Глава 5. Лес встречает
Выехали на рассвете. Кузьма сказал, что в магический лес лучше всего входить на границе дня и ночи, когда «границы тонкие, а нечисть ещё спит, потому что с похмелья после ночного шабаша». Варя не стала уточнять, откуда у нечисти похмелье и что они там пьют на шабашах. Она просто запихнула в рюкзак пауэрбанк, ноутбук, смену белья и надежду на то, что всё это закончится через пару дней. Кузьма сидел на переднем сиденье её старенького «Фольксвагена» и крутил головой так, будто видел мир впервые. Хотя, судя по его рассказам, последний раз он выезжал из леса в девяностых, когда «ездил в город за солью и случайно попал на бесплатный концерт группы „Ласковый май“».
— Техника, — бормотал он, тыкая пальцем в навигатор, прилепленный на стекле. — Опять техника. Варвара, а оно точно знает, куда ехать?
— GPS знает всё, — уверенно сказала Варя. — Спутники, Кузьма. Они с неба смотрят и подсказывают дорогу.
— С неба? — Кузьма подозрительно уставился вверх, будто ожидал увидеть там тарелку со спутником. — Это которые вместо звёзд летают? Я думал, это бесы железные.
— Ну, в каком-то смысле, — хмыкнула Варя. — Но работают чётко.
Она вбила в навигатор адрес, который дал Кузьма: «Заповедный лес, Тридевятое шоссе, поворот на Избушку, координаты: примерно там, где бабка Кощея в прошлом веке утопила». Навигатор подумал секунду и выдал: «Маршрут построен. Через 350 километров поверните направо».
— Триста пятьдесят? — удивилась Варя. — Лес же рядом с областью, я помню, мы в детстве на электричке ездили.
— Лес рядом, — согласился Кузьма. — А вход — триста пятьдесят. Лес, он хитрый. Просто так не зайдёшь.
Через час езды навигатор начал сбоить. Сначала он просто замолчал на полминуты, а потом женский голос бодро отрапортовал:
— Через двести метров поверните налево... налево... НАЛЕВО, Я СКАЗАЛА! — Голос стал угрожающим.
Варя опешила.
— Это что сейчас было?
— Бесы шалят, — философски заметил Кузьма. — Или леший рядом. Они на спутники влияют.
— Леший влияет на GPS? — не поверила Варя.
— А ты думала, только айтишники могут? Леший, он постарше будет. У него свои методы.
Навигатор вдруг заискрил, пискнул и сменил голос с женского на низкий, хриплый, с отчётливым деревенским акцентом:
— Куды прёшься, городская? Там болото! Куды? Я кому сказал — налево! А, тьфу на тебя, сама разбирайся!
Экран погас. Варя постучала по навигатору. Экран загорелся снова, но теперь показывал не карту, а какую-то поляну с избушкой и надпись: «Ты где? Я тебя уже заждалась. Обижаюсь».
— Это избушка, — вздохнул Кузьма. — Она всегда так. Ревнует, если долго не едем.
— Избушка пишет мне в навигатор?!
— Ну да. А ты думала, у неё интернета нет? Она через леса роуминг ловит. У них там свой чат, нечисти, — Кузьма махнул рукой. — Леший в «Ватсапе» сидит, кикимора в «Тик-токе» болотные танцы выкладывает, а избушка в навигаторы лазит. Следит, кто к ней едет.
Варя моргнула. Потом ещё раз.
— У нечисти есть «Тик-ток»?
— А ты думала, они в пещерах сидят? Прогресс, Варвара. Вон, Змей Горыныч недавно канал завёл, «Три головы — хорошо, а две — лучше». Про отношения, понимаешь, вещает. Средняя голова с младшей вечно ссорятся, а старшая их мирит. Миллион подписчиков, между прочим.
Варя представила Змея Горыныча с айфоном и заржала. Так, что пришлось остановиться на обочине.
— Кузьма, ты издеваешься?
— Ни боже мой. Правда чистая. Ты в лес приедешь, сама увидишь. У них там даже вебинары бывают: «Как проклясть соседа и не сойти с ума». Кикимора ведёт. Очень популярно.
Варя вытерла слёзы и тронулась дальше. Дорога становилась всё страннее. Асфальт кончился, началась грунтовка, потом грунтовка превратилась в тропинку, а тропинка — в направление. Навигатор молчал, но экран иногда оживал и показывал то стрелочку, нарисованную от руки, то надпись «Тепло-холодно» по центру, то просто смайлик с высунутым языком.
— Мы точно не заблудимся? — спросила Варя, когда они в десятый раз объехали одно и то же дерево. На стволе была вырезана рожица и подпись: «Катитесь отсюда, тут не проедете. Ваш леший».
— Не боись, — успокоил Кузьма. — Лес сам знает, кого пускать. Ты — своя, бабкина внучка. Пропустят.
— А если не пропустят?
— Тогда избушка выйдет.
— Избушка выйдет? Она может выйти?
— Может. Но не любит. Говорит, от асфальта лапы болят. Цементная пыль на суставы плохо влияет.
