Руслан и Людмила сидели на большом склоне, заросшем дикой клубникой, и наслаждались лёгким ароматным ветерком, несущим запах свежескошенной травы. Их корзинки были полны, а ягоды было ещё видимо-невидимо. Внизу под горой уютно расположилась маленькая деревушка под названием Угор — малая родина Руслана. Рядом текла речка Змеёвка, а неподалёку шумел смешанный лес - заповедник. Густой малинник отделял его от луга, на котором паслись несколько коровёнок.
- А ведь раньше стадо большим было, - сказал Руслан, - и колхоз считался богатым и крепким, много молодёжи здесь трудилось. А теперь остались несколько бабушек, а дома раскупали под дачи.
- Мы с тобой здесь и познакомились, - сказала Людмила, нежно обняв мужа за плечи, - помнишь?
- Как не помнить, - улыбнулся Руслан и погладил Людмилу по руке, - такое не забудешь.
***
Руслан рос непоседой и проказником. Соседи на него вечно жаловались бабушке и деду. Может быть, если бы у Руслана были живы родители, он не был бы таким непослушным. Но мать с отцом погибли, когда возвращались с молокозавода: в мартовский гололёд отец не справился с управлением. Хоронили их всем селом. Руслану тогда было всего три года. Воспитание внука легко на плечи родителей матери мальчика. У отца родственников не было, он рос в детском доме.
Вот и теперь баба Настя ругала тринадцатилетнего Руслана за то, что он снова долго пропадал в лесу.
- Я тебе что сказала: кур покорми, поросёнку дай, покамест мы с дедом в поле, - причитала бабушка, - а ты что? Опять в лесу шалаши строил? Вот придёт дед, задаст тебе трёпку, я заступаться не стану!
- Бабушка, смотри, сколько я тебе лесной малины принёс, - пытался умаслить бабулю Руслан, - полная рубаха!
И Руслан с гордостью показал связанную узлом рубашку, сквозь которую капал яркий малиновый сок.
- Батюшки! - всплеснула руками баба Настя, - всю рубаху изгваздал, поди сейчас отстирай. А за малину спасибо, иди, положи в чашку, потом с молоком съедим. Да курей покорми!
- Ладно! - крикнул, убегая, Руслан.
И всё бы ничего, если бы однажды по деревне не пошёл слух, что какого-то человека в лесу медведь задрал. Дед Пётр Ильич, будучи егерем и ярым защитником заповедника, вместе с участковым пошёл проверить, верить ли сплетням. Тревога оказалась ложной. Но Руслану, на всякий случай, путь в те места был заказан.
- Бабушка, я только за малиной сбегаю, - упрашивал Руслан, - на пять минуточек. Малины-то хочется!
- Кому сказала, никуда ты не пойдёшь! Если хочешь малину, ешь садовую.