Таймер пищал, словно ненормальный. Надо было срочно выключить духовку, иначе утка могла подгореть. Она достала противень. Оказалось, что мясо уже стало румяным и ароматным. Оно впитало в себя все соки.
Яблоки стали карамельного цвета. Значит, блюдо готово! Пахло очень вкусно, но аппетит куда-то пропал. Переживания из-за старушки были слишком серьезными. Настя ни о чем другом не могла больше думать, даже о еде.
Она готовила механически, все движения были выверенными и отточенными годами. Девушка часто готовила по рецептам прабабушки. Она приготовила несколько салатов, взбила домашний майонез. Но мысли были где-то в другой реальности, в комнате, где спала старушка. Кем была эта женщина в обычной жизни? Кто этот Никита, о котором твердила пожилая женщина?
Где был ее дом, почему ее близкие даже заявления не подали в полицию? Почему семья бездействовала, ведь старушка была ухоженной, чистой. О ней явно кто-то заботился, раз она не могла делать этого самостоятельно. Настя не могла взять в толк, как пожилая женщина оказалась в полном одиночестве, да еще и на таком морозе?
Ведь был канун Нового Года! Тем более, до города было приличное расстояние.
Судя по ее рассказам, девушка сделала вывод, что старушка жила в городе, а не в этом поселке. И что скажет ее жених, когда поймет, что в доме они не одни? Настя остановилась на мгновение и перестала замешивать майонез, погрузившись в свои мысли и переживания о новогодней ночи, которая вот-вот должна была нагрянуть вместе с Игорем. Венчик завис над миской.
Она много думала о Викторе: представляла его выражения лица, когда он зайдет в комнату и увидит какую-то бродяжку, спящую на кровати. Он явно был не из тех людей, кто обрадуется такому повороту событий. Он был из богатых и не привык к неожиданностям, привык, чтобы все шло по четкому плану.
Он непременно будет выпытывать у своей девушки, почему та впустила чужого человека в дом, когда они планировали провести время вместе. И наверняка будет уговаривать ее не брать на себя эту ответственность. Но как она может объяснить человеку свой поступок, который она сама до конца не понимала. Выгнать несчастную старушку было бы бесчеловечно! И нельзя было иначе.
Да, она могла показаться многим обычным людям слишком чувствительной, раз не смогла пройти мимо чужого человека.
Наверное было безответственно впускать в дом чужого человека, которого она совершенно не знала, а также портить праздник любимому человеку. Уже было восемь вечера.
Девушка наконец-то начала накрывать на стол, хотя в большинстве семей уже давно сидели и провожали прошедший год, благодарили его за все хорошее, что было, поднимали бокалы за здоровье домочадцев, смотрели старые фильмы и предавались приятным воспоминаниям, смотрели старые, семейные фотографии.
Правда, у Насти уже не было семьи, но она изо всех сил пыталась построить собственную семью с новым человеком. Но он не мог отложить встречу с деловыми партнерами. Она еще не понимала, что он ставил бизнес выше их отношений. Не понимала, с кем пытается связать собственную жизнь.
Она накрывала стол подальше от комнаты, в которой постелила постель старушки, чтобы не тревожить ее сон. Настя решила, что пусть уж лучше пожилая женщина хорошенько отдохнет и наберется сил, чем не спит и мучается, пытаясь встретить с чужими людьми праздник.
Да и потом: пострадавшая все равно находилась в спутанном состоянии сознания. Она наверняка даже не осознавала, что сегодня канун Нового Года, что до боя курантов остается всего несколько часов. Настя действовала механически. Правда, она изначально все заранее подготовила: привезла свежую белоснежную скатерть со снежинками, красивые подсвечники с ярко красными свечами. Елки у тети Ани в доме не было.
Правда, девушка нашла выход из положения. Она нарезала ветвей сосны во дворе. Все равно деревьев во дворе было много, ведь рядом находился настоящий лес. Она даже не побоялась заранее сходить за забор.
Она даже приготовила красивые хрустальные бокалы. Тетя оставила их в шкафу, их оставалось только протереть от пыли. Все шло по плану. Только теперь ей казалось, будто все происходит, словно во сне. Да и порадоваться толком было трудно.
Предстояло еще искать семью старушки. И мысль об этом не давала покоя. А что если никто не найдется? В таком случае пожилого человека наверняка бы определили в дом престарелых. И это было ужасно. В кармане телефон издал писк – пришло сообщение от Вити: «Выезжаю уже очень скоро, мне добираться два часа. Жди». На душе стало тревожно.
