В августе V века до н. э. узкий Фермопильский проход стал ареной одного из самых знаменитых сражений античности. Спартанцы, собрав всего несколько тысяч воинов, заняли участок земли шириной не более шестидесяти шагов и на протяжении трёх дней дерзко отражали атаки многотысячной армии персидского царя Ксеркса. Этот эпизод часто рассматривают как чудо тактики и дисциплины, но один вопрос всегда волновал историков: почему царь Персии не использовал своих бесчисленных лучников, подобных знаменитым войскам Сурены, которые легко разносили легионы Марка Красса?
Геродот упоминает о присутствии в армии Ксеркса бактрийских, согдийских, сакских, индийских и арабских стрелков, однако их участие в обороне Фермопил отсутствует в летописи. Ещё до сражения спартанец Диенек услышал, как один из жителей Трахины пророчески заметил: «Если персы выстрелят все стрелы, то солнце скроется под их тучей». На что Диенек спокойно ответил: «Если солнце затемнится стрелами, будем сражаться в тени».
Лучники Персии активно проявили себя позже — при обходе фланга греков по Анапейской тропе, когда «бессмертные» Гидарнеса столкнулись с фокийскими гоплитами. Град стрел заставил фокийцев отступить на вершину горы. Финальная фаза сражения на холме Колонос также показала разрушительную силу персидских лучников, когда спартанский строй уже был ослаблен ранеными и гибель греков стала неизбежной. В последующих боях при Платеях, по словам Геродота, персы без труда «осыпали эллинов стрелами», нанося значительные потери.
Так почему же Ксеркс не применил своих лучников в самом узком Фермопильском проходе? Причин было несколько. Во-первых, плотный спартанский строй создавал непроницаемую стену из щитов. Размеры гоплона достигали метра, надежно прикрывая бойца от подбородка до колен. В узком проходе фронтальный обстрел стрелами оказался бы малоэффективным — гоплиты просто стояли плечом к плечу, и каждая стрела не достигала цели. Лишь когда спартанцы начали падать от ранений на Колоносе, их строй ослаб, и лучники смогли добить последних защитников.
Во-вторых, география прохода была крайне неудобной для массового обстрела: узкая, извилистая тропа, с одной стороны защищённая высокими скалами, с другой — морем, не позволяла развернуть стрелков в плотный фронт. Персидский царь вынужден был прибегнуть к рукопашной атаке, поскольку любая попытка применения лучников спереди могла привести к провалу. Таким образом, стратегия спартанцев и особенности местности сделали Фермопилы практически неприступной крепостью, несмотря на численное превосходство противника.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.