Подземный ход закончился погребом в небольшой избушке, стоящей посередине густого леса. В избушке никого не было. Ника выглянула в маленькое окошечко. Под деревом лежала Лиззи. Над нею на засохшей ветке старого дерева сидел ворон и каркал. Да так противно каркал, что хотелось заткнуть уши.
Глава 49
- Хочешь сразиться со стариком? – спросил и щёлкнул палицами.
В то же мгновение Жница упала на солому и серп её, острый и сверкающий, превратился в ржавую бесполезную железку.
- Моя любимая, отдохни пока, - подмигнул старик и мгновенно переместился к Нике. Девушка была готова к схватке. Меч завертелся в её руке так, что казалось, сверкающий круг образовался вокруг воительницы.
Ворон перемещался мгновенно и незаметно. Девушка бросилась вперёд, а Ворон уже посмеивался за спиной. Через какое-то время Ника почувствовала усталость. Бессмысленные рывки по подвалу, погони и удары мечом забирали силу. И тут она поняла, что старик просто издевается над нею и старается обессилить.
Девушка прекратила глупые движения, прижалась спиной к стене и выставила перед собой меч.
- Ну что же ты, красавица, остановилась? Устала бедняжка? – со злорадной улыбкой спросил старик. Подошёл к Нике, отвёл в сторону меч и снял с головы капюшон.
- Да ты на самом деле красивая. Отдохни, потом мы с тобой развлечёмся.
И столько в этих словах было ненависти и призрения, что Ника вздрогнула. Перед глазами встало истерзанное тело Лиззи. Захотелось проткнуть этого ненавистного старикашку, но Ника сдержала себя. Опустила руку, сжимавшую меч и несколько раз переступила с ноги на ногу, прислушиваясь к своему телу. Не почувствовала колдовства и облегчённо вздохнула.
Сесилия внимательно наблюдала за схваткой глазами Рича. Наступило время вмешаться. Ворон был сильным колдуном, но с волшебницей из рода Прародителей ему не сравниться. Пришло время наказать грабителя и убийцу.
Ворон поздно почувствовал опасность. Сесилия уже материализовалась в его подземной тюрьме.
Старик попытался улизнуть, обратившись вороном со стальным клювом. Но те самые странные пленники с хвостами не дали ему возможности улететь. Обдали птицу водой и полёт не получился. Мокрый ворон представлял собой жалкое зрелище.
- Вот и отлетался! – с улыбкой сказала Сесилия. Лучше бы она превратилась в страшного смея и то не так сильно напугала бы Ворона. А эта улыбка на прекрасном лице не обещала ничего хорошего.
- Госпожа, пррростите! – каркающим прерывающимся голосом проговорил Ворон. – Клянусь, больше такого не повторится.
- Ты очень смел, дрянной старикашка, - сердито ответила волшебница. – Сначала исправь, то что ты натворил, а уже потом я посмотрю, что с тобой сделать.
Через мгновение в камере стоял мокрый с головы до ног старик. Он подошёл к лежащему без движения пугалу и указал на него пальцем. Жница встала. Это была высокая женщина со сверкающим серпом в руке. Она окинула взглядом всех присутствующих и взмахнула своим оружием. Голова старика покатилась по соломе.
Ника с Сесилией не успели остановить Жницу. Они просто стояли и смотрели на происходящее. Женщина махнула серпом и ушла через стену.
- Мама, - закричала Ника. – Останови её.
- Пусть идёт с миром. Она исполнила свою миссию в этом мире, - ответила волшебница и кивнула головой.
Странные люди с рыбьими хвостами сидели на стенке своего водоёма и протягивали руки к волшебнице.
- Я благодарна вам за помощь, отважные морские люди. Приглашаю вас порадовать народ моего любимого города Грогунда. Я перенесу вас на главную площадь, там будет для вас огромный бассейн с чистой водой, питание и внимание. Наши народы могут жить в мире и согласии. Вы поможете нам, а мы – вам.
Морские люди посовещались и вот уже самый старший из них выразил согласие. Сесилия кивнула головой и в тот же миг стены исчезли, а бассейн взлетел вверх.
Волшебница поцеловала дочь в щёку и тоже исчезла.
- Мама, мне нужно с тобой поговорить, - мысленно воскликнула Ника.
- Ищи князя Грегора. Выполни своё желание, - донёсся мысленный ответ.
***
Форлор вместе с несколькими дикими охотниками бежал по следу вепря. Иногда след терялся и тогда шаман начинал ползать на четвереньках, нюхая землю. Форлору стало интересно, какой запах оставляет после себя огромный клыкастый монстр. Он низко наклонился и принюхался. След пах человеком.
Колдун стал на колени и снова принюхался. Усилил магией своё восприятие запаха. Охотники неслышно двигались в сторону невысокого холма, заросшего кустарником. Форлор представил себе вепря. Перед глазами у него возникла картина спасения князя Грегора Ядвигой. Огромный вепрь умчался за дворцовую стену. И слова Ядвиги о двойном колдовстве. И о том, что Грегор вернётся в человеческом обличии лет через 200.
