Ник встретил их на своей квартире — маленькой, заваленной запчастями, старыми фотографиями, оружием.
— Лекс, — сказал он, поднимаясь с кресла. По лицу пробежало удивление, смешавшееся с радостью. — Чёрт, а я думал, ты давно сдох.
— Почти, — усмехнулся Лекс. — Несколько раз.
Они обнялись — крепко, по-братски.
— А ты повзрослел, Лекс. Не узнал бы сразу. — Ник хлопнул сослуживца по плечу. — Крепкий орешек.
— Главное чтоб молоток слишком большим не оказался, – в тон ему ответил Лекс.
Ник крупный мужчина с седеющей бородой и глазами, которые видели слишком много. Ему тридцать семь, но выглядел старше. Война никого не делает моложе или счастливее. Левая рука механическая — дорогой протез, почти не отличимый от настоящей.
— Хорошая игрушка, — кивнул Лекс на протез.
— Ага. Конфедерация оплатила. После того, как бросила меня умирать. Ирония.
— Ты нам нужен.
— Знаю. Дана рассказала, — без обиняков согласился он. — Мусоровоз готов. Старая модель, её не проверяют. Если твой гений сделает блокировщики...
— Он сделает, — вмешался Макс, бледный, перевязанный, но упрямо стоящий на ногах. — Сделаю. Нужно только время и запчасти.
— Время есть. Запчасти — у меня.
Ник подошёл к стене, открыл тайник. Внутри — оружие, детекторы, блоки питания, электроника.
— Бери что надо.
Глаза юноши сверкнули азартным блеском. Он всегда трепетно относился к технике, девайсам и всему, что позволяло из ничего создать уникальный прибор. Макс работал два часа, не разгибаясь. Пальцы его, несмотря на рану, двигались с удивительной точностью. Парень будто не слушал ноющей раны. Его мозг переключился на прибор, рождающийся в его руках. Блокировщик. Ник подавал детали, Эйден держал свет, Лекс застыл на стрёме.
— Готово, — сказал Макс. Несколько часов тишины, капель пота на висках, затёкшая спина — всё это стоило того. — Блокировщик камер и сканеров. Радиус — пятьдесят метров. Времени — минут двадцать, пока батарея не сядет...
— Ну ты даёшь, пацан, — удивлённо усмехнулся Ник. — Реально — гений.
— Это слишком, – ответил юноша, поправляя очки. — Просто я чувствую «железо», и оно отзывается в ответ.
— Волшебник, – рассмеялся по-доброму сослуживец Лекса. — И где таких делают?
— Лучше не спрашивай, – ответил он. — Жрать и рисовать план.
— И то верно, – кивнул Ник. — А то на голодный желудок вывозить мусор не геройское дело.
8. Мусорщики
15 октября 2267 года, улицы Нового Багдада
Мусоровоз был старым, вонючим и идеальным для их плана. Громыхая пустым кузовом, он выехал с базы. Внутри контейнеры, всего пять ёмкостей.
Здоровяк Ник сидел за рулём. Механическая рука легко переключала скорости. Рядом с ним, в кабине, прижимаясь к стене, сидел Лекс.
— Пять лет, — сказал Ник, не оборачиваясь. — Пять лет, Лекс. Я думал, ты погиб.
— Я и погиб. Несколько раз.
— А теперь ты здесь. С войной.
— Всегда с войной.
Ник усмехнулся, покачал головой.
— Дана сказала, у тебя план.
— Есть.
— Рискованный?
— Очень.
— Ну, другие ты никогда не любил, — хохотнул Ник.
— Так точно, — ответил его старый товарищ.
Мусоровоз, пыхнув сизым дымом выхлопа, свернул в переулок, остановился у люка коллектора. Ник вышел, откинул крышку.
— Вылезайте, герои.
Из темноты показались Эйден и Макс. Эйден хромал, Макс был бледен, перевязан, но держался. В руках сжимал блокировщик, как самое ценное сокровище.
— В кузов, — скомандовал Ник. — Там воняет, но никто не полезет проверять.
Они забрались в мусорный отсек. Запах и правда чудовищный — гниющие отбросы, химикаты, неизвестно что ещё. Но выбора не осталось.
— Блокировщики? — спросил Эйден, нацепив на лицо респиратор.
— Работают, — ответил Макс, проверяя приборы. — Камеры нас не видят. Тепловизоры тоже. Мы для них — просто мусор.
— Тогда погнали.
Мусоровоз тронулся.
Дорога до дата-центра заняла час. За это время их трижды останавливали патрули, но каждый раз Ник предъявлял документы, ворчал на «проклятых повстанцев», показывал накладные, и их отпускали.
— Везёт, — прошептал Эйден в темноте контейнера. Внутри него пахло хлоркой и стерильностью, но снаружи пробивался «аромат» разложения.
— Не везёт, — ответил Макс, сжимая блокировщик. — Технология.
— Ну и вонь. — Эйден снова подал голос. — Даже через респиратор чувствуется.
— Но это лучше запаха от горелой плоти, — мрачно отозвался Макс.
Наконец мусоровоз въехал в ворота дата-центра. Огромное здание из стекла и бетона, окружённое охраной, дронами, системами слежения. Колючая проволока, прожектора, патрули.
Сначала обычное сканирование. Фраза, произнесённая холодным металлическим голосом машины: «Биологические объекты не обнаружены. Оружие и боеприпасы не обнаружены. Запрещённые вещества не обнаружены. Транспорт получает допуск под номером 2236».
Мусоровоз медленно тронулся в зону твёрдых бытовых отходов и пищевого блока.
Ник остановился у разгрузочной зоны. Знал, где камеры отсутствовали. Серая территория, не нуждавшаяся в защите по мнению управляющих дата-центра. Вокруг бетонные стены и ток. Проникновение невозможно.
Никто не думал, что один из гениев, сын самого генерала Вальтера, поможет проникнуть в один из самых защищённых объектов Нового Багдада.
— Выходите. У вас двадцать минут. Потом мусоровоз уедет. Если не успеете — это смерть.
— Знаю, Ник. — Лекс двумя руками сжал широкие ладони товарища. — Мы постараемся успеть.
— Не за что. Просто сделайте это.
Лекс, Эйден и Макс выскользнули из кузова. Скинули пропитанные запахом отходов пластиковые комбинезоны и кинули их в контейнеры. Впереди серая дверь — путь в служебный коридор.
9 девятая. В сердце тьмы
Внутри было тихо, стерильно и холодно. Стены блестели белым пластиком, пол выложен плиткой, воздух пах озоном и чистящими средствами. Идеально на первый взгляд, если не считать, что нигде не бывает идеальной защиты. Макс, да и остальные, знали это.
Гений шёл впереди, сверяясь с картой, загруженной в планшет. Лекс и Эйден прикрывали сзади, держа оружие наготове.
— Серверная через сто метров, — шепнул Макс. — Охрана — два человека у входа, внутренние камеры, системы сигнализации. И, судя по схеме, есть ещё один пост внутри.
— Блокировщики?
— Работают. Но надолго их не хватит. Минут пятнадцать, не больше.
— Нам хватит. — Лекс первым двинулся вперёд. Выглянул за угол. Заметил двух вальяжно прохаживающихся охранников. Они подошли к двери. Лекс и Эйден замерли.
— Давай, — скомандовал Лекс.
Эйден выскочил, оглушил первого охранника ударом приклада. Лекс — второго. Одновременно. Тела оттащили в угол, связали, заклеили рты.
— Чисто.
Макс подбежал к терминалу. Пальцы коснулись клавиатуры.
— Время пошло, — выдохнул он. — Опять пять минут.
— Всегда пять минут, — усмехнулся Эйден.
Тишина длилась вечность. Лекс и Эйден стояли у входа, вслушиваясь в каждый шорох. Где-то в глубине здания гудели серверы, работали системы кондиционирования, ходили люди.
— Готово, — выдохнул Макс. — Я в системе.
— Что видишь?
— Всё. Переговоры Пунга с Муран. Планы атаки на Оруин. Списки кораблей, которые принесут в жертву. Это... это чудовищно.
— Скачивай. Потом посмотрим.
— Уже.
По вискам Макса тёк пот. Спина взмокла от напряжения. Ему вдруг стало страшно. Гнездо, которое они разворошили, вот-вот взорвётся. И волна накроет их, несомненно.
Экран мигал, перекачивая терабайты данных. Проценты росли медленно, мучительно медленно.
— Минута. — Голос Макса звучал твёрдо, холодно. Он смахнул со лба капли пота.
— Давай.
И в этот момент за дверью раздались шаги. Много. Тяжёлые. Армейские. Они приближались.
— Нас нашли? — встрепенувшись, прошептал Эйден.
— Держим.
В дверь бухнуло, потом ещё удар и ещё.
Макс обернулся. В его глазах застыл чистый ужас. Неужели не справились? — застыл немой вопрос. Он сунул накопитель во внутренний карман куртки и, повернувшись к монитору, усмехнулся.
Пальцы забегали по клавиатуре. На экране вспыхнуло синим. Буквы, цифры. А потом… Система отключилась полностью. Запахло гарью.
10. Прорыв
Они ворвались — десяток элитных солдат, чёрная броня, плазма наготове. Они двигались слаженно, как одна машина.
Лекс встретил их огнём. Двое упали сразу, остальные рассредоточились, открыв ответный огонь. Плазма врезалась в стены, выбивая крошку, дым, искры.
Эйден прикрывал фланг, стреляя короткими очередями. Плечо ныло, нога подкашивалась, но он держался.
Дым заполнял тесный проход к двери.
— Уходим! — крикнул Лекс.
Они рванули к запасному выходу. Лазерные всполохи вспыхивали зелёными лучами над головами, плазма прожигала стены, оставляя дымящиеся дыры. Эйден закричал — лазер задел ногу, разорвав мышцы. Но он бежал, не останавливаясь, цепляясь за стену, за Лекса, за жизнь.
— Сюда!
Лекс вышиб дверь, ведущую на крышу. Внизу, во дворе, уже выли сирены, бежали солдаты, взлетали дроны. Прожектора шарили по зданию, выхватывая их силуэты.
— Прыгаем!
— Куда?!
— В мусоровоз! Рукав видишь? — проревел Лекс.
В суматохе погони парни и не заметили, что на крыше велись строительные работы и мусор сбрасывался вниз через специальный рукав. Он уходил туда, где сейчас стояла машина Ника.
Ник ждал, рискуя жизнью, не уезжая, не прячась.
Лекс прыгнул первым, приземлился в кузов, подхватил Макса. Эйден сиганул последним, закричав от боли, когда нога коснулась дна.
— Погнали! — заорал Лекс.
Ник вдавил педаль газа. Мусоровоз рванул с места, унося их прочь.
Сзади стреляли, но плазма лишь опалила кузов, не доставая беглецов. Дроны пытались преследовать, но Ник петлял по переулкам, уходя от погони.
— Живы? — крикнул Ник.
— Живы! — ответил Эйден, сжимая голень, из которой хлестала кровь.
— Держитесь! Я знаю, где спрятаться!
Мусоровоз, пробив ограждение, нырнул в лабиринт переулков, уходя от погони.
«Черт, — мысли ворвались в сознание Лекса. — Что же будет с Ником? Как они узнали? Мы уйдём, а он? Куда он подастся?»
Ему стало невыносимо. Словно он предал товарища, хотя знал, что не их вина, что операцию раскрыли.
— Лекс. — Макс тронул его за плечо. — Надо было тех охранников втащить в серверную. Мы совершили ошибку. Их обнаружили.
Лекс выругался. Обхватил лицо, покрытое копотью, руками. Сжал губы и попытался задавить прорывающуюся наружу ярость, обиду и боль.