Варя только покачала головой. Её представление о магическом мире расширялось с каждой минутой, и это расширение было похоже на паническую атаку. Вдруг машина дёрнулась и заглохла. Прямо посреди леса, на поляне, где не было ни души.
— Что за... — Варя покрутила ключ зажигания. Стартер взвыл, но мотор даже не чихнул.
— Приехали, — констатировал Кузьма и открыл дверь. — Дальше пешком.
— Как пешком? Тут лес! Я в балетках! Тут грязь, комары, медведи!
— Медведи умные, не тронут, — отмахнулся Кузьма. — А комары... ну, покусают немного. Зато характер закаляется.
Варя вылезла из машины с чувством глубокой обречённости. Рюкзак на плече, телефон в руке, связи нет, навигатор сдох, вокруг — деревья, которые, кажется, шевелятся и перешёптываются.
— И куда идти?
Кузьма принюхался, как собака, и махнул рукой налево.
— Туда. Избушка близко. Я чую пироги.
— Пироги?
— Она всегда печёт, когда гостей ждёт. Бабка научила. Чтобы гости шли на запах.
Они пошли. Лес вокруг шумел, но как-то странно — ритмично, будто под музыку. Варя прислушалась и поняла, что деревья не просто шумят, а напевают. Что-то вроде «Во поле берёза стояла», но в обработке техно.
— Это что, дискотека? — спросила она.
— Леший музыку включил, — пояснил Кузьма. — У него там колонка на дубе висит, от соседей по Wi-Fi питается. Говорит, без музыки лес не тот.
— У лешего есть Wi-Fi?
— А ты думала, он в пещере живёт? У него, между прочим, скорость выше, чем у тебя в городе. Потому что деревья не глушат сигнал, а наоборот, усиливают. Экология.
Варя решила больше ничему не удивляться. Но когда из-за кустов вышла лиса, встала на задние лапы и показала лапой направление, она всё-таки вздрогнула.
— Это что, навигатор живой?
— Ага, — кивнул Кузьма. — Лиса Патрикеевна, местная. Она за пирожки подрабатывает, туристам дорогу показывает. Ты ей спасибо скажи.
— Спасибо, — машинально сказала Варя.
Лиса кивнула, чихнула и скрылась в кустах. Через полчаса блуждания по лесу, который явно жил своей жизнью и время от времени переставлял деревья (Варя готова была поклясться, что вон та сосна только что стояла справа, а теперь она слева), они вышли на поляну.
И там стояла ОНА. Избушка. На курьих ножках. Настоящая. Избушка была старая, но ухоженная. Брёвна тёсаные, наличники резные, крыша свежая. Курьи ноги — мощные, с когтями, покрытые лаком (Варя присмотрелась — точно лак, маникюрный, цвета «вишнёвая заря»). Из трубы шёл дым, пахло пирогами и ещё чем-то травяным, успокаивающим.
— Красавица, — с гордостью сказал Кузьма. — Бабка за ней следит. И ножки мажет, чтобы не скрипели, и крышу смолит.
Избушка заметила гостей, вздрогнула, присела в реверансе (насколько может присесть избушка на курьих ножках) и вдруг... наклонилась. Оконные ставни приоткрылись, и оттуда выглянуло что-то вроде занавески, которая принюхивалась.
— Ну здравствуй, — раздался скрипучий, но доброжелательный голос. — Дождалась. А я уж думала, не приедет внучка, забросит бабку, забудет лес. А ты приехала. Молодец.
Варя поняла, что с ней разговаривает избушка.
— Э-э-э... Здравствуйте, — вежливо сказала она. — Вы... избушка?
— Избушка, — подтвердила та. — А ты Варвара. На бабку похожа. Только тощая больно. В городе не кормят, что ли?
— Кормят, — растерянно сказала Варя. — Просто фитнес...
— Чего? — не поняла избушка.
— Спорт, — перевёл Кузьма. — Она там бегает, чтобы худой быть.
— Дурочка, — резюмировала избушка. — В лесу бегать надо. И пироги есть. А ну заходи, я тебя накормлю.
Она открыла дверь — та отворилась сама, с лёгким скрипом. Варя шагнула внутрь и оказалась в чистой, уютной горнице. Стол накрыт, самовар пыхтит, пироги горкой, варенье в розетках.
— Располагайся, — сказала избушка из стен (голос шёл отовсюду). — Бабка скоро придёт. А пока ешь, отдыхай. Дорога долгая была.
— Спасибо, — сказала Варя и села за стол.
Пирог был с капустой. Самый вкусный в её жизни. Избушка довольно скрипнула половицами и, кажется, улыбнулась. А за окном лес перестал шевелиться и замер в ожидании. Варя даже не заметила, что деревья пододвинулись ближе и заглядывают в окна. Ей было тепло, уютно и спокойно, как в детстве. Впервые за последние три дня.
***
В ожидании продолжения истории приглашаю почитать другие произведения автора:
«Лекарка без диплома и маг в нагрузку»
«Ведьма, кот и дверь на чердаке»
Короткие рассказы. Мистика, Фэнтези, Юмор.
***
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #юмор #книга #рассказ #роман #сказка