Ас №3 подводник
2 июля 1914, Ганновер, Нижняя Саксония
26 декабря 2005, Зюссен, Баден-Вюртемберг
— немецкий подводник времён Второй мировой войны, кавалер Рыцарского креста железного креста, а позже офицер Бундесмарине.
Эрих Топп родился в семье инженера Иоганнеса Топпа. 2 июля 1914 года он вступил в рейхсмарине и 1 апреля 1937 года был произведён в лейтенанты цур зее. С 18 апреля по 4 октября 1937 года он был адъютантом на борту лёгкого крейсера «Карлсруэ», который в июне 1937 года, во время испанской гражданской войны, патрулировал перед испанским берегом.
Ещё до начала Второй мировой войны Карл Дёниц убедил молодого офицера вступить в подводные силы кригсмарине. В июне 1940 года он получил команду над подводной лодкой U-57 типа IIC, на которой он в двух походах потопил шесть судов. При возвращении из боевого похода под Брунсбюттелем случилась авария. Норвежский сухогруз «Rona» врезался в освещённую в ночное время подводную лодку и она затонула в течение нескольких секунд. Шесть моряков погибло.
В декабре 1940 года Топп был назначен командиром подводной лодки U-552, принадлежащей к типу VIIC. На ней он совершил десять походов, в которых он потопил 28 торговых судов и ещё четыре повредил. 31 октября 1941 года его лодка потопила американский эсминец USS Reuben James, ставший первым потопленным американским кораблём во Второй мировой войне.
В октябре 1942 Топп стал начальником 27-й подводной флотилии в Готенхафене. До конца войны он был командиром U-2513, «электролодки» класса XXI.
Всего Эрих Топп потопил 34 судна (около 200 000 брт), один эсминец и одно военное вспомогательное судно. Таким образом, он стал третьим по результативности подводником Второй мировой войны, уступив только Отто Кречмеру и Вольфгангу Люту.
В августе 1944 года Эрих Топп стал кавалером Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами. А дальше ему повезло, как и большинству немецких подводников, сумевших пережить войну. В сентябре он был переведён на береговую должность, стал командиром 27-й учебной флотилии. И хотя под самый конец принял под командование новейшую "электролодку" U-2513, но в боевых действиях уже не участвовал.
С 20 мая по 17 августа 1945 года Топп был военнопленным в Норвегии. 4 июня 1946 года он начал обучаться архитектуре в Ганноверском техническом университете и окончил его в 1950 году, получив диплом с отличием.
3 марта 1958 года он вновь вступил в военно-морские силы Германии. С 16 августа 1958 года Топп служил офицером штаба в военном комитете НАТО в Вашингтоне. 1 ноября 1959 года его произвели в капитаны цур зее и с 1 января 1962 он служил командующим десантных сил и одновременно в течение одного месяца и. о. командующего подводных лодок. 1 октября 1963 года он был назначен начальником штаба в командовании флотом, с 1 июля 1965 года служил начальником подотдела в министерстве обороны ФРГ. После получения звания флотилленадмирала 15 ноября 1965 года он стал заместителем инспектора ВМС.
21 декабря 1966 года был произведён в контр-адмиралы. За его заслуги в восстановлении военно-морских сил и их интеграции в структуры НАТО он 19 сентября 1969 года был награждён крестом За заслуги перед Федеративной Республикой Германия. 31 декабря 1969 года ушёл на пенсию.
В 1969 году вышел в отставку, отличался открытым образом жизни, много общался, что возможно его и подвело. Ведь он ещё был награждён Кортиком Чести Кригсмарине, таких было всего семь:
Под самый конец жизни его как-то посетили преступники под видом любителей истории, и как уж они там смогли, но ухитрились вынести и кортик, и Рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами. Никакие попытки вернуть украденное не помогли.
После ухода из Бундесмарине Топп несколько лет работал консультантом, в том числе на верфи «Howaldtswerke-Deutsche Werft».
Эрих Топп умер 26 декабря 2005 года в возрасте 91 года.