- Отличная новость, - подумал колдун. – Я спасу Грегора от неминуемой смерти, а Ядвига простит меня и вернёт во дворец. Как всё в этой жизни взаимосвязано!
Теперь нужно было сделать так, чтобы охотники переключились на другую добычу.
Грегор почувствовал охотников издалека. Они уверенно шли по его следу. Летать вепрь не мог, чтобы сбить дикарей со следа. Подходящей реки или озера не попадалось на пути. Охотники разделились. Одни уверенно гнали зверя к глубокому оврагу, а другие, перескакивая, как обезьяны, с дерева на дерево, уже ждали его впереди.
Князь чувствовал, что силы его на исходе. Ещё немного такой гонки, и он окажется на вертеле. Эта мысль придавала скорости не только ногам, но и мыслям. Нужно спрятаться. Я ведь - князь Тень. Пропустить загонщиков вперёд и ударить с тыла.
Князь вернулся назад по своим же следам и сделал немыслимый скачок в сторону. И сразу лёг. Это была возможность немного отдохнуть и подумать, как спастись. В нескольких метрах от него проскользнули, точно тени, дикие охотники. Запах немытых тел, грязных шкур и металлических наконечников копий ударил по ноздрям.
Чтобы не чихнуть, Грегор схватил в зубы камень и так стиснул его, что захрустели, ломаясь клыки. Немного полежал, выплюнул раздавленные камни вместе с зубами, и встал на ноги. Прислушался. Охотники, видимо, побежали вперёд, к засаде. Нужно было быстро уходить. Эти полулюди были очень упорны, особенно в погоне за едой.
Форлор сразу почувствовал, что зверя потеряли. Куда он мог деться? Летать не умеет. Но уверенно показывал вперёд, стараясь увести охотников подальше.
Шаман доказывал, что нужно вернуться. Зверь остался сзади, но колдун показывал рукой вперёд. Вот и засада. Тут уже пришлось признать правоту шамана. Охотники растерянно переминались с ноги на ногу. Сейчас они из охотников превратились в дичь. Вепрь может напасть сзади и тогда придётся непросто. Многие погибнут и останутся в этом чужом лесу.
Форлор понял страхи полулюдей и приказал шаману открыть портал домой. Тот не стал спорить. К тому времени подошли и охотники, свежевавшие тигрольва.
Племя и так понесло много потерь в бою с богушами – страшными зубастыми шарами. Хорошо, что помогла королева леса. Но возвращаться без пищи для женщин и детей было неправильно. Столько сил и времени потрачено и всё впустую.
- Я попрошу королеву помочь нам, - сказал Форлор. – Возвращаемся домой. Королева не даст нам погибнуть от голода.
Мысленно Форлор обратился к Грегору:
- Князь, мы уходим. Постарайтесь не погибнуть. Я вернусь за Вами.
Вепрь прислушался. Затряс головой, будто что-то попало в ухо. Издалека донёсся звук шаманского бубна. Звериная натура вепря отреагировала мгновенно. Монстр огромными скачками помчался в сторону звуков. Он должен был прикончить врагов всех до одного.
Но зверь опоздал. Портал мигнул и захлопнулся прямо перед его носом.
***
Ника осталась одна в харчевне за массивной голой скалой. Нужно было пройти мимо бандитов и бежать в лес, где лежала беспомощная Лиззи. На помощь пришёл Рич. Он показал девушке дверь, которую она легко открыла. За дверью был подземный ход, ведущий неизвестно куда. Но девушка не стала долго раздумывать. Закрыла дверь заклинанием и решительно двинулась по проходу. Ей не нужен был факел. Девушка видела в темноте. А Ричу и тем более. Был он ночным животным и видел в темноте отлично.
Зверёк бежал впереди. При появлении корней или обвалов он останавливался и предостерегающе попискивал. Путешествие по подземному ходу оказалось долгим. В одном месте ход был перекрыт тонкой паутиной. Ника приготовилась к встрече с пауком. Ударом меча изорвала паутину. А вот и паук. Он выставил голову в небольшое отверстие и защёлкал огромными жвалами. Чтобы не тратить на него времени, Ника создала огненный шар и швырнула в голову паука.
Мгновенная вспышка и путь оказался свободен.
Подземный ход закончился погребом в небольшой избушке, стоящей посередине густого леса. В избушке никого не было. Ника выглянула в маленькое окошечко. Под деревом лежала Лиззи. Над нею на засохшей ветке старого дерева сидел ворон и каркал. Да так противно каркал, что хотелось заткнуть уши.
Глава 48 здесь
Начало здесь
Оконченный роман-фэнтези книгу 1 читайте здесь
Вторая книга здесь
Всем доброго утра и хорошего дня! Будьте здоровы и счастливы!