11. Данные
16 октября 2267 года, убежище Даны, Новый Багдад
Они сидели в тесном подвале, заставленном запчастями и старыми двигателями. Дана перевязывала Эйдена, Лекс проверял оружие, Макс колдовал над планшетом.
— Данные ушли? — спросил Лекс. Он знал, что Макс не подведёт, но волнение в груди не отпускало.
— Да, — ответил Макс. — Я запустил рассредоточенную атаку. Через час об этом будет знать вся галактика.
— А через час нас могут убить, — подал голос Эйден. Дана затянула повязку, и он поморщился от боли, но сдержался.
— Не ворчи, солдат, — по-доброму проговорила женщина. — Каждый из нас потрудился на славу.
— А как же Ник? — глаза Эйдена вспыхнули, а Лекс молча отвёл глаза в сторону. — Как же он?
— Не переживайте за него, — махнула рукой Дана. — И не из таких переделок выплывали. Машина в угоне. Ник уже сделал заявление. На камеры он не попал. Не видели? Воспользовался кое-чем. Технологии Конфедерации не только убивают нас. Мы тоже умеем ими пользоваться.
— Значит, надо успеть.
Макс вывел на экран схему. Тысячи точек разбегались по сети, проникая в каждый уголок, в каждый терминал, в каждый коммуникатор.
— Смотри. Я использую их же протоколы. Пунг построил систему так, чтобы любой приказ расходился мгновенно. Я просто встроил в этот поток свои данные. Теперь каждый солдат, каждый офицер, каждый гражданский, у которого есть доступ к сети, получит правду.
— И что они сделают?
— Не знаю. Но знать будут.
Экран мигал. Проценты росли. Информация уходила в мир.
Дана закончила перевязку, подошла к Лексу.
— У вас есть час, может, два. Потом они прочешут весь район. Нужно уходить.
— Знаю. Док на орбите ждёт, — ответил Лекс.
— Док? — удивилась Дана. — Док жив?
— Жив. И корабль у него есть. Муранский.
Дана присвистнула. Отбросила непослушную чёлку со лба. Скрестила руки на груди:
— Вы серьёзно?
— Вполне.
— Тогда уходите сейчас. Я отвлеку патрули. — Она вынула рацию и с кем-то связалась: — Подготовьте отход. Посылку надо доставить к получателю.
Лекс приподнял бровь.
— А вы что думали, я и Ник справимся без поддержки? — усмехнулась Дана, глотнула остывший кофе из чашки и отодвинула жалюзи, вглядываясь во двор перед многоэтажкой. — Синий фургон. Переоденьтесь…
Эйден тоже осторожно посмотрел в окно, где у подъезда припарковался фургон с закрытым кузовом. Из него вышли двое в костюмах санитарной обработки. В руках очистители и чемоданчики, на лицах респираторы.
— Дана... — Лекс повернулся к ней и в упор посмотрел в глаза женщины. — Да у вас тут целое подполье?
— Ваш камуфляж, покрытый копотью и кровью, не самая лучшая маскировка.
Парни переглянулись. Не ожидали, что даже провал можно направить в нужное русло и собрать команду для отхода.
Они обнялись на прощание.
— Спасибо, — сказал Лекс. В белоснежном костюме он показался ей нелепым и странным. Губы тронула улыбка.
— Берегите себя, парни.
— И ты себя, Дана. — Лекс глянул в сторону двух мужчин, молчаливых и словно отстранённых. — Спасибо.
— Не за что. Просто сделайте так, чтобы это было не зря. — Она с надеждой смотрела на Лекса. — Пора.
— До встречи.
Они выскользнули в ночь. Сидели в кузове синего фургона, который неспешно ехал по улицам Нового Багдада. На боковой дверце кабины красовалась надпись: «Перевозка биологических отходов класса А».
продолжение следует...
понравилась история, ставь пальцы вверх и подписывайся на канал!
Поддержка донатами приветствуется, автор будет рад.
на сбер 4276 1609 2987 5111
ю мани 4100110489011321