«Два законодателя стиля! Независимо от того, выберете ли вы элегантный Oldsmobile Six или динамичный Oldsmobile Eight, ваш автомобиль будет в авангарде самых новых тенденций в дизайне. Ведь Oldsmobile снова задает стиль, так же как Oldsmobile лидирует по производительности, качеству и соотношению цены и качества». — Реклама Oldsmobile в журнале 1938 года.
Хотя копирайтеры изо всех сил старались представить Oldsmobile Six и Eight 1938 года как две совершенно разные машины, на самом деле по внешнему дизайну они были практически одинаковы. Главное различие заключалось в решетках радиатора: девять горизонтальных хромированных планок у Six (вверху слева) и более фактурный и детализированный вид у Eight (вверху справа). Оформление передней части, особенно у Eight, напоминает Studebaker 1938 года, созданные Раймондом Лоуи.
Главные различия между Olds Six и Eight заключались, по сути, в конструкции кузова. Хотя их шасси были схожи, серия F-38 Six имела колесную базу 297 см, в то время как серия L-38 была значительно длиннее — 314 см. Оба двигателя представляли собой простые рядные нижнеклапаные агрегаты. 3,8 литровый шестицилиндровый двигатель выдавал 95 л.с., а 4,2литровый рядный восьмицилиндровый — 110 л.с. В те времена мощность в 100 л.с. и более считалась важным аргументом в пользу покупки.
Самой примечательной механической особенностью была новая, иновационая трансмиссия General Motors, представленная годом ранее и доступная за дополнительную плату (80 долларов) в обеих линейках автомобилей. AST по сути представляла собой полностью автоматическую трансмиссию Hydra-Matic, которая будет представлена в 1940 году, но с обычным сцеплением вместо гидромуфты. Педаль сцепления присутствовала, но она требовалась только при трогании с места и остановке. Рычаг переключения передач отсутствовал, что позволяло комфортно разместить трех человек в передней части салона.
В салоне водителя было несколько интересных приспособлений, в том числе уникальное рулевое колесо с лучами в виде колец (не знаю, как их назвать), соединяющими спицы с ободом. Кроме того, так называемый блок приборов безопасности состоял из пары цилиндрических модулей, по одному с каждой стороны спидометра. В левом модуле располагались элементы управления освещением, а в правом — блок управления системой визуального контроля безопасности, который управлял опциональной 8-ламповой радиосистемой (66,50 долларов). Установленные дилером часы над спидометром стоили еще 12,25 долларов дополнительно.
Все семь вариантов кузова шестицилиндровой серии F-38 стоили менее 1000 долларов, за исключением кабриолета-купе, цена которого составляла 1046 долларов. Рядные восьмицилиндровые двигатели L-38 стоили от 989 до 1107 долларов и составляли около 20 процентов от общего объема продаж подразделения. Лидером продаж был шестицилиндровый четырехдверный седан Touring (с багажником сзади). Однако в 1938 году производство Oldsmobile резко сократилось почти на 50 процентов, как и во всем Детройте в том году, из-за довольно серьезного экономического спада. В ответ на это подразделение Olds в 1939 году выпустило третью, недорогую модельную линейку и снизило цены на 6-13 процентов.