Как он отреагирует? Она убрала телефон и посмотрела в окно. За стеклом была вьюга, но Витя был на внедорожнике, так что за него можно было не переживать.
Его машина была проходимой и надежной. В гостиной тихо трещали поленья в камине, огонь пожирал дерево медленно, но верно, как и сама жизнь пожирала время.
Она подошла к зеркалу, хотела привести себя в порядок, но тут же отшатнулась. На нее смотрело бледное лицо девушки с бигуди на голове. Она забыла снять бигуди и сделать прическу! А ведь еще нужно было успеть накраситься!
Вот-вот начнется Новый Год. Казалось бы, нужно быть готовой. Но Настя поняла, что он уже начался, когда она нашла старушку замерзающей на морозе. Сама реальность вытолкнула ее из мыслей, в которых она последнее время пребывала.
Сейчас она стояла между двумя мирами. Один Новый Год был тщательно запланирован, другой – пришел, не спрашивая разрешения, принес за собой жертву обстоятельств. И она уже сделала выбор – спасла чужую жизнь. Через минуту за окном пискнула сигнализация машины. Настя вздрогнула. Это был Виктор.
Он наконец-то приехал. Она так долго ждала, когда они смогут побыть вместе и насладиться Новым Годом. Но лучше бы он не приезжал.
Витя всегда ставил машину на охрану с особенной тщательностью. И сейчас сделал также. Он был человеком осторожным. Хотя чего бояться в поселке, где есть охрана? Настя отложила готовку и выглянула в окно. Его черный внедорожник сиял в свете фонаря. Витя явно успел даже машину помыть. Он всегда больше заботился больше о внешнем, чем о содержимом.
Она все-таки успела привести себя в порядок, но все равно выглядела далеко не идеально. Она накинула пальто и вышла во двор. Свежий воздух обдал холодом лицо. В легкие забрался мороз. В этот момент Виктор уже поднимался на крыльцо по ступенькам.
Он выглядел идеально, хоть и приехал после сложных переговоров. Высокий, в дорогом кашемировом пальто и светлом шарфе из натуральной шерсти. В руке молодой человек держал красные розы, которые казались кровавыми на фоне падающего снега. Он явно хотел произвести на нее впечатление. В другой руке он держал огромный пакет.
Снег садился на его идеальную укладку и сразу таяли. Он улыбнулся, и в этом его жесте Настя прочитала лишь удовольствие от собственной неотразимости.
- Моя красавица! – Пытался он придать своему голосу теплоту.
Но получилось, что получилось. Он производил впечатление принца с ледяной душой. Он поцеловал ее в губы. От него пахло дорогим парфюмом, который она подарила ему на День Рождения в прошлом году. Истратила ровно половину зарплаты. Не хотела ударить в грязь лицом перед его родственниками.
- Я так соскучился! – От него веяло холодом. – Ты прекрасно выглядишь, малышка.
Настя натянуто улыбнулась. Она выглядела далеко не идеально. Даже еще не успела надеть праздничное платье и туфли. Да и прическа была какой-то взъерошенной. Но в его идеальном мире было принято делать комплименты, а не заботиться о том, что у любимой на душе, как прошел ее день, устала ли она, готовясь к празднику.
Ее волосы оказались растрепанными. На кофте было пятно от супа. Оно оказалось там, когда девушка кормила старушку. Когда он сделал ей комплимент, она почувствовала себя неловко, словно была в чем-то виновата. Наверняка в том, что разрушила его идеальную картинку о ней.
- Проходи, Витя, замерзнешь. – Она легко подтолкнула его к двери рукой.
Молодой франт зашел внутрь с важным видом человека, который словно пришел оценить недвижимость на продажу.
- Ну, неплохо, очень даже хорошо твоя тетя устроилась.
«Устроилась»… Он сказал это так, словно тете просто так достался этот дом, словно она не работала на трех работах, пытаясь выбиться в люди. Но для него это все было пшиком. По сравнению с тем роскошным домом, в котором жил он, этот казался таким миниатюрным, что Насте даже не по себе стало.
- Камин работает? – Он кивнул в сторону гостиной.
- Да.
Настя взяла у него цветы, снова поцеловала в знак благодарности. Букет был колючим и холодным, как и он сам. Но она этого не осознавала. Лишь одна подруга ей говорила, что она еще хлебнет с ним горя. Но девушка не слушала, считая, что подружка лишь завидует ее счастью.
- Дорогой, нам надо поговорить. Тут кое-что произошло, пока ты ехал.
- Что именно? – В его взгляде появился нехороший огонек.
Он стаскивал с плеч пальто, отряхивал его от снега с видом аккуратиста и педанта, вешал на крючок. Под пальто оказался идеально отглаженный, теплый костюм делового фасона. Он даже на Новый Год за городом приехал, словно на деловую встречу. Выглядел идеально, но бездушно.
- Не знаю, как тебе сказать. – Настя сжала в руках букет, и один шип вонзился ей в кожу.
Она взвизгнула от боли, он быстро взял ее руку в свои и поцеловал. Это был жест не заботы, а собственного превосходства и идеальности. Он любовался собой, глядя в отражение в ее глазах.
- Давай, покажу. На словах это сразу не объяснишь.
Она привела его в другую комнату. Виктор следовал за ней. И по его движениям она поняла, что он уже напрягся. Она и сама не могла расслабиться уже давно, предчувствуя его реакцию. Дверь в комнату была приоткрыта, там горел огонь в камине. На кровати спала Надежда, укрытая теплым одеялом. Настя временно открыла форточку, чтобы проветрить помещение.
Но она забыла про это. Кинулась, чтобы закрыть. И тут Виктор остолбенел, словно в его сознании рушилась картинки идеального, но мертвого мира. И разрушила эту картинку несчастная женщина, которая всего лишь мирно отдыхала в кровати.
Ее седые волосы были раскинуты в разные стороны. Коса, по всей видимости, уже давно расплелась от ее движений. Лицо женщины было спокойным и с розовым румянцем. В этот момент Виктор строго посмотрел на свою избранницу. Та залилась краской, словно маленький ребенок, который ждал одобрения строгого родителя и не получил его.
- Это как понимать? Настя! – Голос его уже не был таким теплым и слащавым, а стал строгим и ледяным.
Насте даже на мгновение показалось, что в комнате стало холоднее.
- Тише, пожалуйста! – Прошипела девушка, взяла его за руку. – Не буди человека. Я все объясню сейчас.
Они прошли на кухню. Виктор стоял, словно истукан, ожидая оправданий, словно Настя ему была обязана. Настя постаралась рассказать кратко. И это вышло очень скомкано: как нашла старушку у калитки, та была уже без сознания, и девушка просто не смогла оставить ее на морозе.
Она говорила очень неуверенно, словно ее поступок был совершенно неразумным. Она чувствовала себя под строгим взглядом Виктора глупым ребенком, который только что натворил что-то страшное. Молодой мужчина слушал, но с каждой секундой выражение его лица все сильнее менялось, становилось все жестче.
- Ты решила так надо мной пошутить? – Он ухмыльнулся. – Бомжей решила с улицы притащить, чтобы они праздновали Новый Год, как белые люди? Настя! Ты не понимаешь, что творишь! Это же не щенок, которого можно принести домой.
- Ну, что ты такое говоришь, Витенька. – Она постаралась его успокоить.
Но его лицо становилось только строже.
- Она никакая не бомжиха, дорогой. – Девушка сжала кулаки, понимая, что не в состоянии отстоять свою позицию. – Видно же по ней, что она из приличной семьи. Просто несчастная женщина заблудилась. Понимаешь, у нее деменция.
- Да мне плевать, что с ней такое! – Он повысил голос.
И только сейчас Насте стало открываться его истинное лицо. Но он тут же осознал происходящее и понизил тон.
- Ты понимаешь, что это не твой дом, а дом твоей тети? А это бомжиха – незнакомый человек. А что если она что-то украдет или испортит? В конце концов, дом подожжет! Или родня объявится, близкие ее люди скажут, что ты ее похитила. Ты понимаешь, чем это все может обернуться?
Продолжение здесь:
Можете посмотреть, как я пишу рассказы. Работаю для вас без выходных и праздников!
Нравится рассказ? Тогда порадуйте автора! Поблагодарите ДОНАТОМ за труд! Для этого нажмите на черный баннер ниже:
Начало здесь:
Пожалуйста, оставьте пару слов нашему автору в комментариях и нажмите обязательно ЛАЙК, ПОДПИСКА, чтобы ничего не пропустить и дальше. Виктория будет вне себя от счастья и внимания!
Можете скинуть ДОНАТ, нажав на кнопку ПОДДЕРЖАТЬ - это ей для вдохновения. Благодарим, желаем приятного дня или вечера, крепкого здоровья и счастья, наши друзья!)