Осенью 1888 года Лондон замер в ужасе. В трущобах Уайтчепела одну за другой находили женщин с перерезанным горлом и страшными ранами.
Полиция сбивалась с ног, журналисты строили теории, а город жил слухами о неуловимом убийце, которого прозвали Джек-потрошитель.
С тех пор прошло почти 140 лет, но вопрос «кем он был» так и не получил окончательного ответа.
Хотя несколько лет назад учёные объявили, что наконец раскрыли тайну.
Жертвы и поиски
В период с 1888 по 1891 год в Уайтчепеле произошла серия жестоких убийств женщин. Пять из них считаются «каноническими» — то есть бесспорно совершёнными одним преступником: Мэри Энн Николз, Энни Чэпмен, Элизабет Страйд, Кэтрин Эддоус и Мэри Джейн Келли. Ещё шесть жертв называют возможными.
Характер ран наводил на мысль, что убийца владел анатомией — мог быть врачом или мясником. Но не все эксперты с этим соглашались: некоторые считали разрезы слишком грубыми для профессионала. Полиция проверила сотни мясников и хиругов, но никого не нашла. Всего опросили около двух тысяч человек, задержали 80, но обвинений так и не предъявили.
С тех пор в качестве подозреваемых называли больше ста человек. Среди них были и вполне реальные фигуранты полицейских отчётов, и совершенно фантастические персонажи вроде премьер-министра или принца крови.
Главные подозреваемые по версии полиции
В документах Скотленд-Ярда фигурировали несколько имён, которые следователи рассматривали всерьёз.
Монтегю Джон Друитт — адвокат и школьный учитель, увлекавшийся крикетом. В конце 1888 года его уволили. Вскоре его тело нашли в Темзе. Главный констебль сэр Мелвин Макнагтен в 1894 году назвал Друитта главным подозреваемым — в основном потому, что убийства прекратились после его смерти. Но инспектор Абберлайн, который вёл дело, исключил Друитта из списка: в день первого убийства его видели играющим в крикет за сотню миль от Лондона.
Северин Клосовски, он же Джордж Чэпмен — польский эмигрант, парикмахер из Уайтчепела. В 1903 году его повесили за отравление трёх жён. Инспектор Абберлайн подозревал, что Чэпмен мог быть Потрошителем, но улик не нашлось. К тому же отравитель вряд ли стал бы резать жертв ножом.
Аарон Косминский — польский еврей, которого в 1891 году поместили в психиатрическую лечебницу. Макнагтен и главный инспектор Свенсон считали его главным подозреваемым. Помощник комиссара Андерсон писал в мемуарах, что Косминского опознали на месте преступления, но свидетель-еврей отказался давать показания против соплеменника. Сам Косминский страдал паранойей и слуховыми галлюцинациями, а позже пытался зарезать сестру — что очень похоже на почерк Потрошителя.
Михаил Острог — русский авантюрист, выдававший себя за хирурга, графа и кого только не. Макнагтен включил его в список, но, как выяснилось позже, в момент убийств Острог сидел во французской тюрьме.
Джон Пайзер, известный как «Кожаный Фартук», — сапожник из Уайтчепела, который избивал прост*туток. Его арестовали после первых убийств, но быстро отпустили, когда нашли алиби. Газеты успели сделать из него главного злодея, и Пайзер потом судился за клевету.
Версии из прессы и общественная истерия
Убийства в Уайтчепеле вызвали настоящую медийную бурю. Газеты печатали любые теории, даже самые нелепые. Актера Ричарда Мэнсфилда, игравшего мистера Хайда в театре, подозревали только за то, что он слишком убедительно изображал злодея.
С годами список подозреваемых только рос. В него попали писатели, политики, художники и даже члены королевской семьи.
Самая скандальная версия обвиняла принца Альберта Виктора, герцога Кларенса — старшего сына будущего короля Эдуарда VII. В 1962 году появились слухи, что принц мог быть убийцей или хотя бы замешан в преступлениях. Позже Стивен Найт в книге «Окончательное решение» развил теорию: у принца родился ребёнок от простой девушки из Уайтчепела, и высокопоставленные заговорщики убивали всех, кто знал тайну. Версия была красивой, но не выдерживала проверки фактами: 30 сентября 1888 года, когда убили двух женщин, принц находился в Шотландии за 800 километров от Лондона.
Художника Уолтера Сикерта заподозрила писательница Патрисия Корнуэлл, потратившая на расследование миллионы долларов. Она утверждала, что на картинах Сикерта зашифрованы детали преступлений. Большинство историков к этой версии отнеслись скептически.
ДНК-экспертиза 2014 года
В 2014 году мир облетела сенсация: Джек-потрошитель идентифицирован. Доцент молекулярной биологии из Ливерпульского университета Яри Лоухелайнен провёл анализ ДНК на шали, найденной возле тела Кэтрин Эддоус.
История шали такова: один из полицейских, работавших на месте преступления, забрал платок домой для жены. Шаль никогда не стирали и хранили как семейную реликвию. Спустя больше ста лет бизнесмен Рассел Эдвардс купил её на аукционе и передал учёным.
Лоухелайнен сравнил образцы ДНК с шали с генетическим материалом потомков жертвы и подозреваемых. Результат оказался ошеломляющим: ДНК совпала с профилем Аарона Косминского. Вероятность ошибки — один к трёмстам тысячам.
Так польский парикмахер, сошедший с ума и умерший в психлечебнице, стал главным кандидатом на роль самого знаменитого убийцы в истории.
Что в итоге?
Аарон Косминский действительно подходит под профиль Джека-потрошителя. Он жил в Уайтчепеле, ненавидел женщин (пытался убить сестру), страдал психическим расстройством и после его изоляции убийства прекратились. Полиция подозревала его, но не могла доказать вину — свидетель отказался давать показания, а технологий идентификации не существовало.
ДНК-тест 2014 года стал самым убедительным доказательством за всю историю расследования. Но у этой версии есть скептики. Они указывают, что шаль могла быть загрязнена за сто с лишним лет, что цепочка хранения улики небезупречна. И пока официальные органы не подтвердили результаты, а тело Косминского не эксгумировали для повторной экспертизы, окончательную точку ставить рано.
Так или иначе, Джек-потрошитель остаётся символом великой криминальной тайны — загадки, которую не смогла разгадать лучшая полиция мира, но, возможно, решила современная наука.