Глава 6. Бабка ничего ещё так
Варя просидела в избушке около часа. Съела три пирога, выпила два стакана чая с мятой и уже начала подумывать, не прилечь ли на лавку — дорога вымотала так, что кости гудели. Избушка тихонько поскрипывала, напевая что-то похожее на колыбельную, и Варя уже почти задремала, когда дверь распахнулась.
— Явилась — не запылилась! — раздался зычный голос, от которого Варя подскочила на лавке. — Двадцать пять лет живу, внучку ращу, а она к бабке только когда помирать собралась, приезжает! Совесть есть, городская ты моя?
На пороге стояла Баба Яга. Настоящая. Варя ожидала увидеть дряхлую старушку, сгорбленную, с клюкой, с трудом передвигающую ноги. В конце концов, Кузьма говорил: «Бабка при смерти, слабеет, силу передать надо». Реальность оказалась несколько иной. Баба Яга была ростом под метр восемьдесят, коса седая, но толстая, как канат, уложена короной на голове. Одета в расшитую рубаху, поверх — душегрея, на ногах — сапожки из мягкой кожи (Варя готова была поклясться, что это «Гучи» или очень качественная реплика). В руках — посох, но она на него не опиралась, а скорее держала как трость, для солидности. Глаза — молодые, острые, серые, с хитринкой. От бабки пахло лесом, дымом и ещё чем-то терпким, вроде дорогого парфюма.
— Бабушка? — неуверенно сказала Варя. — Ты... э-э-э... Вы...
— Не «выкай», — отмахнулась Яга. — Я тебе не начальник ЖЭКа. Садись давай, чего вскочила? Не на плацу.
Она протопала к столу, плюхнулась на лавку, налила себе чаю из самовара и с хрустом откусила пирог.
— Хороши пироги, — одобрила она. — Избушка старается. Любит она тебя, видать. Редко кого пускает, а тебя впустила, да ещё и накормила. Уважила.
Варя села обратно на лавку и уставилась на бабку. Та выглядела так, будто собралась на утреннюю пробежку, а не на тот свет.
— Бабушка, — осторожно начала Варя. — Кузьма сказал, ты... ну... при смерти.
— А, Кузьма, — Яга махнула рукой. — Он у меня драматик. Ему лишь бы повод для паники найти. То мыши пропали, то печка задымила, то я при смерти. Да, старая я. Да, силы уже не те. Но чтоб прямо сейчас помирать — это он загнул.
— То есть ты не умираешь?
— Умираю, — спокойно сказала Яга и откусила ещё пирога. — Все мы умираем. Вопрос времени. Но не сегодня и не завтра. Может, через месяц, может, через год. А может, и через десять лет, если нечисть не доконает.
Варя выдохнула. Потом вдохнула. Потом снова выдохнула.
— То есть меня вытащили из города, с работы, из нормальной жизни, я бросила всё, приехала в лес, чуть не утонула в болоте, моя машина заглохла в чаще, меня лиса-навигатор сюда вела, а ты НЕ УМИРАЕШЬ?!
— Ой, не драматизируй, — поморщилась Яга. — Подумаешь, машина. А лиса — она хорошая, не ругай её. И потом, неблагодарная ты, Варвара. Я тебя, можно сказать, спасла.
— От чего спасла? От нормальной жизни?
— От выгорания, — отрезала бабка. — Я за тобой слежу, между прочим. Вижу, как ты там в своём городе крутишься. Работа, дедлайны, ипотека, мужик этот твой, который в монитор смотрит больше, чем на тебя. Ты когда последний раз в лес выезжала? Когда на шашлыки с коллегами, три года назад? А когда просто так, подышать, послушать, себя вспомнить?
Варя открыла рот и закрыла. Возразить было нечего.
— Вот то-то же, — удовлетворённо кивнула Яга. — Я тебя не просто так звала. Мне силу передавать надо. И не потому что я помираю, а потому что ты уже большая, а дел у нас много. Лес без хозяйки разбаловался. Нечисть от рук отбилась. Границы тоньше становятся. А ты там в макетах своих сидишь и котов на обложки клеишь.
— Я не клею котов! — возмутилась Варя. — Я креативный дизайнер!
— Ага, — хмыкнула бабка. — Видела я твои работы. Красиво, ничего не скажу. Но это всё игрушки. А тут — жизнь. Настоящая. Лес, звери, духи, люди, которые иногда забредают и их спасать надо. Ты готова?
— К чему?
— К тому, чтобы стать мной. Ну, не мной, конечно, а Ягой. Хозяйкой леса. Хранительницей равновесия. Бабкой для нечисти и защитницей для людей.
Варя молчала. В голове не укладывалось. Бабка — бодрая, румяная, жующая пирог — предлагает ей стать лесной ведьмой, бросить карьеру, квартиру, Дениса, фитнес и кофе с собой.
— Я не хочу, — сказала она тихо.
— Знаю, — кивнула Яга. — Никто не хочет. Я тоже не хотела. Мне моя бабка в восемнадцать лет сказала: «Собирайся, Агафья, будешь лесом командовать». А я в город хотела, на ткачиху учиться. Мода тогда была на фабрики, понимаешь, индустриализация. А она — в лес. И ничего, привыкла. Даже понравилось.
— Но у меня работа! — Варя вскочила. — У меня проект, меня Павел Сергеевич ценит, меня повышать обещали!
— Павел Сергеевич, — задумчиво повторила Яга. — Это который с галстуком кривым и паникой в глазах?
— Ты откуда знаешь?
— Я ж говорю, слежу. — Бабка подмигнула. — У меня свои источники. Домовой твой, Кузьма, докладывает. Он теперь при тебе живёт, всё видит, всё слышит. Так что я в курсе и про Павла Сергеевича, и про Дениса твоего, и про то, как ты носки теряешь.
— Кузьма — шпион?!
— Кузьма — помощник, — поправила Яга. — Он за тобой приглядывает, пока ты в городской норе сидишь. И между прочим, он о тебе хорошо говорит. Говорит, характер есть, упрямая, но справедливая. Пирожки твои хвалит. Хотя ты их не печёшь, это он печёт. Но ты ешь — и это главное.
Варя плюхнулась обратно на лавку. Голова шла кругом.
— Бабушка, я не понимаю. Если ты не умираешь, зачем я здесь? Зачем эта спешка?
— А затем, что время пришло, — серьёзно сказала Яга. — Сила, она ждать не будет. Если я её не передам, она сама уйдёт. В землю уйдёт, в деревья, в зверей. И тогда лес без хозяйки останется. А лес без хозяйки — это как... ну, как твой офис без начальника. Бардак, анархия, креативщики котов на обложки клеят.
— Коты — это плохо? — слабо улыбнулась Варя.
— Коты — это хорошо, — вздохнула Яга. — Но всему своё место. В лесу коты сами по себе, без обложек. А порядок нужен. Ты пойми, Варвара, я не заставляю тебя прямо сейчас всё бросать и в лес переезжать. Я предлагаю тебе попробовать. Посмотреть, поучиться, понять. А там сама решишь.
— То есть... опция «отказаться» есть?
— Есть, — кивнула бабка. — Но сначала ты должна узнать, от чего отказываешься. Поэтому поживёшь тут немного. Познакомишься с местными. Посмотришь, как лес живёт. А там — выбирай.
Варя задумалась. С одной стороны, работа, город, привычная жизнь. С другой — лес, магия, бабка с пирогами и странные звери с навигаторскими способностями.
— А долго тут жить?
— Сколько захочешь. Денёк, недельку, месяц. — Яга хитро прищурилась. — Времени у нас много. Я, как видишь, пока не собираюсь.
— А если я всё-таки откажусь?
— Откажешься — иди с богом, — легко согласилась бабка. — Только учти: без хозяйки лес долго не протянет. А когда лес рухнет, город тоже пострадает. Так что выбор, Варвара, не только за тебя, но и за всех, кто в лесу и рядом.
Варя тяжело вздохнула. Шантаж чистой воды, но в красивой обёртке.
— Ладно, — сказала она. — Я попробую. Но ничего не обещаю.
— И не надо, — улыбнулась Яга. — Обещания — дело пустое. Важны дела.
Она встала, подошла к Варе и вдруг крепко обняла её. От бабки пахло лесом, дымом и чуть-чуть — теми самыми духами, дорогими, городскими.
— Соскучилась, — сказала она тихо. — Внучка. Выросла какая. Красивая. Умная. Упрямая — в нашу породу.
Варя неожиданно для себя самой обняла бабку в ответ.
— Я тоже скучала, — прошептала она. — Просто... жизнь как-то...
— Знаю, — перебила Яга. — Жизнь она такая — закрутит, завертит, не остановишься. Но теперь ты здесь. И это главное.
Избушка довольно скрипнула половицами, и где-то в углу засвистел чайник.
— Ну что, — сказала Яга, отпуская Варю. — Пойдём, покажу тебе твою комнату. У меня тут, между прочим, гостевые покои имеются. Со всеми удобствами.
— С удобствами? — удивилась Варя. — В лесу?
— А ты думала, я в каменном веке живу? — хмыкнула бабка. — У меня и душ есть, и интернет, и даже зарядка для телефона. Леший генератор поставил, на магии работает. Так что не скучай, городская.
Варя улыбнулась и пошла за бабкой. За окном лес тихо шумел, и в этом шуме ей вдруг послышалось: «Добро пожаловать домой». И, как ни странно, ей стало спокойно.
***
В ожидании продолжения истории приглашаю почитать другие произведения автора:
«Лекарка без диплома и маг в нагрузку»
«Ведьма, кот и дверь на чердаке»
Короткие рассказы. Мистика, Фэнтези, Юмор.
***
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #юмор #книга #рассказ #роман #сказка