Комары, в слюне которых содержится созданная учеными вакцина, были использованы для иммунизации летучих мышей против вирусов бешенства и Нипах. Исследователи изучают, может ли этот метод предотвратить передачу таких вирусов от летучих мышей человеку. Однако остаются сомнения, что эту стратегию реально воплотить в дикой природе.
Летучие мыши переносят множество зоонозных вирусов, зачастую не заболевая сами и выступая в роли долгосрочных резервуаров инфекции. Их вакцинация могла бы снизить риск заражения этими вирусами других животных, включая человека. Проблема в том, как организовать «прививочную кампанию» среди рукокрылых, которые живут в пещерах огромными колониями и мигрируют на большие расстояния.
Вирус Нипах — редкое заболевание, переносимое летучими мышами, которое поражает людей в ряде стран Азии. Уровень смертности среди людей достигает 75%. Летучие мыши также могут быть переносчиками бешенства, которое после появления симптомов почти в 100% случаев заканчивается летальным исходом.
Группа китайских ученых кормила комаров Aedes aegypti кровью с вакциной либо против вируса Нипах, либо против вируса бешенства. Содержащиеся в вакцине вирусы размножались внутри кровососущих и проникали в их слюнные железы, что позволяло передавать вакцину дальше — либо при укусе летучей мыши, либо когда мышь съедала насекомое.
Вакцинация проведена
Результаты экспериментов опубликованы в журнале Science Advances. Они показали, что у мышей и летучих мышей, контактировавших с комарами — переносчиками вакцины, выработались нейтрализующие антитела к бешенству. При последующем заражении вирусом животные выживали.
Аналогичные опыты продемонстрировали, что мыши, хомяки и летучие мыши также вырабатывают антитела к вирусу Нипах. Правда, у исследователей не было доступа к лаборатории с соответствующим уровнем биобезопасности для заражения мышей, поэтому проверили на хомяках: у особей с таким же уровнем антител, как у вакцинированных мышей, инфекция не приводит к смертельному исходу.
Крыланы (летучие лисицы) считаются естественными хозяевами вируса Нипах. Но комаров они не едят, поэтому ученые поставили для них поилки с солевым раствором, содержащим вакцину. Оказалось, такой путь вакцинации также вызывает выработку нейтрализующих антител против бешенства и вируса Нипах.
Результаты многообещающие, но сама идея вакцинации летучих мышей подобным образом поднимает этические и практические вопросы, признают авторы.
Биолог Барт Кнолс, специализировавшийся на болезнях, переносимых комарами, говорит, что концепция поилок для вакцинации мышей ему нравится «больше, чем использование комаров»: «Проблема с использованием переносчиков в том, что вы не можете контролировать, кого они укусят».
Сложно, например, помешать комарам кусать людей, которые не хотят вакцинироваться.
Что дальше
Исследование убедительно доказывает способность комаров доставлять вакцину летучим мышам в лабораторных условиях, оценивает вирусолог Даниэль Андерсон из Мельбурнского университета. Однако эксперименты проводились на животных, которые ранее не контактировали с этими вирусами. В реальности же многие летучие мыши уже могут быть инфицированными — и тогда неясно, чем поможет вакцинация.
Об иммунной системе летучих мышей известно недостаточно, чтобы утверждать, обеспечат ли антитела, вызванные вакциной, долгосрочный иммунитет, способный предотвратить заражение и выделение вируса, предупреждает вирусолог Аринджай Банерджи из Университета Саскачевана. Кроме того, известно более 1500 видов рукокрылых, поэтому стратегии вакцинации, вероятно, придется адаптировать под конкретных хозяев и патогены.
Авторы признают, что их результаты пока далеки от идеальных. Сейчас они изучают возможность применения этого способа вакцинации для борьбы с вирусами, передающимися от летучих мышей домашнему скоту, особенно свиньям. Любое реальное применение этого подхода потребует тщательной проверки безопасности и одобрения со стороны регулирующих органов, прежде чем можно будет выпускать комаров с вакциной в окружающую среду.
Новые вирусы у летучих мышей в Китае «вызывают серьезную обеспокоенность»
Крупнейшая в мире фабрика комаров выпустила первую партию
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram