Ника с трудом преодолела страх и подошла к лежащему без движения вепрю. Она подумала, что он мёртв и наклонилась. Но животное почувствовало её присутствие и зашевелилось. Попыталось встать. Вика осмотрела вепря и поняла, что вся проблема заключается в посиневшей задней ноге. Такое она видела, когда у бойцов грязь попадала в рану.
Глава 50
Форлор, довольный собой, наблюдал за охотниками. Да, он сделал хорошее дело: увёл дикарей и спас князя Грегора. При всё всём при том, что вооружены охотники были примитивными копьями и ножами, была реальная опасность потерять Грегора. Конечно, исход охоты никто не мог предугадать, но рисковать жизнью князя Форлор не стал.
Голодные женщины и дети окружили вернувшихся с пустыми руками охотников.
Форлор не стал ждать, когда гнев за неудачу выплеснется на него и послал Ядвиге мысленный вызов.
- Ваше Величество, прекрасная королева Ядвига, прошу Вашей милости и внимания. Мои охотники побывали в чужом лесу и собирались загнать вепря. Я понял, что монстр не был настоящим вепрем. Это был князь Грегор. Пришлось увести охотников в наш лес без добычи. Здесь голодные дети и женщины. Скоро примутся за меня и посадят на вертел.
- Король, не прибедняйтесь. Думаю, что Вы справитесь с охотниками и не позволите себя съесть, - донёсся ответ. – Ведите племя к реке. По дороге пусть собирают корни и ягоды. Они это прекрасно умеют делать. И ловить рыбу они могут. Или Вы думаете, что я готова посадить племена полулюдей себе на шею и кормить их? Мне и Вас одного достаточно.
Ядвига замолчала. Степень возмущения охотников постепенно росла. Что бы не доводить дело до бойни, Форлор влез на пень и приказал всем начать движение в сторону реки.
- Слушайте меня внимательно. Говорить буду 1 раз. Сейчас все, способные двигаться, начинают движение к реке. Шаман пойдёт впереди. Королева леса сказала, что в реке нас ждёт много рыбы. По дороге будем поддерживать силы ягодами и корешками.
***
Разозлённые охотники примолкли. Шаман вышел вперёд и махнул рукой соплеменникам. Движение началось. Опытные охотники побежали впереди. Это была и охрана, и разведка. Семья пошла совсем не в ту сторону, куда предполагал Форлор. Он даже и не представлял, где течёт река.
Вскоре все жевали какие-то корешки и ягоды. Даже Форлору досталось. Молоденькая самочка сунула ему в руку какой-то корешок. Форлор попробовал. Угощенье было сладкое и сочное. Окинул девушку любопытным взглядом, чем вызвал недовольство молодого охотника. Ядвига наблюдала за Форлором и тоже нахмурилась.
- Да, похотливый король никак не может успокоиться, - подумала и щёлкнула пальцами. Форлор тут же забыл о девчушке и устремился вперёд.
На берег реки вышли, когда дневное светило уже спряталось за деревьями. Над головой замерцали глаза Мира. Так считали дикари, а король точно знал, что это сияют в небе далёкие звёзды.
Самые сильные и ловкие не стали откладывать рыбалку на утро. Вскоре на берегу загорелся костёр и появились добытчики с рыбой. Её чистили, выпускали внутренности, напихивали внутрь каких-то трав, смазывали красной глиной и вешали на длинные палки над костром.
Приятный запах разносился над рекой. Форлор поставил защиту вокруг места стоянки. На запах могли прийти из леса опасные животные. Ужинали при свете костра. Рыба оказалась вкусной, немного острой, но достаточно просоленной.
- Странно. Соль откуда у них? – подумал бывший король. – Они на самом деле хорошо умеют ловить рыбу и даже соль знают. А вот надо же, любят мясо. Как и я. Ну ладно. Рыба тоже ничего.
Внезапно сработала защита стоянки. Форлор встал.
За невидимой стеной стояли несколько дикарей из другого племени. Они пришли на запах жареной рыбы. Они не выказывали признаков агрессии. Протягивали руки и показывали на рты.
Шаман подошёл к Форлору и низко поклонился.
- Спасибо, Хеви, ты спас нас от голодной смерти. Помоги и другим.
Форлор удивлённо заморгал. Хеви, значит, посланник Бога. Стало приятно на душе. Дикари признали его преимущество. Щёлкнул пальцами, и защита ослабла. Убирать полностью не стал, неизвестно, что на уме у пришельцев. И был очень прав. Копья полетели в его охотников. Двое упали. Форлор вернул защиту и занялся спасением раненных.
Чужаки бесновались за магической защитой. Из леса выходили всё новые и новые воины.
Охотники Форлора попрятались между камнями. Женщин и детей тоже не было видно. Колдун довольно ухмыльнулся поднял реки, развёл их в стороны и между ладонями возникло чёрное свечение. Противники за преградой испуганно уставились на странного белого человека в одежде простого охотника. У запретной черты будто из-под земли выросли два шамана.
В какую-то мизерную долю времени бывший король понял, что сейчас его просто убьют. И тогда он швырнул чёрное пламя на дикарей. Мгновенно вспыхнул огонь, громкий вопль огласил берег реки и всё.
Кто-то ударил Форлора по голове, и он потерял сознание.
***
Ника не долго рассматривала Лиззи, лежащую под деревом. Рич выпрыгнул в разбитое окно и подбежал к девушке. Ворон перелетел выше, но продолжал каркать. Ника распахнула дверь и выбежала на улицу. Замахнулась кинжалом на ворона. Чёрная птица ещё раз нагло каркнула, снялась с ветки и тяжело полетела в глубь леса.
Ника подошла к подруге. Всмотрелась в знакомое с детства лицо. Стала на колени и принялась врачевать невидимые простым взглядом раны. Постепенно девушка порозовела и спокойно задышала.
- Вот, вот. Поспи, подруга. Сон – лучший лекарь, - довольно улыбнулась Ника. Ещё раз провела над телом подруги раскрытой ладонью, выжигая всё инородное, поселившееся в душе подруги.
Рич был рядом. Он осторожно обнюхал Лиззи и лизнул девушку в щёку. Посмотрел на Нику и пискнул.
- Пусть поспит, - сказала Ника. – А ты поищи следы князя. Скоро снова отправимся в путь.
Рич пробежал мимо девушек и зашуршал в листве. Он чувствовал, что князь где-то недалеко.
За лесом, на невысоком холме, прятался в неглубокой канаве, проделанной водой, вепрь. Это был князь Грегор. Охотников он не нашёл, зато копыта свои сильно поранил. Это и заставило князя залечь на вершине холма. Подобраться к нему можно было только спереди. Но здесь неприятеля ждали крепкие клыки огромного кабана. Сзади был крутой обрыв, взобраться по которому не смог бы даже скалолаз – альпинист.
Мысленно Грегор усмехнулся. Слова из другой жизни и из чужого мира часто всплывали в памяти. Здесь, в его мире, горы были и даже со снежными вершинами, только никто на них не взбирался и не покорял, как это было на Земле. Здесь у людей было полно других проблем, важных и серьёзных. Лазать по снежным скалам никто не хотел. От покорения снежных вершин не было никакой пользы. Так зачем рисковать и лезть туда, куда не надо? Так рассуждали жители Грогунда и князь был с ними согласен.
- Эх, ножки мои, - пожаловался Грегор вслух. – Совсем старый стал. Устал, как собака. Отлежусь, отдохну и пойду поем. Хорошо, что здесь яблони в лесу растут, ещё и без охраны.
Князь закрыл глаза и попытался сосредоточиться на мыслях. Но усталость взяла своё и он уснул.
Рич почувствовал необычный запах хозяина, смешанный с чем-то непонятным. Осторожно пробрался на холм и увидел спящего в канаве вепря. Запах говорил о том, что именно здесь хозяин, а глаза видели нечто ужасное.
Немного посомневавшись, Рич подполз и лизнул кабана в нос. Тот закрутил пятаком и чихнул. Да так, что бедного шуша снесло с холма.
- Аапчхии, - точно гром грянул.
Грегор вскочил и тут же вынужден был лечь. Ноги болели нещадно.
Притворился спящим, а сам внутренним зрением обшаривал густые кусты на вершине холма.
Вот что-то зашуршало и из-под нависших веток выполз белый, как снег, шушь. Встал на задние лапки, пошевелил усиками, подёргал чувствительным носом и нерешительно затоптался на месте.
Грегор с любопытством наблюдал за зверьком. А потом точно кто-то дубинкой по голове огрел.
- Рич, - радостно воскликнул Грегор. – Малыш, ты нашёл меня. Подойди ближе, я не обижу тебя.
Зверёк довольно пискнул, маленькими шажками подошёл и лизнул вепря в нос.
- Аапчхии! – разнеслось над лесом. Хорошо, Рич успел спрятаться и не унесло его снова вниз.
- Я скоро вернусь с Никой, - пропищал друг и исчез в кустах.
Вепрь задумался. Он почти ничего не помнил. Вот Рича вспомнил. Как зверёк у него появился, не помнил. А кличку вспомнил и почувствовал радость при приближении этого хвостатого друга. Попробовал встать на ноги, но боль уложила в канаву.
Рич привёл Нику на вершину холма, где лежал вепрь. Облик князя вызывал ужас. Огромное животное с длинными клыками и распухшими ногами вызывало не просто страх, а ужас.
Ника с трудом преодолела страх и подошла к лежащему без движения вепрю. Она подумала, что он мёртв и наклонилась. Но животное почувствовало её присутствие и зашевелилось. Попыталось встать. Ника осмотрела вепря и поняла, что вся проблема заключается в посиневшей задней ноге. Такое она видела, когда у бойцов грязь попадала в рану. Нужно было отсечь почерневшую конечность и только после этого воин мог остаться живым. И то не всегда.
Мысленно девушка попросила прощения у князя, приготовила необходимые заклинания и удалила правую ногу. Руки у неё дрожали, слёзы катились из глаз, но не зря она была воином. Решительности хватило довести дело до конца и только после того, как причина была уничтожена, проведено соответствующее лечение, Ника упала на траву рядом с Грегором и разрыдалась.
Да, на земле лежал уже не вепрь, а бледный и бесчувственный князь Грегор. Распухшая чёрная нога в дорогом сапоге валялась в стороне.
- Княаазь, дорогой мой княаазь, умоляю, живи.
Рич подбежал и принялся слизывать слезинки со щёк девушки.
- Мама, мамочка, я не вытерплю.
В ту же секунду ветер подхватил Нику с князем, и они оказались в королевских покоях.
***
Сразу же набежали люди.
Первым появился Исмус в сопровождении своих любимых жёнушек: Маши и Даши. Он королевским жестом отстранил Нику от князя и склонился над ним.
Маша и Даша подхватили девушку под руки и понесли в спальню. Быстренько раздели и усадили в тёплую ванну. Вымыли, вытерли, одели ночную рубашку и уложили в кровать. И всё это в тишине, без лишних разговоров.
- Девочки, вы почему молчите?
- Наш муж и господин не любит, когда мы много болтаем, - ответила Маша.
- Сегодня он нас наказал молчанием, - добавила Даша.
- Как это?
- Мы немного поссорились, вот наш господин и приказал молчать.
- Вы поссорились? Да не может такого быть!
- Может, может! Машка сказала, что первая забеременеет сыном и станет матерью короля.
- А ты сказала, что у меня будут рождаться одни девчонки.
- Стойте, стойте. Матерью какого короля? – остановила начинающуюся ссору Ника.
Молодые женщины уставились друг на друга, похлопали ресницами и вдруг засмеялись.
- Королевства-то нет! Дашка, ну мы с тобой и придумали. Королевства-то нет!
***
Продолжение будет
Глава 49 здесь
Начало здесь
Приятного чтения и хорошего настроения! Жду ваших комментариев, уважаемые подписчики.