Мы развернулись.
Это было странное ощущение.
Не как обычно — когда просто меняешь направление.
А как будто идёшь против чего-то.
Невидимого.
Тяжёлого.
Сопротивляющегося.
Первый шаг назад дался тяжело.
Снег под ногами будто стал мягче.
Проваливался.
Хотя до этого был твёрдый.
Я сразу это почувствовал.
— Вы заметили? — тихо сказал я.
— Да, — ответил Сергей.
— Оно не хочет, чтобы мы шли назад.
Петрович не обернулся.
— Значит, правильно идём.
Логика простая.
И в этом весь он.
Мы шли медленно.
Никто не спешил.
Как будто боялись, что если ускоримся — что-то сорвётся.
Сломается.
И всё вернётся обратно.
Туда.
К базе.
К этим…
к нам самим.
Я не хотел даже думать об этом.
Но мысли всё равно лезли.
Как заноза.
— А если он наврал? — сказал Данила.
Никто не ответил сразу.
Потому что все об этом думали.
— Тогда мы уже проиграли, — спокойно сказал Петрович.
— Почему?
— Потому что тогда мы сделали не свой ход.
Тишина.
— А если это был единственный шанс? — тихо добавил он.
И от этого стало ещё тяжелее.
Мы шли.
Долго.
Или мне так казалось.
В этом месте время странно ощущалось.
Иногда казалось — прошло минут пять.
Иногда — час.
А иногда…
как будто вообще ничего не движется.
Просто идёшь.
И всё.
— Стой, — вдруг сказал Сергей.
Мы остановились.
Он смотрел вперёд.
— Что?
— Лес.
Я прищурился.
И понял.
Он изменился.
Снова.
Но теперь иначе.
Раньше он был «неправильный».
Сдвинутый.
А сейчас…
слишком нормальный.
Слишком знакомый.
Слишком…
наш.
— Это хорошо? — спросил Игорь.
— Не знаю, — честно ответил Сергей.
— Но это впервые похоже на реальность.
Петрович тихо сказал:
— Или на то, что мы хотим считать реальностью.
И это всё испортило.
Мы сделали ещё несколько шагов.
И вдруг…
я услышал звук.
Треск.
Лёгкий.
Как ветка под ногой.
Я замер.
— Вы слышали?
— Да, — сказал Данила.
— Слева.
Мы посмотрели.
Никого.
Но ощущение…
что кто-то рядом.
Очень близко.
— Не останавливаемся, — сказал Петрович.
— Почему?
— Потому что если остановимся — начнём слушать.
— И что?
Он посмотрел на меня.
— И поверим.
Я не стал спрашивать дальше.
Понял.
Через пару минут звук повторился.
С другой стороны.
Потом — ещё.
Как будто кто-то идёт параллельно.
Не выходит.
Не нападает.
Просто держится рядом.
— Они вернулись? — прошептал Данила.
— Нет, — сказал Сергей.
— Тогда кто это?
Он ответил не сразу.
— Мы.
Холод снова прошёл по спине.
— В смысле?!
— Те, кто не повернул.
Тишина.
— То есть…
— Да.
Он кивнул.
— Они продолжают идти туда.
— А мы?
— А мы — обратно.
И впервые это прозвучало… неправильно.
Как будто мы пошли не туда.
Хотя логика говорила обратное.
И вдруг справа между деревьями мелькнул силуэт.
Быстро.
На секунду.
Но я успел увидеть.
Куртка.
Каска.
Фонарь.
— Там! — резко сказал я.
Все повернули головы.
Пусто.
— Ты уверен? — спросил Игорь.
— Да.
Сергей тихо сказал:
— Они рядом.
— Почему не выходят?
— Потому что мы не туда идём.
Тишина.
— Значит, если повернёмся…
— Они выйдут, — закончил он.
Никто не сказал, что об этом думает.
Но мысль у всех была одна:
может, стоит проверить?
И это было опасно.
— Не смотреть по сторонам, — резко сказал Петрович.
— Почему?
— Потому что это не они нас ищут.
Он сделал паузу.
— Это мы их.
Я почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло.
Потому что он был прав.
Каждый звук.
Каждое движение.
Заставляло хотеть посмотреть.
Убедиться.
Понять.
А значит —
сделать шаг в ту сторону.
Назад.
Мы ускорились.
Немного.
Без слов.
Просто почувствовали:
надо быстрее.
Пока не начали сомневаться.
Пока не захотели вернуться.
Пока ещё помним, зачем идём.
И вдруг…
лес закончился.
Снова.
Но теперь иначе.
Без базы.
Без конструкций.
Перед нами была…
дорога.
Настоящая.
Заснеженная.
С колеями.
Я замер.
— Вы это видите?
— Да… — тихо сказал Данила.
— Это…
— Дорога, — сказал Игорь.
— Но откуда она здесь?!
Сергей медленно подошёл ближе.
Присел.
Провёл рукой по снегу.
— Свежая.
— В смысле?
— По ней недавно ехали.
Тишина.
— Кто? — спросил я.
Он посмотрел на нас.
— Вопрос не в этом.
— А в чём?
— Куда она ведёт.
Петрович сказал:
— Проверим.
Мы вышли на дорогу.
И в этот момент…
звуки в лесу исчезли.
Полностью.
Как будто кто-то выключил.
Я обернулся.
Лес стоял.
Тихий.
Пустой.
Как обычный.
И это было страннее всего.
Потому что ещё минуту назад…
там кто-то был.
Я это чувствовал.
А теперь — нет.
— Мы оторвались, — сказал Данила.
— Или нас отпустили, — тихо ответил Сергей.
И это прозвучало хуже.
Мы пошли по дороге.
Молча.
Каждый думал о своём.
Но все об одном.
Это выход?
Или ещё один уровень?
Через какое-то время я заметил впереди…
что-то.
Тёмное.
Низкое.
— Смотрите, — сказал я.
Они посмотрели.
И замерли.
Потому что это была машина.
Старая.
УАЗ.
Стояла на обочине.
Заснеженная.
Но…
не полностью.
Как будто её недавно оставили.
— Это реально? — прошептал Данила.
Никто не ответил.
Потому что никто не знал.
Мы подошли ближе.
Дверь была закрыта.
Стёкла — целые.
Я заглянул внутрь.
И сердце пропустило удар.
— Там…
— Что? — спросил Игорь.
Я отступил на шаг.
— Там рация.
Они переглянулись.
— Рабочая? — спросил Петрович.
— Не знаю.
Он подошёл.
Открыл дверь.
Она скрипнула.
Обычно.
Как обычная дверь.
И это было странно.
Слишком нормально.
Он взял рацию.
Повернул.
Треск.
Шум.
И вдруг…
голос.
— …приём…
Мы замерли.
— Слышите? — сказал Петрович.
— Да… — прошептал я.
Голос был слабый.
Но живой.
Настоящий.
— …кто-нибудь есть?..
Петрович нажал кнопку.
— Есть.
Пауза.
Долгая.
И потом:
— Наконец-то…
У меня внутри всё сжалось.
— Кто это? — спросил Игорь.
Петрович медленно спросил:
— Представьтесь.
Тишина.
Треск.
И потом:
— Это… Петрович.
Мы все замерли.
Медленно повернулись к нему.
Он стоял.
С рацией.
И смотрел в пустоту.
Потому что голос…
был его.
Только…
другой.
Более усталый.
Более…
сломанный.
— Ты где? — тихо спросил он.
Рация зашипела.
— Там, куда вы ещё не дошли.
Тишина.
Сергей закрыл глаза.
— Значит, мы снова не там…
Голос продолжил:
— Если вы меня слышите…
Пауза.
Долгая.
Тяжёлая.
— Не возвращайтесь.
У меня внутри всё оборвалось.
Я посмотрел на дорогу.
На лес.
На машину.
И впервые за всё время подумал:
а вдруг…
мы снова сделали не тот выбор?
И если это так…
то в следующий раз
выбора уже не будет.
Подпишись и поддержи автора, чтобы не потерять. Ваша подписка очень важна для меня.
Предыдущая серия:
Следующая серия: