— Слышали, граф на Мельниковой женился.
— На той самой, вдове?
— Она самая. В Кусково обвенчались, а потом в Париж укатили. Не чета первой свадьбе — государь-то ту благословлял, а эту втихаря сделали.
— А она что ж, собой хороша?
— Высокая, статная. В Смольном училась. Но в свете ее «гренадершей» прозывают.
Шереметевым было не впервой вызывать скандал женитьбой. Дед героя нашей истории — Дмитрия Николаевича — граф Николай Петрович, на рубеже веков женился на своей крепостной актрисе Прасковье Жемчуговой, чем потряс всю Россию. Тот брак был счастливым, хоть и коротким. Внук решил повторить вызов... Стоило ли оно того? История ответит.
«На первой жене я женился по вашему выбору»
Первый брак графа с Анной Сергеевной Шереметевой был образцовым во всех смыслах. Сам император Николай I благословил этот союз, присутствовал на венчании в придворной церкви Аничкова дворца. Это был брак по высочайшему соизволению, заключенный с одобрения всей аристократии.
Граф души не чаял в жене. Анна была умна, добра, музыкально одарена. В их доме на Фонтанке бывали Ференц Лист и Полина Виардо, а сам Шопен посвятил графине этюд.
Но 11 июня 1849 года в Кусково графиня скоропостижно скончалась. В народе говорили об отравленном бульоне. Граф запретил расследование. Семь лет он оставался верен ее памяти. Управлял имениями, продолжал благотворительные проекты деда, воспитывал сына Сергея. Друзья боялись, что он сойдет с ума от горя.
Вдова, которая не боялась быть собой
Александра Григорьевна Мельникова (1825–1874) была тридцатилетней вдовой помещика Михаила Петровича Мельникова. Муж умер, оставив ей весьма скромное состояние и детей.
В свете ее называли «гренадершей» — за высокий рост, стать и характер, который не терпел возражений.
53-летний граф Шереметев, наследник миллионного состояния, влюбился в неё — по одной из версий, покоренный её голосом и талантом певицы (Александра Григорьевна обладала редким меццо-сопрано, выступала в Смольном и светских салонах).
Внезапно вспыхнувшая любовь графа была так сильна, что он, всегда покорный воле императора, впервые решился на поступок, который бросил вызов всему высшему обществу. В петиции Александру II он написал:
«На первой жене я женился по вашему выбору и желанию Августейшего родителя. Второй раз женюсь по выбору сердца и любви».
Эти слова стали манифестом: граф, оплот российской аристократии, заявил, что имеет право на личное счастье.
Свадьба состоялась 16 июля 1857 года в Знаменской церкви Кусково — скромно, без пышности. Медовый месяц провели в Париже и Ницце.
Скандал: «Общество поражено»
20 июля 1857 года «Московские ведомости» вышли с заметкой, которая заставила столицу ахнуть:
«Граф Шереметев, наследник миллионного состояния, вступил в брак с вдовой Мельниковой. Общество поражено этим выбором».
Поражено — не преувеличение. Александра Григорьевна не принадлежала к высшей аристократии. Ее состояние было скромным, связи — не те, что у Шереметевых. А главное — она была вдовой, женщиной с собственным прошлым, что в глазах света делало ее еще более неподходящей партией.
В следующем году, 1858-м, на балу у московского генерал-губернатора Закревского, Александра появилась в алмазной диадеме Шереметевых. Говорили, украшение стоило 300 тысяч рублей. Но даже блеск бриллиантов не смог растопить лед московского дворянства. Гости демонстративно избегали новой графини. Бойкот был полным.
«Гренадерша» в родовых камнях стояла посреди зала одна. А граф — в стороне. «Северная пчела» в своей хронике не скрывала: граф не защитил жену публично.
К тому же Александра чувствовала себя изгоем в Кусково, где каждая комната, каждое зеркало напоминало о той, другой.
Любовная лодка разбилась о...
Александра Григорьевна родила графу двоих детей: старший Александр Дмитриевич (1859–1931) унаследовал Кусково и эмигрировал во Францию после 1917-го, дочь Екатерина (1860) умерла во младенчестве.
Но уже к 1862–1863 годам граф и графиня жили порознь. Почему же так получилось?
Первым камнем преткновения стал Сергей, сын графа от первой жены, свято чтивший память о покойной матери. Он видел в Александре «чужую». Она пыталась быть строгой мачехой, но, по записям Сергея, он «не признавал её авторитета», устраивал сцены . Граф оказался между двух огней. И выбрал сына. К 1860 году Сергей уехал в Петербург учиться, но напряжение осталось. Доверие жены было подорвано.
Вторым — светский бойкот. Бал у Закревского стал символом одиночества Александры. Дворянство демонстративно воротило нос от вдовы с детьми, без связей, без состояния, вошедшей в древнейший род. Граф, оказавшись перед выбором между мнением света и женой, не нашел в себе мужества встать рядом с ней.
В личных письмах подругам Александра писала с горечью: «Я здесь чужая» . Эти слова сохранились в биографических исследованиях и сегодня звучат как крик души женщины, которая хотела быть любимой, но оказалась заперта в доме, где всё напоминало о той, кого уже не вернуть.
Третьим — несходство характеров. «Гренадерша» — властная, энергичная, привыкшая управлять. Граф — мягкий, аристократичный, привыкший к покою. Разногласия возникали по каждому поводу: воспитание детей, расходы, образ жизни. Она тратила на благотворительность — он предпочитал поездки. Она хотела быть равной — он жил в мире, где ее равное положение оспаривалось всеми.
К 1862 году граф уехал в Петербург, а затем в Европу — «по делам». Александра осталась в Кусково одна.
Благотворительность графини
Несмотря на разлад, Александра Григорьевна не замкнулась в горечи. Она занималась меценатством с редкостной энергией.
1865 год — в Кусково открылась больница на 50 коек, построенная на ее средства. 1866 год — она лично выхаживала больных холерой, за что была награждена золотой медалью Красного Креста. 1870 год — основала Елизаветинский приют для престарелых.
Она делала добро. Но делала его одна. Муж редко появлялся в Кусково.
Финал брака
Официального развода не произошло, так как в Российской империи разводы для аристократии были крайне сложны и требовали личного разрешения императора.
Супруги просто разъехались: Дмитрий Николаевич проводил время в Петербурге и за границей, Александра Григорьевна управляла Кусково.
В 1871 год граф скончался в возрасте 68 лет. Александра Григорьевна пережила его всего на три года и ушла из жизни в 49 лет.
Надгробие в Знаменской церкви сохранило слова, которые в контексте истории кажутся и данью уважения, и горькой иронией судьбы:
«Жена любящая, мать заботливая, благотворительница усердная».
Итог: любовь, которая не выдержала испытания
Второй брак Шереметева продлился 14 лет (1857–1871). Из них совместной жизни — около пяти. Граф доказал, что способен жениться «по выбору сердца», бросив вызов императорской воле и светским условностям. Но он не смог построить счастливый союз.
Это история не о любви, преодолевающей все преграды. Она о том, как романтическое чувство победило сословные предрассудки — но проиграло несходству натур, светскому давлению, одиночеству и невозможности быть принятой ни светом, ни собственной семьей. Дед Дмитрия Николаевича женился на крепостной актрисе — и тот брак, пусть короткий, оказался счастливым. Внук повторил вызов, но счастья не обрел.
Благодарю за прочтение.
Лайки и подписки помогают каналу развиваться и радуют автора.
О судьбе первой супруги графа Д.Н. Шереметева можно прочесть в этой статье: