесь, в столице, провинциальный диджей? — Эрик наконец-то немного расслабился, напряжение отпустило, ушло вместе с неуверенностью и страхом перед неизвестностью.
— Нужен везде и всегда! И навсегда!
Катя не стала рассказывать Ветрову о том, что сама едва не перевелась в филиал. Она очень гордилась любимым и его достижениями. Всё-таки хорошо, что Ольга Борисовна дала ей ещё сутки, просто замечательно!
— Тогда беги и переодевайся, — Эрик быстро поцеловал девушку и отпустил её. — Поедем гулять, мама с папой ждут.
— Я мигом! — радостно воскликнула Катя и почти бегом бросилась по коридору.
Девушку ждала прогулка по Москве со своими самыми близкими людьми. А ещё впереди было столько счастья! Целая жизнь...
Конец. Спасибо за внимание!
Мира Айрон