Нервная система — удивительная штука. Обычно мы вспоминаем о ней, когда говорим о мозге, мышлении и сознании. Но на самом деле она гораздо шире и занятнее. Эта система управляет почти всем, что происходит в организме: помогает реагировать на внешний мир, координирует работу органов и следит за внутренним порядком.
Работает она как сложная сеть связи. Ее основные элементы — нейроны, особые клетки, которые умеют передавать сигналы. Часть сигнала бежит по нейрону как электрический импульс. Когда импульс добирается до конца клетки, включается химия: выделяются специальные вещества, нейромедиаторы. Они передают сигнал следующему нейрону. Получается электрохимическая эстафета.
Но так было не всегда. Если посмотреть на эволюцию, нервная система появилась далеко не сразу.
Начнем с одноклеточных. У них нет нервной системы по очень простой причине: сигнал просто некому передавать. Весь организм — одна клетка. И все-таки даже она должна как-то реагировать на окружающую среду и управлять внутренними процессами. Это происходит с помощью химических сигналов между различными частями клетки.
Ситуация меняется, когда появляются многоклеточные организмы. Теперь клетки могут обмениваться сигналами между собой. Представим одно из самых ранних многоклеточных существ. Скорее всего, оно напоминало небольшой шарик из одинаковых клеток. Со временем такая конструкция усложнилась: организм стал двухслойным, внутри появилась полость для переваривания пищи. Эту гипотетическую форму биологи называют гастреей.
И вот здесь происходит важный шаг. У современных животных с похожим строением — медуз, гидр, кораллов — уже есть нервная система. Она выглядит как сеть из нейронов, переплетенных между собой без строгого центра управления.
Работает эта сеть очень просто и очень эффективно. Если где-то возникает сигнал, он быстро распространяется по всему телу. Представьте рыболовную сеть или паутину: тронешь в одном месте — колебание чувствуется в другом.
С медузами еще интереснее. У них нет мозга, однако наблюдения показывают, что при ловле добычи они двигают именно те щупальца, которые находятся рядом с жертвой. То есть даже такая нервная сеть умеет обрабатывать информацию и выбирать действие.
Следующий крупный шаг в эволюции связан с появлением двусторонней симметрии. Организм начинает двигаться вперед только одной стороной тела. Так появляется голова и противоположный конец тела — хвост.
А где голова, там органы чувств. Глаза, рецепторы запахов, чувствительность к химическим веществам… Вся эта информация должна где-то обрабатываться. Поэтому в передней части тела постепенно формируется центр управления. Так возникает мозг.
Получается довольно красивая история: сначала сеть, затем направление движения, затем концентрация информации и, наконец, головной центр.
Если хочется увидеть всю эту эволюционную цепочку целиком — от первых клеток до человеческого тела — советуем курс «Эволюция тела. Как мы стали такими, какие есть» палеонтолога Ярослава Попова. Он рассказывает о том, как постепенно формировались наши органы и строения тела как таковое. А нервная система в этой истории занимает одно из самых захватывающих мест.
Промокод на скидку 15% до 17 марта включительно — MEDOOZA26! Срочно впечатывайте его и открывайте курс: мы уверены, что человечество эволюционировало в том числе и ради хороших лекций Магистерии!