А вы знали, что в Индии есть товарная биржа на чёрный перец? Его стоимость меняется каждый день, а растёт он в жаркой и влажной Керале, на тысячах частных плантаций, которые даже не могут посчитать – так их много! На одной из них довелось побывать и мне.
На плантациях специй часто выделяют небольшой сад, куда водят туристов и рассказывают, что, где и с чем его едят. К примеру, кардамон растет на высоких кустах. Их накрывают от солнца, которого здесь слишком много. Кардамон считается третьей специей по дороговизне. На первом месте – шафран.
Это синий чай. Его собирают ранним утром и только вручную, чтобы не повредить нежные бутончики. Да, синий чай - это именно цветки, а не чайные листья, как у зеленого или черного чая.
Синий чай не содержит кофеина, но антиоксидантов в нем не меньше, чем в обычном чае. Помогает от бессонницы!
Вот так выглядит корица. Здесь ее уже прилично ободрали, но кора со временем восстановится, и соберут новый урожай. Кстати, на рынке нам часто под видом корицы продают токсичную кассию из Китая.
Гвоздику собирают с веток, сушат на солнце несколько дней и продают. Зелёная на вкус такая же жгучая!
А мускатный орех похож на большой персик. Созрев, он потрескается, и покажется его драгоценная мускатная косточка. Она покрыта красной сетчатой оболочкой — мацисом, который так же используется как пряность.
А вот по этому дереву я бы никогда не узнала хну! Самые верхние, молодые листья окрашивают сильнее, нижние — слабее. Индианки её чаще всего используют для мехенди, мужчины – для окрашивания усов и бороды.
На долю Индии приходится только 1% мирового производства, но индийские бобы ценятся за уникальный "объемный" вкус с пряными оттенками, нотами изюма, табака и цитрусовых.
Несколько веков назад чёрный перец был настолько в цене, что его использовали как валюту и называли "чёрным золотом". Растет он на тоненьких лианах, которые обвивают другие деревья. В разный момент созревания его горошинки имеют разный цвет! Чёрными они становятся после сушки.
А это пири-пири. Мне предложили его попробовать, предупредив тут же, что лучше этого не делать – невероятно остро.
Вот так растет джек-фрукт, он же – хлебное дерево. В вегетарианской Индии его часто используют вместо мяса. Говорят, с ним варят потрясающий бирияни - индийский плов.
За несколько дней, проведённых в Керале, я нигде не смогла заказать чашку эспрессо. Даже в хорошем ресторане. В меню есть только растворимый кофе, да и тот по умолчанию с сахаром и молоком. Поэтому меня поразило, что Индия занимает 6 место по производству кофе в мире! Индийцы просто не понимают его вкус, поэтому весь урожай отправляют на экспорт.